Een oproep
Sidonia greep Zorah's schouders vast en schudde haar wanhopig, "we wonen samen, Zorah. Ik kan de huur niet betalen zonder jou. We doen dit samen. Ik moet misschien terug naar mijn ouders verhuizen. Zorah, ik wil niet dat je weggaat." Sidonia begon nu te huilen.
Zorah sloeg haar armen om haar vriendin heen en hield haar stevig vast, "ik hou van je. Ik wil niet weg. Ik wil niet trouwen."
"Wat moeten we doen?" jammerde Sidonia tegen haar schouder.
"Laten we kijken of hij een huis hier in Nederland heeft," duwde ze Sidonia wanhopig weg. "Hij moet een plek in de buurt hebben. Ik kan niet bij je weg."
Meerdere keren zochten ze op internet, maar er was niets dat deze man aan haar woonplaats Amsterdam verbond.
Plotseling ging haar mobiele telefoon. Zorah zag dat het een onbekend nummer was. Een diep gevoel van onheil vulde haar maag. Ze staarde ernaar terwijl het meerdere keren overging.
"Ga je niet opnemen?" fluisterde Sidonia.
Ze schudde haar hoofd, niet in staat om te spreken. De telefoon stopte met rinkelen, en ze slaakte een zucht van opluchting, alleen om zich te verslikken toen hij weer begon te rinkelen.
"Ik denk dat je moet opnemen."
"Wat als hij het is?"
"Kom erachter wat hij wil."
"Ik ben bang."
"Gewoon doen."
Ze nam de telefoon op met een aarzelend, "hallo."
"Laat me niet weer wachten, amoré. Ik ben geen geduldig man."
"Het spijt me, meneer."
"Icaro." Hij sprak bot. "Je moet me Icaro noemen. Ben je opgewonden voor zaterdag?"
"Moet ik dat zijn?" Ze keek naar Sidonia, die met open mond van ongeloof stond, waarvan Zorah niet zeker wist waarom.
"Ja. Je leven staat op het punt te veranderen, Zorah."
"Ik hou van mijn leven." Ze perste haar lippen op elkaar om niet weer te gaan huilen. Ze was een vrouw die twintig slagen van de zweep van haar oom kon verdragen zonder een geluid te maken. Ze was sterk.
"Je houdt van werken in een tandartspraktijk voor een tandarts die al je acties aan je oom rapporteert? Heb je ooit iets gedaan zonder zijn goedkeuring in het verleden?"
"Ik doe veel dingen die ik wil."
"Noem er drie."
"Ik ben vorig weekend naar de film geweest en hij keurde het niet goed. Sidonia en ik zijn een paar weken geleden naar de kermis geweest en kwamen pas laat thuis. We hebben gisteravond een fles wijn bij het eten gedronken."
"Ik trouw met de patroonheilige van verveling." Hij gromde. "Ik weet dat je nooit geneukt hebt, maar noem drie jongens die je hebt gekust." Bij haar stilte lachte hij, "ik plaag je. Ik weet dat je nooit een man hebt gekust."
"Dat heb ik wel," flapte ze eruit, terwijl ze oogcontact maakte met een geschokte Sidonia.
Zijn stem was ruw, "wie? Wie durfde zijn lippen te zetten op wat van mij is?"
"Ik ben misschien een maagd, Icaro," vond ze haar stem, "maar dat betekent niet dat een man nooit interesse in mij heeft getoond of dat ik nooit interesse in een man heb gehad. Ik ben zelfs op dates geweest."
"Met wie? Ik wil nu de namen."
"Ga je mij een lijst geven van alle vrouwen die je hebt gedate?" Ze voelde zich vreemd genoeg krachtig toen hij sprakeloos was, "hoewel, gebaseerd op wat ik op internet heb gezien, kunnen er ook mannen op de lijst staan. Ga je mij een seksueel gezondheidsrapport geven samen met de namen van je partners? Het enige wat ik zou moeten delen zijn de namen van een handvol jongens die me hebben gekust als we vergelijkende aantekeningen maken." Ze keek weer naar de foto van hem naakt met een wapen. "Ik heb mijn avonturen niet overal op het web voor de wereld om te zien."
"Je hebt meer dan één man gekust?"
"Meerdere," ze loog niet. "Ik woon al bijna achttien maanden niet meer thuis of op de campus, Icaro. Alleen omdat mijn oom spionnen heeft bij mijn werkgever, mijn koordirigent of de mensen van onze gemeenschap in de stad, betekent niet dat ik niet nog steeds de dingen doe die ik wil doen."
"Wat voor dates?"
De manier waarop hij de woorden door zijn tanden gromde, deed haar gniffelen tegen haar handpalm. "Ik ben op etentjes geweest, naar de film, wandelingen in het park, koffiedates en zelfs een keer naar een plek waar muziek werd gespeeld en we langzaam dansten. Ik wist tot vandaag niet dat ik verloofd was. Hoe moest ik weten dat ik niet zelf op zoek hoefde naar een levenspartner? Hoewel, ik hoop dat je zaterdag niet komt opdagen en dit allemaal verdwijnt."
"Ik zal er zaterdag zijn, Zorah. Ik waarschuw je nu, probeer niet een heel leven in een week te proppen. Als je op nog een date gaat, zal ik het weten en je zult gestraft worden."
Ze klemde haar kaken op elkaar bij de dreiging en haar neusvleugels trilden boos, "ik ben eerder gestraft."
"Is dat zo? Ik kan me niet voorstellen dat je priester van een oom of je heilige moeder zo wreed zouden zijn als ik kan zijn."
Ze dacht aan de keren dat haar oom haar dwong haar shirt op te tillen zodat hij haar kon straffen met zijn zweep, waardoor er verheven striemen op haar huid achterbleven die soms openbraken. Haar moeder had hem nooit tegengehouden, ondanks dat Zorah de slagen al sinds haar vijfde jaar moest verdragen.
"Is er een reden voor je telefoontje vanavond, behalve me te bedreigen om mijn kuisheid te bewaren, anders word ik geslagen door een boef die graag gefotografeerd wordt in verschillende vormen van ontkleding met meer vrouwen dan er in mijn hele gemeente zijn?"
"Je weet nog niet wie ik ben, amoré."
"Ik ben niet je liefde. Ik wil niet met je trouwen. Ik wil dit allemaal niet. Ik ga deze week niet op dates, Icaro, omdat ik op mijn knieën ga bidden dat God me redt van de duivel. Ik zal vasten, bidden, mijn bijbel dag en nacht lezen om een manier te vinden om uit deze verschrikkelijke situatie te komen. Jij bent geen goed man, Icaro Lucchesi, en ik verdien een goed man. Ik geloof in mijn hart dat het is wat God voor mij wil."
Zijn donkere lach veroorzaakte kippenvel op haar huid. "Je hebt gelijk over één ding, ik ben geen goed man, maar wat God wil is irrelevant. Jij bent van mij en zelfs als Hij uit de hemel zou neerdalen en bij het altaar zou staan, zou Hij niet in staat zijn om wat rechtmatig van mij is uit mijn greep te rukken."
"Je bent een beest."
"Je hebt gelijk. Ik ben het Beest, als je wilt."
Haar hart bonkte bij zijn woorden en Zorah overwoog dat ze misschien niet zo moedig had moeten zijn tijdens dit anonieme telefoongesprek, want zijn laatste woorden deden haar bijna flauwvallen.
"Je zult zaterdagavond zien hoezeer ik een dier ben als we aan onze huwelijksreis beginnen. Als je ergens voor moet bidden deze week, mag ik je dan aanraden te bidden voor uithoudingsvermogen en doorzettingsvermogen. Je zult het nodig hebben."