Kapitel 10
„Was? Was hast du...“ „Lass mich nicht wiederholen, Ryan“, unterbrach ich ihn, als ich aus dem Auto stieg. „Keine Sorge, wir werden nur reden“, sagte ich. „Ich werde dir eine klare und ehrliche Antwort geben, außerdem gibt es etwas, das ich dir noch nicht über mich erzählt habe“, sagte ich, während ich die Tür zu meiner Wohnung öffnete. „Tee oder Whiskey?“, fragte ich. „Tee für mich“, antwortete er. „Ich bringe trotzdem zwei Gläser, falls du während des Gesprächs deine Meinung änderst“, sagte ich und zog eine Augenbraue hoch, als ich den Wasserkocher einschaltete und eine Tasse herüberbrachte. „Ist es so schlimm?“ „Es ist eher schockierend“, sagte ich. „Ist Zitronen-Ingwer okay?“ „Ja“, nickte er.
„Also“, sagte ich, um die Stille zu brechen, „was hast du an diesem Ort bemerkt?“ „Was? Es ist eine schöne Wohnung“, antwortete er und sah sich um. Seufzend fragte ich: „Der Geruch. Wonach riecht es für dich?“ Ich beobachtete ihn genau, während er die Luft ein wenig schnupperte und dann anhielt. „Du hast gesagt, du lebst allein, richtig?“ „Ja. Nur ich. Warum?“ „Nichts. Vielleicht bilde ich es mir nur ein“, sagte er und nahm einen verwirrten Schluck von seinem Tee. „Was, wenn du dir nicht einbildest, was du riechst?“, fragte ich erneut. „Ich bin verwirrt, wie...?“ Er drückte sich die Nasenwurzel. „Warst du schon immer ein Wolf?“ „Ja“, seufzte ich.
„Warum hast du es dann versteckt?“, fragte er jetzt mit einem leichten Anflug von Verletztheit. „Nach dem ersten Jahr hättest du es mir sagen können.“ Die Erkenntnis setzte langsam ein. „Ist das der Grund, warum du alle anderen Wölfe, die vorbeikommen, meidest?“ Jetzt nickte er sich selbst zu. „Das erklärt deine Heilungsfähigkeit, deine Geschwindigkeit und deine Reflexe.“ Seufzend fragte er: „Warum hast du es versteckt?...vor mir? Seufz, aus welchem Rudel stammst du?“ fragte er schließlich.
Mit geschlossenen Augen sagte ich: „Roter Phönix“ und wartete auf eine Reaktion. „Und ich sollte auch erwähnen, dass mein Vater der aktuelle Alpha ist und ich seine Position übernehmen sollte, bevor ich ging.“ „Warte... DU BIST SAPPHIRE BLACK?!“ fragte er mit purer Schock. „Die stärkste Wölfin, die man in den letzten 50 Jahren gekannt hat? Tochter des zweitgefürchtetsten Alphas in der Wolfs-Gemeinschaft und ehemalige Nachfolgerin des zweitgrößten, stärksten und gefürchtetsten Rudels in Nordamerika?! Diese Sapphire Black?!“ fuhr er fort. Kopfschüttelnd und sich in seinem Stuhl zurücklehnend sagte er: „Ich kann es nicht glauben, ich habe Annäherungsversuche gemacht und meine neu gefundenen Gefühle THE Sapphire Black gestanden.“ Mensch, Ryan, du bist so direkt. Ist dir nicht peinlich, eine so maskuline Wölfin zu mögen?“ fragte ich.
„Warum sollte es mir peinlich sein?“, fragte er. „Deine Stärke macht dich nicht maskulin. Ich bin stolz darauf, dass die Frau, die ich bewundere, so viel Respekt genießt, wer wäre das nicht?“ Mit einem Seufzer sagte ich: „Um deine Frage zu beantworten, es war mein Gefährte.“ Ich sagte es, während ich mir den letzten Rest des Jack Daniels einschenkte. „Hat er...“ begann er, hielt aber inne. „Hat er dich abgelehnt?“ Ich erzählte ihm alles, was dazu führte, dass ich mein Rudel verließ, und auch über mein Alias Ms. Redd. Nachdem ich fertig war, sagte er: „Weißt du, das lässt mich dich nicht weniger mögen. Ehrlich gesagt mag ich dich jetzt sogar ein bisschen mehr.“ Er sagte es, während er langsam seine Hand auf meine legte und sanft drückte.
Mit einem zurückhaltenden Lächeln und ihm in die Augen schauend sagte ich: „Enya sagt, wir haben eine zweite Chance, einen Gefährten zu finden.“ „Seufz, sie besteht darauf herauszufinden, ob dieser Alpha wirklich unser Gefährte ist, also egal, wie sehr ich dir eine Chance geben möchte, ich kann nicht.“
Seufzend sagt er aufrichtig: „Ich verstehe, ich möchte dich aber nicht als Freund verlieren, also bitte, meide mich nicht.“ Mit einem Nicken antworte ich: „Okay.“
Tag vor der Wohltätigkeitsveranstaltung
„Bryant, bitte plane Sitco International für nächste Woche für das Meeting ein“, sage ich zu meinem Assistenten.
„Wie üblich um 11:30 Uhr?“
„Hmm, machen wir es um 12 Uhr und wähle bitte einen Ort zum Mittagessen aus. Irgendetwas Neues. Überrasche mich, angenehm bitte.“
„Hehe, ja, Ma’am. Außerdem hat sich das neue Unternehmen wieder gemeldet, um mit uns zusammenzuarbeiten.“
„Welches neue Unternehmen?“ frage ich, ohne von meinem Computer aufzusehen.
„Everbloom.“
Ich halte inne und schaue ihn an: „Warum? Wissen sie es?“
„Dass wir Wares sind? Nein, das bezweifle ich. Wir haben sie nie getroffen und wir gehen nicht zu vielen Veranstaltungen, daher kennen viele Leute unsere Gesichter nicht gut. Außerdem sind die Unternehmen, mit denen wir in den letzten 3 1/2 Jahren zusammengearbeitet haben, alle Menschen, andere Übernatürliche oder Halbblüter.“ Er antwortet.
„Hmm, Everbloom wird auch von Wares geführt. Sie brauchen unsere Zusammenarbeit nicht, warum suchen sie uns also immer wieder auf? Haben sie gesagt, warum?“
„Als ich dasselbe sagte, meinten sie, dass nur unser Unternehmen ihren Standards für ihr bevorstehendes Projekt gerecht werden könnte. Sie sagten, dass unsere Strategen und Designer besser seien als alle anderen, mit denen sie bisher gearbeitet haben. Sie bestehen darauf, dass wir die Besten wären, um ihre Vision zum Leben zu erwecken.“ Zurücklehnend in meinem Stuhl, „Natürlich sind unsere Leute die Besten, haben wir uns wirklich in diesen wenigen Jahren einen solchen Namen gemacht?“ Mit einem kurzen Lächeln, „ja, Frau Redd, wir haben uns definitiv einen solchen Namen gemacht.“ Mit geschlossenen Augen, „informieren Sie sie erneut, dass wir ihnen bedauerlicherweise im Moment nicht helfen können.“ „Ja, Ma’am“, antwortet er. „Okay, wenn das alles ist, dann lass uns loslegen, wir haben ein Mittagessen mit GERMS Incorporated, richtig?“
20 Minuten später kommen wir im Restaurant an.
„Guten Nachmittag, willkommen bei Wardar’s Cuisine, wie kann ich Ihnen heute helfen?“ sagt sie herzlich. „Guten Nachmittag“, antworten Bryant und ich lächelnd. „Wir haben um 13:30 Uhr ein Meeting in einem Ihrer Privaträume, die Reservierung läuft auf Bryant Richards“, fährt er fort. „Oh ja, ich sehe es hier, Sie haben eine unserer Business-Suiten reserviert. Sie wird gerade für Ihr Meeting vorbereitet. Möchten Sie einen anderen Raum reservieren, bis er fertig ist?“ fragte sie. „Ich kann Ihnen definitiv einen Platz am Flussfenster anbieten“, sagte sie aufgeregt, „es hat die beste Aussicht und ist dennoch halbwegs privat. Nur Mitglieder mit einer speziellen Mitgliedschaft können diesen Bereich betreten, und da Sie Gäste von Herrn Falcone sind, können Sie dort warten, bis Ihr Meeting beginnt.“
„Oh, danke! Das klingt perfekt“, sagt er.
Etwa 10 Minuten bevor das Meeting beginnen soll, klingelt Bryants Telefon, er schaut auf die Anrufer-ID, „Es ist der Kunde.“
Nachdem er es auf Lautsprecher gestellt hat, „Guten Nachmittag, Herr Falcone.“
„Ah, guten-guten Nachmittag, Herr Richards, ähm-“
„Ist das Meeting noch aktuell?“
„Ja! Ja, das Meeting ist noch aktuell, es gibt nur ein Problem mit dem Raum, würden Sie es um eine Stunde verschieben?“
„Herr Falcone?“ sage ich und übernehme das Gespräch, „Versuchen Sie absichtlich, dieses Meeting zu verzögern, Herr Falcone?“