Tianna zähmen

Kapitel 7

Eines Morgens, kurz vor dem dritten Vollmond, wurde sie von Schreien geweckt.

Sie schoss aus dem Bett hoch. Sie hatte sich angewöhnt, in ihren Stiefeln zu schlafen. Sie hatten es geschafft, die meisten Fälle von dem, was als Teufelshusten bezeichnet wurde, zu behandeln, aber trotz ihrer besten Bemühungen waren mehrere Dorfbewohner gestorben. In der festen Überzeugung, dass sich ein Mob gebildet hatte, der bereit war, sich an Thanlos und ihr für ihr Versagen zu rächen, dauerte es bis fast zur Tür ihres Zimmers, bevor Tianna erkannte, dass die Schreie nicht den richtigen Ton für wütendes Plündern hatten, sondern das wahre, terrorisierte Schreien einer armen Frau. Und nicht nur das, es kamen noch mehr Schreie und Rufe vom Marktplatz.

Sie zögerte einen Moment zwischen dem Aufheben ihres Sacks und dem Rennen zu den Fenstern an der Vorderseite des Wohnraums. Die Wohnung war leer. Thanlos musste unten sein und sich um den neuesten Patienten kümmern, obwohl es schien, als würde dieser sich erholen. Die Morgendämmerung brach im Osten an, aber lange Schatten füllten noch den Platz und die Gassen zwischen den Gebäuden. Dorfbewohner wurden von großen, gepanzerten Männern in den Platz gedrängt, viele zu Pferd und mit Fackeln bewaffnet.

Tianna beobachtete verständnislos die gepanzerten Reiter, was ihr Weltbild ins Wanken brachte. Sie drängten immer mehr Dorfbewohner auf den Platz. Männer, Frauen, Kinder, niemand wurde verschont. Sie sah zu, wie sie die Türen der nahegelegenen Geschäfte aufbrachen und diejenigen, die sich geweigert hatten, sich dem Tumult anzuschließen, aus ihren Behausungen zerrten. Einer der Männer saß auf seinem hohen Kastanienbraunen und beobachtete das Geschehen. Er scannte die Gebäude und hielt inne, als sein Blick schließlich auf ihr landete.

Echte Angst durchbohrte sie. Sie keuchte und wich vom Fenster zurück, ihr zerstreuter Geist verzweifelt auf der Suche nach einer Handlung.

Hörner. Der Mann hatte Hörner. Wie der Teufel.

Er konnte sie nicht gesehen haben, beruhigte sie sich. Die Wohnung war dunkel, er hätte nicht ins Innere sehen können.

Irgendwie beruhigte das die Panik nicht. Sie rannte in ihr Zimmer, schnappte sich ihre Tasche und machte sich auf den Weg zu den Klappleitern. Es war Zeit zu gehen; sie musste Thanlos finden.

Aber es war zu spät. Selbst als sie begann, die Treppe hinunterzulassen, füllten Stimmen und Rufe das Gebäude, einschließlich Thanlos' ruhiger, sanfter Töne.

„Zum Platz,“ verlangte eine raue Stimme. „Wer ist noch hier?“

„Niemand,“ versicherte Thanlos, seine Stimme unerschütterlich. „Nun, nur ich und dieser Kerl, und wie Sie sehen können, ist er nicht in der Lage, sich zu bewegen.“ Tiannas Herz sank. Er versuchte, sie zu retten. Nach allem, was er für sie getan hatte, versuchte er immer noch, sie zu beschützen.

„Durchsucht es,“ befahl die Stimme, „und bringt sie, auch den da.“

Donner dröhnte in ihren Ohren. Sie verriegelte die Leiter wieder und sah sich verzweifelt um. Es gab keinen Ausweg. Sie konnte nicht einmal aus einem Fenster klettern, weil sie sich nicht weit genug öffneten.

Schwere Schritte hallten den Flur entlang und öffneten die Türen unten. Holz ächzte und splitterte, als sie sich gewaltsam Zugang zum Arbeitsraum verschafften.

Es gab nichts, was sie tun konnte. Angst vernebelte ihren Geist und hinderte sie daran, einen anderen Handlungsweg zu finden, und sie stand wie erstarrt da und erwartete ihr Schicksal.

Es dauerte nicht lange, bis die Eindringlinge—Dämonen, erkannte sie im Hinterkopf—das Seil fanden, das die Treppe hinunterließ. Die Angst hatte sich zu einem Crescendo aufgebaut... und während sie sie zuvor bewegungsunfähig gemacht hatte, nahmen ihre Reaktionen eine andere Richtung, als der Kopf des Dämons über die Ebene des Bodens stieg. Bevor die Augen des Mannes auf sie fallen konnten, rannte sie vorwärts, dankbar für die drei kurzen Monate Kickboxen, die sie vor zwei Jahren während ihrer Studienzeit ausprobiert hatte. Sie sprang in die Luft und trat mit aller Kraft gegen seinen Kopf.

Er stieß einen überraschten Schrei aus, als sie traf, und dann verlor er das Gleichgewicht, und seine Augen rollten nach hinten. Er stürzte unzeremoniell die Treppe hinunter, und sie rannte, um sie mit dem oberen Seil wieder einzuziehen. Verzweifelt wickelte sie das Seil um das Einzige, was sie finden konnte, das Bein des Sofas, und machte sich auf die Suche nach einer besseren Waffe. Thanlos hatte diese schweren Töpfe, die sie benutzen konnte.

Die Befehle von unten verwandelten sich in Rufe und dann in Flüche, als jemand versuchte, die Treppe wieder herunterzuziehen. Das Sofa rutschte über den Boden.

Oh nein, das wirst du nicht.

Tianna stellte beide Stühle vor das Sofa, kippte den zweiten so, dass sie die Rückenlehne gegen die Wand stützen und die Beine den Rest der Möbel daran hindern konnten, sich weiter zu bewegen. Die Treppe stoppte in ihrem Fortschritt, und es gab weitere Flüche von unten.

Sie spähte durch den Spalt, der im Boden entstanden war, und traf auf ein Paar dunkler Augen.

„Frau,“ knurrte der Mann, „lass diese Treppe sofort herunter.“

Sie antwortete ihm nicht, sondern bewegte sich aus seinem Sichtfeld. Was würde sie jetzt für ihre Schrotflinte geben. Es war das erste Mal, dass sie sie wirklich bedauerte, seit sie sie im Hain verloren hatte. Kurz überlegte sie, Kohlen aus dem Ofen durch den Spalt auf ihn zu werfen, aber sie fürchtete, das Gebäude in Brand zu setzen und im oberen Stockwerk gefangen zu sein. Der Tod durch Feuer wäre sicherlich genauso schlimm wie das, was diese Dämonen planten. Es gab nicht viel anderes im kleinen Wohnraum, das nützlich war. Es gab ein kurzes Gespräch unten und dann mehr gedämpfte Stimmen und Flüche an der Treppe. Der Stuhl, den sie als Stütze platziert hatte, begann unter dem Druck des Widerstands zu ächzen. In ihrer Verzweiflung griff sie nach dem Deckel des Kessels und schüttete die Reste von Thanlos' Morgenkaffee durch die Öffnung.

Für einen Moment verstummten die Geräusche unten. Dann erfüllte ein schreckliches und frustriertes Knurren den Raum, das Tiannas Beine zittern und ihre Eingeweide zu Wasser werden ließ.

Das war es. Das war alles, was sie hatte.

Dennoch konnte sie nicht aufgeben, ohne alles versucht zu haben, also griff sie nach der schwersten Bratpfanne, die sie finden konnte, und stellte sich neben die Öffnung, aber außer Sichtweite.

Es dauerte nicht lange, bis die Beine des Stuhls nachgaben und das ganze Durcheinander der Möbel, das sie geschaffen hatte, mehrere Zentimeter nach vorne rutschte. Das reichte für denjenigen, der unten war. Mit einem metallischen Schnitt durchtrennte jemand das stabile Seil, und die Treppe krachte herunter.

Es dauerte ein paar Momente, bevor sich jemand die Stufen hinaufwagte. Tianna schlug zu, sobald der Kopf sichtbar war, aber diesmal war ihr Gegner bereit. Er drehte sich unglaublich schnell und packte ihr Handgelenk, bevor sie treffen konnte. Das brachte sie in die unangenehme Position, über das Loch im Boden gebeugt zu sein, während sie verzweifelt versuchte, rückwärts zu krabbeln und ihr Gleichgewicht wiederzufinden. Als das nicht funktionierte, entschied sie sich einfach loszulassen. Der Druck ließ nach, und die Pfanne fiel zuerst auf die Schulter des Mannes, und als sie aufhörte zu kämpfen, zog seine Stärke sie über sich, und sie stürzte auf ihn, was ihm ein überraschter Grunzen entlockte. Sie fielen zusammen durch das Loch, er hielt immer noch wie aus Stahl an ihrem Handgelenk fest. Sie bereitete sich darauf vor, auf dem Boden aufzuschlagen, aber irgendwie landete sie auf ihm. Ihr Arm bog sich in einem unnatürlichen Winkel, und sie schrie vor Schmerz auf, als etwas in ihrer Schulter knackte. Punkte füllten ihr Sichtfeld, aber bevor sie aufgehört hatten, sich zu bewegen, trat und kratzte sie ihn. Sie schaffte es, ihre Ferse zwischen seine Beine zu bekommen und trat so fest sie konnte.

„Verdammt,“ zischte er. „Kommt und bringt sie unter Kontrolle, bevor sie mich ausweidet.“

Sie hatte vergessen, dass es mehr als einen gab. Plötzlich zogen Hände sie hoch und klemmten ihre Arme an ihre Seiten. Der Mann, der die Treppe hinaufgekommen war, ließ ihr Handgelenk los und rollte sich von ihr weg, leicht stöhnend.

„Wildkatze,“ der Mann zu ihrer Rechten war amüsiert. „Das habe ich bei einem Menschen noch nie gesehen.“

Sie warf ihm einen flüchtigen Blick zu und stellte fest, dass auch er Hörner hatte. Sie versuchte, ihn zu treten, aber in ihrer gefesselten Lage wich er leicht aus.

Der Mann auf dem Boden erhob sich langsam, schüttelte leicht den Kopf und wischte die Kaffeereste von seiner Rüstung. Er machte sich auf den Weg zur Vorderseite des Ladens, und die beiden, die sie festhielten, zogen sie mit ihm mit.

Sie erlebte wahre Angst, als sie ins Sonnenlicht gezerrt wurde. Die gesamte Dorfbevölkerung war in Reihen aufgestellt, von den Dämonen patrouilliert. Am vorderen Ende des Platzes, gegenüber von Thanlos' Klinik, standen drei schwarze Kutschen in einer Reihe. Das war alles, was sie von ihrer Position aus sehen konnte. Sie suchte in den vertrauten Gesichtern um sich herum nach Thanlos.

„Haltet sie besser fest,“ sagte der Mann, den sie verletzt hatte, zu den anderen. „Man weiß nie, in welcher Stimmung Xor’annan ist.“

Sie sagten nichts, hielten sie nur fest am Ende der letzten Reihe; sie mussten zugestimmt haben.

Für einen Morgen, der mit so viel Chaos begonnen hatte, war der Platz unheimlich still. Tianna hatte den Kampf für den Moment aufgegeben, ihr Kopf hing tief. Lass sie denken, sie hätte aufgegeben. Sie hörte aufmerksam zu, versuchte herauszufinden, was geschah.

Nach Thanlos' Beschreibung der Dämonen erwartete sie das Schlimmste. Nichts geschah für das, was sich wie Stunden anfühlte, und dann ein Schrei, ein weiblicher Schrei der Not, aber nicht des Schmerzes oder des Schreckens, erhob sich von der Vorderseite des Platzes. Es gab einige Bewegungen, aber sie konnte nicht viel sehen, außer den Rücken der Bäckerfamilie. Der Platz fiel wieder in Stille, bis der nächste Schrei, der wütende Ruf des Schmieds, zwei Reihen vor ihr, schnell verstummte. Mehrmals brach Lärm aus. Was geschah da?

Als das Getümmel ihre Reihe erreichte, drehte sie den Kopf, um eine bessere Sicht zu bekommen. Sie war unter den letzten Dorfbewohnern, also war der Mann, der zwischen den Reihen trat, ein Stück von ihr entfernt. Hätte jemand den Teufel als Verführungsagenten gezeichnet, wäre sein Bild entstanden. Seine Rüstung war schwärzer als die seiner umgebenden Kameraden. Seine Züge waren bedrohlich und doch unglaublich attraktiv. Ein starker Kiefer mit dicken, unsmiling Lippen. Dunkle Brauen über dunklen, berechnenden Augen. Sein Haar war kohlschwarz und mit zwei Seitenzöpfen aus dem Gesicht gezogen, dann fiel es in einer geraden Kaskade bis zur Mitte seines Rückens. Wie alle anderen hatten auch seine Hörner, die sich von seinen Schläfen weg und über den Scheitel seines Kopfes wanden, Symbole eingraviert, die sie nicht verstand.

Tianna schauderte.

Er bewegte sich zwischen zwei seiner Wachen und studierte jeden Dorfbewohner, an dem er vorbeikam, wie man Vieh oder Pferdefleisch betrachtet, das man zu kaufen beabsichtigt. Plötzlich verstand sie, was geschah. Sie nahmen Sklaven oder Gefangene, oder was auch immer Thanlos sie gewarnt hatte. Aber das war nicht das Schlimmste. Er hatte vor einer gebeugten Gestalt Halt gemacht, die Tianna viel zu lange brauchte, um zu erkennen. Thanlos.