Unterwerfung an das Verlangen (Die Verlangen-Serie)

Kapitel 2

Nyla

Flughafen O'Hare International. Das letzte Mal, als ich hier war, war es, um nach der Beerdigung meines Vaters abzureisen. Es ist fast ein Jahr her, und jeden Tag wird es ein bisschen leichter. Ich habe den perfekten Zeitpunkt zum Reisen gewählt. Alle sind schon wieder zu Hause für Schule und Arbeit, kurz vor den Feiertagen.

Chicago ist mein Zuhause. Es ist ein Ort voller Vielfalt und mit einigen der besten Kunstwerke, die ich je gesehen habe. New York hat seinen eigenen Charme, aber Chicago spielt in einer eigenen Liga. Die Gepäckausgabe muss die Hölle auf Erden sein. Ich schnappte mir meine Taschen, legte sie auf den Gepäckwagen und ging zum Ausgang, um ein Taxi zu nehmen. Ich musste eines finden, das mich zu den Magnificent Mile Towers bringt. Mein Zuhause fern von Zuhause... jetzt mein einziges Zuhause.

Nachdem ich ein Taxi erwischt hatte, schickte ich Molly einen Snap, um ihr mitzuteilen, dass ich sicher bin und auf dem Weg nach Hause. Ich vermisste sie schon jetzt, ich wünschte, sie hätte mitkommen können. Aber wenn sie ihr Geschäft für mich aufgegeben hätte, würde ich mir das nie verzeihen. Wenn ich sie gefragt hätte, hätte sie es getan. Aber ich würde das nie verlangen.

Der Verkehr war nicht so schlimm wie in NYC, aber verdammt, ich hasse Verkehr. Ich bräuchte ein schwebendes Auto. Ich lächelte, während ich Mollys Nachricht las: "Das wird gut für dich sein, und du kannst wieder an deiner Arbeit weitermachen." Malen war etwas, das ich nach dem Tod meines Vaters aufgegeben hatte. Ich war nach New York gegangen, in der Hoffnung, entdeckt zu werden, und hatte ihm versprochen, dass ich immer zurückkommen würde. Ich habe das Gefühl, dass dies ein Teil dieses Versprechens ist. "Wir sind da." sagte der Taxifahrer, als er ausstieg, um mein Gepäck zu holen.

Der Portier half mir mit meinen Taschen, und ich hielt am Sicherheitsdesk an, um meinen Schlüssel abzuholen, den ich vorher telefonisch bestellt hatte. "Besseres Septemberwetter kann man nicht bezahlen." sagte der Portier. Ich lächelte nur und schaute auf sein Namensschild. Xavier; ein großer, dunkelhäutiger und gutaussehender junger Mann, wahrscheinlich 22. Nicht älter als 24. Er wirkte wie ein Junge auf mich. Ich konnte spüren, wie er mich von oben bis unten musterte. Die Aufmerksamkeit störte mich nicht, aber näher würde er mir nicht kommen. Der Aufzug klingelte, und ich stieg aus und ging zu Wohnung 529. Ich steckte den Schlüssel ins Schloss und drehte mich zu Xavier um, mit einem 20-Dollar-Schein in der Hand. "Danke, ab hier schaffe ich es allein." sagte ich, während ich ihm das Geld hinhielt. Er lächelte und ging zum Aufzug. Ich zog die Taschen hinein und schaltete das Licht an. Ich atmete tief durch. "Okay, ich bin hier, und jetzt?" dachte ich.

Ich öffnete die bodenlangen Vorhänge und beobachtete die Lichter, die Menschen und die Autos, die vorbeifuhren. Ich ging in die Küche mit Kirschholzmöbeln, Edelstahlgeräten und Frühstücksbar. Ich brauchte etwas zu essen. Warum habe ich überhaupt nachgesehen? Es ist fast ein Jahr her, dass ich das letzte Mal hier war. Zum Glück fand ich eine Flasche Wein. Ich goss mir ein großzügiges Glas ein und machte mir eine Liste, mit Lebensmitteleinkauf ganz oben, dann vielleicht noch ein paar Kunstutensilien besorgen.

Mein Handy begann auf der Theke zu vibrieren, eine Textnachricht. Ich schnappte mir das Telefon und warf einen Blick auf den Bildschirm. Sofort war ich wütend, dass ich seine Nummer nicht blockiert hatte – es war Sullivan.

"Wie geht es dir, Nyla?" Ich las die Nachricht wahrscheinlich hundert Mal und die Wut, die ich zurückgehalten hatte, drohte, sich zu zeigen. Ich atmete zweimal tief durch, ging zu den Kontakten und blockierte seine Nummer endgültig. Während ich das tat, schrie ich laut: "Fuck you!"

Ich zog meine Schuhe aus und begann auszupacken, füllte den Kleiderschrank mit meinen Sachen. Das sollte ein Ritual für jeden sein: Auspacken mit einer Flasche Wein. Ich würde es am Morgen bereuen, aber es brachte mich durch die Nacht.

Ich wachte auf, als die Sonne mir ins Gesicht schien. Ich hatte die Vorhänge nicht geschlossen. Ich war auf der Couch eingeschlafen, ein Bein ausgestreckt und Lippenstift auf meinem eigenen Hemdkragen verschmiert. Ich schaute auf mein Handy, um die Uhrzeit zu überprüfen – es war bereits Nachmittag.

Nachdem ich etwa vierzig Minuten mit Molly geschrieben hatte, ging ich unter die Dusche und machte mich fertig für den Tag. Ich zog mein Haar zu einem glatten, geflochtenen Pferdeschwanz zurück, der zwei Zoll über meine Schulterblätter fiel. Der Zopf passte perfekt zu meinem cremefarbenen, eng anliegenden, langärmeligen Kleid, das bis zur Mitte der Oberschenkel reichte. Es umschmeichelte jede Kurve genau richtig. Ich vervollständigte meinen Look mit schwarzen Overknee-Stiefeln und einer passenden Michael Kors Ledertasche.

Ich bestellte einen Uber und machte mich auf den Weg nach draußen. Der Aufzug kam wie ein Uhrwerk, ich stand allein im Aufzug, als er nach unten fuhr. Ich winkte dem Sicherheitsbeamten zu, als ich auf den Portier zuging, der die Tür offen hielt. Ich verließ das Gebäude und schaute auf mein Handy, um mich an den Fahrer zu erinnern, der mich abholen würde. Gerade als ich nach unten schaute, fuhr ein schwarzes Stadtauto vor und ein älterer, blassgesichtiger Mann stieg aus dem Auto.

Ich beobachtete ihn, wie er um das Auto herumging, um seinen hinteren Passagier herauszulassen. Als er die Tür öffnete, erschien ein anthrazitfarbener Herrenschuh und berührte den pechschwarzen Asphalt. Alles stand still, bis es verblasste. Alles außer ihm. Mit dem Telefon am Ohr und dunklen Fliegerbrillen, die zu seinem tiefblauen, zweireihigen Anzug passten. Ich beobachtete, wie sich sein Mund bewegte, und atmete tief ein, als die Septemberbrise durch den Stoff meines Kleides schnitt.

In diesem Moment konnte ich die Wärme seines Atems direkt in meinem Inneren spüren. Ich fühlte mich, als würde ich brennen, und meine Haut war versengt. Er stand da, unbeeindruckt von dem Gespräch, das mein Körper mit ihm führte.

"Miss, brauchen Sie noch eine Mitfahrgelegenheit?" fragte die dünne Frau mit ordentlich gestylten Dreadlocks. Er schaute in meine Richtung und lächelte, wie man einem Fremden zulächelt, aber in diesen zwanzig Sekunden hatte ich Fantasien von diesem Lächeln. Er lächelte mich an, nachdem ich auf seinem perfekten Mund gekommen war. Ich war atemlos und unruhig, ich fühlte mich, als würde ich eine Bowlingkugel in meinen Höschen tragen, nur wegen seines Lächelns.

Ich drehte mich zum Uber-Fahrer um, stieg auf den Rücksitz und sagte: "Entschuldigung, ich war nur-" Ich sprach, als hätte ich gerade einen Marathon gelaufen, ich war fast außer Atem. "Geht es Ihnen gut?" fragte sie.

"Mir geht's gut, danke. Bitte bringen Sie mich zu Treasure Island." sagte ich, während ich aus dem hinteren Fenster schaute, um einen letzten Blick auf ihn zu erhaschen, aber er war verschwunden, und ich wünschte, er hätte diese Bowlingkugel mitgenommen.

Ich schrieb Molly eine Nachricht, um ihr mitzuteilen, dass ich unterwegs war. Ich war allein in der Stadt und wollte, dass jemand wusste, dass ich sicher war. Als ich auf Senden drückte, erschien eine unbekannte Nummer auf meinem Bildschirm.

"Hallo?" sagte ich zögernd, während ich darauf wartete, die Stimme am anderen Ende der Leitung zu hören.

"Nyla, WO BIST DU?" Es war Sullivan, und seine Stimme klang panisch.

Er musste bemerkt haben, dass ich das Loft verlassen hatte. Ich sagte kein Wort; ich legte einfach auf. Wo bin ich? Wie verdammt nochmal kann er es wagen! Ich hatte ganze drei verdammte Tage gewartet, dass er zurückkommt, nachdem er seine Sachen geholt hatte.

Wenn Molly nicht gewesen wäre, würde ich wahrscheinlich immer noch in diesem Schrank auf ihn warten. Wenn sie nicht genau in dem Moment aufgetaucht wäre, wäre ich immer noch dort und würde auf ihn warten. Zum Glück kam sie und brachte die Bilder mit, die alles besiegelten.

Ich starrte aus dem Fenster und beobachtete die Bucket Boys, wie sie auf ihren Eimern trommelten. Ich liebte es immer, wie sie spielten. Sie wären eine großartige Ergänzung für jede Drumline. Das Telefon vibrierte in meiner Hand, und ich schaute auf den Bildschirm.

"Baby, es tut mir leid. Bitte komm nach Hause, ich habe Mist gebaut." Ich las es angewidert und blockierte auch diese Nummer.

"Welches ist das beste Mobilfunkunternehmen hier?" fragte ich Cynthia, meine Uber-Fahrerin.

Sie schaute mich durch den Rückspiegel an und sagte: "T-Mobile ist das Beste."

Unsere Blicke trafen sich, und ich sagte: "Fahren Sie mich zuerst dorthin."

Sie nickte, und ich schaltete mein Handy aus. Cynthia brachte mich zu T-Mobile, dann zu Treasure Island und schließlich nach Hause. Xavier wartete vor dem Gebäude. Er eilte zum Auto, um die Tür zu öffnen, als er erkannte, dass ich es war. Ich dankte Cynthia fürs Herumfahren. Sie sagte mir, ich solle sie jederzeit anfordern, und das würde ich auch tun. Sie machte ihren Job gut. Sie kannte alle Abkürzungen und beschwerte sich nicht ständig über den Verkehr.

Xavier half mir bis zu meiner Tür, und diesmal ließ ich ihn die Taschen in die Küche tragen. Ich dankte ihm, und auf dem Weg nach draußen blieb er stehen und sagte: "Das ist ein wunderschönes Gemälde."

Ich ging mit einem sanften Lächeln auf ihn zu und sagte: "Du hast guten Geschmack." Er fragte schüchtern: "Wer ist der Künstler?"

Ich sah ihm in die Augen und sagte: "Ich."

Sein Mund klappte auf, er schaute das Gemälde an und dann wieder mich. "Es ist auch mein Lieblingsbild." Er trat näher und fragte: "Wer ist sie?" Die "sie", auf die er sich im Gemälde bezog, war ich, naja, metaphorisch. Hände hinter dem Rücken gefesselt, mit verbundenen Augen, das Kinn nach oben gerichtet in den Himmel schauend; auf den Knien, nackt, umgeben von einem Wasserbecken.

Xavier drehte sich zu mir und sagte: "Das sollte der Welt gezeigt werden." Ich lächelte ein echtes Lächeln und stupste ihn sanft an. "Ernsthaft, Frau Carlisle, es ist erstaunlich!" sagte er, während er zur Tür ging. Ich sprach nicht, ich begleitete ihn einfach lächelnd hinaus, und es war das erste Mal seit langer Zeit, dass jemand außer Molly und meinem Vater meine Arbeit wirklich genoss. Bevor ich die Tür schloss, sagte ich: "Bitte, nennen Sie mich Nyla." Er lächelte, als ich die Tür schloss. Ich starrte auf das Kunstwerk und wünschte, ich könnte wieder das Mädchen sein, das dieses Bild gemalt hatte.

Während ich die Lebensmittel auspackte, telefonierten Molly und ich per FaceTime. Sie erzählte mir von ihrem Tag, wir lachten und es fühlte sich an, als wären wir zusammen. Ich hatte das Gefühl, dass alles gut werden würde.

"Irgendwelche süßen Typen?" fragte Molly und wackelte mit den Augenbrauen. Instinktiv verdrehte ich die Augen und sagte: "Ich bin gerade erst aus einer Beziehung raus, Moll."

Sie zuckte mit den Schultern und sagte: "Offensichtlich amüsiert er sich. Also solltest du das auch." Ich biss mir auf die Lippe und dachte an den mysteriösen Mann von früher. "Okay, erzähl mir alles." sagte Molly und schnippte mit den Fingern.

"Es gibt nichts zu erzählen." sagte ich und unterdrückte ein Lächeln. Sie kaufte es mir nicht ab, wie ihr Gesichtsausdruck mir verriet. Ich verdrehte die Augen und erzählte ihr von dem Mann, der mich fast mitten auf der Magnificent Mile aus der Fassung gebracht hätte. Molly klatschte in die Hände und schrie "YAS Bih!" Alles, was ich tun konnte, war, über sie zu lachen.

"Wohnt er in deinem Gebäude?" fragte Molly, während sie ihr Weinglas zum Telefon neigte und mit dem Zeigefinger darauf zeigte. Ich zuckte mit den Schultern und nahm einen Schluck von meinem Wein. Es war die Wahrheit. Ich wusste nicht, ob er hier wohnte, und ich wollte es auch nicht herausfinden. Dann erzählte ich ihr von Xavier und wie er von dem Gemälde begeistert war. Sie lachte und sagte: "Ja, weil er in deine seidigen Höschen will." Sie hat wirklich den Verstand eines pubertierenden Jungen, dessen Gedanken ständig im Schmutz stecken. Wir redeten noch ein paar Stunden weiter und ich aß zwei Stücke Oreo-Käsekuchen.

Schließlich beendeten wir das Gespräch und ich fühlte, wie eine Last von meiner Brust fiel. Ich hatte befürchtet, dass sie mir irgendwie übel nehmen würde, dass ich gegangen war, aber sie war nie so. Warum sollte ich also erwarten, dass sie jetzt so ist? Nachdem wir über Kunst gesprochen und meine Leidenschaft wiederentdeckt hatten, beschloss ich, nach einem Job zu suchen. Ich durchsuchte das Internet nach Stellen als Kunstassistentin. Ich schickte meinen Lebenslauf an einige Galerien, aber eine stach besonders hervor. Nicht nur wegen der besseren Bezahlung, sondern auch, weil der Kunstdirektor ein junger, gutaussehender Mann war. Sein Lächeln war warm und einladend.

Ich schickte meinen Lebenslauf per E-Mail und hoffte auf einen Rückruf. Ich duschte und wickelte mein Haar in Flexi-Rods. Ich schlief ein, zufrieden mit allem um mich herum und bereit für alles, was auf mich zukommen könnte.