1 -Das Ernen
***Autorenhinweis: Alle Kommentare, die auf Fehler hinweisen, wurden bis zum 2. Juli 2022 berücksichtigt. Außerdem wurden die Kapitel 5, 8, 12, 13, 14, 22 und 26 aktualisiert. Danke fürs Lesen und weiterhin vielen Dank für eure Kommentare. Ich freue mich immer über Vorschläge und Korrekturen zu Grammatik-/Charakter-/Wortgebrauchsfehlern usw.
ESME
„Wir können ihnen das nicht durchgehen lassen!“ knurrte Bellamy, frustriert über den Zustand unseres Zuhauses oder vielmehr dessen Fehlen.
Seufzend nehme ich seine Hand und ziehe ihn zu den Felsen am Ufer der Oase, in der wir uns verstecken.
„Was schlägst du vor, Bellamy? Das ganze Lager wurde eingenommen. Wir sind nur zwei Menschen, was erwartest du, dass wir gegen ein ganzes Imperium von übermenschlichen, blutsaugenden Monstern ausrichten können?“
Er fährt sich mit den Händen durch die Haare und stößt einen frustrierten Atemzug aus.
„Ich weiß es nicht… Ich weiß es einfach nicht… Wenn wir den Widerstand finden könnten, dann hätten wir vielleicht eine Chance! Wir müssen, Esme! Ich kann ihnen das nicht durchgehen lassen! Nicht schon wieder!“ Seine Stimme erhebt sich zu einem Schrei.
Ich zucke bei der erhöhten Lautstärke zusammen, Angst kriecht in mir hoch bei dem Gedanken, von den Reapers gefunden zu werden. Dies ist das zweite Zuhause, das Bellamy an die Vampire verloren hat, also versuche ich, sanft mit ihm umzugehen. Er ist ein paar Jahre älter als ich, sein weiches braunes Haar ist zurückgebunden und hängt ihm den Rücken hinunter. Bellamy schloss sich unserem Reservat an, nachdem sein Zuhause eines Nachts von den Vampiren überfallen wurde. Sie ließen ihn zum Sterben zurück, nachdem sie mehrere Nächte von ihm gezehrt hatten, und jetzt verliert er ein weiteres Zuhause an die Gier der Vampire. Er war damals erst zehn, aber jetzt, mit neunundzwanzig, muss es viel schwerer sein zu erkennen, wie machtlos er den Vampiren gegenübersteht.
„Du musst leise sein, Bellamy, du weißt, dass sie viel besser hören können als wir.“
Seufzend nickt er und fährt sich mit den Fingern durch das lose Haar, das ihm ins Gesicht fällt, dann dreht er sich um und geht zurück zum Baum. Besorgt beobachte ich, wie die Sonne untergeht, Angst breitet sich in meinem Magen aus. Früher waren wir tagsüber sicher vor ihnen, wenn die Sonne schien… aber irgendetwas muss sich geändert haben, denn unser Lager wurde tagsüber überfallen, als die Sonne hoch am Himmel stand und unsere Verteidigung am schwächsten war.
„Was war das?“ fragt Bellamy abrupt und dreht sich um, meine wachsende Panik spiegelt sich in seinem Blick wider.
„Esme, pass auf!“ ruft er, als ich eine kühle Brise im Nacken spüre.
Bellamy stürzt sich auf mich, aber bevor er mich erreicht, werde ich nach hinten gerissen, die Luft wird mir aus den Lungen gepresst, als mein Rücken auf die Felsen prallt.
„Nicht so schnell, Kleine,“ krächzt eine raue Stimme.
Der Schrecken lähmt mich für einen Moment, bevor ich wieder festen Boden unter den Füßen gewinne und mich hektisch umsehe. Bellamy erreicht meine Seite und zieht an meinem Arm, gerade als ich die Quelle des Geräuschs entdecke. Genau wie ich befürchtet hatte, steht ein Reaper dort, wo ich eben noch hin und her gegangen bin, ein manisches Grinsen auf seinem Gesicht.
„Mikhael, Liebling, hör auf, mit dem Vieh zu spielen… wir haben eine Aufgabe zu erledigen,“ haucht eine sonore Stimme.
Ich zucke zusammen, als ich die Stimme eines der Reapers erkenne, die vor drei Tagen das Lager überfallen haben. Bellamy zieht erneut an meinem Arm, als sie aus dem Gebüsch zu unserer Linken tritt. Ich stolpere hinter ihm her, so schnell wir können, weg von den Kreaturen, die unsere Albträume heimsuchen. Angst macht meine Schritte schwer, während sie hinter uns kichern, aber ich weigere mich aufzugeben, egal wie hoffnungslos die Flucht scheint. Wir sind ihnen einmal entkommen, ich weiß, dass wir es wieder schaffen können.
Ich konzentriere mich auf Bellamy und laufe, bis ein Seitenstechen mich zwingt, langsamer zu werden und mein Atem schwer wird. Und dennoch ist das Lachen nicht weiter entfernt als zu Beginn. Plötzlich wird mein Kopf nach hinten gerissen, meine Kopfhaut brennt, als Krallen sich in sie graben und meinen Kopf zurückziehen, um meinen Hals freizulegen. Der Schmerz einer Klinge, die über meine Kehle fährt, erschreckt mich, und ich schreie auf.
„Esme! Nein!“ ruft Bellamy, als der Mann… nein, das Monster… ihn zu Boden reißt und ihm die Zähne fletscht.
„Lauf, Bel, lauf!“ schreie ich, während die Frau mein Blut von ihrer Klinge leckt.
„Mikky, lass den Welpen, dieser hier ist frischer…“ Grinsend tritt der andere Vampir Bellamy in die Seite, bevor er zurückkommt, wo ich festgehalten werde.
„Wir werden ein hübsches Sümmchen für dich bekommen, Kleine,“ kichert er.
Er zieht mit geübten Bewegungen ein Tuch heraus, träufelt etwas darauf und drückt es mir über Mund und Nase. Ich kämpfe, aber der vergebliche Widerstand endet schnell, als mein Geist leer wird und alles aus meinem Bewusstsein verschwindet…
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Stöhnend rolle ich mich auf die Seite und erbreche mich. Es fühlt sich an, als wäre ich in einen Tornado geraten, und mein Kopf hämmert.
„Igitt,“ sagt eine atemlose Stimme zu meiner Rechten.
Stirnrunzelnd öffne ich vorsichtig die Augen und schaue in die Richtung der Stimme. Der Anblick eines zerlumpten kleinen Mädchens begrüßt mich, ihre Nase gerümpft, während sie auf die Stelle am Boden starrt, wo sich mein Erbrochenes sammelt. Als ich mich zurück auf das Gewebe fallen lasse, das mich stützt, entweicht mir ein Stöhnen, da die Bewegung das Hämmern in meinem Kopf verschlimmert.
„Wo bin ich?“ frage ich zwischen zusammengebissenen Zähnen.
Das Geräusch der Bewegung des Mädchens geht dem Gefühl einer kühlen Berührung auf meiner Wange voraus. Als ich die Augen öffne, sehe ich, dass sie mir einen rissigen Becher entgegenhält. Vorsichtig setze ich mich auf und nehme den Becher von ihr, schnuppere daran und rümpfe die Nase bei dem muffigen Geruch von stehendem Wasser.
„Das oder nichts,“ sagt sie, „Sie bringen erst in mindestens einem Tag wieder etwas.“
Stirnrunzelnd spüle ich meinen Mund mit der halb ranzigen Flüssigkeit aus und spucke sie in die Pfütze aus Erbrochenem. Sie wirft einen kurzen Blick auf die Pfütze, bevor sie schnell wegschaut, ein wenig grün im Gesicht. Schmunzelnd reiche ich ihr den Becher zurück, bevor ich aufstehe. Sie greift schnell nach mir, um mich zu stützen, als ich wanke, und beantwortet schließlich meine Frage.
„Wir sind in den Sklavenlagern… oder wie die Propaganda unserer Vampir-Herrscher sie nennt, ‚Erleuchtungslager‘,“ sagt sie mit einem schiefen Lächeln.
Ich spüre, wie sich die Mundwinkel nach unten ziehen, während ich versuche, mich daran zu erinnern, wie ich hierhergekommen bin.
„Wie haben sie dich erwischt?“ fragt sie, aber ich schüttle nur den Kopf, unfähig, mich an etwas anderes als das Hämmern in meinem Kopf zu erinnern.
„Ich weiß nicht… mein Kopf…“ stöhne ich.
Ihr Stirnrunzeln vertieft sich, als sie sich näher beugt.
„Das ist das Chloroform… Sie benutzen es, um BVs bewusstlos zu machen,“ erklärt sie sachlich.
„Was ist ein BV?“
„Blutjungfrau… weißt du, jemand, der noch nie gebissen wurde? Anscheinend mögen Vampire den Geschmack nicht, den andere Blutsauger hinterlassen, also suchen sie nach Menschen, die noch nie gebissen wurden, und verkaufen uns an den Höchstbietenden… Die Jäger, Reapers nenne ich sie, schneiden uns, um unser Blut zu kosten, damit sie nicht riskieren, jemanden zu verunreinigen, der für einen hohen Preis verkauft werden könnte…“ Bei ihren Worten kommen die Erinnerungen zurück.
Das Reservat… Feuer… alles brennt, alle schreien… und Bellamy. Als die Vampire angriffen, war es Tag. Er hat mich rausgeholt, und wir sind tagelang gelaufen, bevor wir eine abgelegene Oase fanden, wo wir uns versteckten. Sie fanden uns, die Reapers. Einer von ihnen erwischte mich und fuhr mit ihrer Klinge vorsichtig über meinen Hals, kostete mein Blut, bevor sie ihrem Partner sagte, Bellamy zu lassen, weil ich eine ‚Frische‘ war. Sie muss gemeint haben, dass ich eine dieser Blutjungfrauen bin, da ich noch nie gebissen wurde.
„Hast du dich erinnert?“ fragt das Mädchen leise und sieht mich mit beunruhigend scharfsinnigen Augen an.
Ich ziehe meine Hand über mein Gesicht, presse die Lippen zusammen und schüttle angewidert den Kopf. Sie haben mich so leicht gefangen. Jahre des Trainings, um mich zu verteidigen, und sie haben mich in Sekunden überwältigt.
„Sie halten uns getrennt von den anderen… Wir gelten als zu wertvoll, um das Risiko einzugehen, von denen verunreinigt zu werden, die bereits gefüttert wurden,“ sagt sie ohne einen Hauch von Emotion.
Das Geräusch einer schweren Tür, die sich öffnet, lässt mich zusammenzucken, und ich sehe das kleine Mädchen an, das sich lautlos zu ihrem Bett in der anderen Ecke der Zelle zurückzieht. Ich atme schnell, als die Panik beginnt, mich zu überwältigen. Nach einem Moment schwingt die Tür zu unserer Zelle auf, und ein großer, blasser Mann, gekleidet in Roben, betritt den kleinen Raum, die Tür klappert hinter ihm zu. Er beobachtet mich aufmerksam, während ich zwischen ihm und dem kleinen Mädchen hin und her blicke, das sich jetzt zu einer Kugel auf ihrem Bett zusammengerollt hat und zittert. Der Mann lächelt und zeigt ein Set rasiermesserscharfer Zähne. Ein Schauer läuft mir den Rücken hinunter, als er mit einer hypnotisierenden Stimme zu sprechen beginnt.
„Willkommen im Erleuchtungszentrum, junge Dame. Ich bin euer Hirte und werde euch auf eurem Weg zur Erleuchtung führen. Ihr habt die Ehre, eine der Reinen zu sein, und wurdet handverlesen, um zu trainieren, damit ihr eines Tages der oberen Schicht des Imperiums dienen könnt.“
Ich beobachte ihn nur, zitternd und zu verängstigt, um mich zu rühren, während er endlos darüber redet, wie wunderbar die Vampire sind und wie glücklich ich mich schätzen kann.
„Ihr werdet jetzt mit mir kommen, um euch der restlichen Herde anzuschließen…“
Er streckt die Hand aus, als wir Blickkontakt aufnehmen. Mein Kopfschmerz verschlimmert sich, als ich seinen Blick halte, und er runzelt leicht die Stirn, bevor er mir mit der Hand winkt.
„Kommt, mein Kind.“
Das kleine Mädchen sieht mich mit einem verängstigten Blick an. Ich fasse mir ein Herz, schaue vom Mädchen weg und zurück zum Vampir, bereit für eine mögliche Vergeltung.
„Was ist mit ihr?“ frage ich, meine Stimme zittert, während Adrenalin durch meinen Körper schießt, als ich die Bedrohung vor mir erkenne.
Der Vampir runzelt die Stirn, wirft einen Blick auf das Mädchen und nimmt dann wieder Blickkontakt mit mir auf. Mein Kopfschmerz intensiviert sich, während wir uns anstarren. Schließlich, nach Momenten oder vielleicht Jahrhunderten, antwortet er, ein Stirnrunzeln entstellt sein Gesicht.
„Sie wird bald zu ihrer neuen Herde gebracht.“
„Was meint ihr mit neuer Herde?“
„Das ist nicht von Belang, wisst nur, der Schöpfer duldet keinen Ungehorsam von seinen Erleuchteten…“ sagt er und zeigt ein eisiges Grinsen, das ich als Warnung auffasse.
Der Vampir streckt erneut seine Finger aus, und ich nehme zögernd seine Hand, während Angst meinen Rücken hinunterläuft, als seine kalten Finger sich fest um meine schließen. Der gebrechlich aussehende Vampir zieht mich mit überraschender Stärke aus der Zelle und eine Treppe hinauf, obwohl ich wahrscheinlich nicht überrascht sein sollte, da er ein Vampir ist.
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Ich dachte, mein Vater hätte mich darauf vorbereitet, den Vampiren in ihren Lagern gegenüberzutreten, falls ich jemals gefangen genommen würde, aber die nächsten Tage zeigten mir, wie falsch ich lag. Nichts hätte mich auf die reine Folter vorbereiten können, die sie uns im Namen der ‚Erleuchtung‘ zufügen. Mein Vampir-‚Hirte‘ führte mich aus dieser Zelle in einen vergoldeten Käfig, der mir ein falsches Gefühl der Sicherheit geben sollte. Ich zog von den Tiefen eines Kerkers in relativen Luxus. Mein neues Zimmer ist klein, aber es hat ein gepolstertes Bett, besser als jedes, auf dem ich je geschlafen habe, und einen Schrank voller schicker Gewänder und bescheidener Kleider. Sie fütterten mich mit gebratener Ente, Karotten und grünen Bohnen über einem Reis-Pilaw, eine der besten Mahlzeiten, die ich je gegessen habe. Es dauerte nicht lange, bis ich herausfand, warum sie so gut für uns sorgen.