Verdraaid geloof
Hoofdstuk 10: Avalyn's POV
De auto's parkeerden op de grote oprijlaan van het kasteel. Het eerste wat ik zag toen ik uit het raam keek, was een lange man die een andere man droeg, uit wiens ogen bloed druppelde. De hoek waarin het hoofd hing, vertelde me dat de man al lang dood was.
Mijn maag draaide om en ik voelde de neiging om te kokhalzen.
Ik had gelijk toen ik dacht dat deze plek mijn graf zou zijn. Het zou inderdaad mijn prachtige graf worden.
"We zijn er!" riep Dawn vrolijk.
Zij was opgewonden, maar ik kon mezelf er niet toe brengen om zelfs maar een nepglimlach op mijn gezicht te toveren. Er wachtte daar buiten de dood op me en zij verwachtte dat ik daar blij om zou zijn?
Ik wilde voor altijd in die auto blijven. Het was het enige dat me weghield van de wrede handen van de dood. Aan de dingen te zien, wist ik dat mijn dood niet aangenaam en rustig zou zijn. Het zou gruwelijk zijn.
De torenhoge man stapte als eerste uit en tikte op Dawn's kant van het raam. Ze draaide het naar beneden en wendde haar hoofd naar hem.
"Breng haar naar Sara, ik moet nu de alfa zien," zei hij. Ze knikte kort en hij draaide zich om om weg te gaan.
Wie was Sara? Zou zij degene zijn die me zou doden? Hadden ze me nu aan haar verkocht?
Meerdere vragen schoten door mijn hoofd terwijl ik probeerde mijn bonzende borst onder controle te houden. Ik was in het moordhuis en de seconden tikten weg tot mijn tijd zou komen.
"Je hebt de beta gehoord, laten we gaan," zei ze tegen de chauffeur.
Ze was in een heel lichte stemming. Ik kon niet zeggen of het haar aard was om zo te zijn of dat ze gewoon opgewonden was dat ik gedood zou worden.
Gebruikten weerwolven mensenhuid om dingen te maken?
Misschien was haar een designer tas beloofd, gemaakt van mijn huid... Oh, God. Gedachten stormden door mijn hoofd en ik wist niet meer wat ik moest doen.
Ik was zo bang dat mijn handen trilden terwijl ik probeerde ze stil te houden.
Het voertuig kwam weer tot leven en reed de oprijlaan af, maar we verlieten het kasteelterrein niet, hij draaide gewoon naar een andere oprijlaan aan de achterkant. We reden een paar minuten voordat we stopten bij een mooie bungalow die wit was geschilderd met blauwe architecturale kolommen.
"Dank je," zei ze tegen de chauffeur, en tot mijn afschuw klikten de deuren open.
Nee, ik wilde niet sterven!
Mijn brein begon te panikeren en ik stond op het punt mezelf nat te maken toen ze uitstapte en om het voertuig heen liep naar mijn kant.
Tranen welden op in mijn ogen en mijn hart brak opnieuw. Dit was het. Dit was hoe ik zou sterven.
Maar als ik zou sterven, wilde ik niet herinnerd worden als de mens die huilde tot de dood haar wegnam. Mijn stiefmoeder en vader hadden me goed geleerd. Ze hadden mijn lichaam voorbereid om pijn te verdragen, wat er ook gebeurde.
Alsof het een soort verwrongen lot was, hadden ze me op dit moment voorbereid zonder het zelf te beseffen.
Ik slikte mijn angsten weg en snoof ze weg. Ik zou dapper zijn — ik zong in mijn hoofd als een mantra.
Toen ze de deur opende en zich bij haar voegde. Ze gaf me haar hand en ik aarzelde voordat ik hem toch aannam.
Ze leidde me het schone gebouw binnen en ik vroeg me af of dit de plek was waar ze hun slachtoffers wasten voor een helderdere moord.
De grote deuren openden naar een receptie. Er was een dame, gekleed als een verpleegster, aan de balie en toen we naar haar toe liepen, straalde ze van oor tot oor.
"Dawn!" riep ze uit. "Sara wil je spreken! Wanneer was de laatste keer dat je voor een controle kwam?" vroeg ze.
Oké, misschien was dit een ziekenhuis. De onrust in mijn hart verminderde, maar net toen dat gebeurde, flitste een ander idee door mijn hoofd en ik slaakte een zachte zucht — ze gingen mijn organen oogsten!
"Wie is zij?" vroeg de dame aan de balie aan Dawn toen ze mijn aanwezigheid opmerkte. "Hallo!" zei ze stralend tegen mij.
"Oh, ze is een gast van de koning. Ik heb haar hierheen gebracht om Sara te zien. Ze moet haar meteen in orde maken," legde Dawn uit.
Mijn wenkbrauwen fronsten en ik vroeg me af waar ze het over hadden. Ze konden het niet over mij hebben, want ik had geen reparatie nodig, ik was prima.
"Dan moet je meteen gaan!" zei ze, rechtop zittend bij het noemen van hun koning.
Dawn knikte en trok me mee naar een andere set deuren aan het einde van de hal. We stapten binnen en het opende naar een gang. We liepen helemaal naar het einde en Dawn klopte eenmaal op de deur voordat ze hem openduwde.
Een elegante vrouw van middelbare leeftijd zat aan haar bureau te werken aan wat papieren. Er stond een klein brilletje op haar neus en zodra de deur openging, keek ze ons met een duidelijke lucht van verwarring aan.
Toen klaarde ze langzaam op toen ze Dawn herkende. Ze stond op van haar stoel en begon naar ons toe te komen bij de deur.
"Hallo, ik ben Sara. Heeft de beta haar naar mij gestuurd?" vroeg ze terwijl ze voor ons kwam staan. Het eerste deel van haar uitspraak was tegen mij, maar het tweede was tegen Dawn.
"Greg heeft opgedragen dat ze wordt schoongemaakt en klaargemaakt," legde Dawn uit.
"Ik begrijp het..." fluisterde de vrouw nadenkend. Toen, alsof ze zich iets herinnerde, keek ze naar mij en een frons verscheen op haar gezicht.
"Mijn lief, is er iets mis? Je hebt nog geen woord gezegd. Wat is je naam?" zei ze met een geruststellende stem.
Ik keek naar Dawn en ze glimlachte naar me, maar dat deed ze wel vaker. Ik kon niet zeggen of ze wilde dat ik links of rechts ging.
"Ik ben Avalyn. Avalyn Howard." Mijn stem klonk afstandelijk en gebroken.
De vrouw pakte mijn hand en gaf er een lichte kneep in.
"Avalyn, je hoeft je nergens zorgen over te maken als je bij Sara bent, je bent veilig. Begrijp je dat?" zei ze en ik slikte de nieuwe brok in mijn keel weg.
Hoe moest ik iemand vertrouwen die mijn lichaam zou helpen voorbereiden voor het oogsten van mijn organen?
Ik knikte en ze straalde nog meer. "Geweldig, laten we je nu naar je kamer brengen."
Ze nam mijn hand en leidde me uit haar kantoor. We namen een andere gang en ze stopte bij de tweede deur.
"Dawn, haal alsjeblieft mijn instrumenten bij Margaret," zei ze terwijl ze de deur opende naar de kamer waar ik zou verblijven.
Dawn gaf een antwoord, maar mijn hart bonkte zo luid op dit moment dat ik niet kon horen wat ze zei.
"Kom, mijn lief, ga zitten," zei Sara en ik liep timide naar het bed. Ik voelde me ineens kwetsbaar nu Dawn weg was en ik alleen met Sara was.
Niet dat Dawn me beschermde of zo, maar ik kende haar langer. Zelfs als ze me zouden doden, hadden haar constante glimlachen me geholpen om rustig te blijven. Nu ze weg was, wist ik niet hoe ik me rond Sara moest gedragen.
"Laten we je ogen eens bekijken op bloed..." zei ze terwijl ze met een kleine zaklamp naar me toe kwam.
Ze plaatste haar middelvinger onder mijn oog en trok het voorzichtig naar beneden. Toen bracht ze haar kleine zaklamp met haar vrije hand en richtte het in mijn ogen.
"Hmmm," mompelde ze terwijl ze het proces herhaalde bij mijn andere oog.
Toen ze klaar was, krabbelde ze wat dingen in haar notitieblok en kwam een bloedmonster nemen met een kleine naald.
"Maak je geen zorgen, je zult het niet eens voelen," zei ze en toonde me toen de spuit die al gevuld was met bloed.
"Huh!" Hoe deed ze dat zo snel? vroeg ik me af en ze glimlachte.
"Het is een klein trucje dat ik doe om mijn patiënten te helpen ontspannen. Nu weet je dat als ik je een injectie moet geven, je het niet eens zult voelen," zei ze en ik knikte simpelweg in verbazing.
"Nu, je hebt niet genoeg bloed, van de blootgestelde delen van je huid kan ik zien dat je veel littekens hebt... Ik zal je een injectie geven die helpt om al je littekenweefsel te herstellen. Je huid zou binnen een paar dagen weer als nieuw moeten zijn," zei ze.
Hoe meer ze sprak, hoe meer ik in de war raakte. Waarom probeerden ze mijn huid te herstellen als ze me uiteindelijk zouden doden? Wat was precies hun plan? Waarom brachten ze me hier?
"Avalyn, heeft iemand je ooit verteld dat je ogen heel mooi zijn... je zou meer moeten glimlachen," voegde ze eraan toe en ik voelde mijn wangen warm worden.
Ik keek toe hoe ze de injectie klaarmaakte en naar mijn zijde kwam. Ze nam mijn arm in haar hand en bereidde de plek voor waar ze wilde injecteren.
Ik zag haar hand met de injectie komen, maar het volgende wat ik registreerde was het kleine watje dat in mijn arm drukte.
"Klaar," riep ze vrolijk.
De deur vloog plotseling open en Dawn stapte binnen. Haar glimlach was verdwenen en ik hoorde de echo's van hakken op de vloer terwijl ze naar ons toe kwamen.
Ik vroeg me af wat er gebeurd kon zijn om haar glimlach weg te nemen.
"De Luna is hier," fluisterde ze tegen Sara en ik zag hoe Sara's ontspannen houding ook veranderde.
Wie was deze Luna persoon?
Mijn hart begon weer te racen toen het geluid van de hakken dichterbij kwam. Ze stopten en een bewaker duwde de deur open, hield deze op zijn plaats.
Tot mijn verbazing stapte een zeer lange en elegant geklede vrouw de kamer binnen. Haar huid was zo bleek, ze moest haar hele leven nooit onder de zon zijn geweest.
Haar ogen waren de helderste tint blauw die ik ooit had gezien en haar lippen waren rozig. Ze was in alle opzichten zeer mooi terwijl haar vloeiende zwarte jurk de kamer binnen zweefde.
Maar er hing een ijskoude aura om haar heen. Ik hoefde niet te horen dat deze vrouw kwaad was. Was zij degene die me zou doden?
"Laat ons alleen," zei ze en ik merkte dat zelfs haar stem perfect was.
Perfect om me te doden.