Verkocht
Hoofdstuk 6: Avalyn's POV
De volgende ochtend was ik al op voordat mijn ouders wakker waren. Ik wilde goedmaken voor de problemen die ik hen de vorige dag had bezorgd. Het was de verjaardag van mijn vader en ik wilde hen echt niet boos maken op zo'n dag.
Maar het was gebeurd en er was niets dat ik kon doen behalve de straf ondergaan en mezelf daarna schoonmaken.
Deze ochtend was ik van plan de fouten van gisteren recht te zetten. Ik liep naar de keuken en zette de koffiepot aan.
Vader hield altijd van zijn koffie zwart, als eerste ding in de ochtend. Mijn stiefmoeder had liever karamel.
Terwijl het water begon te koken, schrobde en reinigde ik alle potten en pannen die ik de vorige dag had gebruikt. Ik kon me niet herinneren wanneer ze hadden gegeten, maar ik vond genoeg vaat in de gootsteen om te laten zien dat ze een soort feestmaal zonder mij hadden gehad.
Toen ik klaar was, nam ik een dienblad en plaatste er twee koffiemokken op. Ik schonk de drank in de mokken en roerde het naar hun specificaties. Tevreden met hoe het eruitzag, nam ik het dienblad mee naar boven naar mijn ouders.
Ik stond op het punt aan de deur te kloppen toen ik de stem van mijn stiefmoeder hoorde.
"Ze is nutteloos voor ons, dood of levend, George. Laten we haar naar de chef brengen. Ik weet zeker dat de weerwolven wel een doel voor haar hebben," zei ze en ik verstijfde.
Ze wilde dat mijn vader me naar de weerwolven bracht. Nee, dat kon niet waar zijn.
Ik schudde mijn hoofd. Ze had die dreiging al te vaak geuit, ik was er zeker van dat dit ook zo'n moment was waarop ze genoeg van me had.
Ik haalde diep adem en klopte zachtjes op de deur.
"Wie is daar!?" Haar scherpe stem klonk en deed me beven.
"Ehm... Ik heb ontbijt gebracht—" mijn stem werd overstemd door het geluid van de deurbel beneden.
De deur van de slaapkamer van mijn ouders ging plotseling open en mijn vader haastte zich naar buiten.
"Wie kan dat zo vroeg in de ochtend zijn?" fluisterde hij scherp terwijl hij naar beneden liep.
Mijn stiefmoeder volgde hem. "Ik hoop dat je dochter niet weer iets stoms heeft gedaan!" siste ze.
Ik stond daar met het dienblad in mijn handen als een dwaas. Ik wist niet of ik het in hun kamer moest zetten, of gewoon naar beneden moest gaan. Na een moment van overpeinzing, liep ik naar de reling en keek van daaruit toe.
Mijn vader trok de deur open net nadat de bel weer was gegaan.
Er stond een lange man met ogen zo grijs dat ik niet dacht dat mensen zo'n oogkleur konden hebben. Ze leken bijna wit.
Hij stond met twee vrouwen, gekleed als krijgers. Ze konden niet zijn bewakers zijn, want hij zag eruit alsof hij zichzelf prima kon beschermen.
Alleen een dwaas zou hen op de weg tegenkomen en besluiten aan te vallen. Ze waren zo dreigend dat een enkele klap van een van hen fataal moest zijn.
"Ik neem aan dat u George bent?" zei de torenhoge figuur van een man.
Mijn vader werd lijkbleek en staarde alsof hij een geest zag. Mijn stiefmoeder gaf hem snel een por in zijn zij om hem uit zijn trance te halen.
"J—ja, dat ben ik," stotterde hij, terwijl hij probeerde zichzelf beter te gedragen.
"Hij is George Howard, meneer," kwetterde mijn stiefmoeder van achter mijn vader met een glimlach zo groot dat zelfs een kat kon zien dat het nep was.
De torenhoge man richtte zijn aandacht op haar en ik zag hoe ze in mijn vader wegkroop.
"Ik vroeg niet om jouw mening, vrouw. Houd je mond of verlies hem!" gromde hij.
Het was geen diepe grom, maar ik voelde het diep in mijn maag. Op dit punt besefte ik dat ik de juiste beslissing had genomen om hier te blijven.
"Nu, George, ik heb een voorstel voor je dochter. De koning wil haar. Hoeveel heb je nodig?"
In eerste instantie liet mijn brein het passeren alsof ik niet degene was die de man had genoemd. Toen drong het tot me door.
Hij had het echt over mij.
Mijn ogen werden groot en ik voelde mijn longen bevriezen. Mijn handen begonnen te trillen en ik wist dat als ik het dienblad met koffie niet neerzette, het zou breken.
Langzaam liet ik het op de grond zakken en ging zitten om hen te bekijken.
Hun koning wilde mij? Waarom? Had ik iets verkeerd gedaan?
Mijn vader kon dit toch afwijzen? Ik weet dat we niet de beste relatie hadden, maar hij zou dit toch niet accepteren?
Ik hielp hen in huis met elke klus. Mijn stiefmoeder deed niets. Ik was nuttig voor hen. Als ze me aan deze koning verkopen, wie zou dan al het werk doen dat ik deed?
Mijn vader fluisterde iets tegen mijn stiefmoeder en ze schudde haar hoofd, wat me opluchting bracht. Ze gingen dit afwijzen.
Tot mijn afschuw hoorde ik mijn vader, degene die mij zogenaamd op de wereld had gezet, de man zijn prijs geven.
"Twintig zakken zilveren munten en tien zakken goud..." zei hij. Alle angst die hij een minuut geleden nog had voor de torenhoge man was verdwenen en alles wat overbleef was hebzucht en arrogantie.
Nee! Dit kon niet gebeuren.
Ik voelde het bloed volledig uit mijn lichaam wegtrekken en begon naar adem te snakken. Dit gebeurde niet echt.
"Oké, ik geef je dertig zakken zilver en twintig zakken gouden munten, akkoord?" Zijn diepe stem bulderde opnieuw.
Het gezicht van mijn stiefmoeder straalde van opwinding. Ze piepte bijna van vreugde achter mijn vader totdat de torenhoge man haar een vernietigende blik toewierp.
Ze hadden niet eens naar zijn naam gevraagd. Hij had alleen de koning genoemd, wat als hij loog? Wat zouden ze met mij doen? Moesten mijn ouders dit niet eerst uitzoeken?
De torenhoge man gaf stille bevelen aan de bewaker aan zijn rechterkant en zij knikte nors voordat ze van mijn deur verdween.
Mijn ouders hadden hen niet eens een zitplaats aangeboden! Hoe verwachtten ze dat ze me zouden behandelen als ik eenmaal bij hen was?
Mijn hart racete en ik begon langzaam mijn verstand te verliezen. Alles wat er gebeurde kon niet echt zijn, het moest een grap zijn.
"Waar is het meisje?" hoorde ik en mijn hart bevroor. De man vroeg naar mij!
Nee! Ik zou niet toestaan dat ze me meenamen.
Ik keek weer naar beneden en zag dat de bewaker was teruggekeerd met drie andere bewakers die de zakken met munten droegen.
"Ik ga haar halen!" kwetterde mijn stiefmoeder terwijl ze naar de trap liep.
Paniek overviel me terwijl ik haar de trap op zag komen. Ik kon niet op de grond blijven zitten en toekijken hoe ze me aan een vreemde verkochten. Nee.
Ik kroop weg van de plek waar ik had gezeten en vond zo snel mogelijk mijn weg naar mijn kamer. Eenmaal daar, sloot ik de deur en begon te ijsberen. Ik moest vluchten.
Ik kon hier niet blijven wachten tot ze me kwamen halen.
Ik keek uit het raam en zag de vijf SUV's die de straat vulden. Voor elk voertuig stond een gespierde bewaker. Zelfs als ik het zou halen, zouden die mannen me te pakken krijgen, hoe ver ik ook rende.
"Avalyn!" riep mijn stiefmoeder terwijl ze op mijn deur bonsde. "Ik weet dat je daar bent, dom kind! Doe open!" schreeuwde ze autoritair.
Tranen vulden mijn ogen en ik werd verlamd. Ik kon niet bewegen. Tot op dit moment had ik mijn stiefmoeder nooit gehaat, ondanks alles wat ze had gedaan. Ik respecteerde en beschouwde haar nog steeds als een echte moeder.
Maar mijn hart brak. Ze was geen moeder van mij.
Mijn echte moeder zou me nooit op deze manier verkopen. Mijn hart scheurde in stukken terwijl ik de kamer met mijn ogen doorzocht. Er was geen ontsnapping mogelijk, hoe langer ik hier bleef, hoe meer problemen ik voor mezelf veroorzaakte.
Ik haalde diep adem, veegde mijn tranen weg en trok de deur open.
Haar ogen waren tot spleetjes vernauwd toen ze me aankeek.
"Wat voor stom spel dacht je te spelen?" siste ze terwijl ze mijn hand vastgreep.
"Voor de eerste keer heeft je bestaan ons iets goeds gebracht zo vroeg in de ochtend en wil je het verpesten? Ik zou je liever zelf levend grillen!"
Ik kon het niet meer aan. Ik dacht dat ik gewoon gevoelloos kon blijven totdat alles voorbij was, maar dat kon ik niet. Ik stopte met lopen en een stroom tranen overspoelde mijn gezicht opnieuw.
"Moeder, alsjeblieft... Doe dit niet... Ik zal alles doen wat je wilt. Maar alsjeblieft, geef me niet aan die mensen..." Mijn stem brak en mijn tranen verstikten mijn keel.
Ik kon niet goed ademen omdat zelfs mijn neus verstopt raakte.
"Oh, hou je mond!" siste ze terwijl ze me naar de trap trok. "Ik gooi je naar beneden als het moet! Kom op, beweeg!"
Er was echt geen weg meer terug voor mij. Dit was het. Ik was voor altijd verdoemd.
Ik slikte mijn tranen in en volgde haar als een gehoorzaam hondje. Ze duwde me naar mijn vader die onzichtbaar stof van de voddenjurk die ik droeg veegde en mijn kaak vastpakte zodat ik hem aan kon kijken.
"Probeer niets stoms, want zodra je hier weg bent, nemen we al dit geld en gaan we ergens veel beter heen. Begrijp je dat?"
Een nieuwe stroom tranen liep over mijn gezicht terwijl ik hem aankeek. Er was geen zin om bij hem te smeken, want hij zou geen nee zeggen tegen al dat geld nadat hij het net had gezien.
"Bevestig je betaling en geef me het meisje!" gromde de torenhoge man opnieuw.