Drei
Einmal missbraucht, jetzt geliebt.
KAPITEL DREI. MEINS.
RYDER.
Es war die lang ersehnte Ballnacht im Red Moon Rudel, und bisher war sie ein Reinfall und schien mit jeder vergehenden Sekunde schlimmer zu werden.
"Aber hey, sieh es mal von der positiven Seite; sie hat die richtige Körbchengröße und wird für die Nacht ausreichen, nur für die Nacht," jubelte Jason und pfiff einem zufälligen Flittchen hinterher.
Jason war mein Beta, und er würde als der schlüpfrigste aller Betas, die das Red Cross Rudel je gekannt hat, in die Geschichte eingehen.
"Behalte deinen Schwanz in der Hose, Casanova. Kein Bettgeflüster für dich heute Nacht oder irgendeine andere Nacht, die wir hier verbringen," sagte ich angewidert von den Kostümen, die das Flittchen und alle anderen auf der Party trugen. Es war definitiv nicht Halloween, aber sie waren ziemlich genau so angezogen. Es war schrecklich, verdammt!
"Komm schon, Mann, sie ist gar nicht so schlecht. Schau einfach über ihr verrücktes Kostüm hinweg und du wirst für sie schwärmen,"
"Schade, dass ich nicht über ihr schäbiges, Göttin-hab-Erbarmen-Kostüm hinwegsehen kann. Warum in aller Welt kleiden sich Wölfinnen wie Clowns?!"
"Du kannst ihnen nicht viel vorwerfen, Ryder. Sie wollten nur einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Vielleicht haben sie es ein bisschen übertrieben…"
"Du meinst, sie haben es total übertrieben…" schnaufte ich.
"Ja, genau. Trotzdem, wenn sie deine Vorlieben gekannt hätten, hätten sie versucht, sich daran anzupassen. Bei all den Gerüchten über dich weiß niemand mehr, was er glauben soll. Wer weiß, ob ihnen gesagt wurde, dass du auf Wölfinnen stehst, die sich in verrückten Kostümen kleiden?"
"Ich werd' verrückt!" Ich trank den Rest meines Getränks aus und schnappte mir ein weiteres von einer vorbeigehenden Kellnerin. Vom Rand des Glases aus konnte ich Vater sehen, der sich angeregt mit dem Alpha dieses Rudels und seinem Sohn unterhielt. Ich hatte versucht, dorthin zu gehen zu vermeiden oder es zumindest noch ein wenig hinauszuzögern.
"Sie wäre okay gewesen, um meinen harten Schwanz zu beruhigen, aber sie hat ein Auge auf dich geworfen, Mann. Schau, wie sie versucht, sich in dein Herz zu schleimen," spottete Jason, nahm einen Schluck von seinem Wein und deutete auf das Flittchen, das kokette Bewegungen machte, während sie mir zuzwinkerte und Küsse zuwarf.
"Pech gehabt." Ich sah, wie Vater seine neu gewonnenen Bekannten in meine Richtung führte. Ich gab Jason einen schnellen Klaps. "Lauf!"
Wir manövrierten schnell ans andere Ende des Raumes und versteckten uns hinter langen Blumenvase, die im Ballsaal kunstvoll arrangiert waren.
"Wie lange willst du das noch durchziehen? Seit wir hier sind, machen wir nichts anderes, als uns vor deinem Vater zu verstecken. Ich bin verdammt nochmal geil, und dieses Versteckspiel hilft nicht,"
"Ich muss das Treffen nur noch ein bisschen hinauszögern. Die üblichen Formalitäten und Vorstellungen zwischen Alphas sind eine Routine, die mir zum Hals raushängt. Ich würde alles tun, um dem heute Abend zu entkommen."
"Dann schnapp dir einfach eine dieser Flittchen und leg sie flach. Glaub mir, das ist eine bessere Art, Zeit zu schinden, als wie Kinder herumzurennen," Jason war verärgert. Als er den Rest seines Getränks hinunterstürzte, konnte ich das leise Knurren seines Wolfs hören.
"Ich werde nicht zulassen, dass du eine dieser Wölfinnen flachlegst. Das kann ich nicht. Also fürchte ich, dass du die ganze Nacht sauer sein wirst." Der endgültige Ton in meiner Stimme beendete das Thema, und wir tranken schweigend weiter.
"Warum ist sie nicht hier?" murmelte Jason vor sich hin, aber dank meines außergewöhnlichen Gehörs konnte ich jedes Wort verstehen.
"Eine deiner Affären?" fragte ich beiläufig, während ich weiterhin meinen Vater im Auge behielt und den nächsten Versteckplatz auskundschaftete.
"Nein, ich wünschte." Er lachte, aber nicht sein übliches spöttisches Lachen. "Nur eine Wölfin, die ich gestern getroffen habe, während ich auf Spionage war,"
"Hmmm, ich kann mir das Ende des Treffens ziemlich gut vorstellen, aber ich sollte das Offensichtliche wohl nicht aussprechen, oder?"
"Es endete damit, dass sie wegging und ich ihr lange nachsah, bis nichts mehr von ihr zu sehen war. So endete es."
"Wow, das ist ein Schocker," sagte ich, erstaunt über den Unterschied in seinem Ton und seinen Worten. Ich kannte alle Facetten von Jason - Wut, Lust, Verliebtheit, Arschloch - aber das hier war anders.
"Ich weiß, oder? Mir ist es auch aufgefallen. Es war das erste Mal, dass ich mich anders gegenüber einer Frau verhalten habe. Gott weiß, wie es ausgegangen wäre, wenn sie noch ein bisschen länger geblieben wäre."
"War es wie... eine Gefährten-Sache?" Mein Blick war auf ihn gerichtet. Jason hatte geschworen, niemals eine Gefährtin zu haben. Er hatte nur einen Punkt auf seiner Bucket List, und das war, eine Million Frauen zu vögeln, bevor er starb. Bald sollte er die zehntausendste Frau zählen.
"Nein, keine Chance, Mann. Es war einfach nur eine seltsame Sache, wirklich seltsam. Ich dachte, wenn ich sie heute Abend sehe, könnte ich herausfinden, was genau ich gefühlt habe. Aber sie ist nicht hier, und... du rennst auch nicht mehr weg. Grüße, Alpha," beendete Jason seine Worte mit einer Verbeugung und verschwand sofort.
Es dauerte eine Nanosekunde, um alles zu begreifen und schnell meinen Vater zu begrüßen, der uns gerade eingeholt hatte.
"Sohn, ich möchte, dass du Alpha Zed und seinen Sohn Jake kennenlernst. Zed, Jake, das ist Ryder. Ich bin sicher, ihr habt schon viel von ihm gehört," verkündete Vater mit großem Stolz.
"Nur Gutes. Es ist eine Ehre, dich endlich kennenzulernen, Alpha-Prinz," verbeugte sich Jake zusammen mit seinem Vater. Ich antwortete nur mit einem knappen Nicken. Ich hatte nicht vor, viele Schmeicheleien von mir zu geben.
"Sohn, warum setzt du dich nicht zu uns an den runden Tisch?"
"Natürlich, Vater," verbeugte ich mich. Vater ging voran und seine Bekannten folgten. Ich war der Letzte in der Reihe, mit den Händen hinter dem Rücken.
Wir erreichten den Tisch und ich setzte mich neben Vater. Alpha Zed begann das Gespräch, und es ging immer weiter. Viele Themen wurden besprochen. Der Friedensvertrag. Eine Bitte, eine Nahrungsroute mit ihnen zu teilen. Die Zukunft beider Rudel, falls ich 'unglücklicherweise' eine Gefährtin aus seinem Rudel wählen sollte. Ich hatte nicht vor, ihre Hoffnungen zu zerstören, wie unmöglich das war.
Vater hatte bereits eine großartige Zeit, und ich wollte ihm das nicht verderben.
Das Gespräch nahm verschiedene Wendungen und dauerte über eine Stunde. Ich sagte kaum etwas und warf nur ein paar Worte ein, wenn Vater nach meiner Meinung fragte.
Ich hatte jede Weinsorte getrunken, die im Raum serviert wurde, und es war kaum genug für die lange Nacht, die ich hatte.
Ich musste mich eine Weile entschuldigen und frische Luft schnappen. Zu sagen, dass ich die Toilette benutzen wollte, war ein Klischee, aber es funktionierte, und ich war bereits auf dem Weg nach draußen.
Die Luft draußen war erfrischend und ich konnte fühlen, wie mein Wolf zum Leben erwachte. Die gleiche Luft mit über hundert Wölfen zu teilen, war erstickend und hatte ihn in den Hintergrund meines Geistes gedrängt.
Mein Wolf, Red, war nach unserem Rudel benannt und schien im Laufe der Jahre eine Art bipolare Störung zu entwickeln. Während Kriegen und Spielen hatte er das Adrenalin und die Geschwindigkeit eines Blitzes.
Aber wenn der Rausch nachließ, war er wieder so ruhig wie ein Lamm. Vater glaubt, dass es die Nachwirkung davon ist, noch keine Gefährtin gefunden zu haben. Er fürchtete, dass mein Wolf bald seine Leidenschaft verlieren und schwach werden könnte, vielleicht sogar sterben.
Das war der einzige Grund, warum ich dieser verrückten Idee einer Gefährtensuche zugestimmt hatte. Aber bisher fühlt es sich wie die schlechteste Entscheidung an, die ich je getroffen habe.
In diesem Moment wurde alles still. Die Uhr schien aufzuhören zu ticken. Die Bewegungen verlangsamten sich. Meine Fähigkeiten wurden geschärft und ich konnte das Geplapper aus tausend Meilen Entfernung hören.
Was war das? Dieser Duft. Wie... Lavendel. Er war einzigartig, verlockend und verführerisch. Er rief nach mir, nach Red, und er platzte fast vor Sehnsucht, ihn zu erreichen.
Red erwachte mit einer Kraft, die mich dazu bringen würde, mich in meine Wolfsform zu verwandeln, wenn ich nicht hart kämpfte, um ihn zurückzuhalten.
Ich unterdrückte mein Knurren, während ich nach demjenigen suchte, der diesen Duft trug. Es war niemand da, nur er.
Was?! Es ergab keinen Sinn, dass es von einem Mann kommen könnte! Er ging in den Ballsaal und ich war sicher, dass er kein Mitglied meines Rudels war.
Ich folgte ihm mit so schnellen Schritten, dass ich fast in ihn hineingelaufen wäre, als er abrupt stehen blieb.
"Sohn," rief Vater. Und in diesem Moment bemerkte ich, dass ich wieder am runden Tisch war. "Was ist los?"
"Wer ist er?" Ich benutzte meinen Alpha-Ton, und Zed und sein Sohn sprangen auf und verbeugten sich.
"Sein Name ist Roland, und er ist ein sehr vertrauenswürdiges Mitglied des Palast-Rates," erklärte Zed erschrocken, den Kopf gesenkt.
"Warum hast du diesen Duft an dir?" fuhr ich mit meinem Alpha-Ton fort und zwang sie zu meinem Willen. Ich brauchte die Wahrheit über diesen Mann und würde sie auf die Weise bekommen, die ich kannte.
"Sohn…"
"Was hast du getan, bevor du hierher gekommen bist?" drängte ich weiter und ignorierte Vaters Ruf. Er war von meiner plötzlichen Haltung überrascht. Ich auch, aber mein Wolf wollte es nicht anders.
"Ich... äh... ich war in der Küche und habe den Köchen Anweisungen gegeben…" stotterte der Mann in seinen Antworten.
"Davor!" knurrte ich und biss die Zähne zusammen angesichts der Wut, die in mir aufstieg.
"Ich... äh... bitte Alpha, hab Erbarmen mit mir," Er ging auf die Knie und flehte erbärmlich um sein Leben.
"Lass mich deine Hand berühren," Er war schockiert und zögerte eine Weile, bevor er vorsichtig seine Hand auf meine legte. Ich inhalierte jeden Hauch dieses Duftes, der ihn umgab, und es machte Red wild und kämpfte darum, sich zu befreien.
"Sohn!" Vater stand auf. Meine Krallen waren ausgefahren und meine Reißzähne ragten in einem grausamen Zorn hervor.
Ich konnte den Aufruhr im Hintergrund hören. Die Zuschauer flohen in Sicherheit.
"Mit wem warst du vorher zusammen? Wer hat dich überall berührt?!" Mein Fell sträubte sich, und in wenigen Sekunden würde ich die Gestalt des wildesten, schrecklichsten Biests annehmen, das das Werwolf-Königreich je gekannt hat.
"Meine Gefährtin, Hara!"
Red brach aus, stürzte sich auf den Mann und war bereit, ihn zu zerfleischen.
"Sohn, lass ihn sofort los!" brüllte mein Vater in seinem Alpha-Ton und mein Wolf wurde zum Schweigen gebracht. "Geh und lauf es ab!"
Mit dem Befehl kam ein lautes, wütendes Heulen von Red. Er rannte aus dem Gebäude mit einem Wort im Kopf.
"Meins!"