Kapitel 5
Jeder Muskel in meinem Körper spannt sich an und ich stolpere ein paar Schritte zurück, bis ich das feste Holz der Tür in meinem Rücken spüre. Weiße, heiße Panik durchflutet meine Adern. Meine Augen huschen hektisch durch den Raum, auf der verzweifelten Suche nach jemandem, der mir helfen könnte. Ich sehe nur Reed, die Frau, die mich hierher gebracht hat, und einen anderen Mann, der aussieht, als wäre er Ende fünfzig oder Anfang sechzig. Er ist korpulent und hat eine Glatze, und mit dem Schweiß, der ihm auf der Stirn steht, sieht er aus, als wolle er genauso wenig hier sein wie ich. Er dreht sich zu mir um, und sein Kiefer klappt herunter, als sein Blick auf mir verweilt.
„Oh mein Gott.“ Sein Flüstern ist so leise, dass ich es kaum hören kann, obwohl er nicht mehr als zwei Meter von mir entfernt ist.
„Stimmt,“ faucht Reed. „Erklär das, Robert.“
„Sir, ich schwöre. Ich habe ihren Hintergrundcheck selbst gemacht. Wir haben immer noch Männer auf Clarisse. Es kann nicht sie sein.“
„Und wann hat sie zuletzt jemand tatsächlich gesehen?“
„Vor zwei Tagen.“ Robert schwitzt jetzt noch stärker. „Aber ich habe den Hintergrundcheck von Frau Johannsen selbst gemacht,“ betont er erneut, „ich habe mit ihren ehemaligen Kollegen gesprochen. Sie haben nicht nur bestätigt, dass sie mit ihr gearbeitet haben, sondern ihr auch hervorragende Empfehlungen gegeben. Sie hat eine Fingerabdruck-Freigabekarte! Sie kann nicht sie sein.“
Mein Kopf dreht sich.* Denken die, ich bin jemand anderes? Was zum Teufel geht hier vor?*
„Was zum Teufel geht hier vor?“ Die Worte, die ich eigentlich nur in meinem Kopf behalten wollte, kommen aus meinem Mund, bevor ich mich stoppen kann, und ich hasse, wie klein und zittrig meine Stimme klingt. Ich bereue sofort, etwas gesagt zu haben, da sich die volle Aufmerksamkeit aller auf mich richtet. Wenn es vorher schon angespannt im Raum war, ist es jetzt nichts im Vergleich zu dem, was nun herrscht.
Die gut gekleidete Frau, die mich hierher geführt hat, durchbricht die lange Stille.
„Ehrlich gesagt, Caleb, ich denke, sie verdient eine Erklärung,“ sagt sie zu Reed. Caleb ist also sein Vorname. Diese Frau muss Nerven aus Stahl haben, denn nicht nur ist sie mit meinem versuchten Mörder per Du, sie erwidert seinen stechenden Blick ohne zu blinzeln und hält seinem Blick stand. Ihr Mut scheint auf Robert abzufärben, denn er räuspert sich, bevor er sagt: „Bea hat recht, Sir. Bis wir die Situation hier vollständig verstehen, sollten wir davon ausgehen, dass Frau Johannsen die ist, die sie vorgibt zu sein. Es gibt Dinge, die man fälschen kann – aber eine ganze Berufsgeschichte? Ein Pflegediplom? Fingerabdrücke? Ganz zu schweigen von den-“
„Genug!“ unterbricht ihn Reed. Er ist einen langen Moment still, dann lässt er einen langen Atemzug entweichen. „Obwohl schwierig, ist keines dieser Dinge unmöglich zu fälschen, wenn man Clarisses… Talente hat,“ er betont das letzte Wort mit mehr Verachtung, als ich je von jemandem gehört habe. „Bis wir bestätigen können, ob diese Hexe dort ist, wo sie sein soll,“ fährt er fort, „müssen wir vorsichtig handeln.“
Etwas in mir reißt dann, und meine Angst, Wut und Empörung kochen alle auf einmal über. Meine Stimme ist nicht mehr klein und zittrig, sondern kommt scharf und voller Ungläubigkeit heraus, als ich knurre: „Vorsichtig handeln? Vorsichtig? Ihr habt versucht, mich umzubringen! Ihr habt mich angegriffen, als mein Rücken zu euch gewandt war, wie Feiglinge. Und das nennt ihr ‚vorsichtig handeln‘? Ihr könnt froh sein, dass ich noch nicht die Polizei gerufen habe!“
Reeds Augenbrauen heben sich ein wenig, als wäre er überrascht von meinem Ausbruch. Als wäre er wirklich schockiert, dass ich wütend sein könnte, weil er seine Hände um meinen Hals gelegt und versucht hat, mein Leben zu beenden. Der Ausdruck hält jedoch nur kurz an, und seine gleichgültige Miene kehrt zurück, bevor er sagt: „Du könntest die Polizei rufen, aber das wäre Zeitverschwendung. Sie arbeiten für mich.“
Ich wälze seine Worte in meinem Kopf hin und her, versuche, sie zu verstehen.
„Die... Die Polizei... arbeitet für dich? Was bist du? Mafia oder so?“
„Oder so,“ antwortet Reed vage, ohne sich die Mühe zu machen, von dem Computer aufzusehen, auf dem er jetzt tippt. Er findet schnell, wonach er gesucht hat, und dreht seinen Monitor zu mir. Er lehnt sich in seinem hochlehnigen Ledersessel zurück und deutet auf den Bildschirm, offenbar will er, dass ich einen Blick darauf werfe.
Ich zögere und werfe einen Blick auf die gut gekleidete Frau, die Robert Bea genannt hat. Ich sollte ihr wahrscheinlich nicht vertrauen, da sie für Reed arbeitet – zusammen mit der Polizei, anscheinend – aber ich habe den Eindruck, dass sie mir nichts Böses will. Sie schenkt mir ein sanftes, beruhigendes Lächeln und ein kleines Nicken. Ihrem Beispiel folgend, gehe ich ein paar Schritte näher an den Bildschirm heran. Trotz des massiven Schreibtisches zwischen uns achte ich darauf, außerhalb von Reeds Reichweite zu bleiben. Ich beuge mich leicht vor, um den Monitor besser sehen zu können, auf dem ich ein Schnappschussfoto einer Frau sehe. Von... mir? Aber nicht mir. Diese Frau steht vor einem Supermarkt-ähnlichen Geschäft, aber es ist eines, in dem ich noch nie in meinem Leben gewesen bin. Obwohl das Foto etwas körnig ist, als wäre es aus der Ferne aufgenommen worden, kann ich sehen, dass sie mir fast identisch ist. Das gleiche lange, erdbeerblonde Haar, das gleiche herzförmige Gesicht, die unproportioniert großen Augen, bis hin zum zierlichen, kurvenlosen Körper. Die Frau sieht aus wie ich. Aber ich bin mir sicher, dass ich nicht die Person auf dem Foto bin.
„Wer-? Wie-? Wo-?“ Ich kann mich nicht einmal entscheiden, welche Frage ich stellen soll.
Bea muss Mitleid mit mir haben, denn sie spricht.
„Das ist Clarisse. Sie hat unseren Leuten in der Vergangenheit viel Schmerz und Ärger bereitet und würde sicherlich nicht zögern, dies wieder zu tun. Ich bin sicher, ich muss nicht erklären, warum einige von uns,“ sie wirft Reed einen Blick zu, „angenommen haben könnten, dass du – sie – zurückgekommen sein könnte, um genau das zu tun.“
„Einige von uns,“ unterbricht Reed, seine Stimme hart, „nehmen das immer noch an und werden das weiterhin tun, bis das Gegenteil bewiesen ist. Robert, wie lange dauert es, bis wir Clarisse sehen können und bestätigen können, ob sie dort ist, wo sie sein sollte?“
„Eine Woche, höchstens, Sir,“ sagt Robert und tupft sich mit einem echten Taschentuch die Stirn ab. Ich wusste nicht, dass Leute diese tatsächlich außerhalb von Büchern oder Filmen benutzen.
„Bis dahin wirst du genau beobachtet.“ Reed würdigt mich endlich seiner vollen Aufmerksamkeit. „Du darfst die Stadt nicht verlassen. Du wirst deine geplanten Schichten wie erwartet arbeiten. Wenn du auch nur einen Fuß falsch setzt, schwöre ich dir, dass ich beende, was ich heute Morgen begonnen habe.“
Er meint es ernst. Psychopath.
Er winkt abweisend mit der Hand, und Bea öffnet die Tür und beginnt, mich aus dem Raum zu führen. Bevor die Tür hinter mir zuschlägt, höre ich Reeds Stimme von seinem Schreibtisch rufen:
„Oh, und Frau Johannsen? Sie können für heute gehen. Ich werde dafür sorgen, dass Sie für den ganzen Tag bezahlt werden.“
Nun, das war unerwartet.