4 - Vorbereitung einer Auktion
**ESME
Drei Tage. So lange war ich an diesen verdammten Stahltisch gefesselt, eine Nadel in meinem Arm, die mein Blut abzapfte, während der angebliche Arzt, Ramsey, mir Heiltränke in den Hals schüttete. Gelegentlich schockte er mich nur zum Spaß, also beschloss ich, die Schocks lohnenswert zu machen, indem ich jede Gelegenheit nutzte, ihm das Leben zur Hölle zu machen. Es gelang mir, ihn fünfmal anzuspucken, ihm zweimal in die Weichteile zu treten und einmal in die Hand zu beißen, was mir jedes Mal einen gebrochenen Knochen, eine gespaltene Lippe oder einen blauen Fleck einbrachte, den er prompt mit einem seiner verdammten Tränke heilte.
Ich bin müde. So müde. Es ist mindestens eine Woche her, seit ich das letzte Mal gegessen habe, und selbst mit den Tränken wird mein Körper irgendwann aufgeben. Ich bin vielleicht nicht gut in mystischen Dingen bewandert, aber selbst ich weiß, dass ein Trank jemanden nicht ewig am Leben halten kann, genauso wie Maschinen jemanden, der hirntot ist, nicht unendlich lange am Leben erhalten können. Ich schwebe ständig zwischen Bewusstsein und Ohnmacht, Übelkeit ist mein ständiger Begleiter. Als die Tür sich öffnet, lecke ich meine rissigen Lippen und schaue weg von demjenigen, der mich heute quälen wird.
Meine Fesseln klicken auf, was mich bei der Illusion von Freiheit zusammenzucken lässt, und ich frage mich, wie lange ich das noch durchhalten kann.
"Steh auf, Mädchen," sagt eine raue Stimme. Erschrocken schaue ich den Neuankömmling an und bin nicht überrascht, einen Vampir vor mir zu sehen. Was mich jedoch schockiert, ist die Freundlichkeit in seinen Augen. Es muss eine Täuschung sein, schließlich gibt es keine freundlichen Vampire, denke ich bitter. Er hilft mir sanft, mich aufzusetzen, und bringt einen Becher Wasser an meinen trockenen Mund. Nachdem ich meinen Durst gestillt habe, öffne ich den Mund, um eine Frage zu stellen, schnappe ihn aber hastig wieder zu, aus Angst vor den Konsequenzen, wenn ich unaufgefordert spreche. Vielleicht sollte der Selbsterhaltungstrieb diesmal Vorrang haben, sonst überlebe ich diesen Ort nicht. Der Vampir schüttelt traurig den Kopf, bevor er mir auf die Beine hilft.
"Du gehst zurück ins Programm. Beende deine Kurse und mach keine Wellen, das ist deine einzige Hoffnung zu überleben." Ich nicke stumm, während mir bei seiner Warnung ein kalter Schauer den Rücken hinunterläuft. "Wenn du den Kopf unten hältst und das Programm abschließt, dann bist du bald hier raus. Du bist attraktiv und stark, viele Gönner werden an dir interessiert sein," sagt er, ohne mich anzusehen. Der Mann reicht mir einen schlichten Umhang, den ich anziehen soll, bevor er mich zurück in das kleine Zimmer begleitet, das mir zugewiesen wurde. Er schaut sich um, bevor er mit mir in das Zimmer tritt.
"Halte einfach durch," flüstert er, "Es gibt am Ende der Woche eine private Auktion, wenn du den Kopf unten hältst und tust, was man dir sagt, dann kannst du dann hier raus sein," sagt er vorsichtig. Entschlossenheit durchzieht meinen Rücken, als ich verstehend nicke. Ich hatte gehört, dass Vampire Teil des Widerstands sind, aber ich hielt es immer für einen Mythos. Mit seinen Worten beginne ich, meine Weltanschauung zu hinterfragen.
_
_
Sechs Tage und Nächte lang tue ich alles, was man mir sagt. Ich spreche nie unaufgefordert, trotz der Sticheleien einiger meiner Ausbilder. 'Nicht mehr so tough nach einem längeren Aufenthalt bei Ramsey, was?' 'Was ist los, Mädchen, hat dir der Vampir die Zunge verschlagen?' 'Vielleicht wirst du doch noch ein gutes Spielzeug für jemanden.' Ich beiße die Zähne zusammen und tue, was man mir sagt, die Hoffnung auf Flucht hält mich am Leben.
_
_
Es ist eine Woche vergangen, und ich werde für eine private Auktion in ein Kleid eingepasst. Ich habe den Vampir, der mir sagte, ich solle den Kopf unten halten, nicht mehr gesehen, seit er mich zurück in mein Zimmer gebracht hat, also hatte ich keine Gelegenheit zu fragen, ob er meinte, dass ich versuchen sollte zu fliehen oder ob er Verbindungen hat, die mir helfen könnten, hier rauszukommen. Zitternd entscheide ich, dass ich nicht riskieren kann, von jemandem mitgenommen zu werden, der schlimmer ist als die hier. Heute Abend, wenn alle damit beschäftigt sind, sich um irgendeinen schicken Diplomaten zu kümmern, werde ich meinen Zug machen.
"Du siehst bezaubernd aus," sagt Cynthia, während sie um mich herumgeht. "Du wirst heute Abend der Star sein, da bin ich mir sicher. Verhalte dich einfach, und du wirst schneller einen wohlhabenden Gönner haben, als du denkst," sagt sie mit einem kleinen Lächeln auf ihrem Gesicht. Nervös schluckend neige ich den Kopf zum Zeichen des Verständnisses. Zum ersten Mal seit meiner Ankunft im Erleuchtungsflügel wird mein Halsband entfernt. Ich widerstehe dem Drang, die rohe Haut zu reiben, wo es gesessen hat, während Cynthia eine Heilsalbe aufträgt. Ich beobachte im Spiegel, wie die Haut zu meinem natürlichen, gebräunten Ton verblasst, ohne einen Hinweis auf die dort zugefügten Qualen.
Cynthia führt mich in einen Raum direkt neben dem Bereich, in dem die Auktion stattfinden soll. Vampire und menschliche Helfer eilen umher und erledigen letzte Vorbereitungen, während die Mitglieder meiner Klasse von einigen anderen begleitet werden. Ich zittere, als Ramsey nach vorne tritt und sich räuspert, um unsere Aufmerksamkeit zu erlangen. Vorsichtig bewege ich mich an den Rand des Raumes, während er zu sprechen beginnt.
"Jeder von euch hier wurde handverlesen, um an dieser Auktion teilzunehmen. Ihr seid die Besten unserer Blutjungfrauen-Erleuchteten. Ihr habt das besondere Vergnügen, dem Kronprinzen vorgestellt zu werden. Es wäre ratsam, sich von eurer besten Seite zu zeigen," sagt er und wirft mir einen missbilligenden Blick zu. Ich erstarre, ein unschuldiges Lächeln auf meinem Gesicht, während ich meine zitternden Hände hinter meinem Rücken verstecke. Als er von der Bühne tritt und beginnt, mit einigen der hektischen Vampire zu sprechen, bewege ich mich weiter rückwärts in Richtung Tür und halte Ausschau nach Cynthia.
Als ich sie nicht sehe, richte ich meine Schultern auf und schlendere aus dem Raum, als ob ich einen Auftrag erledigen würde. Den Drang unterdrückend, über meine Schulter zu schauen, eile ich zur Tür hinaus und versuche so auszusehen, als hätte ich ein wichtiges Ziel, anstatt wie jemand, der wegläuft.
Ich bin im Eingangsbereich, als alles auseinanderfällt. Zentimeter von der Freiheit entfernt, als Cynthia meinen Arm grob packt.
"Verdammt, Mädchen, ich habe dir gesagt, du sollst dich benehmen! Wenn Ramsey davon erfährt, bist du tot!" Ich sammle den Mut, zu antworten.
"Dann sag es ihm nicht!"
"Du denkst, es ist so einfach?! Er weiß es wahrscheinlich schon! Du kannst froh sein, wenn er dich nicht von der Auktion zurückzieht! Mit dem Prinzen zu gehen, ist deine einzige Chance," zischt sie und ihr Griff hinterlässt blaue Flecken auf meinem Arm. Nervös schluckend schaue ich über ihre Schulter und mache Augenkontakt mit einem gutaussehenden Vampir. Er sieht aus, als wäre er aus Obsidian gemeißelt, ein Stirnrunzeln verunstaltet sein perfektes Gesicht. Cynthia schaut über ihre Schulter und flucht, als sie ihn sieht, und zieht mich zurück in den Vorbereitungsbereich.