第5章 私に触れない方がいい
「車津を呼んで」
「はい」
使用人は助手の車津を呼びに行った。
「社長」
「千葉晴美の資料を調べてくれ。細かいことまで全部だ」
直感が彼に告げていた。この女性は一筋縄ではいかないと。
車津は先ほどリビングで千葉晴美を一瞥した。その容姿から服装まで、確かに一言では言い表せないものがあった。
そんな女性に何を調べる必要があるのか。聞いたところによると、田舎から来たらしい。
「お爺さんが選んだ人だから、問題ないはずだ」
彼は袖を解きながら、声を低くし、目つきも鋭くなった。
「もし彼女が単純な人なら、数本の針で誰かが私を害そうとしていることを見抜けるか？」
車津は驚いた。「彼女が社長の足の異変に気づいたと？」
「早く調べろ！」
千葉晴美は階段を降り、古宮爺さんの部屋に向かおうとしていたが、女性に呼び止められた。
「ねえ……あなたが兄の新しい嫁？」
千葉晴美は眉を垂れ、振り返ると、目の前には二十歳前後の女性が立っていた。全身が限定版の服で、気品があり、流行の二つのまるこづちをしていて、肌は白く、古宮桐也に少し似ている。やはり古宮家の美貌は遺伝しているようだ。
ただし、その目には大きな敵意があった。
田中京はわざと古宮美咲を呼び寄せた。この玲奈お嬢様は幼い頃から旦那様に大事に育てられ、厳しい言葉を聞いたことがなく、性格も相当悪い。この家では若旦那以外は誰も彼女を抑えられない。旦那様でさえも見て見ぬふりをしている。
千葉晴美は唇を微かに上げた。「それで、あなたは……」
古宮美咲は軽く咳をし、目には言いようのない高慢さがあった。
「私はこの家の三女、古宮美咲。兄が一番大事にしている人。警告しておくけど、古宮家に嫁いだからって偉そうにしないで。あなたにはその資格がない」
彼女は千葉晴美を一瞥し、舌打ちをした。
「それに、古宮家に嫁いだ以上、古宮家の顔を代表することになる。容姿はさておき、その服装は何？今時こんな花柄の服を着る人がいるなんて、ダサすぎる。田中執事、彼女を私の部屋に連れて行って」
田中京は心の中で喜んだ。「はい」
彼は知っていた。この女性はただの紙の虎だ。自分は古宮家の古参の執事で、若旦那でさえこんな風に話したことはない。
やはり美咲お嬢様が片付けるべきだ。さっきは口が達者だったのに、今は一言も言えなくなっている。
彼は前に出て、わざと声を高くした。「行こう」
千葉晴美は澄んだ目で彼を見つめ、声は冷静だった。
「なぜあなたの言うことを聞かなければならないの？」
古宮美咲は少し驚いて千葉晴美を見つめた。
「私はお嬢様よ。なぜ私の言うことを聞かないの？それに、その格好で兄の体調が悪いのに、彼を驚かせたらどうするの？その責任、あなたに取れるの？」
そう言って、彼女は強引に叫んだ。
「田中執事、誰か二人を呼んで彼女を押し付けてやる」
田中京は心の中で笑っていた。この美咲お嬢様は古宮家の姫様だ。田舎者がどう反抗しようと、美咲お嬢様には敵わない。
しかし、彼はわざと困ったふりをして古宮美咲に言った。
「でも、美咲お嬢様、若旦那が聞いたら……」
「何を恐れるの！問題があれば私が責任を取る。それに、兄は私を一番大事にしている。外の人のために私を叱ることなんてありえない。早く……」
田中京はこの言葉を待っていた。すぐに二人の使用人を呼び寄せた。千葉晴美は眉をひそめ、目には一瞬の苛立ちが見えた。
「触れない方がいいわよ」
なぜか、その二人の使用人は本当に動けなかった。
これに古宮美咲は面目を失った。二人の使用人がこんな女性に怯えるなんて。彼女は袖をまくり上げ、二人の使用人を押しのけた。
「役立たず！私が自分でやる！」