Kapitel 5 — Freundschaft schließen mit Mr. Vice President
~ Daniella ~
Ich entschied mich, nicht mehr zum Tisch des Fancy Pants Clubs zurückzukehren. Da Rohan dort ist, um den Präsidenten zu begleiten, denke ich, dass meine Anwesenheit und Dienste nicht mehr benötigt werden. Von diesem Mann fern zu sein, ist eine Erleichterung. Es ist, als wäre man nach einem langen, stressigen Tag in der Stadt am Strand. Es beruhigte mich letztendlich und entlastete mein angespanntes Gehirn. Seit ich den Clubpräsidenten getroffen habe, habe ich bemerkt, dass meine Gedanken zu rasant und... fantasievoll geworden sind. Ich frage mich, ob er bei anderen Frauen auch solche Reaktionen hervorruft.
Nun, wahrscheinlich ja. Mit dieser egozentrischen und distanzierten Haltung wäre es keine Überraschung.
Abgesehen davon, dass ich von Herrn Erik weg bin, beruhigt mich auch das Zuhören des gerade gespielten Violinstücks.
Es ist ein romantisches Stück mit dem Titel Allegro Moderato, komponiert von Antonín Dvořák, einem berühmten Musiker aus Tschechien. Ich habe dieses Stück unzählige Male gehört, als ich klein war, damals, als ich meine Mutter zu einigen ihrer Hochzeitsveranstaltungen begleitete. Ich habe es immer geliebt, ihm zuzuhören.
Ich habe dem Geiger nicht gesagt, welches Stück er spielen soll. Ich habe ihm einfach die Freiheit gegeben, das Violinlied auszuwählen, das er während des letzten Tanzes spielen wollte. Und zu meiner Überraschung wählte er dieses aus den vielen schönen Kompositionen, die er hätte wählen können.
Ich beobachtete die gesamte Aufführung voller Ehrfurcht zusammen mit Ericka im Backstage-Bereich. Der Geiger war so geschickt. Sein attraktives Gesicht wirkte friedlich; Augen geschlossen und Mund neutral. Ich kann es ehrlich gesagt nicht gut beschreiben, aber es fühlte sich an, als wäre er eins mit dem Lied. Es fühlte sich an, als wären echte Engel um ihn herum, während seine Finger die Saiten berührten.
Er sah auch auf der Bühne gut aus, als wäre er natürlich dazu geboren, dort zu stehen, mit dem Scheinwerfer, der die weichen Locken seines schulterlangen, goldbraunen Haares beleuchtete. Es war zu einem niedrigen Pferdeschwanz gebunden, aber dennoch sah es majestätisch aus.
Ich musste die Aufregung in mir zurückhalten. Ja, ich kann einfach nicht glauben, dass dieser Mann, der die Live-Violinmusik für den letzten Tanz liefert, der Vizepräsident des Fancy Pants Clubs ist, Herr Vincent Dominico Altair.
Ihm jetzt zuzuhören, erinnerte mich an unser fast zu persönliches Treffen vor ein paar Minuten...
„Was?! Der Vizepräsident des Fancy Pants Clubs ist unser Ersatzgeiger?!“ Ericka schrie das, als Herr Ross es bestätigte.
Ich war immer noch sprachlos, als mir diese Tatsache dargelegt wurde. Ich konnte es selbst nicht glauben, aber ich denke, das ist die Realität, oder?
Als ich jetzt meine Freundin beobachtete, konnte ich sehen, dass sie fast ihre Augen aus den Höhlen ploppte. Herr Ross nickte wieder, grinste vor Freude.
„Aber was ist mit der Bezahlung? Ich glaube nicht, dass dieser Mann Werte unter vier Nullen akzeptieren würde“, sagte ich, endlich meine Stimme wiederfindend. Wenn es um das Budget geht, werde ich ernst. Geld ist immer eine große Sache, wenn es um Eventpartys geht, besonders Hochzeiten.
Ich sah, wie Herr Ross den Mund öffnete, aber bevor er etwas sagen konnte, unterbrach uns eine Männerstimme mit einem sanften „Es ist okay.“
Wir alle drehten uns um, um die Quelle zu sehen, und da stand er, unser Geiger, in der Türschwelle, eine Geigenkiste in der Hand haltend.
„Was ich meine, ist, dass es in Ordnung ist. Sie müssen mich überhaupt nicht bezahlen“, sagte er, als er eintrat und seine volle Erscheinung und große Statur zeigte. Er sah königlich aus, obwohl er ein schlichtes weißes V-Ausschnitt-Shirt unter einer lässigen Blazerjacke und schwarze Hosen trug.
Ich schluckte unbewusst.
„Sie sind Herr Vincent Dominico Altair, wenn ich mich nicht irre?“ fragte ich, halb lächelnd, halb benommen. Das ist der Vizepräsident des Clubs? Er ist so...
Und dann hörte ich Ericka neben mir verträumt seufzen. Nicht auf die verliebte Art, sondern auf die bewundernde Weise. Ich weiß, dass sie immer schöne Dinge bewundert, sei es Objekte, Menschen oder so einfach wie der Farbwechsel des Himmels. Keine Ausnahmen.
„Ja“, nickte er und zeigte ein anmutiges Lächeln, „das bin ich, Miss...“
Ich blinzelte dreimal. Als mir klar wurde, dass er mich nicht kennt, streckte ich schnell meine Hand aus und sagte: „Daniella. Daniella Rosecraft.“
„Rosecraft?“ wiederholte er.
Da war es wieder, dieser seltsame suchende Blick, ähnlich dem von Rohan, als er meinen Namen hörte. Ich bin mir jetzt ziemlich sicher, dass es nicht damit zusammenhängt, dass ich die einzige Tochter der Familie Rosecraft bin. Ich glaube, es ist mit etwas anderem verbunden... etwas, das nur sie wissen.
„Dann freue ich mich sehr, Sie kennenzulernen, Ms. Daniella“, sagte er allmählich, nahm meine Hand und anstatt sie zu schütteln, küsste er sie.
Ich war überrascht. So ein Gentleman. Ich frage mich, ob er aus einer aristokratischen Familie stammt.
„Ich ebenso, Herr Vizepräsident“, sagte ich unbehaglich und spürte, wie meine Wangen heiß wurden wegen der Berührung seiner Lippen auf meiner Haut. Um die Hitze abzuschütteln, zeigte ich auf die beiden anderen Personen neben mir. „Und das ist Ms. Ericka Danes, meine rechte Hand, und Herr Reynald Ross, Ms. Elaines Talentmanager.“
Sie schüttelten alle die Hände und lächelten. Herr Ross zeigte ein dankbares Gesicht, während Ericka errötete. Sie würde wahrscheinlich später ihren Siegestanz aufführen, da sie ihr Ziel erreicht hatte, einen schönen Mann zu treffen.
„Sie können mich übrigens Vincent nennen. Das bevorzuge ich. Mich Herr Vizepräsident zu nennen, ist zu formell“, schlug er vor und wir alle nickten zustimmend.
„Dann also Vincent“, sagte ich. „Danke übrigens, dass Sie so kurzfristig unser Ersatzgeiger sind. Ihre Anwesenheit bedeutet mir wirklich viel.“
Ich betrachtete den Geigenkoffer, studierte ihn sorgfältig und schloss daraus, dass das Streichinstrument darin sehr teuer sein könnte, da der Koffer selbst schon ein Vermögen kostet.
„Ich tue nur, was mir gesagt wurde, Daniella. Kein großes Ding“, war seine Antwort und ich war sprachlos.
Tun, was ihm gesagt wurde? Von wem?
„Wie auch immer“, räusperte er sich, bevor ich antworten konnte, „wie ich schon sagte, Sie müssen mich nicht bezahlen.“
„Aber es ist nur richtig, dass ich es tue“, argumentierte ich sofort, „Das Unternehmen hat ein Honorar für den Geiger vorgesehen.“
„Hmmm...“ hörte ich ihn leise brummen. Wir sahen uns in die Augen und deshalb schien mein Herz einen Sprung zu machen.
Wow... was für schöne Augen. Gibt es möglicherweise einen schöneren Violettton auf der ganzen Welt als den, den ich jetzt anschaue?
„Sie sind eine ziemlich hartnäckige Frau, oder?“ sagte er schmunzelnd.
Ich neigte meinen Kopf. „Teil meines Jobs, denke ich.“
„Dann sei es so. Wenn Sie mich bezahlen wollen, dann tun Sie es, aber nicht in bar, alles außer das.“
Ich zog die Augenbrauen zusammen; verwirrt, was er meinte. „Wie soll ich das dann machen?“
„Du kannst es als deine Schuld bei mir betrachten.“ Nachdem er den Geigenkoffer auf den Boden gestellt hatte, nahm er meine Hand und umschloss sie mit seinen eigenen. Meine Wangen wurden sofort heiß. „Wenn ich deine Hilfe brauche, würdest du mir dann zur Seite stehen?“
Anhand der Aufrichtigkeit in seinen Augen glaube ich nicht, dass er scherzte oder einen seltsamen Plan schmiedete. Also nickte ich, unschuldig und wissend, dass es ein vernünftiges Angebot war, zustimmend.
„Ich denke, das ist einfach genug“, sagte ich.
Als ich die Wärme seiner weichen Hände um meine spürte, versuchte ich, sie herauszuziehen. Da ich keine Erfahrungen mit Männern habe, begann mich das unbehaglich zu machen... so ein Kribbeln und Schmetterlinge-im-Bauch-Gefühl. Am Ende scheiterte ich jedoch.
„Gut“, sagte er und hob unsere Hände in die Nähe seiner Lippen. Ich riss die Augen auf, als er dann meine Knöchel küsste. Das Kribbeln in mir verstärkte sich. „Ich bin froh, dass wir uns einig sind, Daniella.“
„Warte.“ Diesmal zog ich meine Hand stärker und erfolgreich zurück, versteckte sie danach hinter meinem Rücken. „Ähm... nur um sicherzugehen, nichts unter der Gürtellinie, richtig?“
Es tut mir leid. Ich musste das einfach fragen.
Der Backstage-Bereich war sofort erfüllt von einem amüsierten, aber herzlichen Lachen von Vincent. Es ließ meine Wangen noch mehr erröten, als ich dachte, dass ich mich ungewollt blamiert hatte. Ich sah zu Mr. Ross und Ericka und sie zuckten beide mit den Schultern, was mir stillschweigend sagte, dass sie auch ratlos waren.
Als Vincent aufhörte zu lachen, landeten seine Augen warm auf meinen. Er strich eine weiche Locke aus meinem Gesicht und sagte dann: „Ja, nichts unter der Gürtellinie, Liebling.“
Ich lächelte erleichtert, nachdem ich das gehört hatte.
Er bückte sich und hob den Geigenkoffer vom Boden auf. „Nun denn“, sagte er, „ich muss fragen, wann soll ich spielen?“
Ericka, nachdem sie ein „Oh“ geäußert hatte, trat ein und informierte ihn selbstbewusst: „In ein paar Minuten, Herr Altair.“
~ Erik ~
Ich habe die Party nicht beendet. Ich bin gegangen und habe beschlossen, mich nach einem Anruf bei Vincent in die Clubhaus-Männerhöhle zurückzuziehen. Sie befindet sich im dritten Stock dieses Schlosses, im Nordflügel, wo nur Clubmitglieder Zugang haben.
Als ich dort ankam, ging ich direkt in den Weinkeller und nahm eine Flasche Champagner, die auch bei der Hochzeitsfeier angeboten wurde. Ich möchte diesen Likör allein genießen, während ich an meinem Lieblingsplatz im Raum sitze: dem Billardbereich. Ich war noch nie ein geselliger Mensch.
Hier sind die Möbel fast modern im Gegensatz zum Rest des Schlosses, das viktorianische und barocke Designs zeigt. Es gibt einen Billardtisch in der Mitte des Raumes, wie erwartet, und eine Bar, die zahlreiche Spirituosenmarken beherbergt. Die meisten meiner Mitglieder genießen das sehr — eine gute Erholung von den sogenannten Aktivitäten des Clubs.
Ich setzte mich in meinen üblichen Ohrensessel und trank gemütlich die prickelnde Flüssigkeit. Als ich das Glas in meiner Hand betrachtete, erinnerte es mich an diese Frau: Daniella Rosecraft.
Es ist ein Jahr her, seit wir uns getroffen haben... seit dieser Unfall passiert ist. Mein Gewissen hat mir danach nie Frieden gelassen. Ich hätte nicht erwartet, dass ich sie wiedersehen würde. Ich hätte nicht erwartet, dass sie überhaupt noch lebt. Sie heute zu treffen — genau genommen heute Nachmittag — hat mich zutiefst überrascht...
Ich schlenderte durch das Hauptfoyer im zweiten Stock, wo die Hochzeitsempfang des Jahres stattfinden würde. Es ist meine übliche Aufgabe als Präsident, den Bereich vor Beginn der Feier zu überprüfen und sicherzustellen, dass die Organisatoren die Dekorationen und anderen Elemente streng elegant und perfekt halten.
Als ich den großen Ballsaal betrat, war ich erfreut über das, was ich sah. Jedes Detail war überaus perfekt.
Genau so, wie ich es von einem beliebten Hochzeitsunternehmen erwarten würde.
Abgesehen davon, dass der Bräutigam, Aaron Roslin, ein Klient von Rohan und sein Freund ist, erlaubte ich dem Paar, ihre Hochzeitsfeier im Clubhaus abzuhalten, wegen des Unternehmens, das die Veranstaltung organisiert: Rosecraft Weddings and Events Concepts. Ich wusste, dass dieses Unternehmen seine Mission und sein Ziel, eine königliche Hochzeitsfeier in einem solchen Ort abzuhalten, einhalten würde, aber abgesehen davon gab es noch einen anderen Grund; einen Grund, der mit dem zusammenhing, was vor einem Jahr passiert war.
Nun, gerade als ich die Bühne inspizieren wollte, flog ein Ring durch die Luft und landete auf dem Boden, stoppte in der Nähe meines Stiefels. Ich hob ihn auf und betrachtete ihn. Es war ein wunderschöner Ring, mit einem Smaragdstein in der Mitte, umgeben von Diamanten. Aufgrund der Richtung, aus der er geflogen kam, war es nicht schwer zu erkennen, dass der Ring von einer Frau auf einer Metallleiter stammte. Da ich nicht die Absicht hatte, den Gegenstand für mich zu behalten, entschied ich mich, ihn ihr zurückzugeben.
Als ich die Bühne hinaufstieg, bemerkte ich, dass sie sich über etwas Sorgen machte. Sie wimmerte, während sie intensiv auf ihre Hände schaute.
Ich fragte mich, warum.
Da sie mir den Rücken zuwandte, entschied ich mich, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, indem ich ihren Knöchel berührte. Was dann geschah, war das, was ich nicht erwartet hatte.
Abgesehen davon, dass ich erkannte, dass diese Frau Daniella Rosecraft war, fielen Kleber und Glitzerstaub auf meinen Kopf. Diese Situation bringt mich nicht wirklich aus der Fassung; ich bin immer gut darin, meine Gedanken und Emotionen vor anderen Menschen zu verbergen, aber nachdem ich den tiefen Schnitt an ihrem Zeigefinger gesehen hatte, beeilte ich mich, sie von der Leiter zu ziehen und in meine Arme zu nehmen.
Zu erklären, dass ich sie in die Clubhaus-Klinik bringen wollte, wäre nur Zeitverschwendung, also entschied ich mich, einfach aus dem Ballsaal zu stürmen, während sie sich in meinem Griff wand.
Ich kann ihr wirklich nicht die Schuld für ihre lauten Ausbrüche geben. Ich kann ihr nicht einmal die Schuld geben, dass sie mich einen Arschloch nannte. Ich verdiente alles, was sie mir an den Kopf warf, da ich mich wirklich wie ein Idiot benahm... ein herablassender Arschloch, sollte ich sagen.
Aber wirklich, ihre Vorstellungskraft war so beeindruckend. Anhand des Ausdrucks auf ihrem Gesicht dachte sie tatsächlich, dass ich sie ermorden wollte.
Ich muss ihr dafür Anerkennung zollen. Ich stimme zu, dass mein Schweigen und meine Handlungen wirklich rote Fahnen hissen könnten.
Als wir in der Klinik ankamen, war ich sowohl erleichtert als auch amüsiert. Erleichtert, weil ihre Wunde versorgt werden würde, und amüsiert, weil ich nie gedacht hätte, dass diese Frau so lebhaft sein würde...
Einen tiefen Seufzer ausstoßend, nahm ich den Ring heraus, der sicher in meiner Hosentasche verstaut war, und steckte ihn an meinen Mittelfinger. Ich hatte vor, ihn ihr nach der Hochzeitsfeier zurückzugeben, aber... ich änderte meine Meinung.
Ich berührte die Stelle, an der Daniellas Aufwärtshaken getroffen hatte — direkt unter der linken Seite meines Kiefers. Es war immer noch wund und ich wette, es würde morgen einen kleinen blauen Fleck zeigen. Wie auch immer, es ist ein gutes Souvenir, genau wie der Ring, da ich sie nach dem Hochzeitsempfang heute Abend vielleicht nicht mehr sehen werde.