Maandag 23 juli Pt. 2
Jamie begeleidt me rustig naar de bank en wacht geduldig tot ik hem loslaat en ga zitten. Het duurt enkele minuten voordat ik mijn ogen van de vloer kan losmaken en om me heen kan kijken. Tot mijn verbazing zijn de dokter en de beta nog niet bij ons gekomen. De kamer is inderdaad een bibliotheek, maar het is anders dan elke andere bibliotheek die ik eerder heb gezien. De kamer is langer dan zijn kantoor breed is, waardoor ik geloof dat het zich uitstrekt tot aan de andere kant van de vleugel. Boekenplanken, volledig gevuld met boeken, bekleden de noordelijke muur van vloer tot plafond, verdeeld in vier gelijke secties. Ramen met lange beige gordijnen scheiden de uiteinden van het midden en een open haard scheidt het midden. Een groot kleed van acht bij tien voet ligt onder mijn voeten met een eenvoudig motief van beige, zwarte en magenta vierkanten. Ik beweeg mijn tenen langzaam over de vezels. Ze zijn kort maar zacht, wat me iets eenvoudigs maar aangenaams geeft om me op te concentreren.
De loveseat waarop we zitten is comfortabel zacht met een magenta gekleurde microvezel bekleding, haaks op de planken en ongeveer vijf voet van de open haard. Een eenvoudige houten tafel met een espressokleurige afwerking staat in het midden met twee fauteuils aan de andere kant. Ze zijn naar het midden gericht zodat degenen die op het meubilair zitten elkaar gemakkelijk kunnen zien en met elkaar kunnen communiceren zonder veel moeite.
We zitten in stilte terwijl de dokter en de beta eindelijk de kamer binnenkomen. Dr. Moore komt als eerste naar voren en plaatst een verscheidenheid aan vlees, kaas en crackers op de tafel, gevolgd door Beta Greene met een verscheidenheid aan drankjes. Jamie grijpt onmiddellijk een van de drankjes en geeft het aan mij. Terwijl ik het langzaam in mijn hand draai, herken ik de verpakking als de proteïnedrank die Luna Black me vaak gaf.
"Chocolade is je favoriet. Nu je gekalmeerd bent, hoopte ik dat je het zou proberen," legt hij kalm uit.
"Nu je gekalmeerd bent, denk ik dat sommige van deze zullen helpen," zegt Dr. Moore terwijl hij een klein pakje medicijnen aanbiedt.
"Ik heb de kans gehad om contact op te nemen met Alpha Black van Crimson Dawn. Hij maakt zich behoorlijk zorgen om je. Hij vroeg me om de boodschap door te geven dat je hem moet bellen. Hij zei dat hij je een mobiele telefoon heeft gegeven?"
Ik knik zwijgend terwijl ik de Zofran uit zijn hand neem.
"Ik ben hem kwijtgeraakt. Ik herinner me dat ik spelletjes speelde op de telefoon in de bus. Delta Ashman had een oplader waar ik hem net voor het slapen in heb gestoken, ongeveer een uur na vertrek. Mijn herinnering aan het verlaten van de bus is vaag."
Ik kantel mijn hoofd wanneer hij een pen uit zijn shirt haalt en iets opschrijft.
"Ontspan. Het is gewoon een notitie om mezelf eraan te herinneren Delta Ashman te vragen of hij een telefoon in de bus heeft gevonden toen hij deze schoonmaakte. Ik ben er zeker van dat hij dat heeft gedaan, aangezien hij de bus na elk gebruik schoonmaakt."
Ik knik opnieuw terwijl ik het pakje Zofran open en het op mijn tong leg. Met gesloten ogen leun ik achterover in de stoel en probeer mijn wervelende gedachten weg te duwen om me te concentreren. Hij vertelde me gisteren dat hij niet voor me zou komen. Ik was dom genoeg om te hopen dat hij loog. Mijn nabijheid tot hem zonder in zijn territorium te zijn, is een deel van mijn huidige mentale gezondheidscrisis. Hij viel me gisteravond aan via de link en heeft beloofd de aanvallen voort te zetten totdat ik thuis ben. Ik ril bij de gedachte hier enkele maanden zonder goede slaap te zijn voordat ik terugkeer.
"Cole, gaat het?"
"Ik weet niet hoe ik dat moet beantwoorden."
Ik antwoord de dokter eerlijk. Tot mijn opluchting knikt hij alleen maar.
"Nu je meer ontspannen lijkt, wil ik beginnen met het vertellen van de informatie die we tot nu toe van je vader en Alpha Black hebben gekregen. We denken ook dat het je zal helpen te ontspannen als we je wat geschiedenis over de roedel vertellen en waarom sommige leden van de raad in de roedel zijn geïntegreerd."
Ik knik simpelweg terwijl ik naar het drankje kijk dat Jamie me gaf. Ik verwijder langzaam de wikkel van de bovenkant, geduldig wachtend tot Beta Greene zijn verhaal begint.
"Als je het niet erg vindt, wil ik beginnen met wat we over jou hebben ontdekt."
Ik knik terwijl ik stil blijf. Stilte is altijd mijn vriend geweest als ik niet zeker weet wat er aan de hand is. Ik neem een klein slokje van het drankje in mijn handen en spring terug met een onwillekeurige kreet.
"Is er iets mis met je drankje?" vraagt Dr. Moore voordat Beta Johnson verder kan gaan.
"Nee meneer, ik had gewoon niet zo'n sterke smaak verwacht."
"Ik heb twee verschillende soorten chocolade meegenomen. Pure chocolade heeft de neiging sterker te zijn. Je kunt je drankje wisselen als je wilt," biedt Beta Greene aan.
Ik schud mijn hoofd. "Het is goed, Beta Greene."
"Michael. Het is gewoon ons in een privéruimte. Het is oké om me Mike of Michael te noemen."
Ik knik voordat ik een plek op het kleed vind om me op te concentreren.
"Ik berisp je niet, Cole. Als wat Andy gelooft waar is, dan zal een strikte set verwachtingen de dingen voor jou gemakkelijker maken. Terwijl sommige leden vasthouden aan de oude formaliteiten van hun titel en achternaam, gebruiken de meesten hun voornaam."
Ik verschuif ongemakkelijk in mijn stoel maar blijf stil met zijn verzoek.
"Alpha Whiteman is iemand die vasthoudt aan de oude formaliteiten, dus als je hem woensdag ontmoet, spreek hem dan aan met Alpha Whiteman."
Ik knik opnieuw met een zacht 'dank je' voor de informatie.
"Hoewel Alpha Whiteman geen zachte alpha is, zijn er hier verschillende alphas die dat wel zijn. Ik maak me grote zorgen over het gedrag dat je me laat zien. Je mentale gezondheid is dramatisch achteruitgegaan sinds je ontdekte dat je vader je aan deze run heeft toegevoegd. Ben je onderdeel van het prospectprogramma?"
"Ja, Dr. Moore, ik ben een prospect." Mijn stem is stil en zielig zwak.
"Waarom ben je zo bang om in deze run te zijn? Je bent niet nieuw in het programma als je rechtstreeks van Crimson Dawn komt."
"Nee meneer, ik ben niet nieuw. Dit is de vijfde roedel waar ik ben geweest."
"Ben je slecht behandeld door andere roedels? Is dat waarom je bang bent om hier te zijn?"
"Ik ben dat wel, maar... maar..."
Ik worstel om te spreken omdat dit aanvoelt als een ondervraging.
"Probeer te kalmeren, Cole. Ik wil je echt helpen, maar dat kan ik niet zonder te begrijpen wat er aan de hand is."
Ik verlaat mijn stoel haastig met een grom, terwijl ik heen en weer loop achter de bank.
"Cole."
"Geef hem ruimte, Alpha Moore," biedt Jamie stil aan.
"Ik ben net als Mike. Je mag me Andrew of Andy noemen."
Hij spreekt gemakkelijk tegen Jamie, luid genoeg voor mij om te horen.
"Ik wil niet praten. Alsjeblieft, Alpha Andrew."
"Alpha Angela Pierce is een collega en een vriend van mij. Ik heb met haar kunnen praten aan de telefoon de avond dat je hier aankwam. Ze gaf mijn bezorgdheid over jou door en ik kreeg 's ochtends vroeg een telefoontje van Alpha Demetri Black. Als lid van de raad heb ik gemakkelijk toegang tot informatie die het voor nieuwsgierige roedelleiders tijd en moeite kan kosten om te verkrijgen. Het is een zijproject waar ik aan werk om die informatie gemakkelijker toegankelijk te maken."
"Welke informatie heb jij die zij niet hebben?"
Ik worstel om mijn toon in toom te houden terwijl gedachten aan Alpha Black die me verraadt door mijn hoofd tollen.
"In de jaren sinds Angela vertrok, is het moeilijker geworden om goede wolven in de raad te krijgen. Gelukkig heeft het comité bewezen behoorlijk moeilijk te penetreren te zijn voor degenen die de oude manieren willen herstellen, dus je angst voor de raad is goed gerechtvaardigd. Kun je weer bij ons komen zitten zodat ik kan uitleggen wat ik heb kunnen vinden?"
Ik kan niet anders dan hem aanstaren, terwijl ik probeer de waarheid achter zijn antwoorden te achterhalen.
"Ik heb nog iets anders dat ik hoop dat je zal helpen met deze bijeenkomst. We zijn gewoon iets sneller gegaan dan ik had verwacht gezien de angst die ik zag. Demetri lijkt je behoorlijk goed te kennen."
Langzaam begin ik terug te lopen naar de bank terwijl ik zijn telefoon hoor rinkelen. Hij haalt hem uit zijn zak en neemt snel op.