Kapitel 10 - Ananas-Kunstmodell
~ Daniella ~
Die zweite Hälfte der Sitzung hatte begonnen und hier stehe ich wieder einmal wie ein Schaufensterpuppe da. Vor einer Stunde fühlte ich mich noch wie eine Königin wegen Vincents und Enriques warmen Blicken, oder? Jetzt sage ich Ihnen, ich fühle mich wie eine Gefangene unter Eriks anklagenden und besitzergreifenden Blicken. Nachdem er einige hastige Striche und seltsame Bewegungen mit seinem Pinsel gemacht hatte, hatte er die Leinwand nicht mehr berührt. Es waren wahrscheinlich fünfzehn Minuten vergangen, seit er auf seinem Künstlerstuhl saß, schweigend, mit einem Finger, der die feine Kurve seiner Unterlippe nachzeichnete. Es war der Mittelfinger, und ich hätte es als unbedeutend angesehen, wenn da nicht das Objekt gewesen wäre, das er trug...
Die Scheinwerfer waren wirklich hell, aber trotzdem konnte ich ein kleines grünliches Leuchten aus Eriks Richtung erkennen. Neugierig bewegte ich meine Augen, um zu sehen, was es verursachte. Mein Mund öffnete sich sofort, als ich erkannte, dass er den Ring (meinen RING!) an seinem Mittelfinger trug. Wenn ich mich nicht irre, glaube ich, dass er den Ring absichtlich so hielt, dass ich ihn sehen konnte. Ich konnte nicht glauben, dass er die ganze Zeit das Erbstück meiner Familie hatte!
Ich erinnere mich, als ich gestern Morgen zur Fundbüro-Abteilung ging, bevor ich zum großen Ballsaal ging, sagte mir der männliche Mitarbeiter, dass niemand den Smaragdring abgegeben hatte. Ich dachte, dass ein Mitarbeiter im großen Ballsaal, der während unserer Dekoration anwesend war, ihn gefunden und wahrscheinlich an die Abteilung übergeben haben könnte, aber anscheinend nicht. Ich war niedergeschlagen, ja. Ich konnte unmöglich nach New York zurückkehren, ohne dieses Erbstück bei mir zu haben.
Mama wird mich umbringen, wenn sie herausfindet, dass ich es verloren habe.
Also trug ich mein Anliegen dem Mann vor. Lange Rede, kurzer Sinn, der Abteilungsleiter sagte, sie würden eine gründliche Befragung und Inspektion aller Mitarbeiter des Schlosses wegen des Rings durchführen, und bevor ich abreise, würden sie mir eine Antwort geben, und ich hoffe, sie wäre günstig.
Günstig, mein Hintern jetzt.
Mit Erik, der den Ring trägt, kann ich mir keine gute Zukunft für mich vorstellen. Er hat noch eine Rechnung mit mir offen, und ich habe das Gefühl, dass er dieses wichtige Objekt nutzen wird, um sie zu begleichen.
„Zeit ist um. Bitte zeigen Sie Ihre Kunstwerke“, wurden meine Gedanken unterbrochen, als Vincent der Klasse ankündigte.
Wie erwartet, stöhnte niemand enttäuscht über das Zeitlimit. Es scheint, sie waren daran gewöhnt. Ich sah Suri, die ihr Werk und Amanos mit einem großen, zufriedenen Lächeln betrachtete. Ich sah Enrique, der auf seine Leinwand und dann zu mir mit einem Zwinkern schaute. Ich sah Karl, der still, aber vertieft in seine Schöpfung war. Und ich sah Erik, der, na ja... egal. Es gibt nichts zu sagen über sein finsteres und arrogantes Auftreten. Gar nichts.
Vincent schlenderte von einer Leinwand zur anderen, ohne einen Hauch von Ausdruck in seinem Gesicht. Er betrachtete die Werke schweigend mit verschränkten Armen vor der Brust.
Ich muss sagen, ich bewundere diese Seite an ihm. Es zeigt wirklich, dass er tief mit seinem Handwerk verbunden ist.
Als er jedoch bei Eriks Leinwand ankam, wich sein Ausdruck einem amüsierten. Er bedeckte seinen Mund und unterdrückte ein Lachen.
„Warum, Präsident“, sagte er, als er den gleichgültigen Mann ansah, „Ihre Schöpfung ist etwas themenfremd.“
„Ist sie das?“ hörte ich Erik sagen. Ich sah, wie sich alle Künstler hinter Erik versammelten und ihr eigenes Lachen unterdrückten.
Was hat Erik überhaupt gemalt?
„Was denkst du, Daniella?“ Vincent forderte mich mit einem kurzen Nicken auf, hinzusehen.
Ich, neugierig wie eine Katze, sprang auf und ging zu ihnen. Ich runzelte die Stirn bei Erik, während ich das tat, und als Vorsichtsmaßnahme hielt ich gleichzeitig den Atem an. Ich wollte nicht, dass mein Temperament vor so vielen Leuten explodiert, sobald ich das Gemälde sehe.
Ich dachte an etwas wie eine Karikatur oder eine Strichmännchen-Version von mir auf der Leinwand, aber nachdem ich das Bild selbst gesehen hatte, war ich wie: „Eine Ananas?! Ernsthaft?“
Ja, ernsthaft, er hatte tatsächlich meine Augen, meine Nase und meinen Mund gezeichnet, aber mit dem Gesicht einer reifen Ananas, komplett mit Details und messerscharfen Blättern.
Ich warf Erik einen stechenden Blick zu und ballte die Fäuste.
„Es passt zu Ihrer stacheligen Einstellung, Frau Rosecraft“, war alles, was er sagte.
Gott, wie mein Vulkan explodierte.
„Meine was?!!“
Vincent hob sofort eine Hand, um mich zu stoppen.
„Nun, nun, es ist ein feines Kunstwerk“, lobte er tatsächlich, „sehr ähm... einzigartig. Ich denke, ich möchte es einrahmen.“
Ich schüttelte heftig den Kopf. „Nein, das kannst du nicht, Vincent!“
Vincent schenkte mir ein schiefes Lächeln. „Keine Sorge, Daniella. Ich werde es in Eriks Zimmer hängen, damit er dich nicht vergisst.“
Erik brummte tief in der Kehle, während ich die anderen Clubmitglieder kichern hörte.
„Du machst Witze, oder?“ Ich warf ihm einen verzweifelten Blick zu, aber er kniff nur in meine erhitzten Wangen und sagte: „Natürlich tue ich das.“
Er wandte sich an die anderen und winkte mit der Hand. „Damit endet unser Unterricht. Danke, dass ihr gekommen seid, Leute.“
Und damit gingen alle hinaus, als wäre nichts passiert, Erik als Erster. Ich warf ihm einen finsteren Blick zu, als er die Tür verließ.
Suri kam immer noch aufgeregt wie eh und je auf mich zu und sagte, sie würde mir ihre und Amanos Gemälde als Zeichen unserer neu geschlossenen Freundschaft geben. Enrique folgte, nachdem er mich an unser Mittagessen erinnerte. Obwohl ich innerlich wegen Eriks Gemälde kochte, nickte ich und lächelte ihn an. Auch Vincent tauchte in unserer Mitte auf und erinnerte Enrique daran, dass er sich uns anschließen würde, diesmal jedoch ohne den Präsidenten.
„Warum? Ich dachte, wir drei würden Daniella begleiten?“ hörte ich Enrique fragen, während er Vincent mit hochgezogener Augenbraue ansah.
„Es scheint, er ist in schlechter Stimmung. Vielleicht ist es seine Zeit des Monats“, antwortete Vincent mit ausdruckslosem Gesicht.
„Mi amigo“, legte Enrique eine Hand auf seine Schulter, „Der Präsident hat immer seine Zeit des Monats.“
Und beide brachen in ein melodisches Lachen aus, während ich keine Ahnung hatte, worüber sie scherzten.
Vincent sah mich eine Minute später an und lächelte sein charmantes Lächeln.
Da war er wieder in seinem Märchenprinzen-Modus.
„Nun, das ist ein guter Vorteil für mich“, stellte Enrique fest. „Ich habe nur dich, Vincent, als Konkurrenz.“ Er legte einen Arm um meine Taille und zog mich näher zu sich. Ich rutschte ein wenig, fühlte mich unwohl mit der plötzlichen Nähe.
„Es tut mir leid“, sagte ich. Ich sah sie mit entschlossenen Augen an. „Könnt ihr mir sagen, wo wir essen? Ich werde später nachkommen. Ich muss jetzt wirklich etwas erledigen.“
Meine Wut auf Erik war immer noch da, aber das Bedürfnis, meinen Ring zurückzubekommen, überwog. Mein Mittagessen mit diesen beiden heißen Typen konnte definitiv warten.
„Geh nur, Daniella“, sagte Vincent, ohne etwas zu fragen. Ich weiß nicht, ob er einfach nur freundlich war oder ob er etwas ahnte. Er klopfte Enrique auf die hängende Schulter und schob ihn zur Tür. „Lass uns gehen, mi amigo.“
„Wir schicken dir den Namen des Restaurants per SMS, meine Señorita“, sagte Enrique, als sie gingen. Ich nickte und winkte.
Sobald ich allein war, schnappte ich mir hastig mein Handy vom Sofa und eilte dorthin, wo ich dachte, dass Erik früher hingegangen war. Es gab zwei Ein-/Ausgangsglastüren in der Galerie. Ich wählte nicht die, durch die ich hereingekommen war; stattdessen, als ich versuchte, Erik einzuholen, nahm ich die zweite, die zu einem schmalen Flur führte.
„Hey!“ rief ich, als ich einen Blick auf Eriks breiten Rücken erhaschte. Er drehte sich nicht um und blieb nicht stehen, sondern ging weiter, wenn auch etwas schneller. Ich begann zu rennen.
„Warten Sie! Herr Präsident!“ rief ich erneut, aber er hielt immer noch nicht an.
„Erik!!!“ Diesmal schrie ich nicht nur wie eine Verrückte, ich benutzte auch seinen Namen. Endlich blieb er stehen und drehte sich um.
„Was?“ Seine Augen waren eisig, als sich unsere Blicke trafen.
„Ich möchte mit Ihnen reden“, sagte ich, halb außer Atem, als ich ihn erreichte.
„Ein Gespräch, sagen Sie?“ Er machte ein genervtes Gesicht. „Geht es um das Gemälde? Denn ich denke, es ist bereits glasklar, dass es Sie darstellt, Daniella.“
„Nicht das!“ schnappte ich. Ich bin so kurz davor, diesem Kerl wieder ins Gesicht zu schlagen. Er ist einfach so...
„Dann was?“
„Der Ring! Der Ring an Ihrem Finger!“ Ich richtete meinen Blick darauf. „Dieser Smaragdring. Der gehört mir. Es ist das Erbstück meiner Familie.“
Nun, sein Ausdruck änderte sich um hundertachtzig Grad von arrogantem Arsch zu verschmitztem Bastard.
„Ach wirklich?“ grinste er, „Beweisen Sie es.“
Ich straffte meine Schultern und sah ihn ohne nervöses Blinzeln an. „Ich habe tonnenweise Bilder, um meine Worte zu beweisen, Herr Fancii, aber sie sind in meiner Wohnung in New York. Ich kann—“
„Dann gehört er mir. Finderlohn.“ Er steckte den Ring sicher an seinen Mittelfinger direkt vor mir und drehte sich dann um, um weiterzugehen.
„Warten Sie! Erik!“ Ich griff hastig nach seinem Arm und drehte ihn um. Ich konnte fühlen, wie sich seine Muskeln anspannten, wo ich ihn berührte.
„Ich weiß, dass Sie ihn im großen Ballsaal gefunden haben, an dem Nachmittag, als wir uns das erste Mal trafen. Ich bin mir sicher. Wussten Sie nicht, dass er mir gehört und haben ihn schamlos für sich behalten? Sie haben eine Fundbüro-Abteilung. Sie hätten den Ring dort einfach abgeben können!“
Er packte meine Hand und funkelte mich an. Mein Gott, unsere Gesichter sind nur Zentimeter voneinander entfernt.
„Ich kümmere mich nicht um Schmuck, Frau“, sein Ton wurde dunkel. „Gold. Silber. Verdammt noch mal Diamanten. Und selbst Edelsteine sind für mich dasselbe: MÜLL. Dieser Ring ist auch Müll, aber ich bevorzuge es, ihn zu behalten.“
„Warum?“ flehte ich. Ja, warum muss er ihn behalten, wenn er für ihn nur Müll ist?!
Und da grinste er mich böse an.
„Warum, sagen Sie?“ Er zog mich näher. Sofort konnte ich die Wärme seines Atems an meinem Ohr spüren, als er zischte: „Süße, köstliche Rache, Daniella. Meine süße, köstliche Rache.“
Mein Herz setzte aus und meine Knie wurden weich. „Oh Gott, nein.“
Genau wie ich dachte.
Er lockerte seinen Griff, drehte sich mit einem kalten Blick um und ließ mich in einem Zustand des Schocks zurück. Mit dieser Tatsache konnte ich natürlich nicht mehr weiterfragen. Ich konnte ihn in dieser Art von Rache unmöglich bekämpfen, egal wie feige es erscheinen mag, aber ich hatte immer noch ein Ass im Ärmel für Notfälle, und dies, so denke ich, ist ein Katastrophenzustand in meinem Leben.
„Warten Sie! Bitte!“ Ich griff erneut nach seinem Arm, woraufhin er mich mit verengten Augen ansah. Zum Teufel mit meinem Stolz jetzt, ich muss den Ring zurückbekommen, selbst wenn es bedeutet, dass ich vor diesem Mann auf die Knie gehen muss. „Ich brauche, dass Sie ihn mir zurückgeben. Meine Mutter wird mich erwürgen, wenn ich ohne ihn nach New York zurückkehre! Was auch immer Sie wollen, dass ich tue, ich werde es tun. Bitte, geben Sie mir einfach den Ring zurück.“
Ich legte eine Hand auf meine Brust, um zu zeigen, dass ich wirklich aufrichtig war. Fast. Fast wurden meine Augen feucht, aber ich blinzelte es zurück. Ich mag vor diesem Mann kriechen, aber ich werde niemals vor ihm weinen.
Er sah mich an und ich schauderte bei der Kälte in seinem Blick. Es gab keinen Hauch von Mitgefühl darin, nur pure Leere.
„Dann verlasse das Château nicht“, sagte er schließlich, und mein Mund klappte auf.
„Was willst du damit sagen?“
„Ich biete dir an, Mitglied des Fancy Pants Clubs zu werden, Daniella.“ Er trat näher; ich ließ seinen Arm los und trat zurück.
„Was?! Du willst, dass ich Mitglied werde?!“
Ich kann es wirklich nicht glauben, dass er mir das anbietet. Ich, Daniella Rosecraft, ein Mitglied des Fancy Pants Clubs? Er sagte auf der Hochzeitsfeier, dass mir das gewisse Etwas am meisten fehlt. Warum zum Teufel fragt er mich das jetzt?
„Ja“, antwortete er, „aber du wirst eine andere Position als die anderen haben. Eine spezielle Position, die ich für dich geschaffen habe.“
Meine Lippen zitterten. „Was ist das?“
Er grinste. „Eine Dienstmagd.“
„Du machst Witze.“
„Du weißt, dass ich keine Witze mache, Daniella.“
„Und was soll ich als Dienstmagd tun? Du hast hier unzählige Angestellte. Sie halten das Château sauber und prächtig. Ich denke, eine zusätzliche Magd würde keinen Unterschied machen.“
Er leckte sich über die Unterlippe. Er leckte sich verdammt noch mal über die Unterlippe! Jemand helfe mir, ich werde ohnmächtig!
„Oh, aber du wirst hier keine Magd sein, Daniella.“
Ich schluckte. Die verdammte Spannung bringt mich um. „Was meinst du?“
„Du wirst meine persönliche Magd. Meine Sklavin.“
Und da wurden meine Wangen heiß wie Magma. Seine Sklavin... Ich musste mich zusammenreißen, um nicht unwürdige Gedanken aus meinem Kopf zu vertreiben.
„Wenn ich mit deinem Dienst zufrieden bin, werde ich dir diesen Ring zurückgeben. Wenn nicht, dann wirst du auf unbestimmte Zeit hier im Château bleiben.“
„Nein“, sagte ich entschieden. Ich kann ihn nicht alle Regeln machen lassen, wenn ich diesem absurden Erpressungsversuch zustimme. „Gib mir eine genaue Zeit. Ich will einen konkreten Zeitraum, Erik. Ich arbeite in der Firma meiner Mutter, weißt du, ich kann ihr nicht einfach sagen, dass ich auf unbestimmte Zeit hier bleibe. Das wäre dasselbe, als würde sie mich erwürgen, weil ich den Ring nicht habe!“
Er stieß einen langen Seufzer aus. Es scheint, er hat meinen Punkt verstanden. „So sei es. Ein Jahr. Das sollte genug sein, oder?“
„Wie wäre es mit einem Monat? Das wäre viel besser.“ Ich verschränkte die Arme und presste die Lippen zusammen.
„Zehn Monate.“
„Drei.“
„Acht.“
„Fünf.“
„Sechs Monate und nicht mehr“, schnappte er. „Das ist mein Angebot, Daniella. Wenn du es nicht annimmst, dann verabschiede dich von deinem Ring.“
Bastard!
„Einverstanden!“ Ich stampfte mit einem schweren Fuß auf den Boden. „Wenn das deine innere Freude weckt, werde ich dir sechs Monate lang dienen. Danach gibst du mir den Ring zurück.“
Er schüttelte den Kopf und tskte. „Du vergisst, dass du mich zufriedenstellen musst, Daniella. Sechs Monate als meine Sklavin zu arbeiten, wäre umsonst, wenn du diese stachelige Ananas-Einstellung beibehältst.“
„Wie soll ich mich dann verhalten? Mit deiner verachtenswerten Persönlichkeit bezweifle ich, dass ich mich wie eine unterwürfige Magd verhalten kann, wie du es willst! Ich würde lieber die Stirn runzeln, als dir ein falsches Lächeln zu schenken.“
Er zuckte mit den Schultern, „Das ist dein Problem, nicht meins“, und drehte sich von mir weg. „Komm mit, wenn du das Gelöbnis des Fancy Pants Clubs unterschreiben willst.“
Ich atmete tief ein, so wie es mir mein Yoga-Lehrer beigebracht hatte, und folgte ihm dann. Seine Erpressung war absolut schmutzig, aber ich muss sie akzeptieren, da ich hier die Verliererin bin.
Ihn zufriedenstellen? Ja, das kann ich. Ich kann die Rolle perfekt spielen, aber auf keinen Fall werde ich während meiner gesamten Dienstzeit körperlich mit diesem Kerl in Kontakt kommen. Ich werde sicherstellen, dass dies in meinem Gelöbnis für den Club festgehalten wird, und ich werde sicherstellen, dass ich ihm das in seinen dicken Schädel einhämmer.
Ja, Hautkontakt ist ein No-Go.
Verboten.
Untersagt.
Tabu.