Kapitel 3
Das Dorf wirkte wie aus einem alten Film. Damals, als die Leute noch Hühner hielten und... ja, das waren tatsächlich Schweine in ihren Hinterhöfen. Die Gebäude schienen aus dunklem grauem Stein gebaut zu sein, gestützt von Balken anstelle des Holzes und der Trockenbauwände, die sie gewohnt war. Andere Dorfbewohner schlenderten die Straße entlang, aber aus der Entfernung war es schwer, etwas über ihren Charakter oder ihre Kleidung zu erkennen.
Sie hatte keine Ahnung, wo sie gelandet war oder wie. Alle paar Minuten spürte sie, wie die Panik in ihr aufstieg, und Blackbeard fiel ein paar Schritte zurück und legte seine Hand auf ihren Arm, um das Gefühl zu beruhigen, bevor sie weitergingen.
Sie umgingen die Siedlung, mieden die Hauptstraße und schlüpften stattdessen durch eine kleinere Gasse auf der Flussseite. Tianna staunte über die Gebäude; sie waren wie nichts, was sie je gesehen hatte. Kleinere Bauten standen am nächsten zum Flussufer. Sie hätte vermutet, dass es sich nur um Lager oder Viehställe handelte, aber Schornsteine ragten in den dunkler werdenden Himmel und der Geruch von Holzrauch erfüllte die Luft. Geräusche von murmelnden und sich bewegenden Menschen bewiesen, dass sie bewohnt waren.
Als sie anhielt und versuchte, in eine der Öffnungen zu spähen, um einen Blick ins Innere zu werfen, tippte Blackbeard ihr missbilligend auf den Arm und schüttelte den Kopf. Na gut. Sie nahm an, dass es wahrscheinlich unhöflich war, aber sie war neugierig.
Ihr Drang zu schnüffeln wurde schnell gestillt. Er führte sie an einer Reihe von zunehmend größeren Gebäuden entlang, bis sie zu einem kamen, das direkt am Rand eines Platzes lag. Sie zeigten sich jedoch nicht auf dem Platz, sondern schlichen sich an der Rückseite des Gebäudes entlang, bis sie zu einer massiven Holztür kamen. Blackbeard zog ein Set aus Metallschlüsseln hervor und fummelte einen in das Schloss, entriegelte die Tür und winkte sie hinein.
Das Innere war stockdunkel, aber Tianna hatte keine Wahl. Wenn ihr jemand an diesem Morgen gesagt hätte, dass sie gefeuert würde, gegen Bigfoot kämpfen und dann einem seltsamen Piraten in seine dunkle Höhle folgen würde, hätte sie eine Notiz in deren Akte gemacht, um deren Psychopharmaka zu erhöhen. Aber hier war sie.
Sie sollte Angst haben. Besonders, da sie Blackbeard erst seit zwei Stunden kannte, von denen sie die meiste Zeit schweigend verbracht hatten, da keiner den anderen verstand. Doch irgendwie hatte sie keine Angst vor ihm. Tatsächlich, sobald der Gedanke ihr durch den Kopf ging, legte er wieder eine Hand auf ihren Arm und lächelte ermutigend. Gefühle des Wohlbefindens strahlten von ihm aus. Sie starrte einen langen Moment auf die Hand, eine unmögliche Vermutung stieg in ihr auf, dass er ihre Emotionen manipulierte.
Als Blackbeard sah, dass sie sich nicht bewegte, betrat er das Gebäude zuerst. Sie hörte ihn an etwas herumfummeln. Es kam genug Licht durch die Tür, dass sie einen Tisch erkennen konnte, an dem er stand, und dann flammte ein Licht auf. Blackbeard drehte sich um, hielt eine Laterne hoch und bewegte sich zur Tür, um sie erneut hereinzuwinken.
Tianna trat ein und fand einen gut ausgestatteten Raum vor. Mehrere Haken säumten die Wand in der Nähe der Tür, an einem hing ein Stück Stoff, das gut ein Mantel sein könnte. Ein Paar ältere Stiefel war ordentlich darunter platziert. An der gegenüberliegenden Wand stand eine kleine handgefertigte Truhe und in der Mitte des Bodens lag ein gewebter Teppich. Blackbeard winkte sie weiter hinein und verschwand mit der Laterne den Flur hinunter, was Tianna zwang, ihm zu folgen oder im Dunkeln herumzustehen. Sie gingen tiefer in das Gebäude und sie warf einen neugierigen Blick auf Regale, die mit kleinen Glasflaschen gesäumt waren, deren Etiketten ordentlich und organisiert, aber unleserlich waren, bevor Blackbeard an einem Seil zog, das von der Decke hing, und eine Treppe herunterzog, die zum oberen Stockwerk führte. Er stieg zuerst hinauf, und sie folgte pflichtbewusst.
Oben waren die Räume eher wie ein Wohnbereich als ein Geschäft. Die Leiter hatte sie in die Mitte eines Raumes gebracht, der wohl eine Art Wohnzimmer war. Weiche Möbel - Stühle und ein Sofa - standen auf einem weiteren Teppich, der von einem soliden Tisch beschwert wurde. Blackbeard ging an den Wänden entlang und zündete weitere Laternen an, wie die, die er hielt. Der durch das wachsende Licht enthüllte Raum war gemütlich. Ein alter Holz- oder vielleicht Kohleofen unterbrach den Raum zwischen dem Sitzbereich und einem kleinen Esszimmer. Schränke und Regale hielten eine bescheidene Menge an Geschirr und was wie gusseiserne Pfannen aussah. Eine Öffnung in der Wand hinter dem Esszimmer deutete darauf hin, dass es noch mehr von der Wohnung gab. Schlafzimmer und vielleicht ein Badezimmer. Oh Gott, wenn dieses Dorf wirklich so weit hinter der Technologie zurücklag, würde es überhaupt ein Badezimmer geben?
Blackbeard beantwortete ihre inneren Fragen bald, indem er sie durch den Flur mit drei Türen führte. Die erste erinnerte an ein Plumpsklo. Sie schloss aus seiner Position in der Wand, dass der kleine Raum tatsächlich aus dem Gebäude herausragte. Er war gerade groß genug für eine Bank, die ein großes Loch aufwies. Okay, ein bisschen eklig, aber da sie sich Nachttöpfe vorgestellt hatte, die aus offenen Fenstern geleert wurden, würde sie das nehmen. Zumindest gab es etwas, das Toilettenpapier ähnelte, an der Seite. Sie hatte viel Zeit auf Campingplätzen und ähnlichen Orten mit schlechteren Unterkünften verbracht. Zumindest war es sauber. Tatsächlich schien das gesamte Gebäude akribisch sauber zu sein. War Blackbeard der Putzfreak oder hatte er eine Partnerin, die sich um die Reinigung kümmerte?
Das nächste, was er ihr zeigte, war ein leeres Zimmer. Nun ja... es hatte ein kleines Bett und einen Kleiderschrank, der bessere Tage gesehen hatte, aber sie waren leer. Ein kleines Fenster befand sich über dem Bett. Sie schaute hinaus, aber die Aussicht bestand hauptsächlich aus Dunkelheit und der Steinmauer des Nachbargebäudes. Als Nächstes untersuchte sie das Bett. Sie konnte sehen, dass die Matratze mit etwas gefüllt war, vielleicht Stroh. Es sah nicht sehr einladend aus, außer dass es privat war. Sie fühlte eine Welle der Erleichterung, dass er anscheinend nicht erwartete, dass sie sich ein Bett teilten. Während sie über das Zimmer nachdachte, schlüpfte Blackbeard zurück in den Flur und kehrte mit mehreren warm aussehenden Decken zurück. Er legte sie ordentlich am Fußende des Bettes ab.
„Danke“, sagte sie zu ihm, denn aus welchem Grund auch immer schien er darauf bedacht zu sein, sich um sie zu kümmern. Obwohl er eine relativ bessere Situation zu haben schien als einige der anderen im Dorf, wusste sie, dass ein weiterer Körper seine Ressourcen belasten würde, selbst wenn es nur für eine Nacht oder zwei war, bis sie herausfinden konnte, wie sie zu diesem Torbogen zurückkehren konnte. Er verstand vielleicht ihre Worte nicht, aber die Absicht schien ihm klar zu werden. Er lächelte warm und nickte, dann klopfte er noch einmal auf die Decken und ließ sie allein im Zimmer, schloss die Tür hinter sich.
Sie fühlte sich taub. Sie wusste, dass sie in Panik geraten sollte, aber das war einfach nicht der Fall. Sie vermutete, dass es etwas mit Blackbeards beruhigender Berührung zu tun hatte, aber ihre Gedanken waren klar genug, um zu wissen, dass das nicht möglich war. Andererseits sollte nichts davon möglich sein. Trotzdem hatte er die einzige logische Wahl angeboten, die ihr wahrscheinlich das Leben gerettet hatte; ganz zu schweigen von dem Schock, den er gemildert hatte.
Im Wald zu bleiben war keine Option, und wenn Blackbeard einen Weg hatte, ihr zu helfen, ihre Panik genug zu überwinden, um sich selbst zu retten, dann würde sie nicht wütend sein. Allerdings, entschied sie, würde sie vermeiden, ihn das noch einmal tun zu lassen.
Sie verbrachte einige Zeit damit, die Decken zu ordnen, und dann, da sie nichts anderes zu tun hatte, machte sie sich auf den Weg zurück in den Wohnbereich. Blackbeard hatte in ihrer Abwesenheit ein Feuer entfacht und stellte etwas auf den Herd. Sie wanderte zur Vorderseite des Wohnzimmers. Dort gab es ebenfalls Fenster, auch wenn sie klein waren. Die Vorderseite des Gebäudes blickte auf den Platz. Die Dunkelheit war hereingebrochen, aber es schien ihr irgendwie nicht spät zu sein. Als sie durch den Torbogen gegangen war, war es später Vormittag gewesen, also rechnete sie, dass es wahrscheinlich erst früher Nachmittag zu Hause war. Nichts bewegte sich auf dem Platz und es war fast unheimlich, das Fehlen von Straßenlaternen zu sehen; das einzige Licht in der Siedlung kam aus den Gebäuden selbst.
Blackbeard sagte etwas leise und sie zuckte zusammen, drehte sich zu ihm um. Er lächelte ein wenig und deutete auf das Sofa und die Stühle. Nun, warum nicht? Sie entschied sich, nachzugeben und setzte sich. Blackbeard setzte sich ihr gegenüber.
„Thanlos“, sagte er und zeigte auf sich selbst. Ah, sie nahm an, dass sie ihn nicht für immer Blackbeard nennen konnte.
„Tianna“, sagte sie und wiederholte seine Geste, indem sie auf sich selbst zeigte. Das schien ihn unendlich zu erfreuen, und Tianna entschied, dass Thanlos ein wirklich fröhlicher Kerl war. Er gestikulierte in die Luft um sich herum und sagte etwas, aber sie verstand nicht, was er meinte. Er versuchte es noch einmal, zweimal, und variierte seine Wortstruktur. Sie war sich nicht sicher, ob er einfach wollte, dass sie wiederholte, was er sagte, also imitierte sie ihn so gut sie konnte.
Er schüttelte den Kopf, lächelte aber verschmitzt.
Wahrscheinlich nicht das, was er wollte.
Er schien sich für eine andere Taktik zu entscheiden, sprang von seinem Platz auf und nahm eine Tasse aus einem Regal im Essbereich. Er sagte ein Wort und zeigte auf die Tasse. Das verstand sie. Sie wiederholte das Wort und zeigte auf die Tasse.
Sie hatten die Wörter für die meisten Gegenstände in Thanlos' Haushalt durchgegangen, als ein köstlicher Geruch den Wohnbereich durchdrang und Tianna daran erinnerte, wie wenig sie an diesem Tag gegessen hatte. Ihr Magen knurrte laut und Thanlos lachte sie an, dann ging er zu dem großen Topf, den er vom Herd nahm. Mit einer Kelle schöpfte er etwas, das wie ein herzhaftes Eintopfgericht aussah, in eine Schüssel und reichte sie ihr, wobei er auf den Löffel deutete, den sie nach dem Lernen seines Namens auf dem Tisch liegen gelassen hatten. Tianna rührte darin herum und konnte Fleischstücke, Karotten und Kartoffeln sowie einige Kräuter erkennen. Sie wartete höflich, bis Thanlos sich selbst bedient hatte, und als er das tat, nahm sie einen vorsichtigen Bissen. Glücklicherweise fand sie, dass es sehr ähnlich zu Eintöpfen war, die sie zuvor gegessen hatte, und es drehte ihr nicht den Magen um, wie sie befürchtet hatte. Sie tat so, als wäre es eine Mahlzeit, die sie gewohnt war, und aß die ganze Schüssel leer. Thanlos nahm das leere Gefäß und den Löffel und ging zum Essbereich, wo ein Eimer Wasser bereitstand. Er wusch und spülte alles, stellte es zurück an seinen Platz im Regal und trug dann das Wasser zur Latrine. Als er zurückkam, nahm er einen Kessel vom Regal, füllte ihn mit einem kleineren Eimer frischen Wassers, hängte ihn an den Haken und stellte ihn auf den Herd.
Er schien zufrieden, mit ihr in Stille zu sitzen, während sie warteten. Tianna verbrachte die Zeit damit, die Ereignisse des Tages in ihrem Kopf durchzugehen. Wie um alles in der Welt war ihr Leben so weit gekommen? Sie lenkte sich ein wenig ab, indem sie versuchte, sich an die Wörter zu erinnern, die Thanlos ihr beigebracht hatte, aber sie wurde müde und es fühlte sich an, als würde sie versuchen, sie durch Watte in ihrem Kopf zu ziehen. Tee erschien vor ihr. Sie blinzelte. War sie ein wenig eingenickt? Thanlos sagte nichts, reichte ihr einfach die Tasse... copala, sie erinnerte sich an das Wort dafür. Sie roch daran und der vertraute Duft von Minze stieg ihr in die Nase. Minztee. Sie nahm sich die Zeit, den Aufguss zu schlürfen, und machte sich dann auf den Weg zurück zu dem Zimmer, das ihr gezeigt worden war. Vielleicht würde sie aufwachen und feststellen, dass das alles nur ein sehr seltsamer Traum war.