Maandag 23 juli Pt. 4
"Ik wilde hier echt niet over praten."
"Ik weet dat het moeilijk is, maar hoe meer we weten, hoe makkelijker het zal zijn om je te helpen."
Hij moedigt me zachtjes aan. Ik zucht diep voordat ik begin uit te leggen.
"Toen ik opgroeide, praatte iedereen in de klas over de link en hoe die werkte. Het was behoorlijk gênant om toe te geven dat ik geen idee had waar ze het over hadden."
"Ik ben er zeker van dat dat vooral moeilijk was, aangezien je de zoon van de alfa bent."
"Ja meneer, dat was het. Naast wat hij al met me deed, was het pesten omdat ik mijn wolf op zesjarige leeftijd nog niet kende behoorlijk verwoestend. Chloe ontdekte me huilend, verstopt op de vloer achterin de bus. Ze vertelde me dat de school papa had gebeld en dat hij met haar had gelinkt om haar te vragen mij te vinden. Ik betaalde een hoge prijs voor het weglopen uit de klas, maar bovenop mijn straf die avond greep hij de achterkant van mijn nek en gromde naar me: 'wil je weten over de link?' Het voelde alsof mijn hoofd explodeerde. Ik kon hem horen, hem voelen in mijn hoofd. Het leek een eeuwigheid te duren voordat ik flauwviel. Ik werd drie dagen later wakker in de ziekenboeg."
"Wat een vreselijke manier om iets zo belangrijks als de link aan een kind te introduceren," hijgt Beta Michael.
Ik kijk snel op, maak kort oogcontact met hem, voordat ik weer naar de grond kijk.
"Toen ik wakker werd, kon ik mijn ogen niet openen. Ik had nog steeds veel pijn, maar ik wist beter dan te klagen en hen daarop te wijzen. Ik kon de dokter op de achtergrond horen praten met hen, hen echt berispen. Ik weet niet zeker waarom of hoe ik dit herinner, terwijl er zoveel dingen zijn die ik ben vergeten uit die vroege jaren, maar ik herinner me dat hij vroeg waarom ze nooit de 'Welkomstceremonie' met mij hadden uitgevoerd. Ze beweerden dat ik te vroeg geboren was en ze niet wisten of ik het zou halen. Het was de eerste keer dat ik hen dat hoorde zeggen. De dokter reageerde met de opmerking dat ze zeker wisten dat ik het zou halen tegen de tijd dat ik twee was. Als ze me op enig moment voor mijn zesde jaar in de ceremonie hadden opgenomen, dan had ik een normale link kunnen opbouwen met mijn familie en roedelgenoten. Kort daarna viel ik weer flauw."
"Cole, het is belangrijk dat je eerlijk antwoordt. De manier waarop je vader met je linkte veroorzaakt veel problemen met het kunnen linken met anderen, inclusief je familie. Ben je eerlijk tegen me over met wie je kunt verbinden en wat je voelt als je dat doet?"
"Ja alfa, ik heb niet gelogen."
De paniek begint in me op te borrelen. Ik ga het gesprek in mijn hoofd na om te proberen te begrijpen of ik de vragen die hij heeft gesteld verkeerd heb begrepen. Ik duw mezelf met een grom uit mijn stoel en begin te ijsberen tussen de bank en de tafel. Ik gil luid wanneer een paar armen zich om me heen slaan. Ik ben verrast door hun kracht, maar omdat ik volledig in mijn gedachten verloren ben, is het moeilijk te begrijpen wie me heeft vastgepakt. Ik vecht lichtjes, wil wegkomen maar wil hen niet pijn doen, totdat een onverwachte hand me naar hun schouder leidt. Ik gil opnieuw net voordat zijn geur me bereikt. Onmiddellijk sla ik mijn armen stevig om Jamie heen, wisselend tussen hem bedanken en mijn excuses aanbieden in gefluisterde cirkels.
"Ik heb hem weer op het juiste spoor, alfa."
"Dank je Jamie. Het spijt me dat ik je van streek heb gemaakt. Ik beschuldigde je niet van liegen, maar je hebt een geschiedenis van proberen te verbergen wat je verkeerd vindt en ik heb het gevoel dat deze vraag misschien niet specifiek genoeg was. Kun je me uitleggen wat je linkvermogen is? Met wie je kunt verbinden?"
Ik haal een paar keer diep adem, laat Jamie's geur me troosten voordat ik weer op de bank ga zitten.
"Ik heb deze keer niets verborgen. Het duurde even, maar ik kon links opbouwen met iedereen in mijn familie zonder dat de welkomstceremonie ooit werd uitgevoerd. Naarmate mijn broers en zussen ouder werden, werden ze het zat om mijn gezeur over mijn behandeling te horen en blokkeerden ze me lang genoeg dat ik mijn link met hen verloor. De enige die ooit bereid was te luisteren naar wat er met me gebeurde, zodra de link was gelegd, was Chloe, maar na mijn vijftiende verjaardag verliet zelfs zij me. Ik heb de mogelijkheid om met mama te linken, tenminste ik denk dat ik die nog heb, maar ik heb het al jaren niet gebruikt. Ze zou mijn link beantwoorden en praten als ik de moeite deed, maar ze heeft het nooit geïnitieerd. Mijn link met papa is altijd pijnlijk geweest omdat ik nooit bereid ben geweest. Verrassend genoeg kwam het linken met de kleintjes op de een of andere manier natuurlijk."
"Wie zijn de kleintjes?" onderbreekt Alpha Andrew.
"Hij heeft een speciale relatie opgebouwd, een veilige haven voor de pups van zijn roedel. Ze komen naar hem toe als ze nergens veilig heen kunnen."
Ik ben verrast maar opgelucht wanneer de alfa voor me antwoordt.
"Het spijt me, Cole, ik bedoelde niet te zeggen dat je had gelogen. Ik dacht dat, aangezien de welkomstceremonie nooit was uitgevoerd, je enige link met je vader was, omdat je nooit hebt gesproken over het linken met iemand anders in je familie. Met de manier waarop je link werd gewekt, is het heel zeldzaam om links te kunnen leggen met iemand buiten degene die in je geest is ingebroken."
"Lang was ik bang om met iemand buiten mijn familie te linken totdat ik met Allison begon te daten. We experimenteerden meer met de link dan met enige vorm van intimiteit. Ze stopte met het gebruiken ervan toen we uit elkaar gingen, tot de dag dat ze probeerde weg te lopen."
"Ik herinner me dat verhaal. Nu ik erover nadenk, was dat de enige keer dat je aangaf dat iemand de link gebruikte."
"Ja meneer. Zij was de eerste buiten mijn familie met wie ik het zelfs probeerde. Op school werd ik behoorlijk gemeen gepest, dus ik had niemand om mee te experimenteren, niet dat ik dat wilde. Rachel probeerde het een keer toen we aan het daten waren. In tegenstelling tot Allison geloofde ze me niet toen ik haar vertelde dat ik geen normale verbinding met de roedel had, wat resulteerde in haar poging om het te forceren. Ik weigerde het opnieuw te proberen nadat de eerste poging me drie dagen migraine bezorgde. Ik heb het nooit geprobeerd met Rebecca."
"Ik denk van niet, na wat Jessa me vertelde over je relatie met haar. Terwijl ze me vertelde wat jij haar had verteld, merkte ze op dat ze verbaasd was dat je niet wegging na de eerste keer dat je in de problemen kwam."
"Ik probeerde weg te komen na de eerste keer dat ze naar mijn vader ging, maar hij deed met mij wat hij doet met de dames die proberen uit de relatie te stappen nadat hij die begint te steunen. Ik denk dat ik niet krachtig genoeg was om haar te overtuigen dat ik serieus was totdat we drie maanden samen waren. Ik herinner me niet wat ik deed of zei, maar ik herinner me wel dat het me daarna pijn deed. Het gerucht dat ze creëerde, wat er met mij gebeurde totdat het vals bleek te zijn, wat er met haar gebeurde toen ze betrapt werd op een leugen..."
Ik raak langzaam afgeleid terwijl ik verdwaal in een herinnering die ik liever niet heb.
"Jessa heeft het me verteld. Je hoeft het niet in detail te vertellen, maar ik ben er zeker van dat het daten daardoor veel moeilijker voor je werd. Ik weet dat je dit gesprek wilt beëindigen en verder wilt gaan met iets minder direct, maar je zei dat je een huidige link hebt met meneer Jenkins?"
"Ja meneer. Ik gebruik het niet veel omdat het erg pijnlijk is, maar ik heb het nog steeds. Ik denk dat het iets te maken heeft met de tovenaar die hij erbij haalde."
"Een tovenaar?" vraagt Alpha Andrew na een lange stilte.
"Ja meneer. Hij probeerde twee keer op de normale manier te linken, maar besloot me veel vragen te stellen nadat de tweede keer me buiten gevecht stelde. Het duurde even, maar uiteindelijk gaf ik toe dat ik nooit had deelgenomen aan de welkomst- of nieuwe shifter-ceremonies. Een maand later, tijdens volle maan, bracht hij een tovenaar naar het huis. Hij wilde dat ik een onbekende thee dronk, maar ik weigerde. Het eigenlijke proces van het linken met Jon herinner ik me niet, maar omdat ik de thee weigerde, duurde het een week voordat ik herstelde."
"Nou, dat verklaart een hoop," mompelt Beta Michael.
"Inderdaad," stemt de alfa in. "Ik heb opgeschreven wat je hebt uitgelegd, Cole. Het is duidelijk dat je vader veel schade heeft aangericht aan je vermogen om te linken, om op een dieper niveau met je roedel te verbinden. Hoewel het het verlaten van je roedel veel gemakkelijker zal maken omdat je niet de pijn zult voelen die de meeste verstotelingen voelen wanneer ze hun roedel afzweren, zal het het toetreden tot de mijne even moeilijk maken."
"Wat betekent dat? Gaat het pijn doen om bij jouw roedel te komen?" Ik kan mijn angst voor deze nieuwe informatie niet verbergen.
"Probeer te ontspannen, Cole." Hij probeert me te kalmeren. "Het betekent dat ik, voordat je kunt toetreden, moet herstellen wat je vader heeft gebroken. Denk je dat je het aankunt om de vergadering voort te zetten?"
"Ja meneer. Ik houd me beter staande dan ik dacht."