7
De stilte vult de lucht opnieuw. Ik voel mijn hart wild bonzen tegen mijn ribbenkast.
Dit soort scène gebeurt alleen in thriller- of horrorfilms, toch? Dit kan mij nu niet overkomen. Geen sprake van. Het kan niet.
Mijn gedachten slaan op hol door alle mogelijkheden die door mijn hoofd gaan. Ik kan niet beslissen welke het ergst is: aangevallen worden door een psychopaat of een geest tegenkomen.
Ik slik. Dit is niet het moment om te bedenken welke van de twee draaglijker is, Nevaeh. Je moet je concentreren.
Mijn hart staat bijna stil als ik iemand de deur hoor sluiten. Het is onmogelijk om het geluid van zijn beweging in deze doodse stilte te missen.
Oh, God. Het is een inbreker.
Ik hoop dat dit gewoon een nachtmerrie is. Gebeden kunnen me misschien redden van een geest, maar niet van een psychotische crimineel.
Met een trillende hand pak ik de hoorn van de telefoon op mijn nachtkastje en draai het nummer van de receptie. Ze hebben 24 uur per dag beveiliging in dit gebouw, ook op deze verdieping.
"Goedenavond. Hoe kan ik u helpen?" begroet een vrouwenstem me aan de andere kant van de lijn.
Ik laat bijna de hoorn vallen van angst, omdat de schaduw uit de woonkamer nu dichter bij mijn slaapkamer komt.
Wat als de indringer me hoort om hulp vragen? Wat als ze besluiten mijn leven te bedreigen in een opwelling? Moet ik ze gewoon smeken mijn leven te sparen en al mijn bezittingen mee te nemen?
"Iemand--" ik stikte bijna door de paniek die me overvalt. Mijn stem trilt oncontroleerbaar. "Iemand is net mijn appartement binnengedrongen."
Mijn lichaam wordt gevoelloos van angst. De voetstappen komen dichterbij. Het geluid van de schoenen op de houten vloer wordt duidelijker.
"Belt u vanuit uw slaapkamer, mevrouw Spencer?" de stem van de vrouw wordt onmiddellijk alert. "Als dat zo is, kunt u nu de deur op slot doen terwijl de beveiliging onderweg is? Ik stuur ze nu meteen."
Ik spring uit mijn bed om te doen wat ze me vertelde. Misschien had ik dit eerst moeten doen, maar ik was bang dat ik geen kans zou hebben om om hulp te roepen.
Net als ik de deur wil sluiten, duwt een kracht me terug en ik laat een kleine schreeuw horen. Ik struikel achteruit terwijl de deur me bijna raakt, en als ik opkijk, zie ik een man in een beveiligingsuniform naar me staren.
Hij is lang, en zelfs in deze duisternis met slechts een beetje licht van de stadslichten buiten mijn slaapkamerraam, herken ik zijn gezicht. Hij is de middelbare beveiliger die ik meerdere keren ben tegengekomen, vaak in de lobby beneden.
De aanblik van hem en niet een inbreker maakt me verbaasd. Op het moment dat ik zijn donkere ogen mijn gelaat zie afspeuren, lopen er rillingen over mijn rug.
Hij beweegt niet, hij staat daar gewoon, recht voor me. Hij kijkt naar me alsof ik het kostbaarste object in deze kamer ben. Ik stap achteruit terwijl mijn hartslag versnelt.
"Wat doe je hier?" vraag ik, hoewel ik niet zo dom ben om niet te beseffen wat er aan de hand is. Hij is hier niet om zijn plicht te doen. "Controleer je mijn appartement? Maar ik heb niemand gebeld," blijf ik praten, hopend dat ik tijd kan rekken totdat de andere beveiligers binnenstormen. "Alles is onder controle."
Ik stap weer achteruit, wil zo ver mogelijk van hem vandaan komen, maar niet zo roekeloos dat hij me pijn zou doen. Tot mijn afschuw stapt hij naar voren. Hij kantelt zijn hoofd, nog steeds naar me kijkend. Een kalme glimlach raakt de hoek van zijn lippen.
"Mevrouw Spencer," zijn lage stem weerklinkt in de kamer. Het is gevuld met lust en maakt mijn maag omdraaien. Ik voel dat ik wil overgeven. "Je bent mooi, weet je dat niet?"
Zijn woorden doen me verstijven. Ik staar hem ongelovig aan, wil alles ontkennen. De beveiliger die de bewoners van dit gebouw zou moeten beschermen, blijkt een gestoorde stalker te zijn.
Tranen springen bijna in mijn ogen, maar ik doe mijn uiterste best om mezelf te beheersen. Ik kijk rond in de kamer om iets te vinden waarmee ik mezelf kan beschermen, maar op het moment dat hij me tegen het bed in het nauw drijft, struikel ik en val op het matras.
Ik rol snel op mijn zij om de klootzak onder ogen te zien, maar hij torent al boven me uit. Mijn borst gaat op en neer. Mijn lippen trillen terwijl ik een zachte kreet uitstoot. Hij kijkt naar me, terwijl ik hulpeloos voor hem lig. Zijn ogen glinsteren van opwinding.
Hij is ziek. Hij is gestoord.
Voordat zijn gezicht dichter bij het mijne komt, trap ik met alle kracht die ik in mijn lichaam heb tegen zijn borst. Een kreun ontsnapt uit zijn mond, en mijn overlevingsinstinct doet me de lamp van het nachtkastje grijpen en tegen zijn hoofd slaan. De actie veroorzaakt nog een kreun van hem, dit keer gevuld met woede.
Ik ren weg van het bed, maar hij grijpt mijn been, waardoor ik op de grond val met mijn gezicht plat op de vloer. Ik jammer van de pijn, en dat is wanneer ik het luide geluid van de voordeur hoor die opengebeukt wordt.
Gehaaste voetstappen en geschreeuw vullen de kamer, en voordat ik het weet, is de strakke greep van de psychopaat op mijn been verdwenen.
Een andere beveiliger probeert me overeind te helpen, maar ik schreeuw en sla abrupt zijn hand weg. Ik duw mezelf tegen de poot van het bed, krullend en trillend terwijl ik het tafereel voor me bekijk.
De psychopaat worstelt terwijl twee andere bewakers hem op de grond pinnen. Een van hen doet de handboeien om zijn polsen achter zijn rug.
"Wat doe je, Dave? Laat me los," sist mijn stalker woedend naar zijn vriend, die nog steeds geschokt lijkt maar toch zijn werk doet.
De andere bewakers hebben ook ongeloof op hun gezichten. Ze kunnen niet geloven dat hun vriend krankzinnig is geworden, terwijl ik hier ben, me voelend alsof ik in een andere duisternis word opgeslokt.
Ze zijn vrienden. Hoe kan ik er zeker van zijn dat ik hen kan vertrouwen? Wat als ze precies hetzelfde zijn?
De beveiliger die probeerde me overeind te helpen, kijkt me verontschuldigend aan, zich bewust van mijn angst. Ik sla mijn armen om mijn lichaam, nog steeds trillend op de vloer.
"Het spijt ons zeer voor wat er net is gebeurd, mevrouw Spencer." Er is alleen sympathie in zijn stem. "We verontschuldigen ons voor dit incident. We hadden niet verwacht dat Nico zo'n misdaad zou begaan."
Een traan rolt over mijn wang terwijl ik naar hem luister, maar ik weet dat, hoewel ik gered ben, deze plek nooit meer hetzelfde voor me zal zijn.