Kapitel 6
Die nächsten Wochen verliefen in der gewohnten Routine. Während Tianna die Sprache lernte, begann Thanlos, ihr die Symbole für das Schreiben und Lesen beizubringen sowie einige der komplizierteren Vorbereitungen für seine Klinik. Sie erfuhr, dass die Streifen, die sie am ersten Tag zu Pulver gemahlen hatte, Weidenrinde waren und in verschiedenen Tonika unterschiedlicher Stärke als Schmerzmittel verwendet wurden. Einige der anderen gängigen Behandlungen waren Königinnenbecher in einem Umschlag gegen Infektionen und Erdbeerblättertee gegen Magenbeschwerden. Alles, was schlimmer als eine Erkältung war, erforderte Zutaten, die Thanlos aus einem größeren Zentrum zugeschickt wurden.
Tianna setzte alles daran, so viel wie möglich zu lernen, und stellte fest, dass ihr die meisten medizinischen Behandlungen ganz natürlich erschienen. Er ließ sie sogar einige der milderen Patienten sehen, hauptsächlich Frauen und Kinder mit leichten Symptomen, die mehr Beruhigung als alles andere brauchten. Sie begann, vorsichtige Lächeln von einigen der Mütter und jüngeren Frauen zu bekommen, und wurde sogar eines Nachmittags von einer der älteren Damen der Stadt zum Tee eingeladen, was Thanlos glücklicherweise ablehnen konnte, da er sie in der Klinik brauchte.
„Shila ist eine Klatschtante. Du machst dich sehr gut, aber ich denke nicht, dass deine Geschichte schon einer genauen Prüfung standhalten kann“, sagte er ihr an diesem Abend bei ihrem Abendtee.
„Welche Geschichte?“ Sie blinzelte ihn an. Natürlich war ihr klar, dass er den Stadtbewohnern eine Hintergrundgeschichte geliefert haben musste, aber da sie sie akzeptierten, hatte sie das ganz vergessen.
Zum ersten Mal, seit sie ihn kannte, sah Thanlos verlegen aus.
„Es tut mir leid. Ich hätte es zuerst mit dir besprechen sollen, aber ich hatte keine Möglichkeit, dich zu fragen. Ich fürchte, ich habe mir die Ausrede ausgedacht, die mir am meisten nützte. Ehrlich gesagt, habe ich nie wirklich geglaubt, dass du lange genug bleiben würdest, damit es ein Problem wird.“
Tianna stellte ihre Teetasse ab. „Welches Problem? Was hast du ihnen erzählt?“
Er seufzte und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Ich habe ihnen gesagt, dass wir verheiratet sind.“
„Was?“
Plötzlich stellte sie alles, was sie über Thanlos zu wissen glaubte, in Frage. Nie hatte er einen Schritt auf sie zugemacht, noch hatte er mehr getan, als sie flüchtig anzusehen, um sicherzustellen, dass ihr Aussehen zufriedenstellend war.
„Es ist das, was sie erwarten würden, wenn wir uns einen Wohnraum teilen. Ich bin ein Fremder an diesem Ort, also war es nicht schwer, sie davon zu überzeugen, dass du endlich aus meiner Heimat gekommen bist, um dich mir anzuschließen.“
Okay, das ergab Sinn. Tianna entspannte sich ein wenig.
„Du bist nicht von hier?“ fragte sie, nachdem sie das verarbeitet hatte. Sie konnte mit Thanlos' vorgetäuschter Annahme vorerst leben, aber plötzlich war sie neugierig auf ihn.
Er schüttelte den Kopf. „Ich bin sehr weit gereist, um hierher zu kommen und neu anzufangen, wo mich niemand kannte. Siehst du, ich bin ein Außenseiter in dieser Welt, wie du.“
„Du kommst von der Erde?“ Sie sprang von ihrem Stuhl auf. „Warum hast du das nicht gesagt?“
Er streckte instinktiv eine Hand aus, bevor er sie zurückzog. „Nein, nicht von der Erde, wenn das der Name deiner Heimat ist. Und nicht ich, genau genommen. Mein Vater kam von...woanders her. Durch ein Tor wie das im Wald, wo ich dich gefunden habe.“
Tianna setzte sich wieder hin. Eine andere Welt. Mehrere Welten.
„Was ist passiert? Ist er zurückgegangen?“
Thanlos nahm seine Teetasse und starrte lange darauf. „Nein. Er wurde von den Leuten getötet, die ihn gefunden hatten. Sie bezeichneten ihn als einen der Teufelsbrut, die diese Welt bewohnen, obwohl diese Rasse ihn auch nicht akzeptierte.“ Seine Stimme wurde bitter. „Sie folterten ihn öffentlich, bevor sie ihn töteten. Sie rissen ihn Stück für Stück auseinander. Ich habe ihn nie kennengelernt. Meine Mutter erzählte mir heimlich von ihm, als ich alt genug war.“
Tiannas Magen drehte sich um und plötzlich spürte sie ihr Abendessen in ihrem Hals aufsteigen. Oh Gott. Was, wenn das ihr passiert wäre? Was, wenn jemand anderes als Thanlos sie gefunden hätte? Was, wenn sie es jetzt herausfanden? Würde sie auseinandergerissen werden? Echte Angst begann in ihr zu keimen.
Warte.
„Teufelsbrut?“
„Du hast nur einen sehr kleinen Teil dieser Welt gesehen, aber keiner davon ist einfach oder freundlich. Die Dämonen, wie unser Volk sie nennt, teilen diese Welt mit uns. Sie werden wegen ihres Aussehens und ihrer Grausamkeit gefürchtet. Sie haben einst Dörfer überfallen, um Männer, Frauen und sogar Kinder zu stehlen. Zu welchem Zweck, ist nur Spekulation, aber sobald sie genommen werden, kehrt niemand zurück. Es gab schon lange keinen Überfall mehr, von dem ich gehört habe, aber unser Volk versucht, sich trotzdem von ihnen fernzuhalten.“
Er spürte ihr Unbehagen und hörte auf zu sprechen, dann wagte er einen weiteren Gedanken. „Mach dir keine Sorgen, wir sind viel zu weit im Süden für solche Dinge...aber ich kann deine Ängste beruhigen, wenn du möchtest.“
Es dauerte einige Momente, bis Tianna die Vorstellung von Dämonen überwunden hatte. Als sie es tat, sah sie ihn ziemlich leer an.
„Es ist eine Eigenschaft, die ich von meinem Vater geerbt habe, so sagt man mir, die Fähigkeit, jemanden in Not zu beruhigen. Es ist das, was ihn getötet hat, nach allem, was man sagt, doch er war getrieben, es zu nutzen, Trost zu spenden, so wie ich. Es ist fast ein physisches Bedürfnis. Deshalb bin ich Arzt geworden. Die Menschen fühlen sich beruhigt und getröstet und führen es auf die Medizin zurück, die ich verwende, oder auf ihre eigene Erleichterung, wenn ich medizinische Hilfe leiste. Trotzdem wage ich es nicht, zu lange in einer Siedlung zu bleiben.“
„Ah...nein danke. Nicht jetzt jedenfalls. Ich möchte etwas Zeit, um über...all das nachzudenken.“
Er sah enttäuscht aus, neigte aber anerkennend den Kopf.
„Noch eine Sache“, sagte er ihr. „Der Bogen wird nicht zurückkehren, nicht wenn die Erfahrung meines Vaters die Norm ist. Meine Mutter erzählte mir, dass, als die Feindseligkeiten gegen ihn begannen, mein Vater zunehmend verzweifelt versuchte, in seine eigene Welt zurückzukehren, aber der Torbogen erschien nie wieder.“
Das konnte nicht sein; sie würde es nicht akzeptieren.
„Ich muss es versuchen“, sagte sie ihm. Er schenkte ihr ein kleines, mitfühlendes Lächeln.
„Dann, wenn wir für die Nacht fertig sind“, erhob er sich und trug seine Teetasse zum Waschbottich.
„Du gehst wieder.“ Es war spät, viel später als die meisten im Dorf wach blieben; ihr Gespräch hatte sie tief in die Nacht geführt.
Thanlos erstarrte und Tianna hatte den Eindruck, dass dies ein Thema war, das noch sensibler war als seine Lüge über sie und die Geschichte seines Vaters.
„Es gibt viele Aspekte meines Seins, die für das Dorf inakzeptabel sind“, wich er schließlich aus und sie runzelte die Stirn.
„Nach all dem vertraust du mir nicht?“
Er sah ihr in die Augen. „Es geht nicht um Vertrauen. Das ist persönlich und hat wenig mit dir oder deiner Situation zu tun.“
Das war Unsinn, aber wenn sie die Voraussetzungen für persönliche Geständnisse noch nicht erfüllt hatte, dann sei es so. Sie vermutete, dass sie, wenn sie in einer Welt aufgewachsen wäre, in der sie so vorsichtig mit ihrer Person sein musste, auch zögerlich wäre, sich zu öffnen.
Thanlos ging, ohne noch etwas zu sagen, und Tianna wusch ihre eigene Tasse, bevor sie das Feuer im Ofen schürte. Der Herbst schritt voran und die Nächte waren kälter, als sie es gewohnt war. Der Ofen sorgte für Wärme in der Wohnung, allerdings musste sie ihre Tür offen lassen, wenn sie den vollen Nutzen davon haben wollte. Das störte sie nicht besonders; Thanlos drang nie in ihre Privatsphäre ein, seine Ehre hätte es ihm nicht erlaubt, selbst wenn er Interesse gezeigt hätte, was er nicht tat, soweit sie es beurteilen konnte. Tatsächlich dachte sie, dass sie eine Vermutung über Thanlos' persönliches Problem wagen konnte. Wenn die Welt so voreingenommen war, wie er es erklärt hatte, dann wäre seine sexuelle Orientierung sicherlich etwas, das er vor den Dorfbewohnern verbergen müsste. Dafür war sie froh, dass ihr Auftreten jemandem etwas Gutes getan hatte. Wenn ihre 'Ehe' ihn akzeptabler und weniger verdächtig machte, dann sei es so.
Sie lag lange wach in ihrem Bett und konnte nicht schlafen. Die Grausamkeit der menschlichen Rasse schien sogar die Grenzen der Erde zu überschreiten, und sie fand diesen Umstand ziemlich beunruhigend und deprimierend.
Beim zweiten Vollmond machten sich Thanlos und Tianna wieder auf den Weg in den Wald, angeblich um Zutaten zu sammeln. Wie Thanlos versprochen hatte, war vom Torbogen keine Spur zu sehen. Selbst die Knochen des Wesens waren verschwunden, sodass keinerlei Anzeichen seiner Anwesenheit mehr existierten. Der kleine Hoffnungsschimmer, den Tianna gehegt hatte, verflog nach nur einer Stunde der Suche im Hain, und sie kehrte schnell dazu zurück, Thanlos beim Sammeln der benötigten Zutaten zu helfen. Diesmal gab es mehrere runzlige Pilze, die auf einem alten Baumstamm wuchsen und ihn begeisterten, aber er war vorsichtig, sie nicht mit der Haut zu berühren. Sie kratzten, was sie konnten, mit einem abgebrochenen Stock in einen Sack und machten sich dann auf den Rückweg ins Dorf.
Ein Heulen unterbrach ihr Sammeln und sie sahen sich an.
„Bigfoot?“ fragte sie.
„Was?“
„Das Wesen, das mich angegriffen hatte, als du mich gefunden hast, in meiner Welt würde es Bigfoot genannt werden.“
„Oh. Nein, das ist nicht der Mortari, das Heulen ist zu lang und tief. Wölfe, würde ich vermuten. Normale, wenn wir Glück haben...obwohl man sagt, dass von Zeit zu Zeit auch Schattenwölfe die Wälder heimsuchen.“
Oh gut. Tianna protestierte nicht, als Thanlos sie aus dem Hain und zurück ins Dorf führte. Während die Dorfbewohner sich an ihre Anwesenheit gewöhnt hatten und sogar nachlässig damit umgingen, betrachteten sie es immer noch als seltsam, in den Wald zu wandern. Thanlos führte sie durch die Hintergassen nach Hause, um so wenig Aufmerksamkeit wie möglich zu erregen. Woher sie dachten, dass die Kräuter für die Medikamente kamen, die sie so eifrig verlangten, war Tianna ein Rätsel. Aber Thanlos schien die Ungerechtigkeit einfach hinzunehmen.
Es war fast eine Woche nach dem Vollmond und ihrem Ausflug in den Wald, als der erste Fall einer mysteriösen Krankheit auftauchte. Ein älterer Herr betrat die Klinik, seine Haut leuchtend rot, als hätte er den Tag in der heißen Sonne gearbeitet, seine Hände und Wangen heiß bei Berührung. Dazu kam ein tiefes, rasselndes Husten.
Thanlos führte ihn in eines der Untersuchungszimmer und kam kurz darauf mit einem Stirnrunzeln heraus.
„Was ist los?“ Tianna rührte in dem Aufguss, den sie vorbereitete. Es war eine heikle Angelegenheit, und sie konnte nicht aufhören, bis es fertig war.
„Ich bin mir nicht sicher. Ich habe so etwas noch nie gesehen.“ Er studierte die Regale, griff nach zwei verschiedenen Flaschen und verschwand wieder. Tianna zählte die Symptome ebenfalls auf, aber kam zu keinem guten Ergebnis. Was sie wusste, war, dass ohne moderne Medizin, Sauerstoff und Antibiotika oder irgendeine Art von Entzündungshemmer die Dinge nicht gut ausgehen würden.
Der alte Mann starb später am Abend, obwohl Thanlos an seiner Seite blieb und verzweifelt versuchte, das Fieber und die Atmung des Mannes zu kontrollieren. Der Rest der Woche brachte drei weitere Fälle in schneller Folge, einer davon war ein Kind, kaum vier Jahre alt.
Die Welle der Todesfälle erschütterte das Dorf aus seiner üblichen Selbstzufriedenheit. Unzufriedenheit breitete sich aus und Gerüchte über das Böse begannen zu kursieren.
Irgendwie bekam Thanlos das schnell mit, obwohl keiner der Dorfbewohner ihm genug vertraute, um direkt mit ihm zu tratschen. Er wies Tianna an, in all ihren Interaktionen besonders vorsichtig zu sein und nichts anderes als eine trauernde und hilfsbereite Haltung zu zeigen. Sie blieben im Klinikhaus und verließen es nur, wenn sie dringend Vorräte brauchten. Stattdessen arbeiteten sie Tag und Nacht an neuen Formeln mit bekannten Zutaten. Schafgarbe gegen das Fieber, aber nicht zu viel, da es den Körper vergiften würde. Es gab keine Möglichkeit, die Lösung zu testen, also erhöhten sie die Zutat nur minimal. Sie kauften den Gemischtwarenladen leer und bestellten mehr, um alle Verbindungen für einen Senfwickel vorzubereiten.
Als der nächste Fall eintrat, hatte Thanlos etwas mehr Glück. Dieser Mann war jünger, aber kein Kind, und schien weniger intensiv betroffen zu sein als die anderen. Der Senfwickel schaffte es, genug Schleim in den Lungen zu lösen, sodass sich die Atmung des Mannes verbesserte. Am nächsten Tag brach sein Fieber und seine Haut, obwohl noch trocken und rissig von der Krankheit, nahm einen gesünderen Glanz an. Er war der erste Genesene, und das schien die Spannung etwas zu lösen. Die Gespräche wurden etwas hoffnungsvoller, aber Thanlos und Tianna konnten noch nicht aufatmen. Viele ihrer stärkeren Zutaten gingen zur Neige, und obwohl sie eine Bestellung bei Takika, einer Stadt im Osten, aufgegeben hatten, würde es wahrscheinlich noch Wochen dauern, bis mehr ankam.
„Sie werden weitere Todesfälle nicht gut verkraften“, warnte Thanlos sie, als sie das Letzte von dem, was sie hatten, vorbereitet hatten. „Wir werden als Außenseiter zuerst die Schuldigen sein.“
„Was willst du damit sagen?“ wollte sie wissen.
„Habe deine Sachen gepackt und bereit. Ich möchte hier so lange wie möglich helfen, aber ich bin nicht bereit, ihr Opfer zu sein.“
Danach schlief Tianna mit einer Wachsamkeit gegenüber jeder Stimme, jedem Geräusch von draußen. Ihre wenigen Sachen blieben in einer Ledertasche am Ende ihres Bettes gepackt, bereit, jederzeit aufzubrechen.