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"Autsch..."
Nachdem sie aufgewacht war, fühlte Nicole Schmerzen und eine allgemeine Erschöpfung in ihrem ganzen Körper, als wäre sie die ganze Nacht von einem Lastwagen überfahren worden.
Sie schaute nach unten und sah die Knutschflecken überall auf ihrem Körper.
Sofort dachte sie an die Verlobungszeremonie, die gestern stattfinden sollte, an Geralds Anruf und... Was war mit der Verlobung passiert?
Nicole sprang aus dem Bett, um sich anzuziehen. "Verdammt, was ist mit der Verlobung passiert?"
Mit zu viel Kraft fiel sie auf den Teppich, als sie aus dem Bett stieg.
"Verdammt..."
Sie schrie vor Schmerz.
Sie schaute sich um und stellte fest, dass sie sich in einer luxuriösen Präsidentensuite befand, die äußerst prächtig war. Es schien noch der angenehme Duft von letzter Nacht und der Geruch eines Mannes in der Luft zu liegen.
Sie erinnerte sich vage an die Verrücktheiten von gestern, aber sie konnte sich nicht mehr genau erinnern. Sie wusste nur noch, dass sie auf Geralds unaufhaltsame Bedürfnisse reagiert hatte.
"Gerald..." Bei diesem Gedanken rief Nicole sofort nach ihm und scannte die Umgebung des Hotels.
Gerald war jedoch nicht im Zimmer. Sie war die Einzige im Raum.
Während sie sich fragte, was passiert war, klingelte ihr Handy. Es war Alfred - der Helfer ihrer Familie.
"Hallo Alfred, wie war meine Hochzeit mit Gerald gestern Abend? Was ist später passiert?" fragte Nicole ängstlich. Sie hatte zu viele Fragen, zum Beispiel warum sie hier allein war.
"Fräulein Nicole, endlich erreiche ich Sie. Bitte kommen Sie nicht nach Hause. Sie sind seit gestern Abend nicht zurückgekommen. Jetzt will Gerald die Verlobung lösen. Er und Amelia..."
"Was?" Nicole verstand die Situation überhaupt nicht. "Gestern war es Gerald, der mich gebeten hat zu gehen. Was ist mit ihm und Amelia...?"
"Fräulein Nicole, Sie sollten besser selbst fernsehen. Kurz gesagt, kommen Sie jetzt nicht nach Hause. Ihr Vater ist wütend..."
Nachdem Nicole das Telefon aufgelegt hatte, war nur ein Satz in ihrem Kopf.
"Gerald will die Verlobung lösen?"
Warum? Hat er sie nicht gestern gebeten, in dieses Zimmer zu kommen?
Nicole schleppte ihren schmerzenden Körper zum Fernseher. Die Familie Tillman war eines der führenden Immobilienunternehmen im Land. Im Fernsehen wurde eine Pressekonferenz von Gerald gezeigt.
"Ich, Gerald Tillman, verkünde hiermit den Medien, dass die Verlobung mit Nicole Chapman, der zweiten Tochter der Familie Chapman, aufgehoben ist."
Der charmante Mann sagte auf der Pressekonferenz: "Nachdem Nicole gestern die Hochzeit verlassen hat, war sie die ganze Nacht mit einem Mann zusammen. Eine solche betrügerische und unangebrachte Frau hat nichts mehr mit mir zu tun."
Amelia Chapman, die zweite und jüngere Tochter der Familie Chapman, stand neben Gerald.
Der Reporter fragte die schöne Frau neben ihm: "Dann darf ich Miss Amelia Chapman fragen, wird die Familie Chapman der Familie Tillman eine Erklärung für die Affäre von Miss Nicole geben?"
"Das ist ein persönliches Problem von Nicole. Es hat nichts mit unserer Familie zu tun." Amelia stand sehr nah bei Gerald.
Sie war so schön wie Schnee. Mit einem höflichen Lächeln sagte sie dem Reporter: "Obwohl Nicole die Adoptivtochter unserer Familie ist, hat sie immer außerhalb gelebt. Daher können wir uns nicht viel in ihr tägliches Leben einmischen. Allerdings wurden die Anteile, die Nicole hatte, zurückgenommen, und mein Vater ist auch sehr enttäuscht von ihrem Verhalten. Wir könnten alle Beziehungen zu ihr abbrechen..."
Als Nicole die Pressekonferenz im Fernsehen sah, war sie schockiert.
Gerald beschuldigte sie, vor der Hochzeit fremdgegangen zu sein? Und die Chapmans nehmen ihre Anteile zurück?
Sie dachte an das Glas Wein, das ihr Frau Chapman letzte Nacht gegeben hatte... Das Dokument, das Amelia ihr zum Unterschreiben gab, als sie betrunken war? War es das Dokument, mit dem sie ihre Anteile auf Amelia übertragen hatte?
Nachdem sie realisiert hatte, was letzte Nacht passiert war, rief Nicole mit zitternden Händen Gerald an...
"Was hast du noch zu sagen?" Gerald klang distanziert. Die Wärme und Liebe der Vergangenheit existierten nicht mehr.
"Gerald, was meinst du?" sagte Nicole. "Was meinst du damit, ich hätte letzte Nacht eine Affäre gehabt? Du warst derjenige, der mich gebeten hat..."
"Zimmer 8445," sagte er. "Aber wo warst du?"
"Was?"
"Nicole Chapman, du bist abscheulicher, als ich dachte." Er sagte kalt: "Ich habe dich letzte Nacht angerufen, und es war ein Mann, der geantwortet hat. Du hast mich tausendmal abgewiesen, und jetzt stellt sich heraus, dass du einen Mann mehr willst als alles andere auf der Welt? Du bist die Schlimmste! Es scheint, dass das Gerücht zwischen dir und den Zwillingsbrüdern in der Chapman-Familie wahr ist?"
Als sie den Sarkasmus und die Demütigung von Gerald hörte, wickelte sich Nicole in ein Badetuch und rannte zur Haustür. Als sie die Tür öffnete, sah sie auf der vergoldeten Türkarte: 2255.
"Nein, das war nicht meine Absicht. Ich habe gestern zu viel getrunken und bin in das falsche Zimmer gegangen..." Nicole schüttelte verzweifelt den Kopf. "Ich weiß auch nicht, was passiert ist!"
"Es gibt keinen Grund mehr, sich herauszureden. Es könnte nicht besser sein in diesem Fall," sagte Gerald.
"Tatsächlich wollte ich dir letzte Nacht sagen, dass ich überhaupt nicht mit dir verlobt sein will. Die Person, die ich liebe, ist Amelia, und sie ist diejenige, die ich heiraten möchte. Ich habe dich nur gebeten, weil ich dich mit Amelia verwechselt habe."
"Gerald, was... was hast du gesagt?" Nicole ballte die Fäuste und sagte wütend mit zitternden Händen: "Du und Amelia, ihr zwei..."
Gerald lächelte. "Wir sind schon lange zusammen."
"Du widerliches Paar!" Drei Worte schossen ihr durch den Kopf.
"Nicole Chapman, abgesehen von deinem schönen Gesicht, bist du nicht einmal mit Amelia vergleichbar."
"Du bist zu Hause so arrogant, weil dein Pflegevater, Gerald Chapman, dich so sehr liebt. Glaubst du wirklich, dass ich dich mögen würde?" Gerald spottete und machte weiter, sie zu verhöhnen.
"Ich bin bei dir geblieben, hauptsächlich um Gerald Chapman dazu zu bringen, zuzustimmen, dass das Unternehmen Teil der Tillman Enterprises wird. Nur weil er dich liebt, musste ich in einer Beziehung mit dir bleiben. Jetzt, da du mich betrogen hast, kann er mir keine Vorwürfe machen. Amelia und ich müssen uns nicht mehr verstecken. Du wirst bald von der Chapman-Familie hinausgeworfen werden!"
Als Gerald plötzlich auflegte, zitterte Nicoles Herz und sie spürte eine Kälte den Rücken hinunterlaufen.
Langsam senkte sie den Kopf.
Sie lehnte sich gegen die Tür und setzte sich auf den Boden, lächelnd.
Es stellte sich heraus, dass Gerald immer in Amelia verliebt gewesen war. Fiel ein solch kitschiger Plot auf sie? Er war mit ihr zusammen, weil er die Chapman Limited haben wollte.
"Also... wer war der Mann letzte Nacht?" Nicole wurde plötzlich klar. Sie trocknete die Tränen in ihren Augen und sah sich im Zimmer um. Sie blieb stehen, als sie das Bett sah.