Hoofdstuk 3
Violet
Zijn gezicht veranderde van een boze blik naar een grijns, en toen weer terug naar woedend terwijl hij voor me stond, de Lycan Prins.
Ik voelde alsof ik niet kon ademen, niet zeker of het kwam door de complete schaamte van het binnenlopen in het mannentoilet of door zijn intimiderende aanwezigheid terwijl hij over me heen torende.
Hij was lang, met gitzwart haar dat zijn gebeeldhouwde gezicht perfect omlijstte. Zijn ogen waren bijna net zo donker als zijn haar, prachtig en angstaanjagend. Mijn ogen dwaalden naar zijn lippen die strak op elkaar waren geperst, bijna alsof hij een opmerking of misschien een lach inhield.
"Verdwaald, brildrager?" zei hij, me noemend bij dezelfde bijnaam die hij me eerder had gegeven. Zijn stem was laag en diep.
Ik stond nog steeds bevroren, omhoog starend naar hem terwijl er geen woorden uit mijn mond kwamen. Dit was vernederend.
Ik stamelde. "I-Ik denk dat ik een fout heb gemaakt."
Kylan snoof. "Denk je? Of weet je het? Want voor mij lijkt het vrij duidelijk."
Dat was het. Ik ging niet met deze kerel in discussie.
Ik rolde met mijn ogen en probeerde weg te lopen, maar hij blokkeerde mijn pad door zijn hand tegen de muur achter me te slaan. Ik zat gevangen tussen zijn lichaam, en hij had geen enkele intentie om me te laten gaan. "Dit is duidelijk het mannentoilet," zei hij, zijn hoofd kantelend. "Of wilde je gewoon een excuus om mij te zien? Ben je ook een van mijn stalkers?"
Stalkers?
Ik wist dat mijn gezicht rood werd. "Nee, natuurlijk niet. Ik had het niet door—"
"Tuurlijk niet," onderbrak hij me. "Waar heb je die bril eigenlijk voor nodig als ze niets doen aan dat slechte zicht van je?"
Ik balde mijn vuisten, mijn schaamte veranderde in frustratie. De bril was een gevoelig onderwerp voor mij, vooral omdat ik hem niet droeg voor mijn zicht. Nu had hij het te ver gedreven.
"Ik zei dat het een vergissing was, nu ga aan de kant!”
Ik probeerde voor de tweede keer langs hem te komen, maar hij duwde me terug, me stoppend terwijl zijn kaak lichtjes trilde van woede.
"Brildrager—"
"Ik heb een naam."
"Wat is het dan?" eiste hij.
"Violet," antwoordde ik luid en duidelijk.
"Brildrager," een grijns verscheen terwijl hij weigerde mijn naam uit te spreken. "Ik weet zeker dat je weet wie ik ben, en waar ik vandaan kom verheft niemand zijn stem tegen mij."
"Grapje. Waar ik vandaan kom verheft ook niemand zijn stem tegen mij," kaatste ik terug.
Die woorden uit de mond van een Lycan Prins zouden me moeten afschrikken, en dat deden ze ook—maar ik was niet van plan hem deze keer te laten winnen.
Thuis durfde niemand me te disrespecteren vanwege mijn oom, ook al vonden ze me een beetje vreemd. Ik had de prins een keer laten gaan toen hij me op de grond duwde, maar dat was zo ver als ik zou gaan.
Kylan keek verrast en sprakeloos, alsof hij niet had verwacht dat ik terug zou praten.
"Nu, als je me wilt excuseren," zei ik, langs hem borstelend en deze keer slaagde ik erin. Toen verliet ik snel het toilet zonder ook maar een blik achterom te werpen.
Terwijl ik door de gangen haastte, kon ik eindelijk een adem uitblazen, verwerkend wat er net was gebeurd. De Lycan Prins... Kylan probeerde me weer te pesten, maar ik had mijn mannetje gestaan.
Ik had het deze keer gered, maar ik wist maar al te goed dat hij niet iemand was om mee te spelen, dus ik zou het er deze keer bij laten.
Het zou waarschijnlijk beter zijn voor iedereen om hem echt te vermijden.
Ik voegde me weer bij de groep, en Trinity merkte mijn verwarde toestand op.
"Alles oké?" vroeg ze bezorgd.
Ik knikte. "Ja, het gaat prima. Is er iets gebeurd terwijl ik weg was?"
Trinity haakte onze armen in elkaar. "Nee. Ik had het er net over dat we ons klaar moeten maken voor het feest."
Ik fronste. "Maar het feest is pas over een paar uur?"
"Precies, en we moeten er perfect uitzien voor het geval we onze partners vinden," Trinity’s ogen glinsterden van opwinding.
~
Trinity maakte geen grapje. Zodra we terug waren in de slaapzaal, had ze een jurk voor me tevoorschijn gehaald.
Ik stond voor de grote spiegel in haar kamer terwijl ze de jurk voor me hield. Het was een korte, straploze koningsblauwe jurk, die net onder mijn dij stopte.
Voorstellend hoe ik plotseling zou moeten bukken, schudde ik mijn hoofd.
"Nee."
"Nee?" Trinity hapte naar adem. "Je bedoelt, ja!"
"Nee."
"Ja!"
"Trinity," gaf ik haar een blik, haar naam speels zingend.
"Violet," zong ze terug, waardoor ik moest lachen. Ik voelde me zo op mijn gemak bij haar, het was vreemd om te bedenken dat we elkaar pas een paar uur geleden hadden ontmoet.
"Je hebt mooie borsten," merkte Trinity op met een brede glimlach. "Laat ze zien... want dat ga ik ook doen."
Het had me slechts tien minuten gekost om te ontdekken dat het geen zin had om met Trinity in discussie te gaan. Ze was het type persoon dat bleef aandringen tot ze haar zin kreeg.
"Oké, oké, ik zal het dragen," zei ik, uiteindelijk toegevend.
Trinity gilde van vreugde voordat ze me in een omhelzing van achteren trok, haar hoofd rustend op mijn schouder. Ze hield de jurk voor mijn lichaam. "En je zult er geweldig uitzien."
Op dat moment hoorden we de voordeur opengaan. We wisselden een snelle blik en liepen naar voren om te zien wie het was.
Het was het meisje met het roze haar, Amy. Ik keek achter haar, hopend dat ze misschien met Chrystal was gekomen, maar ze sloot de deur achter zich.
"Hoi meiden," mompelde ze, terwijl ze rechtstreeks naar haar kamer liep.
Opnieuw wisselden Trinity en ik een verwarde blik.
"Amy," riep Trinity haar na, "we waren ons net aan het klaarmaken voor het feest. Wil je je met ons klaarmaken in mijn kamer?"
"Nee," Amy kwam weer naar buiten, met een paar jurken en schoenen, samen met wat leek op een make-upkoffer. "Ik ben hier alleen om mijn spullen te pakken. Ik ga met Chrystal en een paar tweedejaars meisjes—maar jullie veel plezier!"
"Dan zien we je wel op het fe—" Trinity's woorden werden afgebroken door het geluid van onze deur, en Amy was weg.
"Oké," trok Trinity een rare gezicht, en we barstten in lachen uit. "Wat was dat nou weer."
"Geen idee," lachte ik. Ze sloeg haar arm om mijn schouder en leunde tegen me aan.
"Godzijdank ben jij mijn kamergenoot," zei ze grijnzend, waarschijnlijk verwijzend naar Amy's vreemde gedrag. Ik was niet iemand die snel over anderen oordeelde, maar het zou een leugen zijn om te ontkennen dat Amy vanaf het moment dat ik haar ontmoette een slechte indruk op me had gemaakt.
Nog iemand om bij uit de buurt te blijven.
Trinity en ik brachten de volgende paar uren door met het doen van ons haar en make-up. Toen Trinity klaar was met het krullen van mijn haar, richtte ze haar aandacht op mijn bril.
"Oké, laten we deze afdoen," zei ze, reikend naar mijn bril. "Je kunt die niet dragen met die schattige hakken."
Ik trok snel mijn hand terug. "Oh nee, niet de bril. Dat kan echt niet!"
Trinity keek me verbaasd aan. "Waarom niet? Je hebt prachtige ogen, Violet. Je zou ze niet moeten verbergen achter deze."
Ik zuchtte, beseffend dat ik ten minste een deel van de reden moest uitleggen, anders zou ze nooit ophouden. Na een tijdje werkte het excuus 'ik kan geen lenzen dragen' niet meer. "Ze zijn speciaal voor me," zei ik met mijn meest verdrietige stem. "Mijn moeder gaf ze me voordat ze overleed. Ik heb haar beloofd dat ik ze altijd zou dragen."
Trinity opende haar mond om te spreken, en slaakte toen een kleine zucht. "Het spijt me zo," verontschuldigde ze zich. "Ik had geen idee—"
"Het is oké, maak je geen zorgen," lachte ik, terwijl ik in de spiegel keek.
Het was niet helemaal een leugen. De bril was speciaal voor me en door mijn moeder gegeven. Dat deel was waar.
Vele jaren geleden had ik vreemde nachtmerries, soms zelfs profetieën. Ik hoorde stemmen in mijn slaap, voelde mensen die er niet waren—ik werd schreeuwend wakker. Het was niet ongebruikelijk voor genezers om een soort van gaven te hebben, maar de mijne waren te donker, te angstaanjagend.
Alleen mijn ouders, oom en Dylan wisten ervan, en ik had beloofd het aan niemand te onthullen. Mijn moeder had altijd gevreesd dat iemand mijn krachten zou uitbuiten voor eigen gewin—en zelfs toen ze overleed, eerde ik nog steeds haar wensen.
Ik was ook niet zo dol op transformeren, vooral omdat dat ook iets was dat zonder mijn bril moest gebeuren.
Daarom vond ik het fijn om een genezer te zijn, en was ik er trots op. Het was een manier voor mij om het transformeren te vermijden, het hield me geaard—ik kon mijn bril ophouden.
"Je weet wat, die bril is eigenlijk helemaal niet zo slecht," zei Trinity terwijl ze me door de spiegel aankeek. Ze kneep haar ogen samen alsof ze probeerde mijn gedachten te lezen. Ik haatte dat. Mensen die naar me staarden, alsof ze meer konden zien dan ik wilde delen.
"I-Ik zag de Lycan Prins in het toilet," zei ik het eerste onzinnige dat in me opkwam. "Ik liep per ongeluk het mannentoilet binnen? Heel stom."
Trinity’s ogen werden groot. "Je zag Kylan? Hoe is hij—"
"Onbeleefd!" verklaarde ik. "Hij noemde me een stalker en brildrager."
Trinity keek naar beneden, proberend haar lach in te houden.
"Niet grappig, trouwens!" voegde ik eraan toe. De bijnaam was stom, afgezaagd, ouderwets, en hij had veel beter kunnen doen.
"Je hebt gelijk, niets om om te lachen," glimlachte Trinity, haar lippen tuitend. "Hoewel je gevleid zou moeten zijn."
"Waarom?"
"Ik hoorde dat hij iedereen expres negeert omdat hij denkt dat ze zijn tijd niet waard zijn," legde ze uit. "Maar hij zag jou, besteedde aandacht aan jou, dus misschien..."
"Nee," trok ik een vies gezicht. "Ik spuug liever op de Maan Godin dan dat ik me met hem inlaat."
"Oh wow," knipperde Trinity. "Spugen op de Maan Godin is als spugen op je moeder. Is het zo serieus?"
"Het is zo serieus," knikte ik. "Hij is een pestkop, een Lycan, een prins, ik haat hem en ik denk ook niet dat Chrystal het zou waarderen als ik vecht om de aandacht van haar ex-vriend."
"Waarschijnlijk," humde Trinity. "Ik hoorde dat ze een lange geschiedenis hebben. Iets over hun vaders die wilden dat ze samen waren om de koninklijke bloedlijn te versterken, en Kylan die haar hart brak voordat het te serieus kon worden omdat hij bindingsproblemen heeft."
"Hij heeft zeker problemen!" stemde ik in, denkend aan de kille, maar irritant knappe Lycan Prins die me had vernederd. Twee keer.
"Hoe dan ook," lachte Trinity, terwijl ze op haar telefoon keek. "We moeten naar het feest gaan."
"Dat moeten we."
"Vang!" Trinity gooide een pakje kauwgom naar me toe. Ik knipperde verbaasd en rook aan mijn eigen adem, plotseling zelfbewust.
"Is er iets mis met mijn adem?"
"Natuurlijk niet, gekkie," grijnsde Trinity. "Je hebt het nodig voor het geval je vanavond je partner vindt."
Ik lachte en schudde mijn hoofd. "Oh nee, daar reken ik niet op."
Alleen al de gedachte aan het vinden van mijn partner terwijl ik nog bezig was met school afmaken, klonk als een sleur.
"Ja, maar je weet maar nooit," antwoordde ze, knipogend.
"Nee, ik weet het zeker."
"Nee, dat weet je niet."
Onze plagerijen gingen door tot we bij de toiletten kwamen en Trinity naar binnen moest. Met niets beters te doen, dwaalde ik door de lege gangen. Mijn ogen werden meteen getrokken naar de portretten van de geneeskunde studenten door de jaren heen. Terwijl ik ernaar keek, dacht ik aan mama. Een zeer gerespecteerde alumna.
Zou haar foto er ook tussen hangen?
Vastberaden ging ik op zoek naar haar jaar.
Ik scande de gezichten in elk frame, en na een paar minuten zoeken vond ik eindelijk haar jaar. Mijn hart ging sneller kloppen terwijl ik elke rij bekeek, op zoek naar haar tussen de zee van gezichten.
Een glimlach verscheen op mijn lippen toen mijn ogen op mama vielen. Er was iets zo vertrouwds aan de gloed op haar gezicht. Ze had haar armen om de taille van een andere vrouw geslagen.
De twee leken zo close dat ze zelfs bijpassende kleding droegen. Ik keek beter, maar herkende het meisje naast haar niet.
Ik keek naar de namen onder de foto en las de naam van mijn moeder, Claire. Het meisje dat haar omhelsde heette Adelaide.
Adelaide...
Dat was dezelfde naam die Esther me had genoemd. Ik leunde dichterbij, probeerde haar gezicht beter te bekijken—maar het was net genoeg gedraaid dat ik haar gelaatstrekken niet kon onderscheiden.
Als ik maar...
"Klaar!"
Uit het niets verscheen Trinity en sloeg haar arm over mijn schouder. "Waar kijken we naar?"
Ik schudde mijn hoofd en wuifde het weg. "Niets bijzonders. Gewoon oude foto's."
We begonnen te lopen. "Stel je voor," straalde Trinity. "Over vier jaar hangen onze foto's daar!"
We verlieten het gebouw en liepen richting het bos. Na een tijdje lopen konden we al het geluid van muziek en geklets horen.
"Iedereen is hier," zei Trinity vol ontzag toen we naderden. In het midden van het bos was een open ruimte waar studenten praatten, lachten, dansten.
De bomen waren versierd met twinkelende lichtjes, de enige lichtbron. Rode bekers lagen verspreid over het gras, en de geur van een substantie die zeker niet was toegestaan, hing in de lucht.
Het maakte me allemaal ongemakkelijk. We waren net aangekomen, maar ik wilde al weg.
Er waren zoveel mensen... dronken mensen... het was gewoon niet mijn scene.
Trinity gaf me een speelse por. "Onthoud, houd een open geest. Je weet nooit wat er vanavond kan gebeuren."
Ik snoof. "Ik zou er niet te veel van verwachten als ik jou was."