Online zoekopdrachten
Zorah was dankbaar voor haar vriendin. Sidonia trok haar tablet op schoot en nestelde zich naast Zorah onder de deken in Zorah's bed, troost biedend. Toen Zorah twee uur geleden thuiskwam en in tranen uitbarstte, had haar beste vriendin haar in bed gestopt en vastgehouden terwijl ze huilde. Toen Zorah de details van de woorden van haar oom onthulde, ondanks zijn bevel om het aan niemand te vertellen, was Sidonia precies de juiste hoeveelheid woedend, verbijsterd en doodsbang voor haar vriendin.
Als iemand wist hoe beschermd Zorah was opgevoed, was het haar beste vriendin wel. Sidonia's ouders waren net zo vroom als Zorah's moeder en oom. Sidonia's moeder had haar vader ontmoet tijdens een spirituele retraite, op zoek naar de beslissing of ze non moest worden of op een andere manier haar leven aan God moest wijden. Ze runden de boekwinkel die bij de kerk hoorde. Sidonia's tante was de zuster die de school leidde waar de meisjes naartoe gingen. Sidonia's grootvader was diaken in de kerk en zijn vrouw was de kerksecretaresse.
"We gaan hem online opzoeken."
"Ik wil dit niet doen." Zorah rilde nerveus. "Hoe kunnen ze me hebben verhandeld, en mijn leven dan al die tijd geheim hebben gehouden?"
"Ik weet het niet, maar Zorah, we hebben ervoor gebeden." Sidonia maakte plotseling grote ogen, "denk je dat dit komt door donderdagavond?"
"Wat?"
"Toen we laat in de kerk bleven om te bidden voor ware liefde."
"Denk je dat God mijn gebeden om ware liefde te vinden zou beantwoorden door me een maffioso als echtgenoot te geven?"
"Misschien is hij een aardige maffioso?" vroeg Sidonia, ondanks dat ze wist hoe absurd de vraag was.
"Vrij zeker dat zoiets niet bestaat." Zorah keek met ingehouden adem toe terwijl haar vriendin een internetbrowser opende en de naam intypte van de man met wie ze de volgende week zou trouwen.
Bevriezend bij de eerste afbeelding die verscheen, fluisterde ze, "oh mijn god."
"Wat?"
"Hij is de man die vandaag de koorkamer binnenkwam."
"Deze man? Wanneer?"
"Nadat jullie allemaal weg waren, kwam hij binnen. Moet ik met hem trouwen?" Ze rilde en trok de deken strakker om zich heen.
"Hij is oud." fluisterde Sidonia. "Hij is," ze scrolde door een pagina die zijn statistieken opsomde alsof hij een sportatleet was, "vijfendertig, Zorah. Je bent verloofd met een man die dertien jaar ouder is dan jij." Sidonia klikte op het afbeeldingen-icoon in haar browser en de twee meisjes kantelden hun hoofden in dezelfde richting terwijl ze de vele foto's bekeken.
"Ik denk niet dat een van deze vrouwen dezelfde is," fluisterde Zorah. "Ze hebben mijn familie van schaamte gered door me uit te huwelijken aan een rokkenjager?" Ze tikte met haar vinger op het scherm om een link onder een van de foto's te openen en ze keken allebei met grote ogen naar de afbeelding onder de originele en de bijschrift van het verhaal. Het was de man die met een vrouw achter zich stond en hoewel delen van de foto wazig waren, was duidelijk dat ze allebei naakt waren en Icaro een wapen vasthield.
"Waar denk je dat hij het pistool had?" vroeg Sidonia met samengeperste lippen terwijl ze naar de foto staarde.
"Tussen haar borsten?" stelde Zorah voor terwijl ze een pistoolvorm maakte met haar vingers en duim en die tussen Sidonia's borsten stopte, om ze vervolgens snel eruit te trekken en haar duim terug te trekken als een trekker.
Sidonia lachte luid om Zorah's acties. "Nee! Tussen zijn billen?"
"Geen miljoen jaar," giechelde ze terug. "Ik zag hem de koorkamer uitlopen. Zijn billen waren te rond en strak."
"Je keek naar zijn billen?"
"Hoe kon ik niet? Hij snoof aan me, Sidonia."
"Laat zien?" Sidonia lachte. "Laat zien hoe hij het deed."
Ze draaide Sidonia's hoofd en liet haar neus langs de nek van haar beste vriendin glijden, helemaal tot aan haar oor, en gromde toen in haar oor.
Sidonia wapperde met haar hand voor haar gezicht. "Hoe heb je niet in je broek geplast?"
"Dat deed ik bijna."
"Heeft hij je echt gezegd om onaangeraakt te blijven?"
"Ja. De blik op zijn gezicht was doodeng. Een beetje zoals deze," ze wees naar de foto waar hij boos keek naar degene die de foto nam.
Sidonia scrolde door enkele andere foto's en klikte op een waar Icaro met drie vrouwen in een jacuzzi op een privéjacht zat. "Serieus, Zorah, je zou hem moeten vragen om eerst een SOA-test te doen. Weet je nog dat meisje op de universiteit dat te horen kreeg dat ze geen kinderen kon krijgen omdat ze een ziekte had opgelopen?"
"Ja. Ik voelde me zo slecht voor haar. Zij en haar man probeerden zo hard totdat ze ontdekte dat hij haar had bedrogen en haar had besmet. Ze wist het niet totdat het te laat was. Ik heb zo hard gebeden dat ze genezen zou worden."
"Ik ook." Sidonia sloeg haar armen om haar knieën.
De twee meisjes begonnen artikel na artikel te lezen over Icaro Lucchesi en elk artikel was angstaanjagender dan het vorige. Meerdere vrouwen, een paar die op straat om hem vochten, werden met zijn naam in verband gebracht. Criminelen die betrokken waren bij drugshandel en wapenhandel en iets dat racketeering werd genoemd, wat ze moesten opzoeken om te begrijpen, waren allemaal bekende handlangers van de man. Hij werd verdacht van meerdere moorden en het geven van opdrachten om mensen te vermoorden. Veel van de dingen waarvan hij werd beschuldigd, deed hij naar verluidt namens zijn vader. Een artikel ging zelfs zo ver om te zeggen dat hij dodelijker was dan de patriarch van de Lucchesi-familie.
Ze lazen nu een verhaal dat The Affluent Assassin werd genoemd en het ging over zijn miljarden dollars netto waarde en of veel van zijn huizen en auto's verkregen waren door illegale activiteiten.
"Het is alsof deze man een kick krijgt van het negeren van alles wat goed en fatsoenlijk is in de wereld. Ik wed dat als er een wet was die zei dat je geen honden in het gezicht mocht slaan, hij er een sportevenement van zou maken." fluisterde Sidonia terwijl ze haar hoofd ongelovig schudde. "Hij geeft echt nergens om."
"Ik kan niet met deze man trouwen. Zijn arrogantie en hoogmoed zijn niet van deze wereld."
Sidonia pauzeerde terwijl Zorah ook bevroor bij een punt in het verhaal, "staat hier dat zijn huis in New York is en dat hij daar het grootste deel van zijn tijd doorbrengt?"
"Ja."
"Moet je naar New York verhuizen?"
Zorah's keel voelde alsof die dichtkneep. Dit kon niet gebeuren. Ze schudde heftig haar hoofd, weigerend te geloven dat het waar was, "ik weet het niet. Ik wil niet verhuizen, Sidonia. Ik heb een baan. Ik heb een leven. Ik heb vrienden. Ik wil niet weg."
Terwijl een andere angst werd ontgrendeld, vroeg Zorah zich af of haar dag nog erger kon worden.