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Lauren blinzelte, während Marcus' Lachen in ihren Ohren wie eine Glocke der Scham nachhallte. Sie beobachtete, wie seine Augen vor Freude funkelten und seine linke Wange sich eindrückte, und plötzlich fühlte sie sich ein wenig wütend.
"Was ist so lustig?" verlangte sie zu wissen und hasste, wie sie wie ein Zweitklässler klang. Was war nur mit diesem Typen los? Sie kannte ihn erst seit einer Stunde und er hatte es bereits geschafft, sie zu blamieren.
"Du bist es..." er lachte noch mehr. "So leicht aus der Fassung zu bringen. Verdammt."
Lauren rollte mit den Augen und versuchte, ihn aus dem Weg zu schieben, aber er stand fest wie eine Backsteinmauer und beobachtete sie mit einem amüsierten Lächeln.
"Du dachtest, ich würde dich küssen," stellte er fest und Lauren spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde.
Wer zum Teufel sagt so etwas zu Fremden??
"Wer... ich... schau. Ich kenne dich nicht, okay?"
Marcus zuckte mit den Schultern, grinste immer noch und sah mit diesen schwarz umrandeten Brillen ziemlich gut aus. Lauren ignorierte es. Sie entschied, dass er nervig war.
"Es ist in Ordnung, Frau Burns. Es ist nur so, dass du, seit du hier bist, so angespannt bist, weißt du. So... verkrampft. Ich wollte nur, dass du dich ein bisschen entspannst," erklärte er und Lauren schnaubte, warf ihr Haar über die Schulter.
"Entspannen? Wenn das deine Methode ist, alle Gäste zu entspannen, ist es kein Wunder, dass niemand jemals in diese Städte kommt," sagte sie fast zu sich selbst.
Marcus lächelte, aber seine Augenbrauen zogen sich zu einem Stirnrunzeln zusammen.
"Wer sagt, dass niemand jemals in unsere Stadt kommt?"
Lauren öffnete den Mund, um zu antworten, wurde aber von Martha unterbrochen, die mit einem Glas Wein hereinkam.
"Oh, meine Liebe," sagte sie mit einem Lächeln, das Lauren zu erfreut fand. "Störe ich... irgendetwas?"
Lauren zwang sich, der Dame keinen ungläubigen Blick zuzuwerfen.
"Nein," antwortete sie flach. "Überhaupt nicht."
Martha nickte und zwinkerte ihnen zu, was Lauren zusammenzucken ließ.
Großartig. Sie war gerade erst angekommen und schon dachte die Frau des Bürgermeisters, sie sei mit ihrem Sohn im Bunde. Marcus machte alles noch schlimmer, indem er grinste und sich nervös am Hinterkopf kratzte, während er Lauren ansah.
Lauren starrte ihn an. Was zum Teufel machte er, indem er sie mit Schlafzimmerblicken ansah, während seine Mutter weniger als fünf Fuß entfernt war? Was war das?!
"Ich werde jetzt ins Bett gehen," sagte er leise. "Gute Nacht, Lauren."
Immer noch verblüfft von seiner plötzlichen süßen Liebhaber-Stimme, nickte sie nur als Antwort.
"Mama," sagte er, als er ging, und Martha gab ihm einen Gute-Nacht-Kuss, bevor sie sich zu Lauren wandte.
"Ich urteile nicht, ihr jungen Leute macht, was ihr tun müsst, das ist mir egal."
Lauren starrte die Dame ausdruckslos an.
Ehrlich gesagt, sie hatte den Mann gerade erst kennengelernt.
"Es war nichts, Frau Stanford. Ehrlich." Sie lächelte, um ihre Worte zu mildern, als die ältere Dame ein wenig enttäuscht aussah.
"Martin und ich haben ein spätes Abendessen, komm und gesell dich zu uns, Liebes. Keine Cocktails, ich verspreche es."
Lauren lächelte müde. Cocktails nie wieder, danke.
"Ach, danke für das Angebot, aber ich bin heute Abend wirklich müde. Habe unterwegs gegessen, also möchte ich einfach nur schlafen."
Etwas Scharfes blitzte kurz in Marthas Augen auf, aber Lauren, wirklich müde, bemerkte es nicht.
"Na gut, Liebes, schlaf gut," sagte sie süß und verließ den Raum.
Lauren sah sich kurz um, bevor sie ihr Gepäck aufnahm und alles in eine Ecke stellte. Sie plante nicht, lange zu bleiben, also gab es keinen Grund auszupacken. Noch nicht.
Sie suchte und fand ihre Schlafanzüge, ein Paar kleine Seidenshorts und ein passendes Oberteil, und begann sich auszuziehen, wobei sie ihr passendes Set aus roter Spitzenunterwäsche enthüllte. Sie hatte niemanden, dem sie es zeigen oder beeindrucken musste, aber Lauren trug immer die feinste Unterwäsche, liebte das Gefühl der Seiden- und Spitzenmaterialien auf ihrer Haut. Tante Abby hätte einen Schlaganfall bekommen, wenn sie es wüsste.
Lauren zog ihren BH aus, enthüllte ihre großen Brüste, bevor sie das Seidenpyjama-Oberteil und dann die Shorts anzog.
Sie zupfte an den Shorts, als sie ihren Bademantel über einen Stuhl legte, das Paar saß ziemlich eng um Laurens vollen Hintern und ließ wenig der Fantasie über.
Mit einem müden Gähnen vergaß sie schnell ihren Hintern in den Shorts und kletterte ins Bett, stöhnte fast bei dem Gefühl der seidigen Bettwäsche auf ihrer Haut.
Ihre Muskeln schmerzten und erinnerten sie daran, dass sie wirklich eine lange Strecke gefahren war und sie wirklich eine Pause hätte machen sollen.
Lauren seufzte und erinnerte sich an die Fahrt. Und den Mann.
Sein gutaussehendes Gesicht füllte noch einmal ihre Gedanken. Die Art, wie seine goldbraunen Augen ihr Gesicht studiert hatten, als sie sprach. Es hatte sie zittern lassen, obwohl sie es damals ignoriert hatte, ließ sie es sich nun im Komfort der Dunkelheit und Einsamkeit eingestehen.
Er war so heiß gewesen.
Die Art, wie seine große Hand ihre Hand umschlossen hatte, ließ Lauren sich winzig fühlen. Sie biss sich auf die Lippe und dachte daran, wie die Mädchen in der Highschool, spät in der Nacht im Schlafsaal versammelt, über Männer diskutierten. Lauren erinnerte sich an das mutigste Mädchen, Julia, die erwähnte, dass die Größe der Hände und Füße eines Mannes immer auf die Größe seines Schwanzes hinwies.
Dieser Fremde hatte ziemlich große Hände...
Er war wahrscheinlich wirklich groß. Laurens Hand erhob sich in die Luft und sie beobachtete, wie ihre Finger verschiedene Größen von O's mit ihrem Daumen formten, bevor sie bemerkte, was sie tat, und schnell ihren Arm fallen ließ.
Ein Lachen entwich ihr, bevor sie es unterdrückte und sich auf die Seite drehte, das Pochen in ihrem Inneren ignorierend.
Sie erinnerte sich an seine Reaktion, als sie erwähnte, dass sie nach Woodfair kommen würde. Die Art, wie seine Augen plötzlich dunkler wurden.
Diese Reaktion hatte sie verwirrt, und das tat sie immer noch.
Vermeiden die Leute vielleicht Woodfair hier in der Gegend? War es eine Art Tabu-Gebiet? Wenn ja, hoffte Lauren, dass es nicht wegen ihrer Familie war, denn das wäre wirklich beschissen.
Sie seufzte erneut. Verdammt, diese Gedanken hielten sie wach und sie wollte einfach nur einschlafen.
In einem Versuch begann sie, Schafe zu zählen, und nach etwa fünfundzwanzig wolligen Freunden begann ihre Blase zu protestieren.
"Ach, Mist," flüsterte sie in die Dunkelheit, bevor sie die Augen rollte und ihre Beine über die Seite des riesigen Bettes schwang.
Fünf Sekunden später öffnete sie die Schlafzimmertür und schlüpfte in ihren Bademantel, ließ den Gürtel ungebunden.
Das Haus war still und die Flure waren dämmrig, aber aus dem Wohnzimmer im Erdgeschoss kam ein fernes Licht, und sie war sich sicher, dass Martha und Martin dort waren.
Um sie nicht zu stören, schlich Lauren sich oben herum, bis sie ein Badezimmer fand.
Nachdem sie sich erleichtert hatte, war sie auf dem Weg zurück ins Zimmer, als sie beschloss, dass ein Glas Wasser nicht schaden würde, und ging die Treppe hinunter.
Das Holz fühlte sich kühl unter ihren Füßen an, als sie langsam die Treppe hinunterstieg. Sie hörte Marthas und Martins Stimmen, die etwas besprachen.
Sie würde einfach zu Martha gehen und sie um ein Glas Wasser bitten, entschied sie. Doch auf halbem Weg die Treppe hinunter begann Lauren sich ein wenig unbehaglich zu fühlen, ohne wirklich zu wissen warum.
Es mussten die Shorts sein, sie war es nicht gewohnt, in einem solchen Zustand der Entkleidung gesehen zu werden.
Während sie versuchte zu entscheiden, ob sie einfach ins Bett gehen oder sich zusammenreißen und hinuntergehen sollte, wurden ihre Stimmen für sie klarer und Lauren fand sich unabsichtlich lauschend wieder.
"...sonst mache ich es selbst!" kam ein scharfes Zischen von Martha und Lauren zuckte zusammen. Das klang nicht nach der Martha, die sie gerade kennengelernt hatte.
"Liebling... du... Burns. Niemand würde jemals... solchen Unsinn. Vertrau mir." Martin flüsterte praktisch und Lauren fragte sich, worum es ging.
An diesem Punkt war Lauren fast über das Geländer gebeugt. Sie konnte nur Bruchstücke hören, es ergab nicht viel Sinn. Was war das über Burns?? Und was wollte Martha selbst tun?
"Du bist ein Narr, Martin," sagte Martha plötzlich so kalt, dass Lauren sich schauderte. Worum in aller Welt stritten sie sich? War es wegen Lauren? Sie sagten doch Burns...
"Wir können... das nutzen, um Aaron Spencer endgültig wegzusperren... wenn du... ohne..."
Lauren spürte, wie ihr Herz hart und schnell in ihrer Brust schlug, die Dinge, die sie definitiv nicht hören sollte, klingelten nun in ihren Ohren.
Aaron Spencer?
Ohne nachzudenken, drehte sie sich um und eilte leise die Treppe hinauf auf wackeligen Knien.
Sie erreichte das Treppenabsatz und bog in den Flur ein, nur um gegen eine warme Wand zu prallen.
"Oomph!" Sie wurde zurückgeworfen, aber ein Paar Hände packte sie im letzten Moment an der Taille und drückte sie zurück gegen einen warmen Körper.
Laurens Herz raste, ihr Verstand war immer noch bei dem, was sie gehört hatte.
"Warum so eilig?" sagte eine tiefe Stimme und Lauren schaute auf, um Marcus zu sehen, der sie mit offensichtlichem Hunger ansah.
Sie erkannte, dass sie, mit seinen Armen um sie und ihren Brüsten gegen seine Brust gedrückt, in einer sehr kompromittierenden Position war.
Sie starrte ihn an, ihr Atem irgendwo in ihren Lungen gefangen.
Oh Gott. Was, wenn er gesehen hatte, dass sie gelauscht hatte?
Marcus neigte den Kopf, drückte sie näher an sich und lächelte.