♥ Hoofdstuk 5 ♥
11:55: Horizon Penitentiaire - Wasserij. - Zephyria.
Aurelia Dusk.
''We zijn eindelijk klaar!'' Hina juichte, terwijl ze haar armen in de lucht stak.
''Ja, ik haat het om kleren te wassen en ze dan ook nog te moeten vouwen,'' zei Tina terwijl ze zich uitrekte en haar ongenoegen uitte.
''Ik vind die namen nog steeds een beetje vreemd, want ik weet dat het niet hun echte namen zijn.''
''Ik begrijp je helemaal, zus. Het is een saaie en ingewikkelde taak,'' stemde Trix in terwijl ze zich ook uitrekte.
''Alles goed daar, Aurelia?'' vroeg Dina bezorgd.
''Oh, ja. Ik ben het gewend.'' Ik was verrast door de verbaasde blikken van de anderen.
''Wat bedoel je?'' vroeg Flora, verbaasd.
''Nou, ik deed deze huishoudelijke taken thuis, dus voor mij is het bijna niets.''
Het herinneren van die vreselijke activiteiten bracht een stroom van vreemde gevoelens naar boven. Mijn ouders gaven altijd de voorkeur aan mijn broer, terwijl ik belast werd met het huishouden en mijn studie. Ik vraag me af hoe ze reageerden toen ze hoorden over mijn arrestatie. Ze zijn nog steeds niet op bezoek geweest.
''Kijk, we hebben iemand verantwoordelijk tussen ons,'' zei Dora terwijl ze haar arm om mijn schouders sloeg. ''Nu kunnen we gaan zonnebaden.''
Ik fronste, verward.
''Zonnebaden?'' vroeg ik, niet begrijpend.
Is dat toegestaan?
''Natuurlijk, kom met me mee,'' zei Dina terwijl ze me meetrok, en we gingen vooruit.
Ik had geen idee waar we heen gingen; ik volgde haar gewoon.
''Kijk, er is hier wat nieuw vlees,'' zei een man vol tatoeages die naderde, vergezeld door een paar anderen.
Hij straalde een dreigende aura uit, en zijn metgezellen deden niet onder, wat me een mengeling van angst en bezorgdheid gaf.
''Hawkeye, ze is bij ons,'' zei Dina terwijl ze voor me ging staan.
''Dat kan me niet schelen.'' Hij duwde haar opzij en stond voor me, terwijl hij mijn kin vastpakte. ''Hmm, je bent erg mooi. Ik denk dat ik je mijn privéhoertje ga maken.''
Ik sperde mijn ogen wijd open van angst, stilletjes smekend dat de situatie niet zou verlopen zoals ik vreesde.
''Hawkeye, laat haar met rust,'' zei Trix terwijl ze hem boos aankeek.
''Bemoei je met je eigen zaken, Trix. Als je geen klap in je gezicht wilt, kun je beter je mond houden,'' zei hij hard.
Hij richtte zijn blik op mij en stapte dichterbij, waardoor ik instinctief een stap achteruit deed. Een onaangename glimlach vormde zich op zijn lippen.
''Ik ga je inderdaad mijn hoertje maken,'' zei hij met een stem die rillingen over mijn rug stuurde, gevolgd door een kus die meer als een dreigement klonk. ''Je bent nu mijn meisje.''
Zodra hij zich terugtrok, zocht mijn angstige blik de steun van de anderen, maar de snelle verschuiving van hun ogen vertelde me alles.
''W-W-Wat is hier gebeurd?'' Mijn handen trilden alsof ze een eigen leven leidden.
''Hij is de nieuwe tijdelijke leider,'' fluisterde Trix, haar ogen vol spijt. ''Het spijt me dat ik je niet kon beschermen, Aurelia.''
Die golf van wanhoop raakte me als een stomp in de maag, me overspoelend met verlammende angst. Ik trilde van binnen, maar ik wist dat ik mijn zwakte niet kon laten zien. Ik wilde niet de oorzaak zijn van meer pijn voor die vrouwen die al zoveel hadden doorstaan. Dus haalde ik diep adem en hief mijn hoofd, terwijl ik probeerde mijn kalmte te bewaren tegenover de angst die me dreigde te verteren.
''Het is oké, Trix,'' slikte ik, terwijl ik een fragiele glimlach forceerde. ''Ik wil niet dat jullie gewond raken door mij.''
Ze glimlachten terug, proberen me gerust te stellen.
''Oh, ze is zo schattig,'' grapte Tina terwijl ze zachtjes mijn wangen aanraakte.
''Ja, ze is heel schattig,'' stemde Trix in, haar glimlach troostend. ''Nou, laten we naar de binnenplaats gaan.''
Ik volgde hen naar de binnenplaats, maar mijn gedachten waren ergens anders, gedomineerd door de angst voor die Hawkeye. Elke stap leek tonnen te wegen, terwijl ik me omhuld voelde door een verstikkende sfeer van bezorgdheid. En plotseling werd mooi zijn een vloek, een last die ik niet had gevraagd, maar nu moest dragen onder de dreigende blik van degenen die in mij alleen een kwetsbare prooi zagen.
''Het komt goed,'' onderbrak Dora mijn donkere gedachten.
''Hoe dan? Er is een gek die me wil,'' flapte ik eruit, verdriet doorklinkend in elk woord.
''We weten dat dit verschrikkelijk is, Aurelia,'' zei Dina verdrietig. ''We hebben allemaal meegemaakt wat jij nu doormaakt; we hebben veel geleden; ik ben misbruikt, Dora ook, Trix, allemaal hier hebben we het meegemaakt.''
De horror overspoelde mijn wezen terwijl ik naar hun verhalen luisterde.
''Maar nu we te oud voor hen zijn, komen ze niet meer naar ons toe.'' Tina probeerde wat verlichting in het gesprek te brengen. ''En daar zijn we dankbaar voor.''
''Wat gaat er met mij gebeuren?'' vroeg ik, een beetje onzeker.
''Hawkeye staat bekend om zijn ruwheid en gemeenheid, maar hij kan de demon gewoon niet verslaan. We weten niet wat hij met jou van plan is, want dit is de eerste keer dat hij iemand voor zichzelf wil,'' zei Tina zachtjes.
''Alleen vanwege mijn 'schoonheid'?'' Ik maakte aanhalingstekens met mijn vingers.
''Je bent mooi, Aurelia. Niemand kan dat ontkennen,'' zei Trix. ''Als zelfs de nevel zich daaraan stoorde, betekent dat dat je echt de aandacht trekt.''
''Oké, ik verdien het,'' zei ik en haalde diep adem. ''Laten we wat frisse lucht krijgen, alsjeblieft.''
''Goed, je hebt het echt nodig,'' zei Dora en sloeg haar armen om ons heen.
We gingen naar de binnenplaats.
Het is een vrij grote plek; er zijn verschillende tafels en enkele gevangenen die met elkaar zitten te praten, en er zijn ook wat tribunes.
''Hier kunnen we wat rust vinden,'' zei Trix. ''Laten we naar de tribunes gaan.''
We gingen daarheen en gingen zitten.
''Nu gaan we je de mensen laten zien die je echt moet negeren,'' zei Tina.
''Goed,'' zei ik, een beetje geschrokken.
''Eerst, D.'' Hij wees naar een magere man die alleen op het veld stond. ''Hij is erg gevaarlijk.''
''Wat bedoel je? Hoe kan een magere persoon iets doen? Geen vooroordeel, maar hij is te dun om iets te proberen,'' zei ik, en de vijf knikten alleen maar.
''Aurelia, lieverd,'' zei Trix. ''Alleen omdat hij zo mager is, betekent niet dat hij niet gevaarlijk is.''
''Wat heeft hij gedaan?''
''Hij is een kannibaal.'' Ik keek geschokt naar Dina. ''Ja, ik was daar ook door verrast.''
''Hij eet hier niet veel van het eten; het is heel zeldzaam dat hij eet. Ik wist niet dat hij een kannibaal was, en ik was blij om met hem te vrijen. Wat ik kreeg, was een beet op mijn schouder die bijna mijn huid afscheurde,'' zei Tina en trok haar overall naar beneden, waarbij ze het zeer diepe litteken op haar schouder onthulde.
''Wow,'' zei ik verbaasd. ''Doet het pijn?'' vroeg ik, terwijl ik met mijn hand over de beet streek.
''Nee, het is al twee jaar geleden. Ik huilde van de pijn; het was veel erger dan het misbruik,'' zei hij en trok zijn overall weer aan.
''Blijf dus ver bij hem vandaan,'' zei Trix, en ik knikte instemmend, terwijl een rilling over mijn rug liep.
''En dat is de Draak.''
Hij wees naar een zeer lange man; hij is enorm en gespierd; hij zou zelfs die Beul kunnen overtreffen...
''Hij houdt ervan om nieuwkomers voor de gek te houden door vriendelijk en heel aardig te zijn,'' zei Dora en rolde toen met haar ogen. ''Maar dan verkracht hij je als een maniak in de hitte.''
''Dat is jou overkomen, nietwaar?'' vroeg ik, en ze knikte.
''Ik was nieuw hier; ik had niemand om mee te praten; ik was een heel heilig persoon, net zoals jij nu bent,'' snuifde ik, waardoor ze moest lachen. ''Hij was aardig tegen me en heel vriendelijk, maar ik liet mijn waakzaamheid varen, en ik werd meerdere keren door hem verkracht, daarna lachte hij en vertrok.''
''Dat is verschrikkelijk; hoe komt het dat niemand iets doet?'' Trix legde haar hand op mijn schouder, haar uitdrukking gevuld met berusting.
''Lieverd, niemand geeft om ons hier; we worden behandeld als dieren; ik bedoel, veel erger, want dieren worden niet zo slecht behandeld.''
Ik slaakte een zucht, terwijl ik een brok in mijn keel voelde opkomen. Deze plek is veel erger dan ik dacht. Hoe kan iemand mensen zo behandelen? De vraag echode in mijn gedachten, onbeantwoord, en voegde alleen maar toe aan het gevoel van hopeloosheid dat als een dichte schaduw over ons hing, klaar om elk spoor van hoop dat nog overbleef op te slokken. Mijn hart kneep samen van het diepe verdriet dat elke hoek van deze donkere plek doordrong, waar de menselijkheid leek te zijn verbannen en vervangen door de meest verschrikkelijke wreedheid.
In deze stad, afgesneden van de wereld, is de wet een illusie. Degenen die van buiten komen voor een kort bezoek verdwijnen vaak, om nooit meer gezien te worden. De politie is door en door corrupt, en er is geen geslachtsonderscheid in de gevangenissen, waardoor mannen en vrouwen zij aan zij worden geplaatst, de voor de hand liggende gevaren negerend. Het lijden van vrouwen is voelbaar, maar gerechtigheid lijkt zich nergens van bewust.