Kapitel 6
Die massive Holztür schließt sich fast lautlos hinter uns, was angesichts ihres Gewichts überraschend ist. Es fühlt sich ein wenig antiklimaktisch an. Nachdem meine Identität infrage gestellt und mein Leben bedroht wurde, hätte ein Türknall viel passender gewirkt. Mein Kopf schwirrt von all den neuen Informationen, aber ich weiß, dass ich sie erst vollständig verarbeiten kann, wenn ich sicher in meiner kleinen Wohnung bin.
Bea führt mich den kurzen Flur hinunter, ohne mich anzusehen oder anzusprechen. Sie bleibt stumm, bis wir den Aufzug betreten und unsere Fahrt nach unten beginnen. Ich zucke leicht zusammen, als sie sich um mich herumbeugt, einen Knopf drückt, der den Aufzug abrupt stoppt, und sich mir zuwendet. Ich erwarte die gleiche professionelle Schroffheit, die sie bisher gezeigt hat, aber zu meiner Überraschung sehe ich ein entschuldigendes Lächeln auf ihrem Gesicht.
„Hör zu“, beginnt sie zögernd, „ich weiß, das muss wirklich überwältigend und verwirrend sein.“
Untertreibung des Jahrhunderts.
„Ich möchte nur, dass du weißt, dass Caleb – Dr. Reed, meine ich – ein guter Mann ist. Clarisse hat beim letzten Mal, als sie auftauchte, vielen Menschen großen Schaden zugefügt. Menschen sind gestorben. Gute Menschen. Er hat dich gesehen und Panik bekommen. Er hätte dich niemals so anfassen dürfen, wie er es getan hat. Ich entschuldige mich in seinem Namen und möchte, dass du weißt, dass du großzügig entlohnt wirst, wenn du bereit bist, sein unentschuldbares Verhalten für dich zu behalten.“
„Also glaubst du mir? Dass ich die bin, die ich sage, dass ich bin.“
„Vielleicht ist es naiv von mir, aber ja, ich glaube dir. Dass Clarisse alles erreichen könnte, was nötig wäre, um…“ Sie verstummt. „Nun, es erscheint mir einfach ein wenig abwegig. Außerdem sehe ich kleine Unterschiede, wenn ich dich anschaue. Sie sind subtil, aber sie sind da. Aber das ist so viel größer als nur das, was ich glaube. Wir müssen sicher sein.“
„Also soll ich einfach weitermachen und so tun, als wäre nichts passiert? Zur Arbeit erscheinen und hoffen, dass ich nicht dem Mann begegne, der vor ein paar Stunden seine Hände um meinen Hals gelegt hat?“ Die Panik, die ich bei diesem Gedanken empfinde, schwingt in meiner Stimme mit.
„Er wird dich nie wieder anfassen.“ Ihre Stimme ist sanft und beruhigend, und ich wünschte, ich könnte ihr glauben. Leider habe ich auf die harte Tour gelernt, dass jemand, der bereit ist, dich einmal zu verletzen, es wieder tun wird. Es ist nur eine Frage des Wann, nicht des Ob.
„Mit allem gebührenden Respekt, ich werde Abstand halten.“ Mein Tonfall macht deutlich, dass ich denke, dass der gebührende Respekt gleich null ist. Ich drehe mich von ihr weg und schaue nach vorne, verschränke die Arme vor der Brust.
Sie versteht den Hinweis und ich höre das leise Klicken, als sie einen Knopf drückt, um den Aufzug wieder in Gang zu setzen.
„Er wird dich rund um die Uhr überwachen lassen, bis wir bestätigen können, dass Clarisse dort ist, wo sie sein sollte. Sei nicht beunruhigt, wenn du merkst, dass du verfolgt wirst. Ich werde die Männer und Frauen persönlich auswählen, die dir zugeteilt werden. Niemand sonst wird dir etwas antun.“
Ich gebe ihr ein unverbindliches Grunzen als Antwort, bin aber insgeheim froh über die Zusicherung.
„Halte dich einfach bedeckt und flieg unter dem Radar, bis wir das alles geklärt haben“, fährt sie fort. „Danach, wenn du hier weg willst, werde ich dir persönlich dabei helfen. Dr. Reeds Einfluss reicht weit. Ich kann dir helfen, einen neuen Job zu finden und dafür sorgen, dass deine Umzugskosten bezahlt werden. Überstehe einfach die nächste Woche.“
Ich möchte sie fragen, warum sie so bereit ist, mir zu helfen, oder warum sie für so einen Arsch arbeitet, oder was sie und Reed füreinander sind, aber die Türen öffnen sich und es sind zu viele Leute um uns herum. Sie führt mich zurück zum Hauptkorridor – der irgendwie noch einschüchternder ist als heute Morgen – und bleibt vor einem Berg von einem Mann stehen, der an der Ecke wartet.
Bea deutet auf den Mann und sagt: „Cambree, das ist Joseph. Er wird dich zu deinem Fahrzeug begleiten und den Rest des Tages bei dir bleiben.“
Josephs Augen weiten sich, als er mich sieht, und sein Blick wandert kurz zu Bea, bevor er wieder auf mir landet. Offensichtlich bemerkt er meine Ähnlichkeit mit meinem neu entdeckten Doppelgänger. Er gibt mir ein scharfes Nicken, sagt aber nichts.
Ich hebe die Augenbrauen und witzle: „Babysitter-Dienst. Glück für dich.“
Er lächelt nicht, aber ich sehe, wie sich die Augenwinkel ein klein wenig kräuseln.
Der Mann hat also Humor. Gut zu wissen.
Bea verabschiedet sich, und ich bleibe allein mit meinem neuen Babysitter. Der einzige Vorteil daran ist, dass ich nicht wieder den Weg durch das Krankenhausgelände finden muss, da ich meinen eigenen Führer habe. Er bleibt schweigsam und hält einen Armlängenabstand, während er mich bis zu meinem Auto begleitet. Er wartet, bis ich eingestiegen bin, und geht dann ein paar Reihen weiter zu einem schwarzen SUV und steigt ein. Als ich den Parkplatz verlasse, folgt er mir. Er bleibt dicht hinter mir, bis ich zu meiner heruntergekommenen Wohnung zurückkehre, und parkt dann am Rand des kleinen Parkplatzes. Ich schaffe es bis zu meiner Wohnungstür, werfe ihm aber einen übertrieben süßen Blick zu und winke sarkastisch, bevor ich die Tür zuschlage.
Ich ziehe meine schlecht sitzenden Hosen und die Bluse aus und gehe zu meinem Bett – oder genauer gesagt, meiner traurigen kleinen Matratze auf dem Boden – und lasse mich darauf fallen. Anstatt diesen chaotischen Tag zu verarbeiten, wie ich es sollte, entscheide ich mich, mein Handy herauszuholen und gedankenlos zu scrollen, um mich abzulenken. Doch mein Herz sinkt, als ich mein Handy öffne und eine einzige Textnachricht von einer unbekannten Nummer sehe.
Wo bist du hin?
Ich kann nicht verhindern, dass meine Hände zittern, als ich die Nachricht erneut lese. Niemand hat diese Nummer, außer der Arbeit und meinem Vermieter, und diese Nummern habe ich gespeichert. Niemand sollte mir schreiben. Die Erklärung, die mir in den Sinn kommt, lässt kalte Angst durch mich hindurchfließen, Erinnerungen an den Mann, vor dem ich weggelaufen bin, blitzen in meinem Kopf auf.
Wie hat er mich gefunden?