Kapitel 6 - Eine Überraschung am Samstagabend
~ Daniella ~
"Wer waren die Männer, die gestern Abend mit dir am Tisch saßen, Dan?" fragte mich Ericka, sobald wir allein in unserer Kabine waren. Der Rest unserer Freunde (mein Team) war auf der Tanzfläche und schwang ihre Hüften und tanzte mit anderen Männern. Mason, Erikas Freund, ging zur Bar, um uns ein paar brennende Margaritas zu bestellen. Wir sind in einem Nachtclub namens Lotus Spade im oberen Stadtzentrum, außerhalb der fabelhaften Stadt Beverly Hills.
Es ist unser letzter Tag hier in der Stadt, da wir morgen nach New York zurückkehren werden. Zum Glück hat uns Frau Elaine einen zusätzlichen Tag im Chateau gewährt, alle Kosten wurden von ihr und ihrem Ehemann übernommen. Da es Samstag ist, haben wir nach einem ganzen Tag, an dem wir die Hochzeitsdekorationen und Blumen arrangiert haben, beschlossen, unseren erfolgreichen und reibungslosen Hochzeitsevent zu feiern, indem wir in diesen Club gehen. Es ist auch passend, dass es mein und Erikas Ausgehabend ist.
Alles bei der Hochzeit lief wie geplant (nun ja... außer dem Geiger, aber das wurde dank Herrn Vincent Altair schnell gelöst). Nach seinem Allegro Moderato-Stück baten die Frischvermählten um ein weiteres, da sie es liebten, ihn spielen zu hören. Danach kamen noch zwei weitere Anfragen, die Vincent freundlicherweise spielte. Das Publikum war so begeistert von seinem Mini-Konzert, dass sie fast vergaßen, dass es eine Hochzeitsfeier war. Sie forderten tatsächlich mehrere Zugaben im Chor. Zum Glück war der Gastgeber geschickt genug, um zum nächsten Teil des Programms überzuleiten und Vincent ohne Probleme von der Bühne zu entlassen.
Ich habe Vincent danach nicht mehr gesehen, weil er den Bereich durch die andere Seite des Ballsaals verlassen hat.
Direkt nach dem Empfang gratulierten mir Frau Elaine und Herr Aaron. Sie sagten, dass sie mich ihren Freunden empfehlen würden, wenn sie einen Hochzeitsplaner bräuchten. Nicht, dass ich solche Werbung von ihnen bräuchte, da... du weißt schon, die Rosecraft Company ist bereits bekannt, aber es ist immer schön zu wissen, dass durch meine Bemühungen mehr Anerkennung an das Unternehmen geht, das ich eines Tages erben werde.
"Ah, die beiden?" Ich gab Ericka ein unschuldiges Gesicht. Die Lichter des Clubs waren verspielt. Die bunten Laserstrahlen schwangen überall herum. Ich konnte sehen, wie sie sich im Takt bewegte, aber ihre Aufmerksamkeit war immer noch auf mich gerichtet.
"Ja," sagte sie, während sie eine Erdnuss in ihren Mund warf, "die beiden am Tisch des Fancy Pants Clubs."
Ich presste meine Lippen zusammen, als ich mich an meine Zeit an diesem bestimmten Tisch erinnerte. Auf keinen Fall werde ich seinen Namen erwähnen, weil es nur meine unterdrückte Irritation aufkochen lassen würde. "Warst du nicht auch auf der Party gestern Abend? Ich bin sicher, du weißt, wer der Mann neben mir ist. Er war auf der Bühne und hat eine Nachricht an die Frischvermählten überbracht."
"Äh, nein," schüttelte sie den Kopf. "Erinnerst du dich, dass du mich am Eingangstür eingeteilt hast? Ich hatte nie die Chance, das ganze Programm zu sehen."
Meine Augen weiteten sich in Erkenntnis. "Oh ja, das habe ich vergessen."
Ericka lehnte sich dann näher zu mir und gab mir einen hoffnungsvollen Blick. "Also? Wer sind sie?"
Sie ist wirklich entschlossen, Informationen herauszuholen.
"Der mit dem gelben Turban ist Rohan," begann ich nach einem Seufzer. "Er ist der Sekretär des Fancy Pants Clubs."
"Uhuh, ich höre zu," bemerkte Ericka.
"Und... der neben mir ist der Präsident, Herr Erik Romano Fancii."
Ich sah, wie sie die Augen verdrehte. "Na klar..." sagte sie, "das ist doch offensichtlich. Schau dir die Reimwörter an. Fancii und Fancy. Verstehst du?"
Ich kicherte über ihre Bemerkung. Manchmal kann sie wirklich komisch sein. Ich nahm mein Glas Tequila und trank es in einem Zug aus. Die Flüssigkeit brannte sofort auf die angenehmste Weise in meinem Hals.
"Aber er ist steif," hörte ich Ericka dann sagen. "Er muss sich ein bisschen lockern."
"Oh, glaub mir," sagte ich, "ich stimme dir da vollkommen zu."
Sie tippte mit einem Finger auf die Ecke ihrer Lippen und lehnte sich auf dem Polsterstuhl zurück, als ob sie nachdachte. "Der andere allerdings, Rohan, ist das sein Name? Er scheint leicht umgänglich zu sein," bemerkte sie schließlich.
"Ja, das ist er. Kannst du glauben, dass er ein Kamasutra-Guru ist?"
Ich dachte nicht, dass diese Information ihre Aufmerksamkeit erregen würde, aber ich lag wohl falsch.
"Oh ja? Ist er das?" Sie richtete sich auf; ihre Augen leuchteten. "Kannst du ihn fragen, wie viel seine Gebühr ist?"
Ich gab ihr einen perplexen Blick. "Warum fragst du?"
Sie biss sich auf die Lippen und gestand dann: „Weil ich plane, Mason zu einer Sitzung mitzunehmen.“
Wow. Ich hätte nie erwartet, dass diese Einser-Studentin so mutig in Bezug auf dieses Thema sein würde.
„Kee, du weißt, dass du mir das nicht erzählen musst, oder?“ sagte ich, während ich spürte, wie meine Wangen rot wurden. Ich brauche jetzt wirklich kein Bild von meinen Freunden, die sich heiß und innig küssen.
„Ich weiß,“ seufzte sie, „aber ich möchte, dass du das Brennen auch fühlst.“
Oh mein Gott, ich glaube, das Brennen, von dem sie spricht, bedeutet Verlangen.
„Ich denke, es wird Zeit, dass du dir einen Freund zulegst, Dan.“
Da ist sie wieder, spielt Amor. Wir haben schon oft darüber gesprochen und es endete immer damit, dass ich sagte: „Erst das Studium abschließen, dann die Liebe.“ Aber jetzt kann ich das nicht mehr sagen, da ich meinen Abschluss gemacht habe.
„Hmm, tut mir leid, ich plane nicht, bald einen zu haben,“ war alles, was ich antwortete.
Ericka sah mich skeptisch an. „Huh, ich wette, du wirst deine Worte schlucken, wenn jemand einen Schritt auf dich zu macht.“ Sie warf eine weitere Erdnuss in ihren Mund und sah mich schelmisch an. „Vielleicht... der Vizepräsident?“ fügte sie hinzu.
Wenn ich es abwäge, denke ich, dass der Grund, warum sie das sagte, das war, was letzte Nacht passiert ist; diese zwei Küsse auf meine Hände, die nicht notwendig waren für einen Mann, den ich gerade erst kennengelernt hatte. Aber ich glaube, Vincent war einfach nur ein Gentleman. Ich denke, Ericka sah es in einem anderen Licht.
„Was? Vincent?“ Ich unterdrückte ein Lachen. „Oh... er ist zu schön für mich. Ich denke, das weißt du.“
Sie kicherte und stützte dann ihren Kopf mit der Hand auf den Tisch. „Ich weiß, richtig. Er ist so traumhaft und so ein Gentleman.“
Huh, sie hat mir gerade die Worte aus dem Mund genommen. Ich nahm meinen Anteil an Erdnüssen und begann sie zu essen, während ich über unser Thema nachdachte. Vincent Dominico Altair ist ein heißer Mann. So heiß wie seine beiden anderen Clubmitglieder. Aber sein Typ ist das, was Frauen als Glücksgriff bezeichnen würden... ein Märchenprinz. Ich sehe ihn jedoch nicht als meinen Märchenprinzen. Ich bevorzuge meinen Mann...
„Wie wäre es mit dem Präsidenten?“
Ich verschluckte mich an einer Erdnuss, als ein Bild von Erik in meinem Kopf auftauchte.
„Oh Gott, Kee, ich glaube, ich muss mich übergeben.“ Das Glas Wasser linderte sofort mein Unwohlsein, als ich es trank. „Warum hast du so eine Idee?“
Sie zuckte mit den Schultern. „Nichts... nur eine Intuition, denke ich.“
„Nun, deine Intuition ist durcheinander. Sie braucht Feintuning, denn glaub mir, wenn ich dir sage, dass dieser Mann mit seinen ach-so-perfekten Prinzipien im Leben und seiner schurkischen Einstellung unantastbar ist.“
Sie kicherte und rollte die Augen auf ihre typische Ericka-Art. „Du scheinst ihn ziemlich gut zu kennen, obwohl ihr nur ein paar Stunden zusammen wart.“
Ich verengte meine Augen auf sie. „Eine Minute. Eine Minute reicht aus, um zu wissen, dass dieser Mann ein No-Go ist.“
„Mhmmm, das klingt nach einer Herausforderung,“ sie nickte in Masons Richtung, als wir sahen, wie er sich mit zwei gesalzenen Margaritas in der Hand unserer Kabine näherte. „Und ich weiß zufällig, dass du Herausforderungen liebst, Chefin.“
Ich rollte die Augen. Gott, manchmal macht mich ihr scharfer Sinn für Dinge nervös.
„Oh mein Gott!“ rief sie plötzlich und stand auf, „Ist das er!“
„Was?!“ Ich sprang auch von meinem Sitz auf; streckte meinen Kopf, um sicherzugehen, dass ich sehen konnte. Ich konnte fühlen, wie mein Herz wie verrückt pochte. „Wo?“ Mein Gehirn nahm ehrlich an, dass Ericka sich auf Erik bezog, aber ich denke, es war nur aus Panik, dass es das tat. „Warte, über wen reden wir?“ Ich verschränkte die Arme vor meiner Brust.
„Oh mein Gott, Daniella. Schau dir dein Gesicht an!“ platzte sie heraus und tanzte dann auf alberne Weise, formte Herzformen mit ihren Händen.
Ich kann wirklich nicht wütend auf meine Freundin sein, also anstatt sie wegen ihres Streichs zu tadeln, ließ ich mich wieder auf das Sofa fallen und sagte: „Halt den Mund, Kee. Ich unterstütze dieses Thema über ihn nicht mehr.“
Sie hörte auf und lächelte böse in meine Richtung. „Du bist süß,“ sagte sie und wackelte mit den Augenbrauen.
„Und du bist herrisch.“
„Du bist die Chefin!“
Und dann lachten wir beide. Mason, der sich uns jetzt angeschlossen hatte, sah verwirrt aus. „Was ist das für ein Mädchendrama hier?“ fragte er, während er einen Arm um Erikas Taille legte.
„Nichts,“ sagte ich und griff dann nach dem Handgelenk meiner Freundin. „Du hast nichts dagegen, wenn ich deine Freundin für einen Tanz entführe, oder?“
Er hob die Hände und sagte: „Überhaupt kein Problem, Chefin. Geh ruhig.“
Ein paar Minuten Tanzen mit meinen Mädels brachten mich in großartige Stimmung. Es war spaßig und gleichzeitig befreiend. Da wir mitten auf der Tanzfläche waren, konnte ich den ganzen Club überblicken. Er war geräumig. Es gab balkonartige Kabinen und private VIP-Räume im zweiten Stock, eine große Bühne in der Mitte, auf der Bandinstrumente aufgebaut waren, und weitere Kabinen im ersten Stock, wo auch unsere war.
Ich stellte fest, dass dieser Club viele Kunden hat. Wahrscheinlich kann ich sagen, dass die Klasse der Leute, die hierher kommen, zwischen Mittel- und Oberschicht liegt. Die meisten trugen Designerkleidung und hatten Bling-Bling an ihren Hälsen und Handgelenken.
Die Tanzfläche war lebendig wegen der vielen Menschen, die sich dort drängten, einschließlich meines Teams und mir. Es wäre ein normales Ereignis für einen Club gewesen, aber die Art und Weise, wie die Leute tanzten, einschließlich derer um uns herum, war ungewöhnlich. Sie sahen tatsächlich aus, als wären sie high.
Seltsam.
Ich hätte das mit Ericka besprochen, aber bevor ich sie von der Tanzfläche ziehen konnte, spürte ich, wie mein Handy in meiner Hand vibrierte.
Wer würde mich um diese Uhrzeit anrufen?
Nachdem ich Ericka auf die Schulter getippt hatte, rief ich ihr ins Ohr: „Ich gehe kurz raus! Mein Handy vibriert!“
„Klar!“ antwortete sie laut.
Und da ging ich, aus dem Club heraus, eine Treppe hinunter, bevor ich an dem großen, furchteinflößenden Türsteher mit geflochtenem Bart vorbeikam.
Unbekannte Nummer?
Mein Verstand schrie auf, als ich auf den Bildschirm meines Handys schaute.
Als ich eine klassische Straßenlaterne ein paar Meter entfernt sah, ging ich dorthin und nahm das Telefon ab. Dieser Ort ist richtig. Es ist genug, dass ich die Stimme des Anrufers trotz des dröhnenden Club-Sounds hören kann.
„Hallo?“ antwortete ich ängstlich.
„Guten Abend, Frau Rosecraft,“ hörte ich eine Männerstimme sagen. Sie ist vertraut, aber weil es durch das Telefon ist, kann ich nicht erkennen, von wem sie stammt.
„Wer ist da?“ sagte ich, in der Hoffnung, dass es kein Scherzanruf ist.
„Es ist Vincent.“
Oh Gott. Mein Herz machte tatsächlich einen Sprung.
„Oh, hallo!“ sagte ich, ziemlich verblüfft, dass er es ist. „Du... hast meine Telefonnummer?“
„Ja,“ war seine einzige Antwort. Im Hintergrund konnte ich leise Jazzmusik und das Geräusch von Billardkugeln hören, die aufeinandertrafen.
„Darf ich wissen, von wem oder woher du sie hast?“
Ich hörte ihn dann kichern. Aus irgendeinem Grund habe ich das Gefühl, dass er unser Gespräch auf Lautsprecher hat. „Würdest du wütend werden, wenn ich dir sage, dass ich sie in deinem Lebenslauf recherchiert habe?“
„Äh, nein,“ antwortete ich, „das würde mich nicht wütend machen, aber es würde mir eine Gänsehaut bereiten. Du hast das Potenzial, ein Stalker zu werden.“
Ich hörte ihn dann lachen, das gleiche herzliche Lachen wie gestern Abend hinter der Bühne. „Du bist witzig, Daniella. Ich mag dich.“
Okayyy. Ich werde das Wort „mögen“ nicht anders interpretieren als im freundschaftlichen Sinne.
Ich schluckte hart und beschloss, direkt zur Sache zu kommen. „Soooo, was gibt’s? Warum rufst du so spät an?“
„Wann kehrst du nach New York zurück?“ fragte er direkt.
„Ähm... morgen Nachmittag, warum?“
„Ich frage mich nur, ob ich jetzt deine Schuld einfordern kann.“
„Huh? Jetzt gerade?“ Ich war überrascht. Es klingt einfach seltsam, ihn das sagen zu hören.
„Nein, nein,“ widersprach er schnell, „morgen früh, um 10 Uhr. Was du tun wirst, ist, als Lebensmodell für meine Malsitzung zu posieren, nur für 3 Stunden.“
Ich lehnte mich gegen die Laterne und hakte meine freie Hand in meine Schulter. Es gingen Leute an mir vorbei, die sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmerten, während ich meine erledigte.
„Ein Modell?“ sagte ich, nachdem mein Gehirn die Information verarbeitet hatte. „Wenn es dir nichts ausmacht, kann ich fragen, wo dein ursprüngliches Modell ist? Ich nehme an, du hast eins.“
„Ja, ich habe eins, aber sie ist abgesprungen, weil sie sich um einen familiären Notfall kümmern musste.“
„Und du denkst, dass ich als Modell geeignet bin?“
Ich habe kein geringes Selbstwertgefühl. Ich bin selbstbewusst in Bezug auf mein Aussehen und viele sagen sogar, dass ich ein charmantes Mädchen bin. Ich denke nur nicht, dass ich als Kunstmodell geeignet bin.
„Ja, natürlich,“ sagte er sofort. Kein Hauch von Zurückhaltung. „Also, bist du dabei?“
„Muss ich nackt sein? Denn das werde ich sicherlich nicht zustimmen.“
Ich hörte ihn wieder kichern. „Nein, du kannst tragen, was du willst. Unsere Sitzung morgen dreht sich nur um Gesichtsprofile und Lichttöne, also brauche ich im Grunde nur dein Gesicht, damit die Clubmitglieder es malen können.“
Clubmitglieder... Mein Verstand buchstabierte es aus. Wird der Präsident auch dabei sein? Ich wollte das fragen, hielt mich aber zurück, da ich immer noch den Verdacht habe, dass ich auf Lautsprecher bin. Außerdem möchte ich nicht, dass Vincent denkt, ich hätte irgendwelche ungelösten Probleme mit Erik, und mit ungelösten Problemen meine ich seine Racheankündigung an mich.
„Wow, das klingt schon jetzt erstaunlich,“ antwortete ich ihm, obwohl mir ein Schauer über den Rücken lief, als ich mich an Eriks Worte in meinem Ohr erinnerte.
„Ich sehe dich dann morgen?“ sagte er.
Ich nickte, obwohl er mich nicht sehen konnte. „Klar.“
„Ich werde dir den Ort per SMS schicken. Keine Sorge, der Kurs wird nur im Chateau stattfinden.“
Das klingt akzeptabel. Natürlich möchte ich das Chateau nicht für Stunden verlassen, wenn ich weiß, dass ich bald meinen Flug habe.
„Das klingt gut,“ sagte ich und hoffte, das Telefon auflegen zu können. Ich wette, Ericka und die anderen fragen sich schon, warum ich so lange brauche.
„Warte, bist du in einem Nachtclub?“ fragte Vincent plötzlich. Ich konnte einen Hauch von Alarm in seiner Stimme spüren.
„Ja, mein Team und ich sind in einem Club namens Lotus Spade. Warst du schon mal hier? Der Ort ist erstaunlich!“
Ich hörte ein leises enttäuschtes Stöhnen. Ich bin mir nicht sicher, ob es von ihm kam, aber es klang ein bisschen düster. Ich denke nicht, dass Märchenprinzen solche unvorteilhaften Geräusche überhaupt machen können.
„Du solltest jetzt sofort aus diesem Ort raus,“ war sein plötzlicher Befehl. Ich runzelte die Stirn und presste meine Lippen zusammen.
„Wow, kling jetzt nicht wie ein Elternteil, Vincent.“
„Nein, ich meine es ernst, Daniella. Du solltest jetzt sofort aus diesem Nachtclub raus. Es ist nicht sicher.“
Jetzt klang seine Stimme ernst. Es klang fast wie Erik in seiner herrischen Art.
Ich atmete tief durch. Ich habe nicht die Absicht, ihm eine sarkastische Antwort zu geben, da ich ihn als guten Freund betrachte, aber trotzdem möchte ich nicht ohne einen gerechtfertigten Grund befohlen werden.
„Wir haben hier Spaß, Herr Vizepräsident, und ich möchte meinen Freunden nicht den Spaß verderben,“ sagte ich scharf, „Sag mir... warum sollte ich tun, was du verlangst?“
Ich hörte ein Kratzen, ein Klopfen und dann das Drücken eines Knopfes, danach die Stimme eines Mannes, die ich nie erwartet hätte zu hören.
„Weil, wenn du es nicht tust, werde ich kommen und deinen sexy Hintern da rausholen,“ drohte Erik Romano ‚der Arschloch-Teufel‘ Fancii.
„Erik?!“ rief ich panisch. Nachdem ich realisiert hatte, dass ich tatsächlich seinen Vornamen gesagt hatte, bedeckte ich sofort meinen Mund.
Oh Mist!
„Ahh, ich meine... ah Herr Präsident?!“
„Daniella,“ zog er in die Länge. Verdammt, ich konnte mir tatsächlich sein strenges Gesicht über mir vorstellen. „Eine Warnung reicht. Ich denke nicht, dass du zu dumm bist, um es immer wieder gesagt zu bekommen.“
Obwohl ich wusste, dass er mich nicht sehen konnte, stand ich fest und straffte meine Schultern. „Ich habe keine Zeit für eine Diskussion mit Ihnen, Herr Prä.si.dent.“
„Dann geh einfach verdammt nochmal da raus,“ befahl er erneut.
Ich presste meine Lippen fest zusammen. Endlich kochte meine unterdrückte Irritation ihm gegenüber wieder hoch.
„Weißt du was, du aufgeblasenes Arschloch, ich werde nicht gehen, nur weil du es befiehlst. Meine Freunde und ich haben hier Spaß. Du bist nicht mein Chef. Du bist nicht meine Mutter oder mein Vater und sicherlich nicht mein Freund, also hast du nicht das Recht, mir einfach so zu befehlen.“
Da, ich hoffe, meine Worte dringen in seinen dicken Schädel ein.
„Gute Nacht, Herr Präsident.“
Ich legte auf, ohne auf seine Antwort zu warten. Ich musste, denn wenn ich es nicht täte, bin ich mir ziemlich sicher, dass er wieder eine Apokalypse von Worten loslassen würde. Heute Nacht ist die Nacht für mich und mein Team, um eine Feier zu genießen. Ich möchte sie nicht zerstören lassen, nur weil ein überheblicher Mann will, dass all seine Befehle befolgt werden.
Die Worte ‚nicht sicher‘ blieben jedoch in meinem Kopf hängen. Was könnte im Lotus Spade sein, das sowohl Vincent als auch Erik so sehr beunruhigt? Ist es die Trunkenheit der Kunden? Oder die Prostituierten, die deutlich in einer Ecke sichtbar sind? Oder denken sie einfach, dass wir zu jung sind, um in einem High-Class-Club zu feiern?
Nachdem ich kühle Luft in meine Lungen gesammelt hatte, gelang es mir, die negativen Vibes, die ich wegen Eriks Telefonanrufunterbrechung hatte, auszublenden. Ich ging zurück hinein in der Hoffnung, dass nichts diese Nacht mehr ruinieren würde.