Kapitel 2 - Wenn alles perfekt ist, außer einem
Oh Gott. Er kennt meinen Namen! Er kennt meinen Namen!
Moment mal. Warum kennt dieser Fremde meinen Namen?
Diese Frage habe ich mir schon ein paar Mal gestellt, seit ich in meine Gästesuite zurückgekehrt bin. Nachdem ich mich in dieser Klinik-slash-Spa behandeln ließ, dachte ich, ich würde nicht mehr von Gedanken an diesen manipulativen Typen verfolgt werden, aber ich schätze, ich habe mich geirrt.
Gott, sein glitzerndes Gesicht taucht immer wieder in meinem Kopf auf und sagt mir, ich solle dies und das tun. Was zum Teufel! Wer ist dieser Mann überhaupt? Warum kommandiert er mich herum und warum kennt er meinen Namen?
Da, ich habe es wieder gefragt...
Wie auch immer, ich stehe jetzt vor einem Ganzkörperspiegel und begutachte mich selbst. Viele meiner Freunde sagen, dass ich mit einem kurvigen Körper gesegnet bin. Sie sagten, ich solle ihn bei Bedarf zur Schau stellen und das mit dem richtigen Kleid. Deshalb trage ich jetzt ein weißes Spitzenkleid, das bis zu den Knien reicht. Der Ausschnitt ist tief, aber gerade so, dass man einen kleinen Blick auf mein Dekolleté werfen kann... gerade genug, dass ich präsentabel und gleichzeitig glamourös aussehe. Da ich die Organisatorin des Empfangs und nicht die Braut bin, habe ich mich entschieden, so bescheiden wie möglich gekleidet zu sein.
Warum weiß, fragt ihr euch vielleicht? Das liegt daran, dass es das Farbmotto der Hochzeit ist: alles in Weiß oder Silber.
Ich trug keinen Schmuck außer einem dicken Silberarmband und Ohrsteckern. Wie gesagt, ich bin die Organisatorin. Niemand würde sich auf der Party, die übrigens in dreißig Minuten beginnt, mit mir unterhalten wollen.
Nachdem ich mein langes kastanienbraunes Haar zu einem einfachen Zopf geflochten und es mit einer diamantbesetzten Blumenklammer auf meinem Kopf befestigt hatte, war ich bereit, meine Arbeit zu erledigen. Mein Zimmer war im dritten Stock, also fiel mir, als ich durch die große Treppe in die Eingangshalle im zweiten Stock kam, sofort der Mund auf, als ich die vielen Stars sah, die in meinen Augen funkelten.
Wirklich.
Da waren Hollywood-Schauspieler und -Schauspielerinnen, berühmte Modedesigner und Filmregisseure, die alle in dem geräumigen Bereich herumlungerten. Einige unterhielten sich fröhlich, während andere sich an den Erfrischungen am langen Snack-Buffet bedienten, das mein Team heute Morgen aufgebaut hatte.
Mit einem tiefen Atemzug schlenderte ich mit erhobenem Kopf in die Menge. Niemand kannte mich außer den Mitgliedern meines Teams, also blieb ich glücklicherweise von peinlichen Gesprächen verschont.
Komisch, dass bei all diesen berühmten Leuten unter einem Dach keine Paparazzi zu sehen waren. Es scheint, dass der Clubrat dafür gesorgt hat, dass dieses Treffen medienfrei bleibt, oder?
Genau wie ich waren auch zwei Leute aus meinem Team sprachlos, als ich sie an der Haupttür zum großen Ballsaal sah.
Ericka hielt ein Tablett mit Weingläsern darauf, während Mason, ihr muskulöser Freund, eine Flasche teuren Champagners in der Hand hielt. Sie trugen passende Smokings, die ihrem Geschlecht schmeichelten.
Kee ist eine Einser-Schülerin, brauchte aber ein Einkommen, also bewarb sie sich für einen Teilzeitjob in der Firma meiner Familie. Dort traf sie Mason, der ihr Vorgesetzter ist, und sie wurden sofort Freunde und schließlich Liebhaber. Wenn wir nicht beschäftigt sind, verbringen wir samstags Zeit damit, uns in unserem Lieblingsnachtclub in NY zu entspannen und Spaß zu haben.
„Möchten Sie ein Glas Champagner, Miss Daniella?“ sagte Mason, als ich mich ihnen näherte. Er neigte die Flasche zum Mund des Glases und versuchte, die sprudelnde Flüssigkeit hineinzuschütten.
„Natürlich, ich würde das gerne probieren“, sagte ich und nickte ihm zu.
„Übrigens, Chefin, Mr. Ross hat vorhin nach Ihnen gefragt“, informierte Ericka.
Ich nahm das Glas vom Tablett, „Warum?“ und fragte, nachdem ich einen Schluck genommen hatte.
„Er sagte, Madame Mckenzie möchte, dass Sie an der Party teilnehmen. Sie will nicht, dass Sie wie die meisten Organisatoren hektisch im großen Ballsaal herumlaufen.“
„Oh?“ Ich zog eine Augenbraue hoch, „hat sie das gesagt?“
Ehrlich gesagt war ich überrascht. Mr. Ross ist Ms. Mckenzies Talentmanager und ich weiß, dass er der Star-Schauspielerin jeden Wunsch erfüllt. Es ist nur bedauerlich, dass sie möchte, dass ich an der Party teilnehme, anstatt meine Arbeit zu machen. Ja, ich nenne es bedauerlich, weil ich mich lieber hinter der Bühne als an einem Tisch sitzend und mit Leuten plaudernd, die höher in der Gesellschaft stehen als ich, wiederfinden würde.
„Ja, und er sagte, dass sie sagte, dass Sie an dem Tisch in der Nähe der Hochzeitstorte sitzen sollen“, fuhr Ericka fort.
Ich schluckte schwer. Wenn ich mich richtig erinnere, ist dieser spezielle Tisch für die Mitglieder des Fancy Pants Clubs als ihre besonderen Gäste reserviert. Warum möchte Ms. Mckenzie, dass ich dort sitze?
„Ich denke nicht, dass das eine gute Idee ist“, sagte ich, aber dann klopfte mir von hinten eine Hand auf die Schulter.
„Es ist eine gute Idee, Ms. Rosecraft“, sagte Mr. Ross und zeigte mit seinem alten, charmanten Lächeln die Falten in seinem Gesicht. Er trug einen moosgrünen Smoking; sein Haar war ordentlich nach oben gekämmt, was ihn jünger erscheinen ließ, aber ehrlich gesagt, könnte er sofort als mein Vater durchgehen, wenn es nötig wäre.
„Mr. Ross! Warum sind Sie noch hier?“ rief ich mit weit aufgerissenen Augen. „Sie sollten jetzt am Tisch der Sponsoren sein. Das Programm beginnt jeden Moment, wissen Sie.“
Er musterte mich mit funkelnden Augen. „Und Sie, schöne Dame, sollten auch an Ihrem eigenen Tisch sein“, konterte er. „Die Braut besteht darauf, dass Sie dort als vorübergehende Begleitung des Präsidenten des Fancy Pants Clubs sitzen. Leider haben seine Mitglieder keine Bestätigung geschickt, ob sie zur Feier erscheinen werden. Da alle Plätze wie Sie wissen vorab arrangiert sind, wäre es peinlich, wenn der Präsident allein an diesem Tisch sitzt.“
Ich seufzte. „Sie hat wohl recht.“
Nein, es wäre nicht nur peinlich, es wäre katastrophal! Stellen Sie sich vor, ein mächtiger Mann wie der Präsident des Clubs sitzt allein an einem Tisch, umgeben von berühmten Leuten unterschiedlicher Statur. Die ganze Gesellschaft könnte denken, dass es ein Problem mit der Gästeliste oder der Sitzordnung gibt, was ich als Organisatorin auf keinen Fall möchte.
„Dann sollten wir jetzt den Ballsaal betreten“, sagte Mr. Ross, der schnell einen Arm um meinen Rücken legte.
„Warten Sie“, ich hob eine Hand. „Ericka, zögere nicht, zu mir zu kommen, wenn es irgendwelche Probleme gibt, okay?“ sagte ich zu meiner Freundin, bevor ich vom Talentmanager weggeführt wurde.
Als wir den Ballsaal betraten, stockte mir der Atem. Ich konnte den Ort kaum wiedererkennen. Es war besser, als ich es mir vorgestellt hatte. Juliet-Rosen waren an den richtigen Stellen platziert – besonders auf den Wegen – während hybride weiße Orchideen wunderschön auf jedem Tisch blühten, eingebettet in jede elegante Silbervase. Die Decke war mit vier riesigen Kristalllüstern beleuchtet, während meine Bühne rechtzeitig komplett dekoriert war (dank meiner immer zuverlässigen Ericka). Ich hatte ihr tatsächlich früher eine SMS geschickt, um es zu beenden, da ich noch in der Klinik war.
„Genießen Sie den Abend, Ms. Rosecraft“, sagte Mr. Ross, bevor er mich allein am Clubtisch zurückließ.
Die Lichter waren gedimmt, um eine romantische Atmosphäre zu schaffen, genau wie ich es dem Lichtdirektor angewiesen hatte. Perfekt.
Die duftenden Jasminkerzen waren auf jedem runden Tisch angezündet, genau wie ich es wollte. Perfekt.
Die Servietten, gehäkelten Deckchen und Bestecke waren in der richtigen Farbmotive und Platzierung. Perfekt.
Alle Elemente des Hochzeitsempfangs waren an ihren vorgesehenen Plätzen. Perfekt. Einfach perfekt.
Unbewusst klopfte ich mir selbst auf die Schulter. Gute Arbeit, Daniella. Mama wird so stolz auf dich sein! Im Moment kann niemand mein siebtes Himmelreich ruinieren, nichts kann es möglicherweise zerstören.
Ich lächelte von einem Ohr zum anderen und beobachtete all die Geschehnisse um mich herum, aber dann fielen meine Augen auf meinen eigenen Tisch und ich fühlte plötzlich eine Welle der Einsamkeit.
„Allein zu sitzen ist wirklich unangenehm...“ dachte ich bei mir.
Wo ist der Präsident überhaupt? Er sollte nicht zu spät kommen, da er praktisch in diesem Schloss lebt. Das Programm steht kurz vor dem Beginn und er ist immer noch nicht hier!
Während ich die Details in meinem Kopf durchging, erinnerte ich mich daran, dass er im Hochzeitsprogramm enthalten ist. Er soll eine Botschaft an die Braut und den Bräutigam übermitteln, bevor das Abendessen beginnt.
Also, wo zum Teufel ist er?
Wie auf Kommando spielte die Einleitungsmusik, um die Ankunft des frisch verheirateten Paares zu signalisieren. Alle Gäste standen auf, einschließlich mir, als der Hochzeitszug seinen großen Einzug begann.
„Meine Damen und Herren, begrüßen Sie unsere Hauptakteure für diesen großartigen Abend, Mr. und Mrs. Aaron und Elaine McKenzie-Roslin“, kündigte die Stimme aus dem Off an.
Viele klatschten, als sie mit großen Lächeln auf ihren Gesichtern eintraten. Ein Gruß hier, ein Gruß dort, sie winkten an jedem Tisch, als sie sich zur rechten Seite der Bühne bewegten, wo ihr Präsidententisch stand. Ms. Elaine sah mich, als sie an meinem Bereich vorbeiging, und zwinkerte mir zu. Ich nickte zurück und lächelte ihr zu.
Nach den minutenlangen Glückwünschen und Begrüßungen setzten wir uns alle und das Programm begann sofort. Zuerst ein Doxologie-Tanz, dann eine Begrüßungsrede vom Vater des Bräutigams und dann die Höhepunkte der Beziehung von Braut und Bräutigam, wo das Video zeigte, wie Aaron Elaine einen Antrag machte.
Ich begann, auf meinem Stuhl unruhig zu werden, da ich den Programmablauf kannte. Wenn mein Gedächtnis mich nicht täuscht, kommt nach dieser Montage von Videos die Botschaft des Präsidenten des Fancy Pants Clubs an die Feiernden. Da er jetzt nicht auf seinem reservierten Platz sitzt, hoffe ich ernsthaft, dass der Bühnenregisseur ihn hinter der Bühne warten lässt.
Oh Gott. Ich könnte es nicht ertragen, wenn er nicht auftaucht!
Der Zeremonienmeister, eine bekannte männliche TV-Persönlichkeit, erschien nach dem Ende der Videopräsentation. Mein Herz pochte laut in meiner Brust, als er zu sprechen begann; still betete ich zum Himmel, dass alles wie geplant verlaufen würde.
„Meine Damen und Herren, es ist mir eine Ehre, Ihnen den Präsidenten des Fancy Pants Clubs vorzustellen, Mr. Erik Romano Fancii.“
Ja! Danke den Himmeln, dass sie mein Gebet erhört haben!
Ein donnerndes Klatschen hallte durch den Raum, als ein Mann aus einer dunklen Ecke, die außerhalb meines Sichtfeldes lag, auf die Bühne trat. Der helle Scheinwerfer richtete sich sofort auf ihn, und da fiel mir die Kinnlade herunter.
Wirklich, sie fiel herunter.
Vor mir, nur ein paar Meter entfernt, stand mein glitzernder Fremder, der ganz schick und attraktiv aussah – (nein, streich das) – sehr attraktiv, in einem schwarzen Smoking der neuesten Mode. Zum Glück war sein Haar von Kleber und Goldglitzerstaub befreit.
Er lächelte ein strahlendes Lächeln in Richtung Publikum und mein Herz machte einen Sprung.
Also konnte er tatsächlich lächeln, huh?
Als er sich dem Mikrofonständer näherte, verstummte das Publikum. Wenn ich mich nicht irre, denke ich, dass sie gespannt darauf warteten, dass er spricht. Ich glaube, ich war es auch, denn ich hielt den Atem an.
Obwohl ich so weit von ihm entfernt bin, kann ich tatsächlich die Aura der Überlegenheit in ihm spüren. Sein gesamtes Auftreten verlangte volle Aufmerksamkeit und Respekt von beiden Geschlechtern, unabhängig von ihrem Status. Ich glaube, dieser Mann macht keine Scherze.
„Ich werde meine Rede nicht lange halten, da ich weiß, dass diese beiden Turteltauben hier diese Hochzeitsfeier so schnell wie möglich verlassen wollen“, sagte er dann mit einer Stimme, die einem die Unterwäsche ausziehen könnte.
Ja, ich habe es richtig gesagt.
Mit einer Stimme, die einem die Unterwäsche ausziehen könnte.
Ähnlich wie die Adjektive, die Autoren normalerweise in einem Liebesroman verwenden, wie samtig, sexy, honigsüß, rauchig, silbern und so weiter. Jedes Mädchen würde das sicherlich vor ihm tun (ihre Unterwäsche fallen lassen, meine ich), aber ich?
Nun... ähmmm... lassen wir das, okay?
Jedenfalls, in meinem Kopf, nachdem ich ihn diesen Satz sagen hörte, dachte ich:
Er hat einen Witz gemacht... Richtig? Gott, er hat einen Witz gemacht! Und alle Gäste lachen! Huh! Ich stehe korrigiert. Also, dieser Mann kann tatsächlich Witze machen!
„Ich möchte Ms. Mckenzie und meinem Freund Aaron danken, dass sie das Le Chateau de Esclavette für ihre Hochzeitsfeier gewählt haben“, fuhr er fort und sah das Publikum mit geraden Augen an. „Es ist immer eine Ehre für den Club, solche schicken Partys wie diese mit all diesen wunderbaren Menschen hier auszurichten.“ Er wandte sich an das frisch verheiratete Paar und sagte: „Alles Gute für euch beide und möget ihr eines Tages ein Dutzend Kinder haben.“
Und das ohrenbetäubende Klatschen folgte.
Meine Hände jedoch lagen immer noch auf meinem Schoß. Warum? Weil ich wieder tagträumte...
Ein Dutzend Kinder... hahhh... Ich seufzte. Ich konnte mir durchaus vorstellen, Kinder mit ihm zu haben, die sein schönes Gesicht erben.
Warte.
WARTE. WARTE. WARTE! Woher kam das???
Ich richtete mich auf und räusperte mich. Ich glaube, ich brauche einen Drink, um diese gefährlichen Gedanken aus meinem Kopf zu löschen.
Zum Glück hatte ich noch mein Weinglas bei mir, also trank ich so viel ich konnte.
Ich beobachtete den attraktiven Mr. Erik Romano Fancii, wie er sich der Braut und dem Bräutigam näherte und ihnen die Hand schüttelte. Dann sah ich, wie Ms. Elaine mit der Hand auf meinen Tisch zeigte, und da wurde es mir klar.
Oh, Gott.
Das ist der Mann, den ich den ganzen Abend begleiten soll?!