Hoofdstuk 4 Spreek niet
Het duurde maar een paar seconden. Het voelde ongemakkelijk, niet pijnlijk, maar vernederend. Dat was het eerste moment dat ik een intense haat voelde tegenover mijn toekomstige schoonmoeder.
"We zijn klaar, mevrouw Sullivan. Ze kan zich aankleden."
Ze knikte met een glimlach. Op de een of andere manier raakte ik eraan gewend om behandeld te worden alsof ik onzichtbaar was. De dokter keek me niet eens aan.
We moesten wachten, en mevrouw Sullivan raakte weer gefrustreerd. Ik was bang dat ze weer tegen het personeel zou schreeuwen, maar de dokter riep ons al snel binnen.
Hij glimlachte en overhandigde de documenten aan haar.
Nadat ze het had gelezen, pakte ze mijn hand, negeerde de dokter, en leidde me blij en tevreden naar buiten. Toen we in de auto zaten, draaide ze zich naar me om.
"Wil je vandaag je trouwjurk zien?"
Wat kon ik daarop zeggen?
Ik knikte.
"Goed, Alice, je kunt hem passen. Ik weet zeker dat die prachtige jurk je goed zal staan."
Ze startte de motor. Terwijl we onderweg waren, dacht ik aan deze mensen. Ze hadden duidelijk wat mentale problemen. Ik kon niet geloven dat ze serieus dachten dat wat ze deden normaal was.
We stopten bij een bruidswinkel. We gingen naar binnen, en iedereen begroette haar, mij vergetend.
Het duurde lang voordat ze me riepen, en ik moest de jurk passen. Hij was prachtig, dat gaf ik toe, maar dat was het dan ook. Ze vroegen me niet of ik hem mooi vond of een andere wilde proberen. Dat was mijn trouwjurk, en dat was het.
Toen we daar klaar waren, zei ze dat we naar huis konden gaan. Ze zei dat we morgen de bruidstaarten zouden bekijken, en ik mocht er een uitkiezen als beloning voor mijn goede gedrag vandaag.
Blijkbaar was deze bruiloft het meest opwindende op aarde voor haar. En ze wilde dat het perfect was, zoals... perfect.
Eindelijk was ik alleen in mijn kamer. Ik wenste dat ik met Lucas kon praten, maar zelfs als ze me hadden toegestaan hem te bellen, dacht ik dat het geen zin had om contact met hem op te nemen. Hij kende me het beste, en ik wist dat hij me kon troosten, zelfs als hij ver weg was, maar ik kon niet zo egoïstisch zijn. Vanaf zaterdag zou ik hier horen, met een naam die ik niet wilde. Ik kon zijn gevoelens niet beschadigen. Hij moest me vergeten.
Ik zat op het bed en voelde dat ik iets moest doen. Ik hoopte dat de regels niet zo streng waren dat ik mijn kamer niet kon verlaten. Na het openen van de deur liep ik door de gang. Ik kwam al snel in een andere kamer. Het was als een eetkamer en een woonkamer samen.
Ik keek rond en merkte enkele foto's aan de muur op. Ik liep dichterbij. Twee onbekende mannen stonden op de foto. Ik herkende het echtpaar Sullivan, maar er was een mooi meisje en twee knappe jongens bij hen. Waarschijnlijk waren dat hun kinderen, en waarschijnlijk was een van hen de jongen met wie ik zaterdag zou trouwen.
Ik schrok toen ik wat geluid achter me hoorde. Dat was Lilly, de bediende. Ze glimlachte naar me. Ik glimlachte terug naar haar.
"Lilly, mag ik je iets vragen?"
Ze knikte met een glimlach.
"Welke van hen is Gideon?"
Haar glimlach werd breder en ze wees met haar wijsvinger naar een van de mannen. Ik was verrast. Beide mannen waren knap, maar Gideon... Hij was een perfecte man. Ik keek een tijdje naar hem en draaide me toen weer naar Lilly.
"Lilly, wat voor soort man is hij?"
Haar glimlach verdween onmiddellijk. Ze sloeg haar ogen neer en schudde haar hoofd. Toen ze me weer aankeek, legde ze haar wijsvinger op haar lippen. Ze gebaarde dat ik mijn mond moest houden. Ik voelde me vreselijk, maar niet alleen omdat ze me advies gaf.
"Waarom praat je niet? Ben je stom?" vroeg ik haar.
Ze sloeg haar ogen weer neer, maar ik pakte haar hand vast. Ik moest het weten.
"Ik wil je gewoon beter leren kennen."
Eerst stond ze roerloos, maar toen keek ze me een paar seconden aan en gebaarde naar me. Ze hield haar kaak vast en deed alsof ze met haar andere hand iets afsneed.
Ik fronste terwijl ik probeerde te begrijpen wat ze me wilde vertellen. Ik had een vermoeden, maar dat was zo verschrikkelijk; ik kon niet geloven dat het haar was overkomen.
We zuchtten tegelijkertijd. Ik kon haar niet begrijpen, en zij worstelde om me duidelijk te maken wat ze wilde zeggen. Ze keek om zich heen, op zoek naar papier en pen. Ik keek ook rond, maar ik kon niets vinden waarop ze kon schrijven.
Uiteindelijk pakte ze mijn hand, zodat ik naar haar keek, en ze opende haar mond alsof ze wilde dat ik erin keek.
Een verschrikkelijk gevoel deed mijn hele lichaam rillen toen ik zag dat haar tong ontbrak.
"Wat is er met je gebeurd?" vroeg ik haar, maar ik kon mijn trillende stem niet beheersen.
Ze hield mijn hand vast en kneep erin. Ze probeerde me wanhopig iets duidelijk te maken. Het duurde een paar seconden voordat ik begreep wat ze wilde zeggen, en ik voelde me nog slechter toen ik besefte dat mijn eerste gedachte juist was.
Ze wilde dat ik met alles instemde wat ze me vertelden en altijd gehoorzaam was zonder tegenspreken of vragen te stellen. Ik denk dat er veel meer was dat ze me wilde vertellen, maar ik kon haar nauwelijks begrijpen.
Het was duidelijk dat ze niet wilde dat ik precies wist wat er met haar was gebeurd, maar na alle informatie en advies, vermoedde ik wat haar zonde was. Ze had met de verkeerde mensen op het verkeerde moment, op de verkeerde plaats gesproken, en daarvoor moest ze met haar tong boeten.
Ik voelde het gewicht van hier zijn op dat moment, maar vanaf dat moment wilde ik alleen nog maar ontsnappen. Ik wist dat ik mentaal sterk moest zijn, en terwijl ik elke krankzinnige familielid gehoorzaamde, moest ik mijn ontsnapping plannen.
Op dat moment was er geen uitweg. Voor nu was het enige wat ik kon doen bidden. Wat de familie of mijn toekomstige echtgenoot ook van plan waren met mij, ik hoopte dat het niet dringend was, zodat ik tijd had om mijn ontsnapping te plannen.