Hoofdstuk 2: Veilig en vertrouwd
Hoofdstuk 2: Veilig en Zeker
Brianna
Mijn vader hield ervan om me psychologisch te terroriseren en zijn favoriete bezigheid was me te vertellen dat ik mooier moest zijn, goed gekleed en make-up moest dragen. Hij noemde me voortdurend minderwaardig, zo vaak dat je zou denken dat het mijn tweede naam was. Wanneer mensen tegenwoordig zeggen dat ik zo mooi ben, krimp ik ineen bij het compliment omdat het kleine meisje in mij zegt dat ze liegen.
Sinds ik net van de middelbare school kwam, voelde het leven in armoede als een straf die voor mij bedoeld was. Een rotleven voor een rotmeisje, vooral omdat ik mijn ouders had verlaten en het contact had verbroken. Mijn vader voelde zich altijd als een god en op moeilijke nachten zwoer ik dat hij degene was die dit allemaal in gang had gezet, zelfs zonder nog in mijn leven te zijn. Ik heb altijd het gevoel gehad dat zijn handen als een strop om mijn keel zaten en hoe meer ik trok of probeerde te ontsnappen, hoe meer ik stikte. Ik weet zeker dat als mijn vader me zou vinden, hij me in elkaar zou slaan omdat ik van huis was weggegaan. Ik weet dat hij geprobeerd heeft me te vinden, hoewel hij mijn broer al lang geleden had verstoten. Hij zei dat Bryce een man is en zijn eigen leven moet leiden, maar hij denkt dat hij mij bezit, net zoals hij mijn moeder bezit. Mijn moeder is beeldschoon en oerdom. Ze is geobsedeerd door hem en hij is geobsedeerd door zichzelf.
Als mijn vader dit gebouw in deze buurt en het penthouse waar ik ga wonen zou zien, zou hij uit zijn vel springen. Hij was altijd jaloers en ronduit gestoord. Hij wil rijk en belangrijk zijn, maar dat is hij niet. Hij werkt bij een succesvol investeringsbedrijf, maar hij is niet de CEO of zoiets. Het is een middenkaderfunctie en hij omringde zich altijd met indrukwekkende mensen zodat mensen zouden aannemen dat hij belangrijk was en ons als hogere middenklasse zouden beschouwen. Terwijl we in werkelijkheid dat niet waren.
Ik zal niet liegen en zeggen dat de drie jaar tussen Rotterdam en Amsterdam niet eng voor me waren. Ik slaagde erin om van mijn vader weg te komen omdat ik letterlijk aan de andere kant van het land was. Bryce is al jaren in Rotterdam en heeft niets van onze ouders gehoord, dus ik denk dat het mijn eigen paranoia was die sprak. Ik heb extreme maatregelen genomen om die mensen uit mijn leven te bannen, ik moest de helft van mijn familie blokkeren die mijn vader zouden informeren over dingen die ze op sociale media zagen. Alles staat op privé.
Ik moest mijn beste vriendin in Amsterdam afkappen omdat haar vader en mijn vader ook beste vrienden waren, dus haar vader zette haar onder druk om mijn vader dingen over mij te vertellen. Ik ben niet gemakkelijk bereikbaar, ik heb een nieuw telefoonnummer en geen adres dat ergens vermeld staat. Ik heb wel mijn schoolgegevens, maar er zijn genoeg modeontwerpopleidingen zodat ze niet weten op welke ik zit. Bovendien ben ik geen minderjarige en zou de hogeschool mijn ouders toch geen informatie geven. Ik heb vaak gedroomd en gehoopt dat ik een succesvolle ontwerper zou worden, maar het stemmetje achterin mijn hoofd zegt dat ik niet goed genoeg ben. Maar een ander indringend stemmetje zegt dat als ik wel goed genoeg ben, mijn naam openbaar zal worden en mijn familie weer toegang tot me zal hebben. Amsterdam is het centrum van de mode, maar hoe dapper zal ik zijn? Vroeger had ik Bryce, mijn grote broer, als mijn beschermer. Op elfjarige leeftijd moest ik leren mijn eigen beschermer te zijn. Tegen wie moet ik nu beschermd worden, dacht ik, en wat komt hierna?
Callan's penthouse was onberispelijk, de eerste verdieping had een woonkamer met een twintig meter hoog plafond en uitzicht op de skyline van de stad. Er was een zwarte leisteen gashaard die een soort mannelijkheid aan de ruimte gaf en een ruime aparte keuken en eetkamer. De tweede verdieping heeft blijkbaar een mediaruimte met een bar. De primaire master suite met dubbele badkamer, kleedruimte en secundaire kamers met eigen badkamer. Ik heb het niet echt kunnen zien omdat David erg nerveus was en bleef praten.
"Meneer Harold is een kieskeurige man, hij zou het niet leuk vinden als je zijn spullen bekijkt of aanraakt," mompelde hij en het voelde alsof deze David-kerel mijn oppas voor de dag was.
De enige plek waar ik eigenlijk mocht zitten, was de bank in de woonkamer, waar we met z'n tweeën prompt gingen zitten en urenlang modeshows keken.
"Het is om me in de Amsterdamse stemming te brengen," vertelde ik hem.
Ik hield vroeger van Veeky James en de mode waarvoor ze bekend stond. Ik wilde haar leven, ook al was het niet altijd luxueus. Als kind, in mijn situatie, voelde ik me alsof ik voorbestemd was om in die show te zijn. Het was escapisme, maar nu ik hier ben, zal ik in Amsterdam wonen, iets wat ik niet had verwacht.
"Wat is jouw favoriete personage?" vroeg ik hem, terwijl hij aan het andere uiteinde van een zeer lange bank zat.
"Margaret," zei hij zonder aarzeling.
"Waarom? Omdat ze een seksverslaafde is?" vroeg ik en hij bloosde, wat me aan het lachen maakte.
"Ze is gewoon wilskrachtig en zelfverzekerd," antwoordde hij.
Zelfverzekerd? Dat kan ik me niet voorstellen.
"Ben jij ook zo? Zelfverzekerd?" vroeg ik.
"Ik ben goed in mijn werk, maar ik heb de neiging om nerveus te zijn," gebaarde hij met zijn hand.
Toen we het geluid van de lift hoorden, draaiden we ons beiden naar de hal waar de lift op uitkwam. Mijn broer stapte naar buiten, die ik al jaren niet had gezien. Hij zag er volwassener uit, hij is ongetwijfeld een knappe kerel. Meisjes werden gek van hem op school en al mijn vriendinnen waren verliefd op hem, wat ik haatte. Ons haar had dezelfde kleur, kastanjebruin, en oceaanblauwe ogen. Hij had diepgelegen ogen die zijn gezicht mannelijker maakten dan mijn fijne gezicht. Hij had ook wat tatoeages en een zelfverzekerde houding die hij niet had voordat hij bij het leger ging.
Hij was geen man van pakken, maar hier stapte hij uit de lift in een van de meest adembenemende pakken ooit. Voordat ik het besefte, sprong ik op en rende naar hem toe. Hij was veel langer dan ik, maar ik kreeg toch mijn armen om zijn stevige torso.
"Hoi, ik heb je gemist," zei ik enthousiast, zijn armen kwamen om me heen en hij gaf me een kleine rugwrijving.
"Hé, kleintje," gebruikte hij zijn bijnaam uit onze jeugd voor mij. Ik ben een klein meisje en hij noemde me altijd kleintje. Hij hield me op armlengte om naar me te kijken.
"Verdorie, je wordt oud," schudde hij zijn hoofd bij mijn volwassen uiterlijk.
Ik snoof en noemde hem ook oud. Hij leidde me terug naar de woonkamer en vertelde David dat hij vrij was om te gaan. Hij klonk als een baas en dat vond ik zo vreemd.
"Blijven we hier een maand of wilde je gewoon dat ik hier bleef totdat ik een baan had?" vroeg ik hem.
Als Callan Harold zo kieskeurig is als David zei, betwijfel ik of hij ons hier een maand als kamergenoten wil hebben.
"Nee, dit is een veilig en zeker gebouw. Ik heb liever dat je hier blijft," antwoordde hij.
"Veilig?" vroeg ik en hij was even stil.
"Ja, Amsterdam is een grote stad en het is niet veilig voor jonge meisjes." Ik rolde met mijn ogen.
"Ik woon helemaal alleen in Asaba, Bryce. Begin me niet als een klein meisje te behandelen alleen omdat je vastzit in de tijd dat ik elf jaar oud was," schudde ik mijn hoofd naar hem.
Dat was de tijd dat hij voor me zorgde en hij lijkt vaak in die tijd vast te zitten met mij. Hij hield niet van het onderwerp, dus veranderde hij het. Hij stak zijn handen in zijn zakken, stond zelfverzekerd en keek op me neer.
"Waar zijn je tassen? We brengen ze naar je kamer." Ik keek rond en fronste toen hij mijn scheve koffer achter de bank richting de keuken zag.
"Waar zijn al mijn spullen van de verhuiswagen?" Ik keek rond alsof ik plotseling mijn bezittingen zag.
"Ik wilde Callan's huis niet volproppen, ik heb het voor je geregeld. Over een paar weken hebben we onze eigen ruimte." Hij gebaarde om mijn tas te pakken, maar hij rolde hem niet, hij tilde hem gewoon op en begon naar de elegante zwevende trap te lopen en ik volgde hem.
"Weet je, ik waardeer het echt dat je uit je oude plek bent verhuisd," zei ik van achteren.
Hij keek nauwelijks over zijn schouder naar me terwijl hij het platform naar de tweede verdieping bereikte. De mediaruimte was een soort van achter de trap en dan bracht een gang ons naar verschillende deuren. De deur aan het einde was blijkbaar van Callan en ik werd naar de eerste deur aan de linkerkant gebracht. Toen de deur openging, kon ik het niet meteen zien omdat zijn grote lichaam in de weg stond.
"Het is prima, ik ben dat oude plekje ontgroeid en ik wilde niet dat je nog langer alleen woonde. Je hoort hier," verraste hij me met zijn woorden en het verwarmde mijn hart.
Toen hij de tas neerzette, keek hij naar me, maar ik wilde die kleine ongemakkelijke spanning die ontstond toen hij het had over me alleen laten, niet erkennen. Hij voelt zich schuldig over het feit dat hij egoïstisch was en mijn ouders wilde verlaten, maar mij ook achterliet bij hen. Het werd erger voor mij terwijl hij weg was, maar ik gaf hem er niet de schuld van. Hij ging bij het leger en begon dit hele leven en het maakte hem volwassen.
We zijn allebei opgegroeid onder verschillende omstandigheden en tegenovergestelde oorlogen. Het was de eerste keer in acht jaar dat we onder hetzelfde dak zouden wonen.