5 Ik ben zwanger
Tanya’s POV
De dichtslaande deur trilt verschrikkelijk en maakt een luid geluid dat ieders aandacht trekt; iedereen draait zich om naar Marco terwijl hij kamer 401 verlaat. Geschokt realiseer ik me dat ik heb onderschat hoe lang en groot hij is. Hij is minstens een kop groter dan iedereen in de gang en zijn koude, ijzige ogen glijden in één snelle blik door de menigte.
"Wat is het probleem?" zegt hij, leunend tegen de deuropening van zijn kamer met een glas whisky in zijn hand. "Jullie laten ons niet slapen."
"Het is deze trut," schreeuwt Alina. "Ze heeft haar vriend bedrogen."
"Is dat zo?" Hij kijkt me aan alsof hij me nog nooit in zijn leven heeft gezien. "En waarom denk je dat?" vraagt hij kalm, zijn ogen nog steeds op mijn gezicht gericht.
"Wat?" vraagt Alina, verward door de vraag.
"Je komt hier binnen," hij draait zich naar haar om, staat rechtop en domineert iedereen met zijn ongelooflijke postuur. "Schreeuwend en gillend dat dit mooie meisje haar vriend heeft bedrogen alsof je haar in bed met een andere man hebt betrapt."
Ondanks mijn ongemakkelijke situatie bloos ik lichtjes omdat hij me mooi noemt. Het is niet de eerste keer dat ik zo genoemd word, in feite ben ik vaker mooi genoemd dan bij mijn naam; maar op de een of andere manier, de manier waarop hij het zegt, zet mijn lichaam in vuur en vlam en ik krijg een snelle flashback naar de gebeurtenissen van de vorige nacht. De menigte mompelt instemmend en richt zich tot Alina en Brandon voor een verklaring. Inderdaad, het lijkt vreemd dat ze zomaar het hotel zijn binnengekomen en me beschuldigen van ontrouw zonder enig bewijs.
"Zie je het niet?" schreeuwt Brandon naar de menigte. "Haar haar is los en kijk naar haar opgezwollen ogen."
"De vorige nacht was wild," antwoordt Marco, zijn dikke, basstem overschaduwt gemakkelijk die van Brandon en commandeert de aandacht van de menigte. "Iedereen vierde de verloving van Eric en Lily. Er waren overal gratis drankjes. Het is te verwachten dat de meeste mensen een kater zouden hebben, en net als dit meisje hier, zouden ze opgezwollen, vermoeide ogen hebben, met verward haar; een resultaat van het harde feesten van de vorige nacht."
Alina en Brandon wisselen nerveuze blikken uit. De publieke opinie slaat al om in mijn voordeel en het lijkt erop dat hun gemene plan op hen terugvalt.
"Zie je niet dat zij..." stottert Alina. "En wie ben jij trouwens?"
Marco glimlacht, precies zoals een schurk zou glimlachen, "Ik ben gewoon een gast van dit hotel wiens slaap je net hebt verstoord met je aanhoudende geschreeuw en onbevestigde beschuldigingen, dus het is alleen maar terecht dat we dit tot op de bodem uitzoeken. Het minste wat je voor ons kunt doen voor het verstoren van onze slaap," roept hij, luid genoeg zodat de menigte hem kan horen en ze lijken het allemaal met hem eens te zijn.
Woedend stapt Brandon dichter naar Marco toe. Brandon is een van de grootste mannen in onze roedel, maar zelfs hij lijkt een miniatuur tegen Marco.
"Ga weg van deze man," gromt Brandon, zijn woorden kracht bijzettend met wolfachtige macht. "Dit is niet jouw gevecht."
"Maar dat is het wel," snauwt Marco en de rauwe kracht die van hem uitgaat is zo sterk dat Brandon zijn blik afwendt en de menigte een stap verder van hem wegduwt. Ik ben onder de indruk van zijn kracht en charisma, en ik kan nauwelijks geloven dat ik net de nacht heb doorgebracht met zo'n machtige man.
"Ik neem aan dat je haar zus bent," hij draait zich naar Alina en zij deinst lichtjes terug van zijn aandacht. "Waarom ben je zo gretig om je zus te beschuldigen van bedrog? Zelfs als haar vriend paranoïde is en gelooft dat zijn vriendin hem bedriegt, zou je dan niet voor je zus opkomen en hem het tegendeel bewijzen? In plaats daarvan ben jij degene die de beschuldiging aanwakkert. Jullie lijken allebei heel zeker dat ze vreemdging terwijl ze nog niet eens in haar kamer is geweest."
"Geef me je sleutelkaart," fluistert hij tegen me en ik geef hem snel door.
"Kijk hier," roept hij naar de menigte. "Haar sleutelkaart zegt 401 en ze is daar nog niet eens geweest."
Iedereen richt zijn aandacht op kamer 401 en de dikke, oude, rijke zakenman die halfnaakt bij de deur staat.
"Ik vraag me af wat deze oude man in haar kamer doet," grinnikt Marco. "Tenzij bepaalde personen hebben samengespannen om dit onschuldige meisje erin te luizen."
De oude man moet aanvoelen dat het plan is mislukt en besluit zichzelf te redden door Alina onder de bus te gooien.
"Het is allemaal haar schuld," roept hij met zijn ruwe, schorre stem en wijst naar de wit weggetrokken Alina. "Het is allemaal haar idee. Ze zou het meisje hierheen lokken. Ik heb al de helft van het afgesproken bedrag betaald en ze heeft haar deel van de afspraak niet nagekomen."
"Alina," grijnst Marco. "Waar heeft hij het over?"
"Wat een onzin?" schreeuwt Brandon en stormt op de dikke oude man af, duwt hem opzij en trekt de deur wijd open. "Ze heeft hier zeker geslapen..."
Iedereen volgt hem, maar vindt geen enkel spoor dat ik ooit in de kamer ben geweest.
"Ik denk dat de oude man de waarheid spreekt," zegt Marco. "Jullie kunnen beter vertrekken voordat de menigte besluit jullie te straffen voor het verstoren van hun slaap."
Brandon wil vechten, maar Alina trekt aan zijn handen en ze verlaten haastig het hotel te midden van de veroordelingen van de menigte. De opwinding sterft al snel weg en alle gasten trekken zich terug in hun kamers, pratend over de gebeurtenissen van die ochtend. Ik wil Marco bedanken, maar hij kijkt me boos aan en gaat naar zijn kamer, de deur achter zich sluitend.
Weken verstrijken, en ik ben terug in de parfumerie, maar ik vind het nog steeds heel moeilijk om de gebeurtenissen van die dag te vergeten. Niet vanwege Alina's en Brandon's verraad, maar vanwege Marco's heldhaftigheid. Ik ken hem niet, toch heeft hij me gered van een vernederende schande. Als Alina en Brandon hun zin hadden gekregen, zou ik als een ondankbare bedrieger bestempeld zijn. Het is al erg genoeg dat de meeste mensen me niet als een echt lid van de roedel zien omdat ik mijn wolf niet heb kunnen manifesteren; als ze een echte reden hadden om me eruit te gooien, zouden ze dat al gedaan hebben.
Ik grinnik zachtjes in mezelf als ik me herinner hoe Marco de plannen van Brandon en Alina zo gemakkelijk heeft vernietigd. Hij is zo meedogenloos met zijn woorden dat hij me doet huiveren van ontzag en angst. Hij is ook erg aantrekkelijk, en soms stel ik me voor hoe het zou zijn om in zijn armen te liggen. Hoewel ik me niet alle details kan herinneren van wat er gebeurde toen we samen de nacht doorbrachten, weet ik genoeg om te weten dat het heel goed voelde.
"Kom op, herpak jezelf," berisp ik mezelf. "Je kent hem niet eens."
"Hé meiden," glimlacht Malik terwijl hij zijn jas dichter om zich heen trekt op weg naar buiten. "Ik ga ervandoor," zegt hij tegen Clara en mij. "Ik ben zo terug."
"Natuurlijk, baas," lacht Clara. "Wij houden de boel wel draaiende."
"Dat weet ik zeker," glimlacht Malik terug. "Alles goed, Tanya?" vraagt hij me en ik knik bevestigend.
"Hij is zo schattig, vind je niet?" zegt Clara tegen me nadat Malik de winkel heeft verlaten en buiten gehoorsafstand is.
"Hij is getrouwd," grinnik ik.
"Dat is de enige reden dat ik niet helemaal over hem heen val," lacht ze. "Weet je zeker dat alles goed met je is? Je ziet er niet goed uit."
"Ik ben oké," glimlach ik. "Gewoon moe."
"Oké," antwoordt ze en keert terug naar haar werk.
Clara is de winkelbediende. Terwijl ik me richt op het creëren van de parfums, zorgt zij voor de inventaris en zorgt ervoor dat de parfums goed genoeg zijn voor de verkoop. Hoewel we collega's zijn, hebben we nooit echt een band opgebouwd, dus het is moeilijk om haar te vertellen dat ik niet in orde ben; dat ik me vreemd voel sinds die nacht in het hotel.
"Ik ben oké," zeg ik voor de zoveelste keer tegen mezelf, negerend de opkomende misselijkheid in mijn maag en me concentrerend op mijn werk. Ik heb die dag al vier keer overgegeven en Clara kijkt me al op een vreemde manier aan. Ik probeer de misselijkheid die in me opkomt te negeren, maar het wordt alleen maar sterker en ik moet naar het toilet rennen om alles eruit te laten. Wanneer ik naar buiten kom, staat Clara op me te wachten, haar handen aan haar zij en ze kijkt me streng aan.
"Wat?" vraag ik, terwijl ik probeer mezelf te beschermen tegen haar doordringende blik.
"Je bent zwanger," zegt ze en stapt dicht naar me toe, trekt mijn ooglid open en wrijft met haar handen over mijn buik. "Ja, je bent zeker zwanger. Ik had niet door dat je al met Brandon naar bed ging."
"Wat? Dat is onmogelijk," protesteer ik. "Ik kan niet zwanger zijn."
Ik duw haar opzij en loop naar mijn werkplek, negerend Clara's nieuwsgierige blik. De enige persoon met wie ik seks heb gehad is Marco, een volslagen vreemde van wie ik niets weet. Hoewel ik probeer het te ontkennen en Clara's woorden te weerleggen, weet ik dat ze waarschijnlijk gelijk heeft. Ik heb de symptomen opgemerkt, maar wilde het niet toegeven. Maar ik heb bevestiging nodig om echt zeker te weten.
"Ik ga eerder weg," kondig ik aan bij Clara en storm de winkel uit voordat ze me kan tegenhouden. Ik loop naar de dichtstbijzijnde drogisterij, koop een zwangerschapstest en ga naar huis. In mijn haast bots ik tegen Alina aan, maar ik negeer haar volledig. Gelukkig voor mij negeert zij mij ook en ik ga naar de badkamer om mezelf te testen. Ik houd mijn adem in terwijl ik wacht op het resultaat.
"Oh mijn god!" gil ik wanneer het resultaat verschijnt, en de zwangerschapstest valt uit mijn trillende handen. "Dit kan niet waar zijn."