3
Ik werd wakker, vastgeketend aan een celmuur met zilveren kettingen om mijn polsen, met net genoeg speling om op de grond te liggen om te rusten. Elke beweging was pijnlijk terwijl het zilver in mijn huid sneed. Enyo werd gedwongen zich terug te trekken in de schaduwen van mijn geest terwijl ze vocht tegen de effecten van het giftige metaal. Mijn ogen pasten zich aan de duistere ruimte aan terwijl de geur van roest en schimmel mijn sinussen vulde. Ik zocht naar Nox, maar mijn cel was dichtgemetseld behalve de grote houten deur met een klein raampje dat met zilver was gebarricadeerd. De cel was kaal, op een krukje net buiten mijn bereik na. Mijn met brandwonden bedekte rechterarm was zichtbaar, de duisternis verhulde de ernst ervan. Ik begon naar mijn met bloed en vuil bedekte huid te kijken voor nieuwe littekens. Bijtsporen en krassen bedekten de zichtbare delen van mijn lichaam op verschillende plekken, maar niets levensbedreigend. Het bloeden was gestopt, maar mijn genezingsproces was vertraagd door het zilver. Ik keek naar mijn kleren terwijl mijn neus rimpelde van de doordringende geur, en besefte eindelijk dat iemand me in versleten, vieze lompen had gekleed.
"Wie de fuck heeft me aangekleed? Deze roedel zit vol perverten," schreeuwde ik terwijl ik mijn hoofd tegen de plakkerige muur liet rusten.
Ik wachtte een tijdje voordat ik scheldwoorden begon te roepen om een reactie uit te lokken, maar tevergeefs. Dus dacht ik even na over mijn volgende woorden.
"Jullie Alpha is een schandelijke lafaard—zilver gebruiken om wolven te vangen. Zo zielig," riep ik met een grijns.
Mijn deur werd binnen een minuut opengegooid en een bewaker stormde naar binnen.
"Je zult hem niet respectloos behandelen, waardeloze bastaard," eiste hij terwijl hij dichterbij kwam en me hard sloeg.
Voordat hij zich kon terugtrekken, draaide ik mijn benen om zijn torso en trok hem nog dichter naar me toe. Ik gebruikte de speling in mijn kettingen om het zilver om zijn nek te wikkelen terwijl ik dichter naar zijn oor leunde. Hij huilde van pijn, mijn favoriete lied.
"Je zult mij niet respectloos behandelen. Vertel me nu, wie heeft me aangeraakt?" eiste ik terwijl ik de kettingen strakker trok.
Hij antwoordde alleen met geschreeuw.
"Er zijn ongeveer dertig seconden voordat er hulp komt, maar tegen die tijd breek ik je nek. Geef me mijn antwoord, en ik zal overwegen je vrij te laten," lokte ik.
"Een vrouwelijke krijger...zij heeft je omgekleed," bracht hij met moeite uit terwijl zijn rood wordende nek begon te blaren.
Ik brak zijn nek zodra het antwoord zijn lippen verliet en liet zijn lichaam op de grond vallen.
"Ik heb er echt over nagedacht," zei ik met een grijns, terwijl ik me voorbereidde op zijn versterkingen.
Twee andere bewakers stormden mijn cel binnen en keken naar hun gevallen kameraad aan mijn voeten.
"Zouden jullie geloven dat dit een ongeluk was?" vroeg ik terwijl ik naar zijn lichaam keek.
Ze stormden tegelijk op me af. Ik trapte de eerste in zijn kaak zodra hij dichtbij genoeg was, waardoor hij tegen de ander aan viel.
"Ja, ik zou het ook niet geloven," zei ik met een lachje.
Het kostte zes extra bewakers en drie extra lijkenzakken voordat ze me onder controle hadden. Nu hebben mijn benen zilveren accessoires die bij mijn armen passen. Ik spuugde bloed in de hoek terwijl mijn deur openging. De vuilblonde man van eerder kwam de kamer binnen en nam het bloed in zich op dat mijn cel versierde.
"Als ik had geweten dat ik gasten zou krijgen, had ik het hier wat netter gemaakt," zei ik met een grijns.
Hij rolde met zijn ogen en ging op het krukje voor me zitten. Slimme zet.
"Waarom was je op het territorium van de roedel, Rouge?" vroeg hij streng.
"Dat was ik niet," antwoordde ik, terwijl ik in zijn bosgroene ogen keek.
"Jij en je vriend zullen worden gedood voor het betreden van ons gebied, bastaard," dreigde hij.
"Ik had jou en je vriend moeten doden toen ik de kans had," zei ik donker.
Hij gromde laag terwijl zijn ogen begonnen te gloeien.
"Waarom was je in het Night Fang-territorium?" vroeg hij opnieuw.
"Dat was ik niet. De neutrale gronden zouden...neutraal moeten zijn," antwoordde ik.
"De Night Fang Pack beschermt dat land bij de rivier en het omliggende gebied."
"Misschien een idee om een bord neer te zetten? Hoe moet iemand weten dat een roedel hebzuchtig is geworden en neutrale gronden heeft ingenomen? Jullie grenzen reiken niet eens zo ver."
"Wie heeft je gestuurd?"
"Pardon?"
"Je hebt meer dan tachtig roedelstrijders en vier bewakers gedood en meer dan zestig strijders verwond. Dus ik vraag het nogmaals, wie heeft je gestuurd?"
"Die doden zijn jouw verantwoordelijkheid. Ik wou dat we er meer hadden kunnen krijgen."
"Wat zei je net?"
"Ik heb je...maatje, neem ik aan, gespaard? En jij betaalde ons terug met strijders. Jij stuurde hen naar hun dood. Dat is jouw schuld. Had ik geweten dat dit het gevolg zou zijn van mijn genade, dan had ik mijn kaken dichtgeklapt terwijl je toekeek. Je verdiende het om haar te zien doodbloeden tussen mijn tanden terwijl haar nek verbrijzelde," zei ik woedend.
Hij sprong onmiddellijk op en sloeg me met zoveel kracht als hij kon opbrengen in mijn maag. Daarna greep hij me bij mijn nek terwijl zijn wolf in zijn ogen verscheen. Hij gromde in mijn gezicht terwijl zijn hoektanden begonnen uit te steken. Mijn ogen weken geen moment.
"Nolan," riep een diepe stem.
De blonde gromde nog een keer in mijn gezicht terwijl hij zijn greep verstevigde, de aderen in zijn armen zwollen op.
"Beta, dwing me niet mezelf te herhalen," eiste de stem.
"Je hebt geluk, teef," gromde hij.
Ik leunde dichter naar hem toe.
"Volgende keer heb je dat niet," benadrukte ik.
Hij sloeg mijn hoofd tegen de stenen muur voordat hij wegstormde. Ik hoestte terwijl de achterkant van mijn hoofd warm begon te voelen. Ik keek naar de deur terwijl de onbekende man zich bukte om de cel binnen te komen. Het eerste wat ik zag waren zijn volle kastanjebruine lokken, die zijn gezicht in de schaduw stelden. Zijn gespierde gestalte vulde het grootste deel van de kleine cel, waardoor ik me claustrofobisch voelde. Hij droeg helemaal zwart, met slechts een glimp van karamelkleurige huid die uitdagend zichtbaar was. Langzaam kroop een bedwelmende geur de kamer binnen, die de geur van oud bloed en vuil overheerste. De geur van vers leer, sandelhout en vanille prikkelde mijn zintuigen, bijna duizelingwekkend.
"Shit," fluisterde ik.