5 - Verzweiflung
ALISTAIR
Wir werden in eine Kammer mit einer großen Bühne geführt, Wachen sind im Raum verteilt. Ein einzelner Tisch ist vorne aufgestellt, mit vier Stühlen und zwei Weingläsern. Novak setzt sich, während ich mich im Raum umschaue und versuche, meinen Ekel zu verbergen.
„Ihr werdet mit der Auswahl an Jungfrauen zufrieden sein, mein Herr“, versichert unser Führer. Novak schlägt die Beine übereinander und plaudert mit unserem Gastgeber, wobei sie die Vorzüge des Kaufs eines Blutsclaven, insbesondere einer Jungfrau, diskutieren. Die ganze Praxis widert mich an, aber die Nachricht, dass ich mich dagegen ausspreche, würde garantiert meinen ‚Vater‘ erreichen. Die Welt, die er aufgebaut hat, ist nicht die, die mir versprochen wurde, aber jeder Akt des Widerstands ist ein Todesurteil. Also schweige ich und warte auf meine Gelegenheit. Novak und ein paar Vertraute in meinem eigenen Haushalt sind die einzigen, die meine Ansichten kennen, und da mein Leben davon abhängt, plane ich, es dabei zu belassen.
Nach gefühlten Stunden belanglosen Geplappers, die wahrscheinlich nur Minuten waren, räuspert sich jemand hinter mir. Als ich mich umdrehe, sehe ich einen der Boten meines Vaters, das königliche Siegel um seinen Hals, das ihn als Eigentum des Kaisers kennzeichnet. Er hält eine Schriftrolle hoch, das persönliche Siegel des Kaisers auf der Außenseite. In einem Zeitalter mit massenproduziertem Papier und anderen Annehmlichkeiten ist die unnötige Zeremonie der Schriftrollen nur eine kleine Irritation in einer langen Liste von ihnen. Ich öffne die Schriftrolle und lese sie schnell durch, darauf bedacht, ein neutrales Gesicht zu bewahren. Die Diener meines Vaters geben immer detaillierte Berichte über ihre Interaktionen, daher ist es in meinem besten Interesse, ihnen nichts Berichtenswertes zu liefern.
Ich werfe einen Blick auf den wartenden Boten und neige meinen Kopf in Richtung der Doppeltüren, durch die wir gekommen sind. Der Bote folgt mir ohne Frage, wartet, während ich eine Antwort auf die Schriftrolle kritzle.
„Hat er dir gesagt, was in dieser Schriftrolle steht?“
„Nein, Herr. Nur, dass er eine Antwort unverzüglich benötigt.“ Ich nicke verstehend, rolle die Schriftrolle wieder zusammen, steche mir in den Finger, streiche mein Blut über meinen Siegelring und drücke ihn in die Schriftrolle, bevor ich sie dem kleinen Menschen zurückgebe. Er verbeugt sich und dreht sich um. Er wirft mir einen Blick zu, als ich seinen Ellbogen berühre.
„Gute Reise, junger Mann, bitte liefere dies rechtzeitig ab“, sage ich ihm. Seine Lippen zucken zu einem Lächeln, als er sich verbeugt und rückwärts weggeht. Als ich mich umdrehe, um zu Novak zurückzukehren, fällt mir der Anblick von zwei Menschen auf, die in der Ecke streiten. Stirnrunzelnd beobachte ich, wie der Ältere den Arm des Jüngeren packt. Sie werfen mir einen Blick zu, und ich bin erstaunt über das Feuer in den Augen des Jüngeren. Normalerweise sind diejenigen, die durch die Aufklärungszentren kommen, in Unterwerfung geprügelt worden, all ihr Kampfgeist durch das ‚Training‘ des Zentrums ausgelöscht. Nicht dieser hier. Der Ältere wirft mir einen Blick zu, eine Mischung aus Angst und Hoffnung leuchtet in ihrem Blick auf.
„…Wenn Ramsey das herausfindet, bist du tot!“ flüstert die Ältere scharf, ihre Stimme hallt im offenen Raum wider. Mein Stirnrunzeln vertieft sich, als ich mich umdrehe, um meinen Platz im Auktionssaal wieder einzunehmen, die Worte kreisen in meinem Kopf. Ich glätte mein Gesicht, als ich zu meinem Sitz zurückkehre.
„Was wollten sie?“ fragt Novak, ohne mich auch nur einmal anzusehen. Kopfschüttelnd trinke ich meinen Wein und halte das Glas für eine Nachfüllung hin.
„Später.“ Novak zwinkert, trinkt seinen Wein aus und lehnt eine weitere Runde ab.
ESME
Ramsey zieht uns in die Schatten, während Cynthia mich zurück in den Raum treibt. Als ich seinen Blick treffe, versuche ich, das ängstliche Zucken zu verbergen.
„Was ist los?“ fragt er Cynthia, seine Stimme tödlich leise. Seufzend schüttelt Cynthia den Kopf und zieht mich näher.
„Sie hat versucht, sich rauszuschleichen.“ Stirnrunzelnd mustert Ramsey mich.
„Ich dachte mir schon, dass sie es versuchen würde… Ich schätze, sie wird einfach mein ständiger Gast sein müssen,“ flüstert er, grinsend. Cynthia stößt einen Atemzug aus und schüttelt den Kopf.
„Entschuldigung, dass ich Ihnen widerspreche, Doktor, aber der Prinz hat sie gesehen, ich glaube nicht, dass wir sie ohne Konsequenzen aus der Auktion ziehen können.“ Fluchend nickt Ramsey und starrt mich an.
„Du hast wahrscheinlich recht… Wenn der Prinz sie gesehen hat, müssen wir sie präsentieren… Wir werden uns nach der Auktion um ihre Ungehorsamkeit kümmern,“ zischt er und stürmt davon. Cynthia atmet erleichtert aus und funkelt mich an.
„Du hast Glück, dass der Prinz dich gesehen hat… Jetzt hoffe besser, dass dein Glück anhält und er dich mit nach Hause nimmt!“ Mit einem schmerzverzerrten Gesicht nehme ich meinen Platz in der Reihe der Menschen ein, die darauf warten, wie Vieh dem Prinzen der Vampire präsentiert zu werden. Die Reihe bewegt sich langsam vorwärts, jede Person vor mir stolziert über die Bühne, dreht sich und flaniert dann zu einem wartenden Stuhl an der Seite. Als ich an der Reihe bin, stößt Cynthia mir in den Rücken und funkelt mich an.
„Du sorgst besser dafür, dass du mit ihnen nach Hause gehst,“ zischt sie und stürmt davon, während ich auf die Bühne schreite, begleitet vom Klang einer tiefen Baritonstimme, die mein Profil aus der Mitte vorliest. Ich gehe bis zum Ende der Bühne, blitze ein hoffentlich gewinnendes Lächeln zum einzigen Tisch der Männer und drehe mich dann um, schlendere zu meinem Sitz. Ich setze mich so anmutig wie möglich und schlage die Beine übereinander, zeige etwas Haut. Einen Moment lang werfe ich vorsichtig einen Blick unter meinen Wimpern hervor und versuche, verführerisch auszusehen. Ich bin schockiert, als ich feststelle, dass der Aufseher der Vampir ist, der mich letzte Woche in mein Zimmer begleitet hat, und kämpfe darum, das Stirnrunzeln von meinem Gesicht fernzuhalten, während er weiterhin die Reihe der Sklaven ankündigt.
Die Stimme des Aufsehers hallt hypnotisch durch den Raum, während er Profil um Profil vorliest und hier und da kleine Verzierungen hinzufügt. Als er fertig ist, flaniert der letzte Sklave mit einem verführerischen Lächeln auf dem Gesicht zu seinem Sitz. Ich muss mich zwingen, mein Lächeln zu bewahren, anstatt die Mitglieder meiner Gruppe anzustarren, die die Vampire anhimmeln, als sie sich uns nähern. Das ist deine letzte Chance, hier rauszukommen, verstecke deinen Ekel nur noch ein wenig länger…