Hoofdstuk III: Mafia Errands
"Wat bedoel je, het is niet klaar?" Arcangelo grinnikte en nam een trekje van zijn sigaret. "Mij werd verteld dat ik op je tijdige levering kon rekenen. Maar blijkbaar is dat niet het geval, of wel soms?"
Hij luisterde naar de vergeefse poging van de leverancier om een excuus te verzinnen en om meer tijd te vragen, maar hij had er geen geduld voor.
"Ik laat iemand de levering over een half uur ophalen. Het kan me niet schelen of je het hebt of niet, mijn mannen zullen er zijn. Als de zending er is, prima. Maar als je met lege handen staat, heb ik aan het eind van de dag een leeg magazijn."
Met die boodschap overgebracht, rukte hij het Bluetooth-apparaat van zijn oor en gooide het op de tafel.
"Je weet dat je moet stoppen met hen te bedreigen." Een stem sprak van achteren, waardoor hij spottend lachte.
"Ga niet als een vrouw tegen me doen, Vincent. Je weet hoe deze wereld werkt."
De man, Vincent, kreunde en greep zijn vuile blonde lokken, waardoor zijn kapsel in de war raakte.
"Praat verdomme met me!" riep hij uit terwijl Arcangelo de uitbarsting negeerde en achter zijn bureau ging zitten terwijl de ander naar voren liep. "Ben je nog steeds boos omdat ik dat meisje heb gewurgd? Ik kon niet zeker weten dat ze niet een van hen was! Dat weet je!"
In plaats van een antwoord, werd de tweede-in-bevel begroet door het geluid van een pen op perkament.
"Ik ben je beste vriend! Zeg iets!" Vincent greep hem bij de voorkant van zijn shirt, wilde hem door elkaar schudden, maar bevroor toen hij de koude loop van een pistool tegen het midden van zijn voorhoofd voelde drukken.
"Je bent de echtgenoot van mijn zus, de vader van mijn nichtje, en mijn tweede-in-bevel." Hij verklaarde en klikte de veiligheidspal eraf. "Het wordt hoog tijd dat je je zo gaat gedragen."
Pijn flitste door Vincents appelgroene ogen terwijl hij zijn baas losliet, zich terugtrok en in de houding ging staan. Met zijn rug recht en schouders vierkant, vouwde hij zijn handen voor zich, starend met een onbewogen uitdrukking.
"Is er iets dat u van mij nodig heeft, baas?" vroeg hij monotoon terwijl Arcangelo weer begon te typen op zijn laptop.
"Nee," antwoordde Arcangelo in een ijzingwekkende kalmte. "We vertrekken over 10 minuten."
Met een korte knik en een buiging van zijn hoofd draaide hij zich om en beende het kantoor uit, de deur met opzet achter zich dichtsmijtend.
Zijn neusbrug knijpend, krulde en ontkrulde Arcangelo zijn vingers terwijl hij probeerde zijn woede te bedwingen. Hij had een koele kop nodig om met de mannen om te gaan die hij ging ontmoeten.
Hij pakte het pistool van zijn bureau, opende het magazijn en laadde het voordat hij het weer op zijn plaats sloot. Hij stopte het in zijn holster, stond op van zijn stoel en pakte alles wat hij nodig had voordat hij het Bluetooth-apparaat weer in zijn oor plaatste.
"Ricardo." sprak hij in het apparaat terwijl zijn kantoordeuren opengingen. "Vertel me dat je iets hebt."
"Ik werk eraan, baas," sprak Ricardo. "We hebben het gebied verkleind tot een straal van 10 mijl, nu proberen we hun locatie te bepalen."
"Hoe lang gaat dat duren?"
"Twee uur? Misschien drie?"
"Maak het snel. Het is al drie maanden en ik sta te popelen om te doden."
"Ja, baas."
Met die woorden drukte Arcangelo op de knop van het apparaat en liep naar de veranda. Hij zette zijn zwarte aviator-zonnebril op en stapte in zijn Porsche, gevolgd door twee Range Rovers. Het duurde tien minuten voordat hij bij de laadkade aankwam, waar hij mannen zag rondrennen als kippen zonder kop.
Hij parkeerde zijn auto, stak een sigaret op en stapte uit.
Achter hem stonden vier gewapende mannen, allemaal drie stappen achter hem, zodat hij dit kon afhandelen.
Arcangelo bemoeide zich nooit zelf met zendingen, omdat hij niet gezien of herkend mocht worden; hij was slechts een gerucht. Maar als er keer op keer fouten worden gemaakt, heeft hij geen andere keuze dan in te grijpen, zoals nu.
Hij genoot er altijd van om zich voor te doen als een van zijn onderdanen en te doen alsof hij zichzelf had gestuurd. Niemand zou hem herkennen, dus hij kon zijn wie hij maar wilde.
Hij stond voor de talloze kratten terwijl mannen met shotguns het terrein patrouilleerden. Arcangelo moest een lach onderdrukken bij het zien van hun verouderde wapens.
Shotguns, echt waar?
Hij wachtte zwijgend met zijn hand in de zak van zijn broek, rustig rokend, in afwachting van de man die de leiding had. En binnen een paar seconden kwam een man in gescheurde spijkerbroek en een zwart T-shirt onder een leren jack haastig naar hem toe. Zijn bruine ogen wijd en verwijd, ademhaling zwaar alsof hij een marathon had gelopen, zweet parelde op zijn voorhoofd en hij was nerveus.
"Goedendag!" riep hij te luid terwijl Arcangelo hem vanachter zijn ondoorzichtige bril aankeek. "Ik ben de man die hier de leiding heeft! En u bent?"
"Het maakt niet uit wie ik ben." antwoordde hij professioneel, terwijl hij een rookwolk uitblies. "Het enige dat telt, is dat we hier zijn voor de zending van de baas."
"Ja, ja. Cannabis en opium."
Arcangelo trok een wenkbrauw op terwijl hij nog een trekje van zijn sigaret nam, de man zag wiebelen onder zijn blik.
"Nee. De heroïne en cocaïne."
"Wat? Oh! Juist! Juist!" De man raaskalde. "Sorry, er komen hier zoveel zendingen voorbij dat ik de inhoud af en toe door elkaar haal. De opium is voor een of andere hotshot zakenman die-"
"-Hou je mond."
"Natuurlijk."
"De zending?"
"Deze kant op, meneer." Hij leidde de weg door het magazijn, terwijl hij naar de vier mannen achter Arcangelo keek. "Zijn deze mannen echt nodig?"
"Zijn jouw mannen nodig?"
"Nou... soort van."
"Nou, deze zijn dat ook. Einde verhaal."
"Juist, oké." Hij slikte dik terwijl hij de weg naar de zending wees.
Ze kwamen aan bij de opening naar de dokken waar vier grote houten kratten in de deuropening stonden. Twee ervan hadden de naam 'Peru' erop gedrukt, terwijl de andere twee 'Afghanistan' in het zwart hadden geschreven.
"Open ze," instrueerde Arcangelo terwijl de man verstijfde.
"Wat?"
"Ik zei, open ze."
"M-maar.."
"Moeten mijn mannen het doen?"
"N-nee." Hij schudde zijn hoofd en slikte dik. "Breng de koevoet."
Na een minuut kwam de man terug met twee koevoeten, terwijl een van hen elke doos opende. Nadat ze het houten deksel hadden verwijderd, stapten ze terug en gebaarden naar de dozen terwijl Arcangelo naar voren stapte en naar de inhoud keek. Hij zag dat beide dozen doorzichtige zakken met wit poeder bevatten, met heroïne en cocaïne in rood erop geschreven.
Hij was bijna tevreden met de juiste levering en stond op het punt de mannen te bevelen de kratten in de auto te laden, toen hij iets vreemds opmerkte. Hij leunde achterover en keek naar de naam die erop stond geschreven, terwijl hij zich voorover boog en zijn hand over de naam liet glijden, die glad aanvoelde. Te glad voor het oppervlak van een krat.
Toen hij aan de rand van de naam krabde, realiseerde hij zich dat het een pagina was die op het hout was geplakt. Hij scheurde het eraf en zag waar de levering eigenlijk vandaan kwam. De heroïne, die uit Afghanistan moest komen, kwam uit Birma, en de cocaïne, die uit Peru moest komen, kwam uit Colombia. De bestelling was verkeerd.
Er is een reden waarom mensen 90 euro per gram betalen, en dat is omdat zijn drugs altijd van de beste kwaliteit zijn. De onderwereld handelt in bloed, drugs en geld. Alles van superieure kwaliteit, niets van inferieure oorsprong.
Een donkere lach ontsnapte aan Arcangelo terwijl hij opstond met de pagina's verfrommeld in zijn vuist.
"Je dacht dat je hiermee weg zou komen, nietwaar?" Arcangelo lachte de man uit. "Dacht je echt dat je ons kon bedriegen?"
"I-I-Ik" De man gilde en schreeuwde iets in een vreemde taal, zijn wachters richtten hun wapens op Arcangelo's mannen, die onmiddellijk ook hun wapens richtten.
Een andere spottende lach borrelde door hem heen terwijl hij zijn zonnebril afzette, in de zak van zijn jas reikte en zijn pistool tevoorschijn haalde, gericht op de man voor hem.
"Zeg tegen je mannen dat ze zich moeten terugtrekken en ze kunnen hier levend wegkomen."
De man had het lef om in Arcangelo's gezicht te lachen.
"Hoe ga jij hier levend wegkomen? Jij bent degene die in de minderheid is; jij gaat sterv-"
Hij kreeg niet de kans om die zin af te maken, want de kogel doorboorde zijn schedel, het geluid galmde door het magazijn terwijl alle mannen verbijsterd naar de plotselinge schot keken.
"Je praat te veel," verklaarde Arcangelo voordat hij achter een krat dook terwijl de schoten losbarstten, zijn mannen tegen de mannen van het lijk. Hij schoot wanneer hij een duidelijk doel had en binnen enkele minuten was alle lawaai verstomd. Het enige geluid was dat van de zware ademhaling van de mannen.
Om de hoek glurend zag hij lichamen op de grond liggen, de stank van bloed overal terwijl zijn mannen stonden, ofwel buiten adem of gewond, maar alle vier nog in leven.
"De kust is veilig." Een van zijn mannen sprak met een pijnlijke kreun terwijl hij zichzelf omhoog duwde. "Geen bedreiging meer."
Knikkend stond Arcangelo op van zijn dekking, klopte zijn pak af en stopte zijn pistool terug in zijn holster terwijl hij zag dat iedereen grotendeels ongedeerd was. Een plotselinge piep in zijn oor deed hem het Bluetooth-apparaat in zijn oor erkennen.
"Bel versterking en laat ze alles inladen en meenemen," instrueerde hij terwijl hij de oproepen beantwoordde.
"Ja, baas," reageerden ze terwijl hij naar zijn auto liep, gevolgd door zijn twee bewakers, waarvan de een nogal versuft leek en de ander zijn bloedende arm vasthield.
"Waar?" sprak hij in het apparaat en een adres werd in zijn oor gerateld.
Een grijns verscheen op Arcangelo's lippen terwijl hij in zijn auto stapte en wegreed, met een Range Rover dicht achter hem.
"Op de tel van drie," fluisterde Major tegen de mannen die rond de deur stonden. "Eén...twee...drie." En daarmee schoot hij op de deurklink terwijl een ander de deur intrapte, mannen stroomden het appartement binnen met uitgestrekte wapens en verspreidden zich.
"Schoon," klonk het, een voor een, terwijl ze ontdekten dat het appartement leeg was.
Ricardo stapte over de drempel, gevolgd door Arcangelo, terwijl ze rondkeken naar de verschillende pagina's die aan de muur waren geplakt, met talloze bronnen verspreid over de vloer en een blauwdruk op de tafel.
"Jouw landgoed?" vroeg Ricardo terwijl ze beiden met verwarring naar de blauwdruk keken.
"Nee..." Arcangelo zweeg en trok het dichter naar zich toe. "Het is... de blauwdruk van een appartementencomplex."
"Een appartementencomplex? Waarom?"
"Ik heb geen flauw idee," mompelde hij en keek rond, zoekend naar aanwijzingen op de muren.
Het waren allemaal verschillende materialen.
Beveiligingssystemen, tijdschema's en een rooster. Er waren verschillende namen en een veelheid aan foto's van verschillende mensen die de maffiabaas niet kende. Ze leken allemaal begin tot midden twintig te zijn, en de vraag rees: waarom richten ze zich op kinderen?
"Uh...baas," riep Major vanuit een kamer. "Je wilt hier misschien naar kijken."
Afgeleid liep Arcangelo de kamer in en zag Major in het midden staan, zijn pistool omlaag en zijn ogen schoten paniekerig rond.
"Wat is er?" vroeg hij terwijl hij opmerkte dat de kamer net als de rest van het appartement was: levenloos en vol foto's.
Zwijgend gebaarde Major rond de kamer terwijl Arcangelo dichter naar de muur stapte, de realisatie drong tot hem door toen hij de foto's zag. Hij keek om zich heen en werd overal begroet door hetzelfde gezicht. Dezelfde naam herhaald, keer op keer. De foto's van de andere mensen kregen eindelijk context over wie ze waren.
"Verdomme," siste hij tussen zijn tanden. "Nee."
Hij rende de kamer uit, duwde Ricardo weg van het bureau waar de blauwdruk lag en bekeek het vanuit een andere hoek, waarbij hij opmerkte dat één vierkantje omcirkeld was.
"Verdomme!" Arcangelo gooide de inhoud van het bureau af. Hij staarde naar al het materiaal op de muren, zijn hoofd bonkte terwijl de foto's en namen voor zijn ogen dansten.
"Ze gaan haar vermoorden," hijgde hij onder zijn adem, alles viel op zijn plaats.
Onmiddellijk rende hij naar buiten en de trap af, stapte in zijn auto terwijl de mannen hem nariepen, maar hij gaf niet om de gevaren omdat hij de kans niet kon riskeren om te laat te zijn.
Niet weer.