De eerste shift
Een paar momenten later stond ik op alle vier poten, mijn witte vacht glinsterend onder het maanlicht. Ik haalde diep adem en hief trots mijn kop op.
Mijn vrienden en familie draaiden zich om en hapten naar adem.
"Ze is wit," zei Luna Gloria.
Ik keek naar haar en kantelde mijn wolvenkop. Is dat iets bijzonders?
'Wij zijn een zuiver witte wolf, Emma. Niemand is een zuiver witte wolf,' zei Eliza.
'Wat bedoel je?' vroeg ik haar. 'Er zijn witte wolven. Ik heb ze eerder gezien.'
'Ja. Maar geen van hen is zuiver wit,' zei ze trots. 'Ze hebben allemaal een vlek in een andere kleur, of hun poten zijn anders. Wij zijn helemaal wit.'
"Wat betekent dat?" vroeg Amy zachtjes.
"Ik weet het niet," zei mijn broer, zonder zijn ogen van mijn wolf af te halen. "Maar ze is prachtig."
"Dat is ze," zei Jacob zachtjes.
Ik keek naar hem en voelde meteen teleurstelling. Geen vonken. Geen connectie. Hij is niet mijn metgezel.
'Wij zijn niet de zijne,' zei Eliza. 'Wij behoren aan iemand anders.'
'Wat bedoel je, Eliza?' vroeg ik verbaasd. 'Weet je wie onze metgezel is?'
'Dat weet ik,' zei ze. 'Je zult het snel weten.'
'Wie is het?' vroeg ik. 'Hoe weet je dat?'
Het is niet gebruikelijk voor een wolf om te weten wie zijn of haar metgezel is. Ze weten het pas als ze hen zien. Maar niet eerder. Wat is er aan de hand?
'Ik praat er niet over,' zei Eliza. 'Stop nu met hieraan te denken en concentreer je op je vrienden en familie. Andrew probeert je te mind-linken.'
Ik verlegde mijn focus van ons gesprek en concentreerde me op de stem van mijn broer in mijn hoofd. Nu ik getransformeerd ben, kan ik de hele roedel mind-linken.
Emma? Riep hij me. Emma, kun je me horen?
Ja. Antwoordde ik. Sorry, ik was met Eliza aan het praten.
Je bent prachtig, Emma. Zei hij trots. Wil je een stukje rennen?
Ja! Zei ik met opwinding in mijn stem.
Mijn broer vertelde de rest van de groep om te transformeren, en we gingen allemaal een stukje rennen. Eliza ontmoette alle wolven, en ik kon merken dat ze van hen allemaal hield. En zij hielden van haar. Vooral Asher. Hij was attent en voorzichtig met Eliza, net zoals Andrew met mij is.
Toen ik genoeg had, mind-linkte ik Andrew om hem te vertellen dat we terug moesten gaan. Alle opwinding en zenuwen hadden hun tol geëist, en ik was moe.
We kwamen terug op de open plek en namen onze kleren in onze monden. We gingen allemaal achter een boom om te transformeren en ons om te kleden.
Terug transformeren deed ook pijn, maar niet zoals de eerste keer.
'Elke keer dat we dit doen, zal het makkelijker worden,' zei Eliza. 'Na een tijdje zal het helemaal geen pijn meer doen.'
Ik liep terug naar de open plek, en mijn vrienden en familie waren er al. Ze omhelsden me en gaven me veel kusjes. Ze zijn trots op me en blij dat ik eindelijk mijn wolf heb. Niemand noemde nog dat ik zuiver wit ben, dus ik besloot het maar te vergeten. Het is niets bijzonders. Ik ben niets bijzonders.
Luna Gloria vertrok als eerste. We bleven nog een tijdje op de open plek, gewoon kletsend en lachend. Na een paar minuten begonnen we terug te lopen.
Jacob liep naast me, en Andrew en Amy liepen voor ons.
"Dus, we zijn geen metgezellen," zei hij met verdriet in zijn stem.
"Blijkbaar niet," antwoordde ik, zonder hem aan te kijken.
"Dat betekent niet dat we het niet kunnen zijn," zei hij. "Ik zou jou als mijn metgezel kiezen. Ik hou van je, Emma."
Ik keek verbaasd naar hem op. Maar voordat ik iets kon zeggen, greep mijn broer in.
"Jacob, nee," zei hij streng. "In ieder geval nog niet. Ik weet dat je van mijn zus houdt, maar ze is pas 18 en er is een kans dat ze haar ware metgezel zal ontmoeten. Als dat niet gebeurt in een paar jaar, en als jij tegen die tijd jouw metgezel niet hebt gevonden, kun je haar jouw gekozen metgezel maken. Als ze een gekozen metgezel wil. Maar niet voordat ze de kans heeft gehad om haar ware metgezel te vinden."
Ik keek tussen Andrew en Jacob.
Jacob wilde vechten, maar hij wist dat mijn broer gelijk had. Ik hou van Jake, maar ik verdien een kans om mijn ware metgezel te vinden.
Na een paar seconden van Andrew en Jake die elkaar alleen maar aanstaarden, knikte Jacob en liet zijn hoofd zakken.
"Je hebt gelijk," zei hij zachtjes. "Maar ik zal op haar wachten."
"Het spijt me, Jake," zei ik en pakte zijn hand in de mijne.
"Je hebt niets om sorry voor te zijn," zei hij en gaf me een kleine glimlach.
Amy was de hele tijd stil, maar ik kon zien dat ze verdrietig was. Ze hoopte echt dat Jake en ik metgezellen zouden zijn.
We vervolgden onze wandeling door het bos, en al snel waren we terug bij ons huis. Jake en Amy zeiden gedag en gingen naar huis.
Andrew en ik gingen weer naar binnen, en ik keek op mijn horloge. Het was 10 uur 's avonds.
"Hé, wil je nog een film kijken? Het is nog niet te laat," vroeg Andrew en nam mijn jas om die op te bergen.
"Ik zou wel willen, maar ik ben zo moe," zei ik.
Hij glimlachte. "Ja. De eerste transformatie doet dat met je."
"Ik ga gewoon naar bed," zei ik. "Dank je voor vandaag. Ik vond het geweldig."
"Ik vond het ook geweldig, kleintje," zei hij met een grote glimlach. "Asher en ik houden van je wolf."
"Wij houden ook van jullie," zei ik en glimlachte.
Ik liep de trap op, en Andrew ging naar de woonkamer.
Ik sprong onder de douche en trok mijn pyjama aan. Ik kroop onder de dekens en sloot meteen mijn ogen.
Ik denk niet dat ik lang sliep toen ik werd gewekt door een luid geklop op onze voordeur.