Hoofdstuk 5
Lexi
Ondanks dat ik de verwarming op volle kracht had staan, was ik nog steeds koud toen ik thuiskwam. Ik sprong uit mijn truck en rende naar binnen. Mijn huis is een eenvoudig huis met twee verdiepingen. Op de begane grond heb ik mijn woonkamer met houten vloeren en mijn favoriete onderdeel, een open haard. Ik heb een tweezitsbank, een fauteuil en een bureau. Aangezien ik alleen ben, heb ik niet veel nodig. Dan is er nog mijn keuken en de eetkamer die ik nooit gebruik. Ik heb er op dit moment niet eens een tafel in staan, dus het is gewoon een open ruimte. Ik gooide mijn rugzak op de tweezitsbank en hing mijn jas op. Ik rende de trap op waar ik drie slaapkamers en een badkamer heb.
Nee, ik heb geen huisgenoot, hoewel ik ruimte heb voor minstens één. Ik heb dit huis voor zo'n goede prijs gekregen dat ik er geen nodig heb. Ik rende naar de badkamer en zette de douche op de heetste stand. Toen de stoom in de lucht zweefde, trok ik zo snel mogelijk mijn uniform uit en sprong erin. Het water kalmeerde me onmiddellijk en verwarmde me genoeg zodat mijn tanden stopten met klapperen. Ik deed een snelle wasbeurt om de etensgeuren van me af te krijgen voordat ik eruit stapte. Ik wikkelde mezelf in mijn oversized handdoek en trok mijn badjas aan. Ik ging naar mijn kamer en droogde me verder af, gooide mijn handdoek in de wasmand, voordat ik een joggingbroek en een T-shirt aantrok. Gelukkig had ik de verwarming hoger gezet voordat ik wegging, dus het huis is lekker warm.
Ik loop naar mijn houten hemelbed, sla mijn dikke dekbed terug en kruip erin. Zodra ik goed en wel comfortabel ben, kan ik ontspannen. Het grote nadeel van niet gewend zijn aan dit weer is dat het me eeuwig duurt om op te warmen. Ik heb nog een deken die ik aan het voeteneind van het bed houd en die trek ik ook over me heen. Ik kijk naar mijn klok die op mijn nachtkastje staat en zie dat het na één uur 's nachts is. Het is een erg lange nacht geweest. Ik doe mijn lamp uit en sluit mijn ogen, hopend dat de slaap snel komt.
Natuurlijk, hoe uitgeput ik ook ben, de slaap komt niet meteen. Mijn geest heeft besloten dat het een goed moment was om de gebeurtenissen van de dag door te nemen. Het begon als het kijken naar een film in slow motion. Toen het bij het deel kwam waar ik de wolf zag, stopte mijn geest volledig bij Aden. Waarom, ik heb geen idee. Ja, hij is aantrekkelijk, vriendelijk, en ik zou gemakkelijk uren in zijn ogen kunnen verdwalen, maar er was iets meer. Iets waar ik mijn vinger niet op kon leggen. Ik probeerde mijn gedachten van al die gedachten te ontdoen. Ik heb te veel in mijn leven om zelfs maar aan een jongen te denken. Maar het had niet veel zin. Het laatste wat ik in mijn geestesoog zag net voordat ik in slaap viel, waren Aden's ogen.
Die nacht woelde en draaide ik. Ik had de vreemdste droom die veranderde in een nachtmerrie. Ik bleef ijsblauwe ogen zien op een zwarte wolf. Ik kon gegrom en gesnauw horen. Ik zag vlijmscherpe tanden naar me happen. Ik zag een grote klauw met nagels die op klauwen leken mijn arm schrapen, diep snijdend. Het voelde zo echt dat ik schreeuwend en zwetend wakker werd. Ik keek naar mijn linkerarm om te zien dat er niets was. Het duurde even voordat ik besefte dat ik veilig in mijn kamer was. Ik keek nog een keer naar mijn arm, draaide hem op alle mogelijke manieren. Er waren geen krassen, bloed of klauwsporen, maar er was een kloppende pijn op de plek waar ik in de droom was geklauwd. Instinctief begon ik erover te wrijven.
Ik ging rechtop in bed zitten, nam de tijd om mezelf te kalmeren en probeerde te begrijpen waar die droom over ging. Dat was de vreemdste droom die ik ooit heb gehad. Ik kon alles voelen. De klauwen. De vacht van de wolf. Zijn adem op mijn huid. Ik heb nog nooit een droom gehad die zo echt aanvoelde. Toen ik eindelijk weer op adem kon komen, zei ik keer op keer tegen mezelf dat het maar een droom was. Niets ervan was echt. Ik was veilig thuis. Ik was in orde. Ik moest lachen om hoe ik een droom zo de overhand had laten nemen.
Ik besloot op te staan en mijn dag te beginnen. Het was al tien uur. Ik had veel te lang uitgeslapen. Ik heb wat boodschappen te doen voordat ik vandaag naar mijn werk ga. Ik loop naar mijn ladekast, pak mijn favoriete zwarte jeans, extra dikke sokken, een tanktop en een lavendelkleurige trui. Nadat ik me heb aangekleed, pak ik de wasmand en ga naar de keuken. Achterin mijn keuken is mijn wasruimte. Ik laad de wasmachine met mijn uniformen en zet hem aan. Terug in de keuken open ik de koelkast en zie dat ik dringend boodschappen moet doen. Ik heb een paar blikjes frisdrank, wat eieren, een half pak sinaasappelsap en lunchvlees dat over de datum is. Meestal eet ik onderweg tussen de lessen en het werk door, maar ik houd graag een paar dingen in de koelkast voor snacks of snelle maaltijden als ik thuis ben.
Ik ga zitten en trek mijn schoenen aan voordat ik mijn jas, sleutels en tas pak. Ik zorg ervoor dat mijn deur op slot is en ga naar mijn truck. Het is vandaag iets warmer, maar nog steeds rond de min tien graden. Ik loop de vier treden af en probeer niet uit te glijden. Ik maak een mentale notitie om wat strooizout te halen terwijl ik naar mijn truck loop. Ik stap in en ben blij als hij meteen start. Ik moet ervoor zorgen dat ik iets haal om de corrosie van mijn accukabels te verwijderen. Ik wacht tot de verwarming op gang komt voordat ik wegrijd. Dit stadje is klein, maar ik hou ervan. Er zijn twee hoofdwegen, maar verschillende zijwegen. Het deel dat ik het leukst vind, zijn de kleine familiebedrijfjes. Niets commercieels. Ik woon niet ver van het centrale plein, ongeveer tien minuten rijden.
Eerlijk gezegd is het ongeveer tien minuten vanaf elk punt in de stad. Het is voor mij makkelijker om gewoon een centrale plek te vinden en te parkeren en dan te voet rond te gaan dan van plek naar plek te rijden. De parkeerplaats tegenover het eetcafé is halfvol als ik aankom. Ik stap uit en sluit mijn truck af. Ik steek de straat over en gluur door de ramen van het eetcafé. Het ziet er behoorlijk druk uit, op zondagen is dat meestal zo met de mensen die na de kerk komen. Ik zwaai naar de serveerster die dienst heeft en ga verder. Ik loop naar het midden van de stad waar de meeste winkels zijn. Ja, ik zou naar Marquette kunnen gaan, de grotere stad in het noorden. Daar zijn grotere winkels met meer variatie, maar er is een reden waarom ik ervoor koos om in Gwinn te wonen.
Ik heb het grote stadsleven het grootste deel van mijn leven gedaan en het paste nooit bij me. Toen ik besloot hier naar school te gaan, wilde ik iets anders. Iets kleinschaliger. En ik heb geen spijt van mijn keuze. Ik voel me hier meer thuis dan op welke andere plek dan ook. Zodra ik hierheen verhuisde, overviel me een gevoel van rust en dat is sindsdien bij me gebleven. Alsof dit de plek is waar ik altijd al had moeten zijn.