Gepaart mit dem Höllenhund-Alpha

Drei

Die Fahrt in das Territorium des Silver Moon Rudels war nicht die längste Reise, die Daniel je ertragen hatte, aber sie war dennoch lang. Je weiter sie nach Norden fuhren, desto wilder und ungezähmter schien die Landschaft zu werden. Die Sonne war über Nacht verschwunden und die Höllenhunde hatten sich unter granitgrauen Wolken, die schwer und dicht über dem Land hingen, auf den Weg gemacht. Der Wind hatte aufgefrischt, nass und kalt, und biss ohne Entschuldigung in jede ungeschützte Haut.

Sie passierten Städte und Dörfer, jede kleiner als die vorherige, bis es schien, als gäbe es kein Leben mehr auf den Mooren außer den wenigen Männern und Frauen auf Motorrädern und in Lastwagen. Sie rasten die Straße entlang, die sich durch die endlose Decke aus grauen Felsen schnitt, die mit blassem Moos und rostfarbenen Pflanzen bedeckt waren, die wie in der Zeit eingefrorene Wellen auf und ab gingen. Die Straße war überraschend gut asphaltiert trotz ihrer Abgeschiedenheit, der schwarze Asphalt schoss in die Ferne und verschwand schließlich aus dem Blick unter der drohenden Bergkette.

Es wurde dunkel, als die ersten Anzeichen des Silver Moon Territoriums in Sicht kamen. Das Licht wurde blau, als die letzten sterbenden Strahlen der Sonne vergeblich versuchten, durch die dicken Wolken zu dringen. Der Wind hatte erheblich zugenommen und der Geruch von Meeresluft traf sie, als sie sich dem Rudelhaus näherten. Selbst all diese Kilometer von der Küste entfernt konnte Daniel erkennen, dass das Meer rau, wild, unberechenbar und gefährlich war.

Wir haben Gesellschaft, murmelte Slade durch den Gedankenlink.

Als er in den Spiegel seines Motorrads blickte, sah Daniel die schwarzen Fahrzeuge, die ihnen folgten. Sie hielten einen respektvollen Abstand, ebenso wie die Wölfe, die nun über das Moor liefen und ihnen zu ihrem Ziel folgten. Eine sanfte Kurve in der Straße führte sie an der Seite eines Hügels entlang und innerhalb von Sekunden öffnete sich das Land und zeigte das Zuhause des Silver Moon Rudels, das sich über überraschend flaches Land erstreckte, das ein Flickenteppich aus Grün und Schwarz war. Die Aue lag eingebettet zwischen steil aufragenden Hügeln auf der einen Seite und verlief bis zur Küste.

Es war nicht schwer, das Rudelhaus zu erkennen. Es hatte eine ungewöhnliche Form, wie ein Stern aus natürlichem grauem Stein mit einem roten Dach. Um das Rudelhaus herum waren ohne erkennbares Muster kleinere Gebäude verteilt. Einige waren freistehend und fügten sich bequem in das üppige grüne Land ein, während andere halb freistehend waren. Warme Lichtpunkte säumten die Straße, die zum Rudelhaus führte, und in den Fenstern der Cottages und Häuser, die auf das Leben innerhalb der Wände der malerisch aussehenden Häuser hinwiesen.

Ich dachte nicht, dass diese Hippies wussten, was Elektrizität ist, murmelte jemand durch den Gedankenlink.

Halt die Klappe, Luke, antwortete Slade, aber nicht bevor ein paar amüsierte Kicherer auf den Wellen widerhallten.

Es dauerte weitere fünfzehn Minuten, bevor die Reisenden langsam in den Eingang des Rudelhausgeländes rollten, das Brummen der Motoren dröhnte durch die eisige Winterluft. Die Fahrzeuge, die ihnen gefolgt waren, ließen nicht nach, aber die Wölfe, die sie gesehen hatten, waren nun verschwunden, nachdem sie sich beim Erreichen des ersten Gebäudes abgesetzt hatten.

Als sie auf dem Kiesweg des Rudelhauses zum Stehen kamen, war Daniel sich der Dutzenden von Augenpaaren, die auf ihn und die anderen gerichtet waren, sehr bewusst. Es schien, als hätte das ganze Rudel sich versammelt, um sie zu begrüßen. Ein sanfter Duft lag in der Luft, den Daniel sofort wahrnahm, als er den Schal herunterzog, den er benutzt hatte, um sein Gesicht warm zu halten. Es war schwach, aber er konnte die zarten, aber deutlichen Noten von Birne, Bergamotte und Vanille erkennen. Der Duft weckte Daniels Wolf sofort. Hades war selten an etwas interessiert außer daran, zu beweisen, dass er der Boss war, und zu schlafen, aber Daniel konnte sich den großen schwarzen Wolf jetzt vorstellen, seine Ohren gespitzt, die bernsteinfarbenen Augen still, aber seine schwarze Nase zuckte, als ob er versuchte, etwas herauszufinden.

„Slade Wolfe!“ Eine männliche Stimme dröhnte und durchbrach die Stille. „So wahr ich lebe und atme!“

Daniel beobachtete neugierig, wie ein Mann mit feuerrotem Haar und passendem Bart praktisch die Stufen des Rudelhaus-Eingangs hinunterstürmte.

„Axl Larson! Bist du immer noch am Leben?“ Slade traf den Mann zu einer Bärenumarmung, klopfte sich gegenseitig auf den Rücken.

„Mich wirst du nicht so leicht los. Glaub mir, Nora hat es versucht.“ Der Mann, der Axl genannt wurde, antwortete mit einem spielerischen Grinsen und einem Akzent, den Daniel als norwegisch vermutete.

Es war etwas Vertrautes an dem Mann, aber Daniel hatte wenig Zeit, darüber nachzudenken, als die riesigen Türen des Rudelhauses sich öffneten und mehrere Männer und Frauen unterschiedlichen Alters heraustraten, angeführt von einer Frau mit glatter, kaffeefarbener Haut. Sie trug einen leuchtend grünen und goldenen, fließenden Kaftan, der an der Taille von einem goldenen Gürtel zusammengehalten wurde. Ihre espressofarbenen Locken waren zurückgebunden und saßen auf ihrem Kopf. Es brauchte keinen Raketenwissenschaftler, um zu erkennen, dass dies Eshe war, aber Daniel hatte auch schon viele Bilder von ihr gesehen. Sie schien nie zu altern. Ihre onyxfarbenen Augen waren hell und wunderbar, funkelten im Licht, das die Versammlung umgab.

„Alpha Slade Wolfe, es ist so gut, dich nach all diesen Jahren wiederzusehen.“ Eshe sprach, ihre Stimme warm mit einem Hauch von Akzent.

„Eshe, es ist so lange her.“ Slade war untypisch warmherzig, umarmte die zierliche Frau, bevor er eine Hand zu seinem Sohn hob. „Du erinnerst dich an Daniel.“

„Das tue ich!“ Die Frau schnappte nach Luft und nahm Daniels Hände in ihre, ihre Augen funkelten geheimnisvoll, als sie den jungen Mann betrachtete. Daniel spürte sofort eine beruhigende Energie, die sich durch seine Hände und Arme ausbreitete. „Du warst noch ein Baby, als ich dich das letzte Mal sah, und jetzt bist du erwachsen und siehst aus und handelst wie der Alpha, der du bist.“

„Nun, noch nicht Alpha.“ Daniel antwortete.

„Ah ja,“ die Ältere gab ihm einen wissenden Blick. „Mein Kind, die Göttin hat mir eine Botschaft für dich geschickt über ein Geschenk, das du bereit bist zu empfangen. Komm, es gibt jemanden, den du treffen musst.“

Die ganze Situation fühlte sich für Daniel seltsam an. Er war es nicht gewohnt, dass Menschen ihn oder sein Rudel mit freundlichen Augen ansahen. Es gab keine Angst, kein Urteil, keine Bosheit oder Verdacht. Alle waren warmherzig, als würden sie lange verlorene Freunde willkommen heißen.

Mit Kade an seiner Seite folgte Daniel Slade und Eshe ins Rudelhaus. Es war ziemlich hell und modern mit cremefarbenen Wänden und hellen Holzbalken und -verkleidungen. Der Flur öffnete sich in den zentralen Teil des Gebäudes, wo Werwölfe umhergingen, einige in schwarzen Uniformen und andere in Zivilkleidung. Es gab Sitzgelegenheiten, Pflanzen und Kunst, die dem Raum ein großartiges, aber einladendes Gefühl gaben. Je weiter sie gingen, desto betörender wurde der Duft. Er umhüllte Daniel wie eine Brise, neckte und lockte ihn. Er spürte, wie sein Herz ein wenig schneller schlug und ein Flattern in seiner Brust, als seine Glieder von selbst einem unsichtbaren Pfad zu einem unbekannten, aber erwarteten Ziel folgten.

Sie kamen in einen Raum, der wie ein Speisesaal aussah. Daniel dachte, er könne Essen riechen, aber es war ihm egal, als seine Augen die neuen Gesichter absuchten, als ob er nach etwas suchte, aber er konnte nicht begreifen, was.

Dann sah er sie.

Die Zeit schien stillzustehen, als Daniel die Frau registrierte. Ihr rötlich kastanienbraunes Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, der ihr herzförmiges Gesicht zur Geltung brachte. Ihre mandelförmigen Augen waren haselnussbraun, gaben ihr aber eine katzenartige Qualität, obwohl sie eindeutig eine Werwölfin war. Ihre Haut war cremig und glatt und ihre vollen Lippen öffneten sich sanft vor Überraschung, als sie das Band zwischen ihnen spürte, genau wie Daniel es tat. Es war praktisch hörbar, wie jemand das letzte Puzzleteil an seinen Platz schnappen ließ.

„Daniel, das ist Eva…“ begann Eshe zu sprechen, aber Daniel hörte nicht zu.

Er konnte nicht fühlen, wie er sich bewegte, aber mit ein paar langen Schritten stand er vor der geheimnisvollen Frau, sein Herz raste und ein primitiver Teil von ihm trieb ihn instinktiv vorwärts. Für einen Moment sah sie aus wie ein Reh im Scheinwerferlicht, als eine von Daniels behandschuhten Händen ihren Arm ergriff, die andere sanft ihren Nacken umfasste. Seine Augen weiteten sich, als das Band stärker wurde, seine menschlichen und wolfsartigen Instinkte gaben sich natürlich dem Zauber hin.

„Du bist die Eine.“ Er knurrte, als er in ihre Augen starrte und die schockierten Keuchen aller Anwesenden und das wissende Lächeln auf Eshes Gesicht ignorierte.

„Eva ist deine Gefährtin.“ Die Ouma bestätigte stolz und verkündete es dem ganzen Raum. „Dein Geschenk von der Göttin selbst.“