Hoofdstuk 6 Heb ik een hart?
"Gemma, ik heb mijn ouders gevraagd om een meisje voor me te vinden. Ze hebben er een gekozen. Ik ga haar alleen als lokaas gebruiken. En gezien de situatie, ben ik er meer dan zeker van dat ik snel weduwnaar zal zijn."
Haar ogen werden nog groter.
"Ga je met een meisje trouwen om haar te laten vermoorden?"
Ik zuchtte.
"Ja, maar dit is alleen om jou veilig te houden. Velen hebben ons samen gezien. Ik wil dat ze denken dat ik niet om jou geef. Als ze denken dat ik een meisje heb gevonden waar ik zoveel van hou dat ik met haar trouw, zullen ze zich op mijn vrouw richten in plaats van op jou. Ik zal om haar huilen en mijn wraak plannen, maar uiteindelijk kom ik bij jou terug. Dat is alles."
Tranen verschenen in haar ogen. Ik kon niet tegen een huilende vrouw. Het irriteerde me. Ik trok haar in mijn armen en hield haar een paar seconden vast.
"Maar Gideon, wat als je verliefd op haar wordt en mij verlaat?"
Ik lachte.
"Dat zal nooit gebeuren. Mijn ouders hebben een vrouw gekocht die helemaal niet aantrekkelijk was. Ik hou van jou. Denk daar niet eens aan."
Ik kuste haar lippen. Ik haatte het om te doen alsof ik ook romantisch kon zijn, maar ik hoopte dat mijn gedrag haar zou stoppen met me te martelen.
"Ik bel je snel, oké?"
"Wat voor meisje is ze? Waar komt ze vandaan? Waar heb je haar gevonden?"
"Gemma, hou op."
"Antwoord me!" Ze schreeuwde weer, irriteerde me, maar ik bleef kalm. Ik wilde niet dat ze boos werd omdat ik haar nodig had voor het geval ik wanhopig mijn ballen moest legen. Ik had geen tijd om een ander te vinden om me te bevredigen, en ik zou nooit naar een prostituee gaan.
"Ik weet het niet, en het kan me niet schelen. Kalmeer, oké? Ik begrijp dat het niet is wat je verwachtte, maar het heeft geen betekenis. Vergeet het gewoon."
Ze knikte, nog steeds huilend. Ik streelde haar schouders, draaide me om en vertrok. Ik ging in mijn auto zitten en voelde me opgelucht. Mijn dag was vrij. Ik had niets te doen. Ik wilde gewoon snel weggaan, zodat ze de tijd had om te kalmeren. Ik startte de motor en reed terug naar huis.
Ik had een mooi, enorm huis in Zandvoort. Ik hield ervan. Dat was mijn privéparadijs.
Ik trok mijn kleren uit en sprong in mijn zwembad om een beetje te zwemmen. Toen ik klaar was, ging ik liggen en genoot van de zon. Mijn telefoon onderbrak me. Het was mijn moeder weer.
"Mam?"
"Gideon, wat ben je aan het doen?"
"Ik ben bezig, mam."
"Oh, je bent altijd bezig. Ik wil dat je hierheen komt en haar ontmoet."
"Mam, ik heb het je al gezegd. Het kan me niet schelen. Jij kiest, jij krijgt je geweldige droomhuwelijk in ruil, en dat is het."
Ze zuchtte.
"Je moet aardig voor haar zijn."
"Mam, ik zal aardig voor haar zijn. Ze zal luxueus leven in haar laatste jaar of twee. Ik denk dat dat meer dan genoeg is."
"Gideon, ik begrijp nog steeds niet waarom je Gemma zo verdedigt. Ze is helemaal geen aardig meisje..."
"Dag, mam..."
Ik hing op. Ik haatte het als ze hiermee begon. Ik had het gevoel dat ze wilde dat ik iemand vond met wie ik kon trouwen en een leven kon leiden zoals Seth. Ze begreep nooit dat ik zo anders was dan mijn broer. Ik was geboren om te feesten en van mijn leven te genieten. Een gezin hebben zou een marteling voor me zijn, en die vrouw die ermee instemde om bij me te zijn, zou veel lijden.
Mam mocht Gemma nooit. Ik geef toe dat ze een houding heeft die mijn familie stoort. Maar dat maakte me nooit uit omdat ik nooit dacht dat ze ooit een Sullivan zou worden. Desondanks verdiende ze het niet om te lijden.
Ik was bijna in slaap gevallen toen een bekende stem me begroette. Ik glimlachte meteen. Dat was mijn broer, Seth.
Hij leek behoorlijk op mij. Hij had donker haar, bruine ogen en een gespierd lichaam. Hoewel we er hetzelfde uitzagen, waren we van binnen heel verschillend. Hij deed alles wat onze vader van hem verwachtte, maar hij had ook een fijn gezin. Hij hield van zijn vrouw, Leah, als een geweldige echtgenoot.
Seth, net als mam, probeerde me vaak te overtuigen dat ik een vrouw nodig had. Soms zei hij dat ik moest overwegen om Gemma als mijn partner te accepteren omdat ze me goed kende; ze was niet al te lastig en kon me meestal kalmeren. Ik werd moe van het uitleggen waarom ik dat niet wilde. In onze wereld wordt de reputatie van een vrijgezel niet geschaad als hij rondneukt. Maar als een man een partner voor het leven kiest, wordt hij gemarkeerd als hij niet trouw is aan zijn vrouw.
Het verhaal van Seth en Leah is als een sprookje. De twee ontmoetten elkaar op de middelbare school en werden verliefd. Ze trouwden toen ze 22 waren en kregen een prachtige dochter, de zesjarige Ava. Meestal kan ik niet tegen kinderen, maar mijn nichtje is het schattigste ding op aarde.
"Hoi Gideon, ben je van plan jezelf te grillen?"
Hij vroeg het terwijl hij naar me toe liep.
"Ik doe een dutje," antwoordde ik, terwijl ik mijn ogen tot spleetjes kneep.
Hij ging naast me zitten.
"Ben je niet van plan om mam te zien?"
"Nee, en als je kwam omdat ze je vroeg om me daarheen te krijgen, dan zeg ik je, je zult niet slagen."
"Ben je echt zo onverschillig als het om je toekomstige vrouw gaat?"
"Waarom zou het me iets kunnen schelen?"
"Gideon, je staat op het punt om met een jonge vrouw te trouwen."
"Je kent de reden daarvoor."
"Is Gemma echt zoveel waard?"
Ik glimlachte.
"Nee, maar ik mag haar. Ze doet altijd alles om me gelukkig te maken. Wie zou me bevredigen als ze verdween?"
Hij schudde zijn hoofd.
"Ben je verliefd?"
Ik trok een gezicht.
"Nee."
"Waarom wil je haar dan niet zien?"
"Ik heb het je al verteld. Het kan me niet schelen. Ze is gewoon een lokaas."
"Heb je geen medelijden met haar?"
"Misschien een beetje, maar het maakt niet uit; ik red me wel." Ik grijnsde.
"En wat als Riccardo niets tegen je van plan is, en die vrouw je vrouw blijft?"
Ik lachte weer.
"Zijn vrouw raakte gewond, en hij denkt dat ik het was. Natuurlijk wil hij wraak nemen en om je andere vraag te beantwoorden. In dat geval zou ik scheiden."
"Dat zou veel kosten..."
"Nee, ik laat onze advocaat een huwelijkscontract opstellen. Ze krijgt alleen een klein bedrag. Ze zullen haar waarschijnlijk toch weer op de markt zetten."
Hij glimlachte.
"Heb je een hart, Gideon?"
Ik tikte op de linkerkant van mijn borst met een grijns.
"Het klopt."
Hij schudde weer zijn hoofd en stond op.
"Waar ga je heen? Je bent net gekomen," vroeg ik hem.
"Ik ga doen wat jij niet doet, zoals altijd."
Ik keek hem vragend aan terwijl ik overeind kwam.
"Ik ga naar huis. En ik kan je later over haar vertellen," zei hij, en ik fronste naar hem.
"Ik heb je al gezegd dat het me niet kan schelen en dat ik van gedachten niet zal veranderen."
"Prima. Tot later, Gideon."
Toen liep hij weg. Ik was van plan om verder lui te zijn, maar ik keek op de klok. Ik vroeg me af hoe de tijd zo snel was gegaan, want het was al laat. Mijn jongens in mijn nachtclub verwachtten dat ik zou komen, dus ik moest me klaarmaken. Meestal ontmoet ik Gemma daar, en ik vermoedde dat het vandaag niet anders zou zijn. Ik hoopte alleen dat ze gekalmeerd was en dat ik niet weer naar het drama hoefde te luisteren.