Kapitel 3 - Süße, köstliche Rache
Als ich ihn auf meinen Tisch zukommen sah, spürte ich, wie mir die Hitze ins Gesicht stieg. Mein Herzschlag beschleunigte sich, mein Rücken verspannte sich und meine Füße schickten ein Kribbeln durch meine Beine. Die Menschen um mich herum schienen zu verschwinden, und alles, was übrig blieb, war dieser Mann, der mich mit einem unergründlichen Gesichtsausdruck ansah.
Für einen Moment, obwohl das Licht gedämpft war, sah ich, wie seine Augenbrauen zuckten und seine Augen sich verengten, als er mich sah, aber es war so kurz, so schnell, dass es sich anfühlte, als hätte ich es nur geträumt. Als er am Tisch ankam, machte er sich nicht die Mühe, ein 'Hallo' oder irgendeine Begrüßung zu sagen, um meine Anwesenheit zu würdigen. Er ging einfach geradeaus und setzte sich auf seinen Platz, der mindestens zwei Stühle von mir entfernt war.
Ich schluckte schwer. Ich frage mich, ob er sich noch an mich und den Vorfall von heute Nachmittag erinnert.
„Ah, also ist Frau Wilde Frau meine Begleitung“, sagte er dann ohne Vorwarnung.
Ja, er erinnert sich noch an mich! Aber von all den Spitznamen, die er hätte wählen können, warum ausgerechnet dieser?
Ich holte tief Luft und biss mir auf die Innenseite meiner Unterlippe, bevor ich ein Wort herausbrachte. Da ich wusste, dass er der Präsident des Fancy Pants Clubs ist, dachte ich, es wäre klug, mich angemessen zu verhalten und zivilisiert mit ihm zu sprechen, egal wie wütend ich innerlich war, als wilde Frau bezeichnet zu werden.
Er saß majestätisch da, mit einem Arm auf dem Tisch und der Hand am Kinn. Sein Gesicht war zur Bühne gewandt, aber ich konnte seinen Blick auf mir spüren. Seine Lippen waren zu einer neutralen Linie geformt; kein Anzeichen eines Lächelns. Unsere Augen trafen sich und dank des geringen Abstands konnte ich sehen, dass seine Augen kalt und berechnend waren.
Dieser Mann bringt die Leute wirklich in die Knie, oder? Aber ich bin nicht irgendeine normale Person, ich bin Daniella Rosecraft, und ich werde nicht zulassen, dass dieser Mann mich mit seinen faszinierenden blau-grünen Augen einschüchtert! Ich schob meine Gedanken beiseite, tief in die hintersten Winkel meines Gehirns, und rief die Femme Fatale in mir an die Oberfläche.
„Herr Fancii, ich habe übrigens einen Namen. Ich bin Daniella Rosecraft, die Veranstaltungsorganisatorin dieser Hochzeitsfeier. Es freut mich, Sie kennenzulernen und um das klarzustellen, ich bin nicht Ihre Begleitung“, sagte ich mit erhobenem Kinn. Ich entschied mich, ihm nicht die Hand zum Händedruck anzubieten. Es schien ihn ohnehin nicht zu stören.
„Hmmm... immer noch kämpferisch, wie ich sehe“, bemerkte er und richtete seinen Blick auf die Bühne, wo der Gastgeber den Beginn unseres Abendessens ankündigte. „Ich weiß sehr wohl, wer Sie sind, Frau Rosecraft, aber das ist nebensächlich. Wenn Sie nicht den ganzen Abend als meine Begleitung hier sind, warum sitzen Sie dann an diesem Tisch?“
Oh Gott, hilf mir. Ich möchte diesen Mann erwürgen! Hat er überhaupt Freundinnen? Denn ich glaube nicht, dass irgendeine Frau mit ihm zusammen sein möchte, wenn er so redet. Seine Worte sind wie Stacheldraht, der sich schnell um das zerbrechliche Herz einer Frau wickelt und es aufreißt.
Die gute Nachricht für mich ist jedoch, dass ich mich nicht wie andere Frauen betrachte, und ich habe meinen eigenen Stachel.
„Erstens“, sagte ich und zeigte mit einem Finger auf ihn, „mag ich das Wort Begleitung nicht. Um Sie aufzuklären, der Begriff Begleitung wird in unserer Generation derzeit als eine Frau definiert, die für Sex bezahlt wird. Ich glaube, wir haben uns gerade erst kennengelernt und ich werde auf keinen Fall zulassen, dass Sie mich bis zum Ende dieses Abends berühren.“
Was soll ich sagen, ich muss ehrlich sein, wissen Sie.
„Zweitens“, hob ich meinen Mittelfinger und sagte, „bevorzuge ich das Wort Begleiter, weil es angemessen ist und Sinn ergibt. Warum? Weil ich heute Abend nur Ihr Begleiter für Gesprächszwecke bin; Gespräche, die Sie früher oder später langweilen könnten, denke ich. Ich würde jedoch lieber das Programm nach unserem Abendessen ansehen. Und drittens—“
Ich sah, wie sich ein amüsiertes Lächeln auf den Lippen des Präsidenten abzeichnete.
„Ich sitze an diesem Tisch, weil die Braut es so wünscht, da offenbar Ihre hochgeschätzten Clubmitglieder nicht den Mut hatten, zu einer so schönen Feier wie dieser zu erscheinen. Wenn Ihnen meine Anwesenheit nicht gefällt, Herr Präsident, dann würde ich mehr als glücklich sein, Sie hier allein zu lassen. Es wäre für mich überhaupt kein Problem.“
Innerlich kochte ich bereits, aber dank meiner Yogastunden jeden Dienstag konnte ich mich mit nur zwei gemessenen Atemzügen beruhigen. Mit all den Punkten, die ich ihm aufgezeigt habe, hoffe ich, dass er verstanden hat, was ich sagen wollte.
„Ihr Mund ist ziemlich voll, was?“ war seine einfache Antwort. Diesmal drehte er sich zu mir; Körper und Gesicht zusammen, und sah mir tief in die Augen.
Ich richtete mich auf und zeigte keine Spur von Einschüchterung.
„Es scheint, dass Frau McKenzie recht hatte, Sie zu meiner Begleiterin zu machen. Ich glaube nicht, dass unser Gespräch mich langweilen wird.“
Die Art, wie er mich ansah, änderte sich dann, es flackerte gleichzeitig Schalk und Gefahr auf. „Allerdings klingt das Erste auch gut.“
Was? Was für ein Erstes?
Ohhh, das Erste...
Mein Mund klappte wieder auf und mein Gesicht wurde heiß. Flirtet er etwa mit mir?
Fünf Minuten. Er saß erst fünf Minuten an diesem Tisch und flirtet schon mit mir?
„Nein, Wilde Frau, ich flirte nicht mit Ihnen“, war seine Bemerkung dann. Liest er Gedanken oder war meine Reaktion zu leicht zu lesen?
Ich denke, Letzteres ist die richtige Antwort.
„Ich bestätige nur, wie wenig unser Gespräch mich langweilen würde. Sehen Sie? Schauen Sie sich selbst an. Ihre Reaktion amüsiert mich sehr.“
Überheblicher Bastard! Der Teufel! Warum, oh warum werde ich diesem gefühllosen Idioten geopfert?! Ich brauche jetzt dringend meinen Glücksring, aber wo ist dieses Erbstück überhaupt? Ich hoffe, jemand hat ihn gefunden und im Fundbüro dieses Schlosses abgegeben. Apropos, ich muss morgen früh dieses Fundbüro besuchen.
Unser „lustiges“ Gespräch wurde unterbrochen, als unser zugewiesener Kellner mit dem Abendmenü des Abends zu uns kam. Da ich anwesend war, als Frau Elaine und Herr Aaron zusammen mit meiner Mutter die Speisenauswahl trafen, wusste ich bereits, was der Kellner servieren würde.
Teufelseier und Mozzarella-Käse, bestreut mit getrockneten Basilikumblättern und Beluga-Kaviar als Vorspeise, Birnen- und Pekannuss-Salat als zweiten Gang, Spargelcremesuppe als dritten, eine exquisite Käselasagne für den Pastagang, zwei Hauptfleischsorten; einmal Rind und einmal Lamm für das Hauptgericht, und schließlich das teuerste Dessert im Guinness-Buch der Rekorde, die „Frrrozen Haute Chocolate“ als letzten Gang, die einfach himmlisch ist.
Die ganze Zeit, während ich aß, war ich still und auch der Mann, der ein paar Meter von mir entfernt saß, sagte kein Wort. Es fühlte sich an, als wären wir wieder Fremde, denn er warf mir keinen einzigen Blick zu. Hier saß ich und zerbrach mir den Kopf darüber, wie ich ein weiteres gutes Gespräch beginnen könnte, während er einfach nur da saß und sich überlegen fühlte, selbst beim Zerlegen des perfekt gegrillten Lammkoteletts.
Als ich bemerkte, dass er sein neu gefülltes Glas Champagner trank, ergriff ich die Gelegenheit, um die peinliche Stille zwischen uns zu durchbrechen.
„Ich bin nicht unwissend, wissen Sie“, sagte ich und versuchte, den Augenkontakt zu halten.
„Wie bitte?“ Herr Oh-Ich-bin-der-König-der-Welt hob eine Augenbraue. Er stellte sein Glas ab und sah mich verwirrt an.
„Ich sagte, ich bin nicht unwissend“, lehnte ich mich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. „Es ist nur unglücklich für mich, dass Google oder Wikipedia oder irgendeine andere verfluchte Website keine Informationen über Sie und den Club liefert.“
„Ah, Sie sprechen also über das, was vorhin passiert ist?“ sagte er gedehnt.
Was denken Sie? Erinnern Sie sich nicht daran, wie Sie mich eine unwissende Frau genannt haben?
Ich rollte mit den Augen und stieß einen langen Seufzer aus.
Er lehnte sich ebenfalls in seinem gepolsterten Stuhl zurück und nahm sein Weinglas mit, posierte wie der stolze Mann, der er ist. Auch wenn ich es nicht sehen konnte, wettete ich, dass er unter dem Tisch die Beine übereinanderschlug, um den Effekt zu verstärken.
„Wissen Sie, Frau Rosecraft“, begann er, und ich war ganz Ohr. „Ich und die Clubmitglieder schätzen unser Privatleben. Wir möchten nicht, dass die Internetwelt unsere Lebensleistungen zur Schau stellt. Ich kann durchaus verstehen, dass Sie keine Ahnung hatten, wer ich bin. Keine Sorge.“
„Sie hätten mir einfach sagen können, dass Sie der Präsident sind“, schmollte ich.
„Ich habe Ihre Unwissenheit sehr genossen, Süße Rose. Ich mag das sehr. Und außerdem genieße ich von Zeit zu Zeit ein wenig Geheimnis“, antwortete er, bevor er seinen Champagner trank.
Bastard. Wenn er denkt, ich wäre eine gute Kandidatin für die Reality-Show Big Brother, dann irrt er sich gewaltig.
Ich entschied mich, unser Gespräch nicht weiterzuführen. Wenn ich das täte, würde ich mir wahrscheinlich hässliche Falten auf der Stirn einhandeln. Ihn diese Koseformel sagen zu hören, half überhaupt nicht. Soweit ich weiß, spielte er nur mit mir.
So tat ich, als wäre meine Aufmerksamkeit von der sinnlichen Sängerin Emily West gefesselt, die „Chandelier“ auf der Bühne sang, und drehte mich von ihm weg.
Die ganze Zeit, während ich das tat, hatte ich keine Ahnung, was er machte, aber ich konnte ernsthaft die Hitze in mir spüren. Ich weiß nicht warum.
Gott, ich hoffe, er verbrennt mich nicht mit seinen Augen.
Dann, nachdem die Sängerin ihr Stück beendet hatte, sprach Herr Erik plötzlich und erregte meine Aufmerksamkeit: „Ziemlich schlichtes Arrangement, das Sie hier haben.“
Seine gefühllose Bemerkung ließ mich sofort frösteln. Ich drehte mein Gesicht in seine Richtung und sagte mit erhobener Augenbraue: „Schlicht?“
„Ein treffendes Wort, ja“, war seine einzige Antwort.
Das brachte meinen Vulkan zum Ausbruch.
„Wissen Sie, wie viele Monate ich diese Party vorbereitet habe, damit sie nicht einfach nur schlicht genannt wird?“
Ich schwöre, meine Stimme ist jetzt auf den „wütenden Modus“ eingestellt.
„Offensichtlich nicht, Frau Rosecraft“, sagte er in einem scharfen Ton.
„Dann lassen Sie mich Ihnen sagen, es hat mich fünf Monate gekostet, okay, einschließlich unzähliger schlafloser Nächte, nur um sicherzustellen, dass alles perfekt glatt läuft.“
„Ahhh, das ist das Wort, das ich mag, perfekt“, unterbrach er, während er die Ecke seiner Lippen berührte. Er scheint überhaupt nicht zu bemerken, wie aufgebracht ich bin! „Alles bei dieser Feier sollte perfekt schick sein, aber es scheint, dass das genau das ist, was Ihnen am meisten fehlt. Diese Tischdecke ist nicht schick. Der Hintergrund ist nicht schick. Die Blumen sind zu kitschig.“
„Entschuldigen Sie bitte?!“ knirschte ich mit den Zähnen. „Zu Ihrer Information, diese Blumen sind die Wahl des Brautpaares.“ Ich zeigte mit meinem lackierten, bandagierten Finger auf die Frischvermählten und runzelte die Stirn. „Ich habe da kein Mitspracherecht, und außerdem finde ich sie überhaupt nicht kitschig. Sie sind in jeder Hinsicht wunderschön! Sie, mein Herr, scheinen keinen Geschmack zu haben.“
Er kicherte. „Mein Geschmack ist für feinere Dinge, Frau Rosecraft. Schauen Sie sich doch um, gibt Ihnen das keinen Hinweis?“
Ich verengte meine Augen zu Schlitzen. „Kein Wunder, dass Sie sich vorhin so Sorgen um mein Blut auf Ihrem Teppich gemacht haben“, sagte ich. Für einen Moment dachte ich ehrlich, er sei besorgt um meinen Schnitt, deshalb hat er mich schnell zur Klinik gebracht.
Er schüttelte den Kopf und schenkte mir ein schwaches Lächeln (oder zumindest das, was ich für ein Lächeln halte).
„Der Vorfall vorhin ist ein anderer Fall. Ich war wirklich besorgt um Ihre Wunde, deshalb habe ich das getan.“
Ohhh... wirklich? Es schien nicht so.
„Ich hätte jedoch nicht erwartet, dass eine Frau wie Sie so naiv sein könnte, dass Sie dachten, ich würde Sie wegen dem, was Sie mir angetan haben, ermorden.“
Ich hatte es damals nicht laut gesagt. Woher wusste er das? Oder waren meine entsetzten Reaktionen zu leicht zu lesen?
„Meinen Sie das Glitzern?“ sagte ich und unterdrückte ein Lachen. Wirklich. Das war eine lustige Erinnerung, zumindest für mich.
Er hielt sich nicht zurück, mir sein Missfallen zu zeigen. „Wissen Sie, es war nicht einfach für mich, den Kleber aus meinen Haaren zu bekommen, Frau Rosecraft, und deshalb konnte ich nicht am großen Marsch teilnehmen. Glücklicherweise war ich gerade rechtzeitig, um meine Botschaft an die Braut und den Bräutigam zu überbringen.“
Oh Gott. Ich konnte einen mörderischen Schatten hinter ihm sehen!
„Ich—ich wollte das nicht, ich habe Ihnen das schon gesagt“, sagte ich plötzlich mit einem Schuldgefühl, aber ich würde ihm das nicht zeigen. „Warum habe ich das Gefühl, dass Sie mich reinlegen wollen?“
„Reinlegen?“ höhnte er. „Sie müssen scherzen, meine Süße Rose.“ Er lehnte sich zu mir, aber anscheinend war das nicht genug, denn er stand auf, winkte unserem persönlichen Kellner, die beiden Stühle, die uns trennten, wegzunehmen und seinen eigenen Stuhl in meine Nähe zu stellen. „Ich mache keine Streiche. Das ist überhaupt nicht schick“, fuhr er fort, nachdem er sich kühl nur wenige Zentimeter von mir entfernt hingesetzt hatte.
Mein Atem beschleunigte sich.
Er lehnte sich wieder vor und flüsterte mir nah ins Ohr: „Ich mache jedoch Schlimmeres.“
„Was—was meinen Sie?“ stotterte ich und zitterte. Mist! Ich habe gerade gezeigt, dass ich von ihm eingeschüchtert bin!
„Ich suche Rache, Daniella. Süße, köstliche Rache.“
Nicht gut. GAR NICHT GUT! Das bedeutet Unheil für mich, total!