Kapitel 3
Es ist jetzt sieben Uhr abends und ich mache mein Make-up. Ich trage eine kleine Menge Foundation auf mein Gesicht auf, gefolgt von etwas Puder. Ich betone meine Augen mit einem rauchigen Look und ziehe einen Lidstrich mit Flügel. Ich füge etwas nude Lippenstift und ein leichtes Rouge auf meinen Wangen hinzu. Meine Haare stecke ich in eine formelle, unordentliche geflochtene Hochsteckfrisur. Nachdem ich mein Make-up und meine Haare gemacht habe, nehme ich die Tasche mit meinem Kleid und ziehe es an. Dazu kombiniere ich goldene High Heels.
Ich stehe vor dem Spiegel an meiner Schranktür und kann nicht anders, als Josephine recht zu geben, die heute im Einkaufszentrum sagte, dass ich wie eine Königin aussehe. Ich nehme meine schwarze Handtasche, die auf meinem Bett liegt, und gehe mit erhobenem Kopf die Treppe hinunter, um den Rest meiner Familie zu treffen.
Mama war die Erste, die mich sah, als ich das Wohnzimmer betrat. "Du siehst wunderschön aus, Liebling", sagt sie, und alle drehen sich um, um mich anzusehen.
"Danke, Mama", murmele ich plötzlich schüchtern, als alle Augen auf mich gerichtet sind.
Alle sagen mir, wie schön ich aussehe, und ich bedanke mich und sage ihnen auch, dass sie gut aussehen.
Wir fahren in getrennten Autos. Simone, Josephine und ich fahren zusammen, während Mama und Papa in ihrem Auto fahren.
Simone hält das Auto am Rudelhaus an und sagt, wir müssen auf den Alpha warten, weil der Alpha, Beta, Delta und Gamma alle gleichzeitig auf dem Ball ankommen müssen. Mein Herz raste, weil ich wusste, dass Andrew im Rudelhaus war. Josephine wirft mir einen besorgten Blick zu und fragt, ob es mir gut geht, und ich winke ab, indem ich sage, dass es im Auto heiß ist.
Ich öffne die Tür und atme frische Luft ein, als mein Geruchssinn von seinem Duft erfüllt wird. Ich öffne meine Augen und meine grünen Augen treffen auf die braunen von Andrew. Meine Augen wandern zu seiner rechten Hand, die um ihre Taille gelegt ist. Erinnerungen strömen herein und rauben mir den Atem.
Alle Augen sind auf mich gerichtet. Der ganze Saal ist still. Die Atmosphäre ist angespannt, mein Herz rast. Ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich weiß nicht, was ich sagen soll.
"Jederzeit, Sampson", sagt Natasha ohne jegliche Rücksicht.
Ich schaue zurück zu meinem Gefährten, seine braunen Augen starren in meine blassgrünen. "Akzeptierst du meine Ablehnung, Celeste?"
Einige keuchen mitleidig, während andere über mich lachen. Ich schließe meine Augen und presse die Kiefer zusammen, versuche die Tränen zurückzuhalten, scheitere aber kläglich.
"Göttin, Celeste, akzeptiere es einfach schon", sagt Natasha zischend und fährt sich durch ihr gebleichtes blondes Haar.
"Ich... ich kann nicht", sage ich und renne aus dem Saal, während mein Bruder mir nachruft.
Er starrt mich an, während Natasha grinst, als sie in ihr Auto steigen. Mein Bruder kommt zurück und sagt, wir müssen gehen. Nach zwanzig Minuten erreichen wir den Ort, an dem das Portal zum königlichen Palast führt. Die verzauberten Mauern, die den mythischen Palast umgeben, sind nur für magische und mythische Kreaturen sichtbar. Wenn ein Mensch vorbeigeht, wird er einfach auf die andere Seite teleportiert.
Simone fährt durch die Mauer und wir staunen. Es ist riesig, jenseits der Perfektion. Der Palast sieht aus wie etwas aus einem Märchen. Wir parken unsere Autos und ich höre das Murmeln um mich herum. Der Palast ist von hohen Bäumen umgeben und sieht selbst im Dunkeln atemberaubend aus. Die Brücke, die zum Palast führt, ist mit Lampen beleuchtet.
"Los geht's", sagt Simone, als er die Hand seines Gefährten hält und wir über die Brücke gehen. Als wir dem Palast näher kommen, sehe ich, dass er dunkelblaugraue Steinmauern und hohe Türme mit kleinen Schießschartenfenstern hat.
Wir betreten den Palast direkt in den Thronsaal und meine Augen weiten sich vor Staunen. Ein riesiger Kronleuchter hängt von der Decke und glitzert mit Diamanten. Der graue Marmorboden ist gut poliert und hat zwei schöne weiße Blumen, die sich an den Spitzen berühren, und eine kleinere in der Mitte. Es gibt zwei wunderschöne goldene Sitze am Altar, die für den König und die Königin bestimmt sind.
Ich gehe herum und sehe Alphas und andere ranghohe Lykaner, die sich unterhalten und lachen. Ich beschließe, zur Bar am Ende der Wand zu gehen.
"Ein Glas Champagner, bitte", sage ich dem Barkeeper. Es sitzen zwei andere Damen und flüstern, als sie etwas sagen, das meine Aufmerksamkeit erregt.
König Elijah.
"Glaubst du, er wird kommen?" fragt die Dame in Blau, während sie an ihrem Getränk nippt.
"Ich bezweifle es, es gibt Gerüchte, dass er seit dem Tod seiner Gefährtin vor sieben Jahren nicht mehr aus dem Palast gekommen ist", sagt die andere Dame. "Er nimmt auch nicht an den jährlichen Alpha-Versammlungen teil, weißt du", fügt sie hinzu.
Ich nippe an meinem Champagner, während ich dem Klatsch lausche.
Die Dame in Blau schnaubt. "Er sollte nicht einmal König sein, wenn er den Tod seiner Gefährtin nicht überwinden und seine Pflichten als König erfüllen kann."
"Schhhh. Lass das nicht die anderen hören, sonst werden sie dir dafür den Kopf abreißen!" Die Dame in Schwarz tadelt die Dame in Blau, die nur mit den Schultern zuckt.
Dann meldet sich meine Blase und ich stehe auf, um das Badezimmer zu finden. Ich gehe durch einen großen Flur, vorbei an ein paar Dienstmädchen, und frage eines, wo die Toilette ist. Sie zeigt durch einen anderen Flur und sagt mir, dass sie dort ist, und ich bedanke mich bei ihr.
Nachdem ich mein Geschäft erledigt habe, wasche ich mir die Hände und verlasse die Toilette. Ich beschließe, den Palast ein wenig zu erkunden. Ich gehe durch verschiedene Flure und staune, wie schön es ist.
Ich biege in einen anderen Flur ein und sehe ihn, Andrew, der raucht. Er hat eines der Fenster geöffnet, um den Geruch hinauszulassen. Meine Absätze klacken auf dem Boden, als ich auf ihn zugehe. Er wirft die Zigarette aus dem Fenster und dreht sich zu mir um.
"Was willst du jetzt?" sagt er und wirft den Kopf zurück.
"Um deine Ablehnung zu akzeptieren", sage ich mit erhobenem Kopf.
"Ja?" Er schnaubt. "Ich bete zur Göttin, dass du diesmal nicht wegläufst", sagt Andrew und fährt sich durch sein braunes Haar.
Ich sehe ihn an, atme tief ein und lasse die Luft wieder aus. "Ich, Celeste Sampson, akzeptiere deine Ablehnung."
Ich spüre, wie unser Gefährtenband nach diesen Worten zerbricht. Meine Wölfin heult in meinem Kopf wegen des Verlusts ihres Gefährten. Ich halte meinen Kopf vor Schmerz, und Andrew tut es ebenso. Nach ein paar Sekunden ist es still, und Andrew geht wortlos weg.
Ich sehe einen Balkon und gehe dorthin, um frische Luft zu schnappen. Auf einem Stuhl steht ein Glas Wein.
"Verdammt", sage ich und greife danach, um es in einem Zug zu leeren.
"Du solltest nicht nehmen, was dir nicht gehört", sagt eine tiefe Stimme hinter mir.
Ich schreie und drehe mich um, um die Quelle der Stimme zu finden, als meine Augen auf ihn fallen.
Stahlgraue Augen starren mich an. Die hellen Flecken in seinen Augen fesseln mich. Dieser Mann ist wunderschön, und zwar nicht auf eine feminine Weise. Er ist absolut atemberaubend, und ich starre einfach in seine Augen, während er dasselbe tut. Ich atme tief seinen Duft ein und senke sofort meinen Kopf.
"Eure Majestät", sage ich mit gesenktem Kopf und geneigtem Nacken, aus Angst, dass er mir den Kopf abreißen könnte, weil ich seinen Raum betreten habe. Seine Aura ist stark, stärker als die eines jeden Alphas da draußen, und zwingt mich zur Unterwerfung.
"Nicht", sagt er.
"Eure Majestät?" Ich bin mir nicht sicher, was er genau gesagt hat.
"Verbeuge dich nicht vor mir", sagt er klärend.
"Aber warum, Eure Majestät?" wage ich zu fragen.
"Elijah."
"Elijah..." Das ist sein Name, natürlich ist es das. Sein Name ist in der ganzen Welt und unter den Lykanern bekannt. "Es tut mir leid, Herr, aber ich bin nicht würdig genug, um Sie beim Vornamen zu nennen."
Ich sehe, wie sich sein Kiefer anspannt und seine Augen sich weiten. Er wird gereizt.
"Es ist ein königlicher Befehl, und wage es nicht, gegen den Befehl deines Königs zu verstoßen."
Ein königlicher Befehl.
"Wie Ihr wünscht, Euer-Elijah."
Ich sehe, wie er näher auf mich zukommt, und richte meinen Blick auf seine Schuhe. Er bleibt etwa einen Fuß von mir entfernt stehen, und sein köstlicher Duft erfüllt meine Nase. Er legt seinen Daumen unter mein Kinn und hebt meinen Kopf.
"Name?"
"Celeste Sampson, Herr."
Seine Augen verdunkeln sich, und sein Griff um mein Kinn wird fester.
"Ist etwas nicht in Ordnung?" frage ich ihn ehrlich verwirrt.
"Nenne mich Elijah", sagt er mit Autorität.
"Wo ist dein Gefährte, Celeste?" Seine Frage überrascht mich. "Bei einer anderen", sage ich ihm, ohne nachzudenken.
"Er hat dich abgelehnt. Warum?"
"Weil ich nicht geeignet bin, eine Luna zu sein", sage ich ihm und erinnere mich an das, was er vor drei Jahren gesagt hat.
Er streicht eine Haarsträhne aus meinem Gesicht, und meine Haut kribbelt dort, wo unsere Haut sich berührt. Ich erwartete, dass meine Wölfin ein Aufhebens darum machen würde, dass ein anderer Mann uns berührt, besonders nachdem wir gerade die Ablehnung unseres Gefährten akzeptiert haben, aber sie tut es nicht. Sie ist still, aber sehr interessiert an dem, was der König zu bieten hat.
Er nimmt meine Hand und führt mich vom Balkon weg. "Elijah, wohin gehen wir?" frage ich ihn, und er ignoriert meine Frage.
Ich höre Geräusche und sehe, dass wir zum Thronsaal gehen, wo der Ball stattfindet. Ich sehe, dass die Tür geschlossen ist, als wir näher kommen.
"Er hat recht. Was dein Gefährte gesagt hat, war richtig", sagt Elijah, als wir vor der riesigen Tür stehen, und ich spanne mich an, meine Augen brennen. "Du bist nicht geeignet, eine Luna zu sein, du, Celeste, solltest eine Königin sein."
Er dreht mich zu sich und wischt die einsame Träne weg, die es geschafft hat, aus meinem Auge zu entkommen.
"Und Königinnen sollten nicht weinen."
"Wa-was meinst du..."
"Du, Celeste... wirst meine sein."