8
Een half uur is verstreken. Ik zit nu op de rand van mijn bed met een deken om mijn lichaam. Ik kijk toe hoe het hoofd van de beveiliging met zijn ondergeschikten praat. Hij ziet er woedend en kapot uit. Ik ben de tel kwijtgeraakt hoe vaak hij zijn excuses aan mij heeft aangeboden. Ik ben nu veilig, maar mijn lichaam trilt nog steeds.
Een vrouwelijke medewerker zit naast me. Ze verzekert me dat alles goed zal komen en dat dit soort incidenten nooit meer zullen gebeuren. Ik heb geweigerd de warme chocolademelk te drinken die ze me hebben aangeboden om me te kalmeren. In plaats daarvan blijf ik mompelen: "Dit is zo verknald. Heel, heel onprofessioneel."
Het feit dat een van hun eigen bewakers erin slaagde om in het beveiligingssysteem in te breken en mij, de bewoner van dit gebouw, aan te vallen, maakt me woedend. "Hebben ze niet alle tests goed uitgevoerd voordat ze iemand aannamen?" zeg ik met opeengeklemde tanden. "Dit is niet te verontschuldigen. Iemand moet hiervoor verantwoordelijkheid nemen. Hebben ze niet doorgehad dat ze iemand hadden aangenomen die in een psychiatrische inrichting thuishoort?"
De dame naast me biedt opnieuw haar excuses aan, maar ik schud mijn hoofd. "Het kan me niet schelen. Dit is zeer ongepast en teleurstellend voor een bekende residentie die mensen als de veiligste en meest prestigieuze van de stad beschouwen."
De ongeschonden reputatie van deze residentie en haar eigenaar zal snel instorten zodra dit incident de media bereikt, en ik zal daar geen spijt van hebben. Als papa hiervan wist, zou hij dit appartement tot de grond toe afbranden en ervoor zorgen dat iedereen op aarde het verafschuwt. Nu ik daarover nadenk, kan ik het niet laten om weer naar mijn telefoon te kijken die op mijn bed ligt.
Ik heb mama en papa nog steeds niet gebeld. Ze hebben nog geen idee wat er is gebeurd. De reden waarom ik dat nog niet heb gedaan, is dat papa me zeker terug naar Texas zal slepen als hij het weet, en mijn gedachten zijn nog steeds aan het debatteren of ik dat moet laten gebeuren of niet.
Ik heb hard gewerkt om geaccepteerd te worden in dit uitwisselingsprogramma, en ik wil niet dat mijn droom in rook opgaat door één nacht. Het is erg verleidelijk om papa's geld terug te krijgen, aangezien deze plek het niet verdient. Maar dan wil ik mijn kans om in Seattle te studeren niet verliezen.
"Mevrouw Spencer." Het hoofd van de beveiliging nadert me, nog steeds met schuldgevoel op zijn gezicht. "Nogmaals, onze excuses voor wat er is gebeurd. Er is geen excuus voor ons om te ontkennen dat het incident door onze fouten is gebeurd. Onze CEO, de eigenaar van dit gebouw, is al onderweg om u persoonlijk zijn excuses aan te bieden."
Ik spot. "Juist. In feite heb ik het recht om jullie allemaal aan te klagen vanwege dit incident. Ik kan niet wachten om hem te zien." Mijn toon klinkt sarcastisch aan het einde van mijn zin, maar het kan me niet schelen.
Ik had vanavond gewond kunnen raken. Ik had verkracht kunnen worden. Erger nog -- ik had gedood kunnen worden.
Het hoofd van de beveiliging haalt diep adem. Zijn gezicht verbleekt, en ik zie hoeveel dit probleem hem stress bezorgt. "Het spijt me dat we u laten wachten, mevrouw Spencer. Onze CEO was nog op kantoor, maar hij liet meteen alles vallen toen hij hiervan hoorde. Hij ging direct naar huis. Hij zal er zo zijn."
Hij slikt, en ziet er extreem angstig uit, alsof hij liever zou sterven dan de woede van zijn baas onder ogen te zien. Echter, zijn zin wekt mijn interesse.
Ik kijk hem fronsend aan. "Naar huis?"
Hij knikt snel. "Ja, mevrouw Spencer. Hij woont ook in dit gebouw. Helemaal bovenin."
Mijn wenkbrauwen gaan omhoog. Ah, het penthouse.
Het hoofd van de beveiliging verontschuldigt zich wanneer een bewaker hem iets rapporteert. Zijn stem galmt weer door de lucht terwijl hij het team uitscheldt dat vanavond samen met Nico, de aanvaller, werkte.
Ik bijt op mijn onderlip en kijk naar hun gesprek. Het hoofd van de beveiliging lijkt het niet erg te vinden dat de andere bewoners op deze verdieping zijn luide stem kunnen horen.
"Zou dit geen probleem veroorzaken voor mijn buren?" vraag ik aan de vrouwelijke medewerker naast me. "Als ze hierachter komen, zal dat geen probleem zijn voor het management? Ik weet zeker dat het in het nieuws zal komen."
Ik kan niet anders dan me onrustig voelen, want als dat het geval is, zal papa er ook achter komen. Ik heb echter nog geen buren zien gluren.
De dame schudt haar hoofd. "Er woont momenteel niemand anders op deze verdieping, mevrouw Spencer. Alleen u."
Die informatie doet mijn ogen wijd opengaan. "Wat?" herhaal ik ongelovig. "Maar dat is niet mogelijk. Ik weet zeker dat deze verdieping volledig bezet was toen ik het kocht."
De dame zucht. "Dat klopt, mevrouw Spencer. Maar de meesten van hen hebben alleen activa verzameld. Ze wonen hier niet echt. Ze zijn vaak in het buitenland."
Mijn mond valt open. Ik kan niet anders dan denken aan het ergste scenario dat had kunnen gebeuren als ik de operator niet op tijd had gebeld. Zelfs als ik om hulp had geschreeuwd, had niemand het kunnen horen.
Ik bal mijn vuist op mijn dij, gefrustreerder dan ooit. Voordat ik mijn mond weer kan openen om te praten, trekt beweging bij de deur mijn aandacht.
"Daar is hij," informeert de dame, een beetje paniekerig klinkend. "De eigenaar van dit gebouw is gearriveerd, mevrouw Spencer." Ze staat op, en alle andere mensen in de kamer gaan ook meteen rechtop staan.
Een man verschijnt in de deuropening, er absoluut dodelijk uitziend. Zijn borst gaat op en neer, het bewijs dat hij zich heeft gehaast. Zijn kaak is gespannen, wat laat zien hoe ontevreden hij is over de situatie.
Mijn adem stokt in mijn keel omdat zijn gelaatstrekken me absoluut bekend voorkomen.
Lang, bruin haar en brede schouders. De man, gekleed in zijn pak, stapt de kamer binnen. Elke beweging van hem straalt autoriteit uit.
Hij is de baas, degene die de leiding heeft, en degene voor wie deze mensen bang zijn, vooral na het incident van vanavond.
En hij is de man wiens naam mijn hart nog steeds doet zinken elke keer dat het wordt genoemd, vanwege wat er twee jaar geleden is gebeurd.
Hij is Aiden Klein.