2- Wenn die Götter zuhören würden
Aisha schreckte auf, keuchend und schwer atmend, als sie auf den Boden fiel. Aiko war hier! Sie war zurück. Sie war--
Als sie das leere Bett ansah, spürte Aisha, wie ihr der Magen absackte. Nein, es war nur ein Traum gewesen, eine Erinnerung an das letzte Mal, als sie ihre Freundin gesehen hatte. Morgensonnenlicht filterte durch das offene Fenster und zeigte die Blutflecken auf ihren Händen und Hosen, die verstreuten Papiere im Raum. Die Uhr zeigte Viertel nach acht.
Ihr Körper fühlte sich schleimig an, überzogen von einem Film aus Schweiß und getrockneten Tränen. Als sie zu ihrem Schreibtisch hinaufsah, erblickte sie den Altar. Ihre Finger brannten noch von jedem Stich der Klinge. Ihr Rücken schmerzte immer noch vom stundenlangen Sitzen im Schreibtischstuhl, wartend. Und doch war niemand gekommen. Warum hatte sie etwas anderes erwartet? Wenn die Götter ihr antworten wollten, hätten sie es getan, als sie ein Kind war. Ihr Schweigen war nichts Neues. Sie zwang die Enttäuschung wieder hinunter, wo sie nicht wehtun konnte.
Sie war so verdammt dumm. Nur ein elendes, einsames, unglückliches Mädchen, das zu den Sternen und den Göttern schrie, in der Hoffnung auf eine Antwort, in der Hoffnung auf Hilfe. Aiko war genau zwei Wochen verschwunden. Sie war vor zwei Freitagen auf eine Kappa Nu Tau-Party gegangen. Sie war dort gesehen worden; Aisha hatte die Instagram-Stories gesehen, die sie mit einem Klassenkameraden aus ihrem Physikkurs gepostet hatte. Basierend auf den Interviews, die sie geführt hatte, wusste Aisha, dass Leute die ganze Nacht mit Aiko gesprochen hatten. Aber sie war nie nach Hause gekommen. Und keiner der Verbindungsbrüder wollte mehr darüber sagen, sie bestanden darauf, dass sie irgendwann in dieser Nacht gegangen sein musste. Sie behaupteten, sie wüssten nicht, was passiert war.
Die Campus-Polizei suchte nicht einmal, das wusste Aisha. Sie war fast täglich dort gewesen und es gab nie irgendwelche Neuigkeiten. Niemand hatte sich die Mühe gemacht, Vermisstenanzeigen an den schwarzen Brettern der Schule aufzuhängen. Niemand hatte bisher eine Vermisstenanzeige aufgegeben; sie hatte jeden Tag auf der Website der Polizei nachgesehen. Sie ließen sie keine aufgeben, weil sie nicht die nächste Angehörige war und Aikos Familie schwor, sie hätten bereits zweimal eine aufgegeben.
Mindestens drei der leitenden Beamten auf dem Campus hatten Söhne bei Kappa Nu Tau. Sie hatten wahrscheinlich kein Interesse daran, irgendetwas aufzurühren. Und Aikos Familie war zu sehr mit Trauer beschäftigt, gebrochenen Herzens. Sie konnten nicht von der Arbeit freinehmen, um jeden Tag bei der Polizeistation präsent zu sein wie Aisha. Sie sagten ihr immer wieder, sie solle der Polizei vertrauen, flehten sie an, keine Probleme für ihre Tochter zu verursachen. Vertraue der amerikanischen Justiz, sagten sie. Und Aisha hatte nicht das Herz oder die Geduld, zu erklären, warum sie eine Weile warten würden. Wahrscheinlich für immer, Gerechtigkeit konnte eine launische Sache sein. Sie spürte, wie die Wut in ihren Augen prickelte und atmete tief durch.
Das Beste, was Aisha alleine tun konnte, war, die Jungs zu beobachten, wie sie kamen und gingen aus ihrem Verbindungshaus. Sie hatte genug gehört, um sicher misstrauisch zu sein, genug gehört, um zu wollen, dass etwas getan wird. Aber ihre letzte Hoffnung verflog mit dem leeren Altar. Niemand antwortete. Die Beschwörung hatte nicht funktioniert.
Ein erbärmlicher Laut entwich ihrem Mund, als sie auf dem Boden lag. War das also die vierte Phase ihrer Trauer? Depression. Ihr Magen drehte sich um. Sich auf die Füße zu zwingen, dauerte eine Ewigkeit, aber Aisha schaffte es ins Badezimmer, bevor sie sich über die Toilette erbrach. Sie spuckte den Nachgeschmack aus und sah hinunter, um zu sehen, dass es nur Galle gewesen war. Wann hatte sie das letzte Mal gegessen? Gestern zum Frühstück? Abendessen vor zwei Nächten bei der Arbeit? Die Tage verschwammen ineinander. Sie taumelte zum Waschbecken.
Hitze und Juckreiz prickelten in ihrem Nacken, als sie sich mit Wasser aus dem Waschbecken den Mund abwischte. Sie drehte ihren Hals zum Spiegel, um das Tattoo zu inspizieren und die schöne Handwerkskunst zu studieren. Das Horusauge-Tattoo saß über dem Treffpunkt ihrer Wirbelsäule und Schultern. Es glänzte, hob sich in tiefem Schwarz von ihrer braunen Haut ab. Es war fast vollständig verheilt, nur noch ein paar kleine Schorfstellen lösten sich ab.
Ihre Beschwörung hätte funktionieren müssen. Wenn irgendetwas auf der Welt gerecht wäre, hätte es funktioniert. Sie hob ihr Handgelenk, um das gestickte Band zu betrachten, das darum tätowiert war: zwei As, die sich wie ein Unendlichkeitszeichen umeinander wanden. Es war das spontane Tattoo, das sie sich an jenem Tag im Tattoo-Studio zusammen hatten stechen lassen. Sie wollte wieder trocken würgen, aber Aisha schluckte es hinunter.
Sie dachte an die Gruppe von Jungs, die Kappa Nu Tau wie eine Freikarte aus dem Gefängnis benutzten: Evan, Josh und Zach. Allesamt Sportler. Allesamt gutaussehend. Allesamt wohlhabend. Allesamt 'auf dem Weg nach oben', wie alle sagten. Ein Ort, an den sie niemals gelangen würde, egal wie hart sie arbeitete oder wie klug sie war. Das waren einfach die Karten, die ihr ausgeteilt wurden, und das wusste sie.
Der Klebstoff, der die Verbindung an der Spitze der Hierarchie der Schule hielt, waren die Partys. Sie veranstalteten wilde Themenpartys, und wenn man auf dem Campus jemand war, ging man hin. Oder man blieb wie ein Langweiler zu Hause. Die Worthington Universität war viel zu isoliert, um etwas anderes zu tun. Es gab nicht einmal ein Kino in der nächstgelegenen Stadt. Also warf die Verbindung Partys und alle gingen hin. Normalerweise auch Aisha, selbst wenn sie immer wie das fünfte Rad am Wagen aussah. Aber sie hatte aufgehört.
Denn wie oft hatte einer von ihnen ihr am Ende des letzten Jahres am Bierpong-Tisch auf den Hintern geschlagen? Oder Wasser auf ihr Shirt verschüttet, als sie zwischen den Räumen gingen, damit sie ihre Brüste sehen konnten, wenn sie vorbeiging? Ihr Latexkleid berührt? Sich mit einer Erektion an sie gedrückt? Sie hatten sie draußen vor dem Haus in die Enge getrieben, sexuelle Kommentare gemacht, als sie sich ein Bier holte, sie angestarrt, als sie an ihren Zimmern vorbeiging, um ins Badezimmer zu gelangen. Es wurde ihr alles zu viel, also hörte sie ganz auf, zu den Partys zu gehen. Aiko mischte sich zumindest unter die Leute. Und weil sie beim Thema Sex nicht so steif war, belästigte sie niemand. Aber Aisha, die Prüde? Das seltsame Hexenmädchen, das niemanden in ihr Bett ließ? Sie zu ärgern, war anscheinend zu viel Spaß, um damit aufzuhören.
Und jetzt bereute sie ihre Entscheidung, nicht mit Aiko gegangen zu sein. Wenn sie sich einfach zusammen gerissen hätte, wäre Aiko nicht verschwunden. Sie war eine schreckliche Freundin. Sie vertraute darauf, dass andere sich genauso um Aiko kümmerten wie sie. Ein Fehler, den sie vielleicht nie wieder gutmachen konnte.
Sie ging zu ihrer Kommode, um sich für ihren Neun-Uhr-Kurs fertig zu machen. Die Schuld war Teil ihres Rachebedürfnisses. Buße. Sie zog ihr schwarzes geripptes Shirt zurecht, bis es vollständig schulterfrei war, damit es nicht an ihrem Tattoo rieb. Dann nahm Aisha eine nasse Bürste, um ihre lockigen Haare zu einem Pferdeschwanz zu glätten. Dann zog sie eine schwarze Jeans an, von der sie nicht ganz sicher war, ob sie sauber war, und schnürte ihre stiefelhohen Stiefel.
Sie griff nach ihrer übergroßen Tasche, nahm ihr altes Tagebuch vom Schreibtisch und steckte es zusammen mit ihrem Laptop hinein. Sie hatte gerade begonnen, an mehreren Beschwörungen zu arbeiten, um die Übergriffe in der Verbindung zu stoppen, Dinge, die sie mit ihren normalen Ehrungsritualen mischen konnte. Dann verschwand Aiko und es schien zu wenig, zu spät. Sie wollte, dass diesen schönen Jungs Schlimmes widerfuhr. Besonders jetzt. Aber niemand kam, als sie letzte Nacht rief. Also hatte es keinen Sinn, zu versuchen, einen Fluch zu wirken.
Aisha kannte keine Magie und hatte keine Kräfte, aber sie glaubte fest daran, dass man mit genug Absicht, Opfer und Emotionen alles herbeirufen konnte. Es war nur eine Frage, ihre Absichten ins Äther zu senden und zu sehen, was zurückkam. Aber wenn die letzte Nacht ein Maßstab war, könnte alles nur das Wunschdenken eines depressiven Mädchens gewesen sein.
Als sie den Altar betrachtete, seufzte Aisha. So wütend sie auch war, dass letzte Nacht niemand zu ihr gekommen war, konnte sie die Götter nicht respektlos behandeln. Wenn sie sich davon abwandte, hätte sie nichts mehr. Gar nichts. Das Wort stach, als sie es wegdrängte. Sie stellte ihre Tasche ab und füllte ein neues Becken mit Wasser. Langsam reinigte sie das Blut und das Öl von der Statue, bis sie wieder ein makelloses, abgenutztes Relikt war. Sie sammelte den Rest der Materialien zu einem Haufen, schnappte sich ihre Jacke und Tasche und ging in die Küche. Sie ließ die Altarmaterialien neben der Spüle liegen, während Aisha sich eine Schüssel Müsli machte. Nicht zu wissen, wann sie das letzte Mal gegessen hatte, war wahrscheinlich nicht in Ordnung. Zwischen den Bissen von Kakaopuffs bereitete sie ein Sandwich für das Mittagessen vor und betrachtete das Brot von allen Seiten auf Schimmel. Zufrieden schob sie es in einen Ziplock-Beutel. Sie kombinierte es mit einem Apfel und füllte ihre Wasserflasche, bevor sie ihre Lunchbox schloss.
Sie würde daran denken zu essen.
Zwei weitere Bissen und sie schüttete die Milch aus dem Müsli in den Abfluss. Mit der Tasche in der Hand schnappte sie sich ihre Schlüssel vom Haken und trat hinaus in den trüben Strom der morgendlichen Pendler. Ihre bescheidene Wohnung im dritten Stock war nur ein paar Blocks von der Schule entfernt und sie war nicht die Einzige, die den kurzen Weg zum Campus machte. Als ihre Vermieterin Aisha auf dem Weg hinaus zuwinkte, war sie plötzlich froh, dass ihre Miete bis zum Abschluss bezahlt war. Der Sommer vor ihrem letzten Jahr war besonders höllisch gewesen, da sie und Aiko von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang arbeiteten, um ihre Miete im Voraus zu bezahlen. Aiko hatte versprochen, dass sie dadurch während des Jahres mehr Zeit für Spaß hätten.
Aisha hatte es anfangs für eine dumme Idee gehalten, aber jetzt, da sie seit Aikos Verschwinden nicht mehr regelmäßig zur Arbeit gegangen war und Aikos Einkommen fehlte, stellte sich heraus, dass es ein Segen war. Ihre Krankenversicherung und Lebensmittel waren größtenteils in ihre Studienkredite eingebunden, Gott sei Dank, aber für Kleidung und Taschengeld musste sie nach der Schule und am Wochenende in einem Casino zwei Stunden entfernt arbeiten. Das war das Letzte, woran sie dachte, aber Aisha musste definitiv heute Abend zur Arbeit gehen. Ihr Chef hatte bereits geschrieben, dass sie auf dünnem Eis stand und sie konnte es sich wirklich nicht leisten, den Job ganz zu verlieren.
Der fünfzehnminütige Spaziergang zum Campus ließ Aisha in ihre erste Klasse schlüpfen, ohne Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Der Raum war größtenteils leer, da die Studenten noch in den Fluren herumliefen, also blätterte Aisha in ihrem Tagebuch, während sie wartete. Es enthielt jetzt mehr als nur ihre Misshandlungen, es listete ihre Beweise gegen die Jungs auf. Verdächtigungen. Die Zeugenaussagen, die sie von den Leuten auf der Party gesammelt hatte. Ungereimtheiten. Es war genug, um ihr Angst zu machen, obwohl das nicht der einzige Grund war. Nicht nur war die Beschwörung letzte Nacht gescheitert, einer ihrer Hauptverdächtigen, Evan, war in ihrer Morgenklasse.
Als der Lehrer den Raum betrat, strömten die Studenten hinter ihm in den Raum. Der Professor packte seine Aktentasche aus und Aisha schätzte, dass sie noch ein paar Minuten hatte, um ihre jüngsten Entdeckungen zu überfliegen. Gerade als sie zur richtigen Seite blätterte, spürte sie einen großen Schwall eiskalten Wassers über ihren Kopf und ihr Shirt. Der unfreiwillige Schrei klang wie ein ersticktes Tier; sie sprang aus ihrem Sitz, wodurch ihre Tasche und das Buch zu Boden fielen.
"Oh Götter, was zum Teufel!" schrie sie und drehte ihren zitternden Körper zu dem Übeltäter, Evan Rogers, der einen leeren Wasserkanister hielt. Er schickte ihr ein strahlendes Lächeln, als wollte er sagen, dass er ihr durchnässtes Oberteil sehr genoss. Und Zach unterstützte ihn, indem er ihr hinterherpfiff. Sie beide musterten ihren tropfenden Körper ohne Zurückhaltung, während andere Studenten zu kichern begannen. Aisha ballte die Faust. Wenn sie diesen perfekten weißen Zähnen jetzt eine Abreibung verpassen würde, wäre sie im Unrecht, oder? Sie würde wahrscheinlich einen schnellen Besuch von der Campus-Polizei bekommen. Wahrscheinlich würde sie einen Verweis von der Schule erhalten. Aber währenddessen war Aiko buchstäblich verschwunden und niemanden scherte es.
"Die Hexe hat aber ein schönes Dekolleté, oder?" rief Zach begeistert und stieß seinen Freund amüsiert an. Ihre kleinen, gierigen Augen waren immer noch auf sie gerichtet.
"Besser als das der anderen, auf jeden Fall," flüsterte Evan so, dass nur Aisha es hören konnte. Ihr Gesicht brannte. Jetzt provozierten sie sie.
"Was geht da hinten vor sich?!" Der Professor unterbrach ihren Spaß und ihre Wut. Evan lächelte, weil er wusste, dass niemand ihn verdächtigen würde, das getan zu haben, was er offensichtlich gerade getan hatte. Aisha zog ihren Pferdeschwanz in einen Todesgriff und drückte das Wasser auf seine Schuhe.
"Aisha hat nur Evans Becher umgestoßen, dumme Gans. Sie sah aus, als bräuchte sie ein Bad," sagte Zach und erntete eine Mischung aus Lachen und Tadel von der Klasse. Die Studenten waren nicht alle schlecht. Sie mobbten sie nicht wirklich und die meisten von ihnen billigten es nicht, dass sie gemobbt wurde. Das hier war nicht die High School. Aber trotzdem gab es immer eine Grenze zwischen dem, was die Leute fühlten, und dem, was sie bereit waren zu tun.
"Sind Sie in dieser Klasse, Mister…?"
"Keine Sorge um mich," bot Zach an, "ich war gerade auf dem Weg raus." Er salutierte Aisha und verschwand wieder im Flur.
Aisha formte mit den Lippen ein fuck you und sein Lächeln wurde breiter, als er um die Ecke bog. Sie richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf Evan, der sich auf den leeren Stuhl neben ihren gesetzt hatte. Sie wollte nicht mehr Aufsehen erregen, als sie es bereits taten, aber das brachte ihre Selbstbeherrschung an ihre Grenzen. Bleib ruhig, flehte sie sich selbst an. Aisha fächerte ihr Shirt ein paar Mal auf und ließ sich mit ihrem feuchten Körper in ihren Stuhl fallen.
"Sie können sich entschuldigen, um sich zu säubern, Frau Adel, falls nötig," entließ der Professor sie mit einer Handbewegung und wandte sich wieder seiner Aktentasche zu.
"Es heißt übrigens Gott," flüsterte Evan über ihre Schulter und sofort versteifte sie sich, "im Singular, Hexe. Nicht im Plural."
"Du scheinst viel über Gott zu wissen für jemanden, der direkt in die Hölle fährt," schnappte sie zurück und sah ihm direkt in die Augen. Obwohl es nicht ausdrücklich gesagt wurde, wussten beide, wen und was sie meinte. Evan verzog das Gesicht.
"Also das ist es, huh? Der Grund, warum du mein Auto ruiniert hast? Der Grund, warum du uns auf dem Campus stalkst? Zach steht vielleicht auf dieses obsessive Zeug, aber ich ganz sicher nicht. Und ich dachte schon, du brauchst einfach nur mal richtig durchgevögelt zu werden…"
Aisha antwortete nicht, wissend, dass es nur schlimmer für sie werden würde, wenn sie es täte. Und wenn sie diesen Streit hier, mitten im Unterricht, anfingen, würde es definitiv hässlich werden. Sie hatte diese Vergeltung irgendwann erwartet, mit dem, was sie auf sein Autofenster geschrieben hatte: Ich weiß, was du getan hast! Er hatte verdammtes Glück, dass sie das Auto nicht zerkratzt hatte.
Stattdessen bückte sie sich, um ihre Sachen zu sammeln.
"Hey, wohin so eilig, Baby?" säuselte Evan und griff nach dem Buch, "Was hast du hier? Ohhhh, meine Stalkerin hat mir kleine Liebesbriefe geschrieben, huh?" Er schlug den Einband zurück und fixierte seine Augen, um zu lesen. Er konnte nicht wissen, was darin stand. Der Fall, den sie gegen sie aufbaute, war zu wichtig, um ihn zu riskieren. Sie zitterte und ohne Rücksicht auf ihr eigenes Wohlbefinden riss Aisha es ihm aus der Hand, stieß ihn zurück und brachte ihn dazu, aus seinem Sitz zu fallen. Sein Schock verschaffte ihr ein paar Sekunden, genug, um ihre Sachen zu schnappen und zur Tür zu rennen.
"Das wirst du bereuen, kleine Hexe," zischte er.