Kapitel 11
Das ist definitiv mehr als nur ein paar hundert Dollar.
Ein paar Nullen mehr. Und dann noch einige.
Nicht nur genug, um ein neues Kleid für morgen zu kaufen, sondern genug, um eine komplett neue Garderobe zu kaufen. Und ein Haus, um sie darin unterzubringen. Mehr Geld, als ich in meinem ganzen Leben verdient habe.
Plötzlich schnappe ich nach Luft und merke, dass ich so fassungslos bin, dass ich nicht geatmet habe. Das ist eine obszöne Menge Geld, und ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich bin wie erstarrt und versuche, mich aus meiner Starre zu lösen, aber es gelingt mir nicht. Meine Gedanken sind ungeordnet, und ich kann nicht einmal herausfinden, was ich denken soll, wie ich mich fühle. Ich merke, dass ich schon eine ganze Weile in meinem Auto sitze, und ich wohne nicht gerade in der sichersten Gegend der Stadt. Ich zwinge mich, das Auto auszuschalten und meine Sachen zu sammeln.
Wie auf Autopilot steige ich aus meinem Auto und gehe in meine Wohnung. Die Bewegung scheint etwas in mir zu lösen, denn jetzt bin ich nicht mehr erstarrt. Plötzlich bin ich ein wandelndes Bündel nervöser Energie und beginne, in meiner Wohnung auf und ab zu gehen, weil ich einfach nicht weiß, was ich sonst tun soll.
Ich kann dieses viele Geld wirklich nicht annehmen. Aber ich kann es mir auch nicht leisten, alles zurückzugeben, wenn ich ehrlich zu mir selbst bin. Vielleicht kann ich nur einen Teil davon zurückgeben? Wäre das unhöflich? Ich meine, mich zu würgen war unhöflich, also bin ich zumindest nicht die Unhöflichste. Wenn ich frage, ob ich etwas zurückgeben kann, wie viel sollte ich behalten? Meine Gedanken rasen wild umher, und schließlich sinke ich auf meinen hässlichen braunen Teppich, mit dem Rücken an die Wand gelehnt, mein Kopf dreht sich. Aus Gewohnheit lege ich meinen Kopf zwischen meine Knie, schließe die Augen und nehme mehrere lange, tiefe Atemzüge. Während ich atme, verlangsamt sich mein ängstliches Herz, und meine Gedanken verlangsamen sich ebenfalls.
Langsam setzt sich die Erkenntnis durch, dass ich nichts tun kann, ohne direkt mit dem beteiligten Mann zu sprechen. Ich hebe mein Handy, merke, dass ich es die ganze Zeit krampfhaft festgehalten habe. Ich schaue noch einmal auf die Nachricht und die Nummer, von der sie kam. Ich habe eine Möglichkeit, Reed zu kontaktieren. Es ist fast 20:30 Uhr, was sich ein bisschen spät anfühlt, um einen fast Fremden anzurufen, aber ich rede mir ein, dass es wahrscheinlich seine Arbeitsnummer ist. Ich kann eine Nachricht hinterlassen und er kann mich zurückrufen, nachdem er sie am Morgen abgehört hat. Das scheint der beste Weg zu sein, da ich heute Nacht nicht schlafen kann, wenn ich nichts unternehme.
Entschlossenheit überkommt mich, und ich rufe die Textnachricht auf, klicke auf die Schaltfläche, um den Absender anzurufen. Ich beginne darüber nachzudenken, was ich in meiner Voicemail sagen soll, aber zu meinem völligen Entsetzen, nach nur zwei Klingeln, klickt das Telefon und ich höre eine vertraute, glatte, tiefe Stimme am anderen Ende–
„Cambree“, sagt er und nennt mich wie immer bei meinem vollen Namen. „Ist alles in Ordnung?“ Ich höre eine Note echter Besorgnis in seinen Worten.
„Ja. Ich meine nein. Ich meine… Das ist viel zu viel.“
„Entschuldigung?“ Er klingt verwirrt, als könnte er unmöglich wissen, wovon ich offensichtlich spreche.
„Das Geld, Dr. Reed! Es ist zu viel Geld!“ So viel dazu, dass ich versuche zu verbergen, dass ich ausflippe. Es ist in meinen hohen Worten klar wie der Tag.
„Ahh. Ich verstehe.“ Er ist einen langen Moment still, dann sagt er: „Ehrlich gesagt, ist es wahrscheinlich weniger, als du bekommen würdest, wenn du mich und das Krankenhaus verklagen würdest. Also tust du mir wirklich einen Gefallen, indem du es annimmst. Ich hätte dir mehr gegeben, aber jeder höhere Betrag hätte zu viel Papierkram und Fragen geführt, die ich lieber nicht beantworten möchte. Also, bitte. Du verdienst jeden Dollar und mehr.“
„Verdienen? Ich habe dieses Geld nicht verdient! Ich kann es nicht annehmen!“
„Cambree, hör mir zu. Ich habe dir wehgetan. Schlimm. Und das hast du ganz sicher nicht verdient. Ich weiß nicht, was dich hierher gebracht hat oder vor wem du solche Angst hast, dass er herausfindet, wo du bist, aber ich möchte dir helfen. Ich möchte nicht nur die Fehler wiedergutmachen, die ich dir gegenüber begangen habe, sondern ich möchte dir auch helfen, dem zu entkommen, wovor du wegläufst, und neu anzufangen. Bitte, lass mich dir helfen.“
„Woher weißt du, dass ich dich nicht trotzdem verklagen werde?“
Ich höre ihn leise durch das Telefon lachen, und der sinnliche Klang davon lässt ein Kribbeln über meine Haut laufen. Dieser Klang ist… ziemlich verdammt unglaublich.
Er antwortet mir: „Nenn es ein Bauchgefühl.“ Okay, vielleicht mehr eine Nicht-Antwort als eine Antwort, aber ich kann erkennen, dass er nicht weiter erklären wird.
„Also soll ich es einfach… behalten. Alles?“
„Ich würde es als persönlichen Gefallen betrachten, wenn du das tust. Außerdem wurde das sehr unter der Hand geregelt. Ehrlich gesagt, könntest du das Geld nicht zurückschicken, selbst wenn du es versuchst. Es gehört dir, Cambree. Ob du es glaubst oder nicht, du verdienst jeden Cent davon.“ Ich kann nicht entscheiden, ob ich mehr von der Selbstgefälligkeit in seiner Stimme genervt oder von seiner Aufrichtigkeit berührt bin.
„Ich–“, beginne ich. Ich möchte weiter argumentieren, aber der Kampf verlässt mich. Ich brauche mehr Zeit zum Nachdenken, dann kann ich wieder mit ihm sprechen, wenn ich ein besseres Argument vorbereitet habe.
Seufzend sage ich: „Okay. Danke, Dr. Reed. Wirklich.“
„Du bist mehr als willkommen, Cambree“, antwortet er, seine Stimme wärmer und sanfter, als ich sie je gehört habe.
Ich will den Anruf beenden, aber bevor ich dazu komme, höre ich seine Stimme wieder, und er fügt etwas hinzu, das mich sprachlos macht und meine Augenbrauen hochziehen lässt.
„Und bitte. Nenn mich Caleb.“
Dann beendet er den Anruf.