♥ Hoofdstuk 9 ♥
Aurelia Dusk.
Maar zelfs in het aangezicht van overweldigende wanhoop wist ik dat ik niet kon opgeven. Ik moest de kracht vinden om te weerstaan, om te vechten voor een sprankje hoop te midden van de duisternis. Hoewel elke vezel van mijn wezen schreeuwde om ontsnapping, moest ik de moed vinden om nog een dag in die helse gevangenis onder ogen te zien.
''Schiet verdomme op!!!'' De politieagent schreeuwde woedend, zijn stem galmde door de gang met een impliciete dreiging.
''We komen al!'' Hina's stem was een mengeling van woede en vastberadenheid, haar moed inspireerde me zelfs in de donkerste momenten.
We draaiden de douches uit en kleedden ons snel aan, elke beweging een strijd tegen de pijn en vernedering die nog steeds op mijn huid brandde.
De politieagent begeleidde ons terug naar de cel, zijn onderdrukkende aanwezigheid hing over ons als een sinistere schaduw.
''Ga eten!!!'' beval hij, en Hina hield mijn hand vast, vastbesloten om me te beschermen zelfs in het aangezicht van zulke wreedheid.
''We moeten iets voor Trix halen.'' zei ik met moeite, mijn keel brandde nog steeds van de pijn.
''Dat weet ik.'' Hina's stem was vastberaden, haar vastberadenheid onwankelbaar zelfs in het aangezicht van tegenspoed.
We daalden de ijzeren trappen af en gingen in de rij staan om ons eten te halen, mijn maag draaide zich om bij het idee om mezelf te voeden na wat er was gebeurd.
''Goedemorgen, meiden!'' Tina's opgewonden stem sneed door de lucht, maar toen haar ogen de mijne ontmoetten, vervaagde haar glimlach in bezorgdheid. ''Lieverd, wat is er met jou gebeurd?
Ik keek naar beneden, niet in staat om haar aan te kijken, mijn schaamte en pijn verpletterden me van binnen.
''Hawkeye dwong haar om hem oraal te bevredigen.'' Hina sprak met ingehouden felheid, haar stem trilde van onderdrukte woede.
''Die klootzak.'' Tina omhelsde me teder, haar medeleven omhulde me als een warme deken in een storm. ''Het komt goed.
Ik weet dat ze me probeert te overtuigen hiervan, maar haar woorden lijken zo ver weg, zo onmogelijk om te geloven te midden van mijn eigen duisternis. Het is alsof ik in een bodemloze afgrond zink, zonder licht in zicht om me terug naar de oppervlakte te leiden.
''Dank je.'' mompelde ik, mijn woorden een zwakke fluistering te midden van de chaos om me heen.
Ze kuste mijn voorhoofd en we richtten onze aandacht weer op de rij, pakten ons eten en gingen naar een tafel ver weg van de anderen.
''Waar is Trix?'' vroeg Dora toen we aan de tafel gingen zitten.
Hina en ik slaakten een gedeelde zucht, de herinnering aan wat er was gebeurd woog als een anker in onze harten.
''Ze beschermde me tegen verkrachting door de Beul... Nu ligt ze in bed.'' mompelde ik zachtjes, de woorden ontsnapten mijn lippen met een mengeling van dankbaarheid en spijt.
''Die klootzak, als ik de moed had, zou ik hem vermoorden. Want ik weet zeker dat hij niet zou sterven van slechts één steekwond, maar van meerdere. Maar die man is te groot.'' zei Dora, haar stem gevuld met machteloze woede.
Een flauwe glimlach krulde om mijn lippen bij haar vastberadenheid.
''Nou, laten we eten en daarna gaan we bij Trix kijken,'' zei Hina, en we knikten instemmend.
Terwijl we aten, werd de kantine overspoeld door de andere gevangenen, een constant gezoem vulde de lucht. Ik negeerde het, wetende dat het daar praktisch normaal was.
Plotseling viel er een stilte over de kantine, en ik keek Hina vragend aan.
''Wat is er aan de hand?'' vroeg ik, en mijn hart begon sneller te kloppen in mijn borst.
Ze slaakte een zware zucht.
Ik keek in de richting die ze aangaf en zag een lange, gespierde man, zijn lichaam versierd met verschillende tatoeages, en zijn uitdrukking was veel te serieus voor mijn comfort. Hij leek op de duivel zelf, een specter van macht en autoriteit dat de omliggende ruimte domineerde met een aura van dreigend gevaar. Elke tatoeage op zijn huid was als een teken van zijn wreedheid, en elke gespannen spier was een belofte van ingehouden geweld.
Hij ging zitten aan de tafel waar de Draak zat, en begon in stilte te eten. Ik merkte dat iedereen om hem heen weer begon te bewegen, maar in een ongemakkelijke stilte, alsof ze allemaal gehypnotiseerd waren door zijn imposante aanwezigheid.
Ik zag Nebula naar hem toe gaan en hem kussen, een scène die mijn maag deed omdraaien van walging.
"Die trut verspilt geen tijd," zei Tina, haar stem vol minachting en afkeer.
Ik keek terug naar het "stel" dat aan het kussen was, en toen, zodra ze stopten met kussen, ontmoetten onze ogen elkaar.
Ik was versteend toen ik de kleur van zijn ogen zag, zo zwart dat ze alle omringende licht leken te absorberen. Het was alsof ik naar de gepersonifieerde duisternis zelf staarde, een eindeloze afgrond die dreigde alles op zijn pad te verslinden. Elke blik was als een scherpe mes, die door mijn ziel sneed en al mijn diepste angsten en donkerste geheimen blootlegde. Ik voelde me verstrikt in zijn blik, niet in staat om te ontsnappen aan zijn hypnotische invloed, alsof ik gevangen zat in een nachtmerrie waaruit ik nooit zou ontwaken.
''Aurelia!'' Ik schrok op van Hina's schreeuw, mijn hart bonkte in mijn borst.
''Wat is er?'' Ik keek naar hen, de verrassing op hun gezichten ziend. ''Wat is er aan de hand?
''Wat doe je? Kijk hem nooit in de ogen,'' sprak Tina, haar stem vol bezorgdheid en urgentie. ''Hij haat iedereen die hem uitdaagt; we hebben je gewaarschuwd.
Een rilling liep over mijn ruggengraat toen ik me de waarschuwing herinnerde. Angst sijpelde door mijn aderen als een giftige slang, waardoor ik verlamd was van pure terreur.
''Verdomme!'' riep ik uit, terwijl ik mijn gezicht met mijn handen bedekte, alsof dat me kon beschermen tegen zijn doordringende blik. ''Ik heb echt pech.
Ze bleven stil, maar ik kon nog steeds de blik van die man in mijn rug voelen branden - een ijzige, sinistere sensatie die me tot in mijn kern deed huiveren, alsof ik werd bekeken door een beest dat in de duisternis loerde.
Verdomme, wat heb ik gedaan?