Kapitel 1
🌺OKLAHOMA CITY, OKLAHOMA🌺
Zwei Wochen nach ihrem Arztbesuch saß Ismena Cranes in ihrem Schlafzimmer mit ihrer besten Freundin Sandra, die sie besuchte, als sie hörte, dass ihre Freundin wieder in der Stadt ist.
Sie sind seit mehr als zehn Jahren befreundet – seit der Schulzeit – und obwohl Ismena nach dem Studium die Stadt verließ, um einen Job zu suchen, blieben sie in Kontakt. Sie besuchten sich ab und zu und verbrachten wertvolle Zeit miteinander.
"Hey, was liest du da eigentlich die ganze Zeit, seit du hier bist?" fragte Ismena ihre beste Freundin.
"Ein neues Buch. Du musst dieses Buch unbedingt lesen, es ist perfekt." Sie blätterte die nächste Seite um, ihre Augenbrauen vor konzentrierter Hingabe zusammengezogen.
Ismena kritzelte die Nummer zehn auf ihre Liste, "Nein danke. Ich passe. Kann nicht glauben, dass du dich in den letzten zehn Jahren kein bisschen verändert hast. Du liest immer noch Fantasien, die nicht existieren." Sie hatte nichts gegen Bücher, aber ihre beste Freundin könnte ewig Märchen lesen. Ist das ein Weg, das Leben zu leben?
"Du musst dieses hier lesen. Verdammt, ich bin in den Helden verliebt. Er ist ein Alpha." Sandras Augen nahmen einen verträumten Ausdruck an, "Ich habe eine Schwäche für Alpha-Männer. Sie sind gefährlich, aber sehr sexy. Diese Männer gibt es wirklich, weißt du."
Aha. "Du hattest schon immer eine Schwäche für Idioten. Lern einfach, die Realität von deinen Fantasiebüchern zu trennen. Männer, die sich in Tiere verwandeln? Ja, klar."
Sandra ging auf diese Aussage nicht ein. Diese Diskussion führten sie seit ihrem sechzehnten Lebensjahr, sie wuchs und reifte mit ihnen. Sie wird sie bis ins hohe Alter begleiten und mit derjenigen ins Grab gehen, die zuerst stirbt. Keine Chance, dass sie darauf eingeht.
"Gestaltwandler besitzen dominante, besitzergreifende Eigenschaften. Sie betrügen nie ihren Partner und sie paaren sich für immer. Diese Liebe bleibt für immer lebendig, erneuert sich bei jedem Vollmond." Mit funkelnden, verträumten Augen zur weißen Decke, "Raubtier-Gestaltwandler besitzen all das, aber Alphas heben das auf ein ganz neues Level. Willst du nicht solche Männer?"
Ismena hob das weiße Stück Papier hoch, drehte den Kopf zur Seite und betrachtete es eingehend. Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, "Ja, genau das meine ich."
"Was ist das?" Sandra riss ihre Augen von ihrem Buch los und warf ihr einen neugierigen Blick zu.
"Nichts." Ihre Hand in der Luft senkte sich und verschwand hinter ihrem Rücken.
Ihre beste Freundin verengte misstrauisch die Augen, "Was ist das, Mena?"
Es war sinnlos, die Liste zu verstecken, erkannte Ismena. Sie kannte ihre plump, schöne hispanische Freundin so gut, dass sie nicht aufhören würde, bis ihre Neugier gestillt war.
Tief durchatmend zog Ismena die Liste hinter ihrem Rücken hervor, "Okay. Ich habe die Liste gemacht." Sie gab es zu.
"Liste?" fragte Sandra, die Augenbrauen verwirrt zusammengezogen.
"Ja. Liste. Du weißt schon, die Liste, von der ich dir erzählt habe, dass ich sie machen werde?"
"DIE Liste!?" Sandras Augen weiteten sich, ihre Stimme war ein gedämpfter Schrei. Sie legte ihr Handy weg, sah sich um, um sicherzustellen, dass niemand in Hörweite war, bevor sie wieder zu ihrer Freundin schaute, "Du warst ernsthaft!?"
Es war niemand sonst in dem einstöckigen, alten, aber gut aussehenden Haus außer ihnen beiden. Ismena nickte, "Ja, das war ich."
"Lass mich sehen, lass mich sehen," Ihre Freundin schnappte sich das weiße Papier und Ismena ließ es sie haben. Sie entfaltete das Papier, ihre Augen huschten umher und blieben an den Worten hängen.
"Meine To-Do-Liste für die nächsten drei Monate?" las Sandra laut vor. Sie warf ihrer Freundin einen Blick zu. Ismena zuckte mit den Schultern. Ihr Kopf drehte sich zurück zum Papier, sie begann laut zu lesen.
"Eins; In einen Club gehen und Spaß haben. Zwei; Einen One-Night-Stand mit einem völlig Fremden haben." Sie hielt inne. Schaute zu ihrer Freundin auf, "Ernsthaft? Du willst mit einem völlig Fremden schlafen?"
"Ja. Und es soll umwerfend sein." Sie zuckte mit den Schultern, "Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal Sex hatte, weil ich immer gearbeitet habe und keine Zeit für eine richtige Beziehung hatte. Also werde ich die kommenden Monate richtig gut nutzen. Diesmal will ich wild sein." Ein Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus, ihre Augen nahmen einen verträumten Ausdruck an, "Ich will wild. Etwas völlig Uncharakteristisches, vielleicht probiere ich sogar Anal. Ich war lange genug ein braves Mädchen."
"Huh-uh," Sarah nickte, als ob ihre Freundin Sinn machen würde, und senkte den Kopf zurück zum Papier, "Ich wusste, dass dieses wilde Mädchen in dir steckt, ich wusste es einfach. Sex mit einem Fremden kann ich empfehlen, aber Anal auf keinen Fall. Das wäre gefährlich für deine Gesundheit."
Ismena schnaubte in einer meine-Gesundheit-ist-schon-in-mehr-Gefahr-als-du-dir-vorstellen-kannst Art, aber sie hielt den Mund.
"Vier; Sag meinem Chef, dass er ein Arschloch ist." Augenbrauen hoben sich. "Fünf; Eine lebenslange Angst überwinden." Schnauben, sie fügte hinzu, "Das wird die Höhenangst sein, geh einfach Fallschirmspringen."
"Das habe ich vor."
"Sechs; Im Wald campen. Sieben; Auf einem Strand reiten. Uh-huh, als ob du reiten könntest. Acht; Ein Nacktvideo machen, das viral geht." Sie hielt inne. Spottete. "Das meinst du nicht ernst."
Ismena legte einen Hip-Hop-Song auf und begann dazu zu tanzen, während sie ihrer Freundin in singendem Ton antwortete, "Ich...meine...es...ernst! Ich meine es ernst...!" Sie sang und warf ihrer Freundin ein breites Lächeln zu, "Keine Sorge, ich werde mein Gesicht nicht zeigen."
"Tsk, tsk, tsk. Du bist verrückt geworden. Absolut verrückt. Neun; Einen festen Sexpartner finden?" Sandra schüttelte den Kopf, "Sag einfach, dass du dich in eine Schlampe für irgendeinen Idioten verwandeln willst."
"Ja. Das fasst es ziemlich gut zusammen." Es gibt keinen Grund, zölibatär zu bleiben. Es gibt keine Zeit, eine Schlampe für ihren zukünftigen Ehemann zu sein, wer auch immer das sein mag.
"Und, das Letzte, aber nicht das Geringste... Zehn; Ein Testament schreiben." Sie hielt inne, "EIN TESTAMENT SCHREIBEN!? ERNSTHAFT!?"
Ismena zuckte mit einer Schulter und ließ sie fallen.
"Das gibt mir schlechte Vibes. Warum ein Testament schreiben? Du bist nur im Urlaub von der Arbeit, du stirbst nicht." Sandra schauderte, "Nein, ich streiche diesen letzten Punkt."
Ismena nahm das weiße Stück Papier von ihrer Freundin und schenkte ihr ein breites Lächeln, das hoffentlich nicht zu gezwungen wirkte. "Es ist nur zum Spaß, okay? Ich hatte schon ewig nicht mehr so viel Zeit für mich selbst, ich will verrückte Dinge tun und das Beste daraus machen, okay?"
"Okay, okay, wenn du das sagst. Ich hoffe nur, dass du weißt, was du tust." Sandra hob die Hände in einer Geste der Kapitulation.
Ismena grinste. Dieses wilde Lächeln von ihr, das das Herz eines jeden stiehlt, der es sieht, selbst nach zehn Jahren hat sich Sandra nicht daran gewöhnt, wie dieses Lächeln das Gesicht ihrer Freundin erstrahlen lässt und sie außergewöhnlich schön macht.
"Ich weiß, was ich tue, Baby." Damit drehte sie sich um und setzte ihren Tanz fort.
Sandra warf ihrer Freundin einen prüfenden Blick zu, während sie geschmeidige Tanzbewegungen machte. Mit sechsundzwanzig Jahren ist Ismena sehr schön mit wildem, wunderschönem blondem Haar, das immer voll und lockig ist, es ist eine Herausforderung, es zu stylen und zu bändigen. Obwohl ihre Freundin das Haar immer in Ordnung hält, ist es sehr attraktiv, ob gestylt oder unordentlich. Ismena sieht gut aus, selbst wenn sie gerade aufwacht, nachdem sie die ganze Nacht im Bett herumgerollt hat. Sie hat auch Kurven, um die man sie beneidet, mit einem großen Hintern, der die Männer zum Starren bringt.
Ihre 'Unvollkommenheit' wären die Sommersprossen auf ihrer Nase und ihre zierliche Gestalt. Mit einer Größe von eins sechzig ist sie sicherlich kein weiblicher Riese. Das sind die physischen Merkmale.
In ihrer Persönlichkeit war ihre Freundin immer lustig und sehr witzig, aber sie ist nicht sehr gesellig, besonders nicht vor Fremden, und sie ist auch nicht der ausgehende Typ. Ismena war immer fokussiert, mehr auf Arbeit und Erfolg im Leben als auf soziale Kontakte, Dating und Clubs.
Gibt es mehr hinter ihrer plötzlichen neuen Entschlossenheit oder ist es nur ihr Eifer, während ihres Urlaubs etwas völlig anderes zu tun?
"Hör auf, darüber nachzudenken, baaaabyyy." Ismena sang, ohne ihrer Freundin einen Blick zuzuwerfen.
"Ich hoffe nur, dass du weißt, dass du gefeuert wirst, nachdem du deinen Chef ein Arschloch genannt hast, oder?"
"Wer küüümert's?" Ismena beugte sich und twerkte ihre Hüften im Rhythmus der Musik, "Definitiv nicht mich."
"Also, wie planst du, deine Liste abzuarbeiten? Sag mir nicht, dass du hier in Oklahoma in Clubs gehst und rumvögelst? Deine Eltern würden ausrasten."
Ismena schnaubte, "Nein, Dummkopf. Ich mache eine einwöchige Reise nach New York City, ich habe bereits einen Flug eine Woche im Voraus gebucht. Ich fliege nächste Woche."
Endlich lächelte Sandra. "Na gut, dann helfe ich dir beim Einkaufen und bei den Vorbereitungen. Geh in die Stadt, die niemals schläft, und mach uns stolz. Ich habe so ein Gefühl bei diesem Urlaub slash Quest von dir."
"Was für ein Gefühl?" fragte sie zweifelnd.
"Ich bin mir nicht sicher, ob es ein gutes oder ein schlechtes Gefühl ist, aber ich habe das Gefühl, dass diese Quest dein Leben für immer verändern wird."