Fünf
Zwei Wochen später
Zu sagen, dass Daniel wütend war, wäre eine Untertreibung.
Noch nie war er auf diese Weise respektlos behandelt worden. Es wurde nur noch schlimmer dadurch, dass es seine eigene Gefährtin war, die solch eine Szene verursacht hatte und dann die Dreistigkeit besaß, zu verschwinden, ohne ein Wort zu sagen.
Wenn es nicht daran gelegen hätte, dass der Silbermond ein Verbündeter der Höllenhunde war, hätte er das Rudel aus Rache auseinandergerissen. Aber das tat er nicht. Stattdessen hielt er seine Wut in sich und schickte ruhig Männer aus, um das Mädchen zu suchen. Es war frustrierend, aber Daniel musste sich daran erinnern, dass der Hauptgrund, hier zu sein, nicht seine weggelaufene Gefährtin war, sondern geschäftlicher Natur.
Was als dreitägige Reise geplant war, hatte sich nun auf zwei Wochen ausgedehnt. Slade war für ein paar Tage ins Territorium der Höllenhunde zurückgekehrt, aber wiedergekommen, da die Geschäfte mit den Ouma noch nicht geregelt waren. Tatsächlich hatte Daniel die Frau seit dem Desaster der ersten Nacht kaum gesehen, was ihn nur noch mehr glauben ließ, dass diese ganze Reise eine Zeitverschwendung gewesen war.
Dann, an diesem Morgen (und völlig aus heiterem Himmel) hatte die Ouma Daniel und Slade gebeten, sie an diesem Nachmittag in ihrem Büro zu treffen.
Endlich kamen sie zur Sache.
Er zog sein Handy heraus und wählte Kades Nummer, wartete darauf, dass der andere Mann abnahm.
"Was?"
"Irgendwelche Neuigkeiten?" grummelte Daniel.
"Noch nicht." antwortete Kade. "Ich lasse es dich wissen, wenn ich etwas anderes von den anderen höre."
Daniel biss die Zähne zusammen und zählte leise, um seine Wut nicht an der Wand seines Zimmers auszulassen.
"Ich gehe gleich in ein Meeting. Wenn es bis heute Abend keine Hinweise gibt, denke ich daran, zurückzukehren."
"Alles klar."
Damit endete das Gespräch und Daniel war nicht weniger frustriert. Er griff nach seiner Jacke, verließ sein Zimmer und zog die Jeansjacke an, während er die Treppe hinunterlief, um seinen Vater in der Lobby zu treffen.
"Hast du sie gefunden?" fragte Slade.
"Nein."
"Verdammt." grunzte Slade, als sie auf Eshe's Büro zugingen. "Sie ist definitiv die Tochter ihres Vaters."
"Woher kennst du Axl überhaupt?" fragte Daniel stirnrunzelnd.
"Du bist zu jung, um dich zu erinnern, aber er war ein Höllenhund, bis er Nora traf. Er entschied sich, hierher zu ziehen, weil ihm der Ort gefiel und sie jemanden brauchten, der keine Angst hatte, das zu tun, was getan werden musste." Slade zuckte mit den Schultern und blieb stehen, als sie die Tür erreichten. "Wenn er geblieben wäre, wäre er mein Beta geworden."
Das überraschte Daniel, seine Augen weiteten sich ein wenig. Wenn Axl und Nora zu den Höllenhunden gezogen wären statt zum Silbermond, dann wäre Eva die nächste in der Reihe für den Beta-Posten gewesen. Es hätte auch bedeutet, dass sie sich viel früher gefunden hätten. Daniel fragte sich, wie Eva wohl gewesen wäre, wenn sie als Höllenhund aufgewachsen wäre. Wäre sie genauso wie Daniel geworden? Kalt, berechnend, bereit, alles zu tun, um an die Spitze zu kommen?
Er hatte keine Chance, mehr Fragen zu stellen, da sich die Tür zum Büro öffnete und Eshe sie mit einem einladenden Lächeln ansah.
"Kommt rein, kommt rein." Sie winkte sie herein. "Ich habe mich darauf gefreut, mit euch beiden zu sprechen. Das ist Inga, mein Beta und Sicherheitschefin."
Eshe stellte die große Frau vor, die die schwarze Uniform trug, die die Krieger hier zu tragen schienen. Inga sah ungefähr im gleichen Alter wie Daniels eigene Mutter aus, mit hellgoldenem blondem Haar, das zu einem strengen Pferdeschwanz gebunden war, und ernsthaften grauen Augen. Sie beobachtete jede Bewegung mit der Intensität einer erfahrenen Soldatin. Ihr Gesicht verriet nichts.
"Es ist lange her, seit wir das letzte Mal gesprochen haben." begann Slade, nachdem alle Platz genommen hatten. "Ich hätte nicht gedacht, dass wir jemals wieder von dir hören würden."
"Alles passiert aus einem bestimmten Grund." Eshe lächelte und sah die beiden Männer von ihrem Platz hinter einem großen schwarzen Schreibtisch mit goldenen Details an. "Wenn die Göttin es gewollt hätte, wären wir für immer so geblieben, wie wir waren."
"Aber das hat sie nicht." Daniel neigte den Kopf ein wenig, seine Augen ließen Eshe nicht aus den Augen, während er versuchte, ihre Absichten zu ergründen. "Was ist passiert?"
"Du bist passiert." antwortete die Ältere, ihre obsidianfarbenen Augen funkelten, als sie Daniel mit einem sanften Lächeln betrachtete. "Vor ein paar Monaten schickte mir die Göttin eine Botschaft. Sie erzählte mir von dir und ihrem Geschenk für dich, Eva. Sie zeigte mir, dass dies die Zukunft unserer Rudel ist."
Daniel runzelte die Stirn. Er konnte nicht folgen. Eshe sagte nichts Neues im Vergleich zu dem, was sie bereits am Vorabend offenbart hatte. Es frustrierte ihn. Er mochte keine Rätsel oder Gedankenspiele. Sag es einfach, wie es ist, und mach weiter.
"Okay, aber warum jetzt? Warum nicht, als ich achtzehn oder einundzwanzig war?"
"Weil du nicht bereit warst und Eva auch nicht." antwortete Eshe schlicht.
"Ich bin fast 50 Jahre alt." fuhr Eshe fort. "Mein Mann lebt in Ghana mit unseren Kindern. Sie haben ihre eigenen Familien, um die sie sich kümmern müssen. Ich habe darauf verzichtet, sie aufwachsen zu sehen, weil die Göttin mir sagte, dass ich hier sein musste, um den Silbermond zu führen. Meine Familie hat sich nie beschwert, sie haben es nie bereut, aber wir haben so viel geopfert, um den Wohlstand nicht nur des Silbermonds, sondern aller Rudel auf der Welt zu sichern.
"Aber jetzt geht meine Zeit hier zu Ende. Es ist Zeit für mich, als Alpha dieses Rudels zurückzutreten und zu meiner Familie nach Hause zu gehen. Normalerweise würde ich einen Nachfolger auswählen. So funktioniert es bei anderen Rudeln, aber wir sind nicht wie andere Rudel. Die Göttin führt uns. Die Göttin zeigt uns den Weg, wie sie es seit Tausenden von Jahren für Rudel auf der ganzen Welt getan hat.
"Daniel, die Göttin schickte mir eine Botschaft, die mir von dir und Eva erzählte, aber sie sagte mir auch etwas viel Wichtigeres als all das. Etwas, das das Fortbestehen unserer Art für die kommenden Jahre sichern wird.
"Wir haben dich hierher gebeten, weil wir dich, die Höllenhunde, bitten möchten, mit dem Silbermond zu fusionieren und die Führung als Alpha für beide Rudel zu übernehmen."
Als sie aus dem Bus stieg, seufzte Eva müde, während sie der Menge zum Terminal folgte. Es waren zwei Wochen vergangen, seit sie das Silbermond-Territorium verlassen hatte. Sie hatte mit niemandem Kontakt gehabt, obwohl sie ihre Familie, Maria und Duncan schmerzlich vermisste. Die Schuld, ohne ein Wort gegangen zu sein, lastete immer noch schwer auf ihren Schultern, aber nicht schwer genug, um die Angst vor der Akzeptanz von Daniel Wolfe als ihren Gefährten zu verdrängen.
Sie war sich bewusst, dass sie keine Möglichkeit hatte zu wissen, ob der Alpha der Höllenhunde das Silbermond-Territorium verlassen hatte und es somit sicher war, zurückzukehren, aber ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass er nicht einfach gehen würde, nicht nachdem Eva ihn praktisch abgelehnt und damit bloßgestellt hatte.
Inverness war nicht Evas ursprüngliches Ziel, aber sie fürchtete, die Grenze zu überschreiten, würde Aufmerksamkeit erregen, besonders da sie nicht sicher war, welche Städte und Dörfer von den Höllenhunden kontrolliert wurden. Sie hatte es sich nicht gerade zur Lebensaufgabe gemacht, das Territorium des Höllenhunde-Rudels zu studieren. Außerdem wollte sie so nah wie möglich an ihrem Zuhause bleiben, auch wenn das bedeutete, im Territorium ihres Rudels zu bleiben und entdeckt zu werden.
Also hatte sie beschlossen, nur ein wenig weiter südlich zu gehen und in einem Bed and Breakfast in einer nahegelegenen Stadt zu bleiben. Ihre Hitze stand bevor und draußen in der Wildnis zu sein, war gefährlich.
Jetzt musste sie nur noch einen Ort finden, an dem sie sich verstecken konnte, und einen Weg, dorthin zu gelangen. Es schien wirklich einfach genug.
Außer dass Eva zu beschäftigt war, die Abfahrtstafeln zu betrachten, um den Mann mit einem vertrauten Abzeichen auf seiner Jacke zu bemerken, der jede ihrer Bewegungen beobachtete, während er ein Telefon aus seiner Tasche zog und ein Foto von ihr machte.