Kapitel 9 - Der liebenswürdige spanische Sohn eines Herzogs
~ Daniella ~
Eineinhalb Stunden später bin ich immer noch in meiner Position. Mein Hintern begann weh zu tun und meine Nase fing an zu jucken, aber ich blieb so still wie möglich. Ich wollte nicht, dass die Künstler und Vincent denken, dass ich mich in meiner Position unwohl fühle.
Eigentlich macht es mir irgendwie Spaß. Es ist einfach erstaunlich zu denken, dass mein Gesicht auf einer Leinwand kopiert und verewigt wird. Ich bin ehrlich gespannt, was die Clubmitglieder und Vincents Schüler erschaffen werden. Es wäre großartig, wenn ich zumindest eines davon fragen oder kaufen könnte, damit ich ein Andenken an meinen Aufenthalt hier im Château habe.
Abgesehen davon, dass mein Hintern und meine Nase sich beschweren, habe ich gerade dieses Dilemma, das ich nicht abschütteln kann. Hast du jemals erlebt, dass du dich nicht bewegen kannst, aber diesen Drang hast, in eine bestimmte Richtung zu schauen? Es ist ein nagendes Gefühl im Hinterkopf, das dich nicht in Ruhe lässt. Genau das fühle ich gerade, und diese Richtung ist offenbar die Tür des Studios, die Vincent offen gelassen hat. Mein Kopf war davon abgewandt, sodass ich nicht sehen konnte, was in der Galerie war, das mich dazu brachte, hinzuschauen.
Sicherlich passiert dort nichts Interessantes. Ich kann nicht einmal ein einziges Geräusch von den Klimaanlagen hören. Aber als ein bestimmter Mann das Studio betrat, wurde mir erst klar, warum ich dieses seltsame Verlangen hatte.
Am Rande meines Blickfelds konnte ich Erik in seiner majestätischen Erscheinung sehen, eine Hand in die Tasche seiner schwarzen Jeans gesteckt, während die andere an seiner Seite baumelte. Seine schlanke Jacke war königsblau, kombiniert mit einem weißen Hemd. Es scheint, dass er und Vincent denselben Geschmack in Sachen Kleidung haben - schlicht, aber elegant -, aber in diesem Moment war Vincents Jacke etwas gewagter als seine.
Ich weiß nicht, warum mein Herz plötzlich schneller schlug, als ich ihn sah. Vielleicht, weil ich nicht gedacht hätte, dass er am Kunstunterricht teilnehmen würde, da er kein eigenes Gemälde in der Galerie hatte.
Niemand schien seine Anwesenheit zu bemerken, als er eintrat. Nun ja... außer den drei externen Schülern, die schnell aufstanden und ihm respektvoll zunickten. Ich sah, wie Vincent kurz schmunzelte, aber es war nur flüchtig. Die anderen waren in ihre Arbeit vertieft oder taten zumindest so. Ich kann es wirklich nicht sagen.
Erik schien sich nicht um ihren Mangel an Respekt zu kümmern, als er einfach weiterging und sich einen Platz ein paar Meter von der Tür entfernt suchte. Praktischerweise stand dort bereits eine Staffelei mit einer Leinwand und eine Auswahl an Ölfarben auf einem kleinen Tisch neben seinem Künstlerstuhl. Als er begann, die Palette vorzubereiten, wurde mir klar, dass er vorhatte, mich zu malen.
Mich.
Im Sinne von mir. Ich fragte mich dann, wie es wohl werden würde.
~ Vincent ~
Daniella hat nicht um eine Pause gebeten, aber ich entschied mich, eine einzulegen. Ich sah Erik vor dreißig Minuten eintreten und dachte nur eines: wie vorhersehbar. Ich hatte ihn schon ein paar Mal zu meinem Kunstunterricht eingeladen, aber er nahm an keiner einzigen Sitzung teil und sagte, es würde ihn langweilen. Aber jetzt, wo Daniella das Modell ist, kommt er plötzlich hierher und beginnt zu malen, ohne uns vorher einen Morgengruß zu geben.
Nun, ich hatte schon erwartet, dass er den Köder schlucken würde. Ich ließ ihn absichtlich unser Gespräch letzte Nacht mithören. Es amüsiert mich einfach, wie er beginnt, diese kaltherzige Fassade zu entblößen, wenn es um Daniella geht. So habe ich ihn noch nie gesehen; selbst letzte Nacht, als er impulsiv beschloss, sie aus diesem gefährlichen Nachtclub zu holen.
Ich wusste, dass er nach diesem Vorfall im letzten Jahr eine gewisse Bindung zu ihr hatte, aber das bedeutet nicht, dass ich deswegen einfach nur zusehen werde. Um das klarzustellen: Ich mag Daniella. Es ist erfrischend, mit ihr zusammen zu sein, und ihre launische Art ist unvergleichlich. Ich hätte sie gerne gemalt, aber ich musste meine Aufgabe als Kunstlehrer erfüllen und die Arbeiten meiner Künstler vor Ort kritisieren.
Ich sah, wie sie erleichtert und dankbar seufzte, als ich eine Pause ankündigte. Sie rieb ihre Handflächen aneinander und knackte dann auf die süßeste Weise ihre Fingerknöchel. Sie streckte sogar ihre Arme, um ihren Oberkörper auf eine unladylike Weise zu dehnen, aber es schien ihr völlig egal zu sein, dass sie sich in einem erhöhten, beleuchteten Bereich befand, wo wir alle es sehen konnten.
Wirklich. Sie ist so ein entzückendes, amüsantes Kätzchen. Ich möchte ihr am liebsten jetzt sofort in die rosigen Wangen kneifen.
Suri, die seit dem frühen Morgen von ihr schwärmt, reichte Daniella schnell eine Tasse Tee, frisch aufgebrüht von ihrem persönlichen, immer präsenten Butler. Sie unterhielten sich über etwas und dann sah ich, wie sie gemeinsam herzlich lachten.
Von meinem Platz am Ende des Klassenraums aus sah ich Erik, der immer noch einen feinen Pinsel hielt, obwohl wir Pause hatten. Suris Butler, Herr Clyde, reichte ihm einen Teller mit Zitronenquadraten, aber der ausdruckslose Präsident wies den Teller nur ab. Ich sah, wie der Butler ihm eine Tasse Tee anbot, und erst dann nahm er sie bereitwillig an und legte den Pinsel auf den kleinen Tisch. Mit seinem ernsten Gesichtsausdruck konnte ich nicht anders, als ihn ein wenig zu necken.
Ich verließ meinen Platz und näherte mich den beiden jungen Frauen, die die Zitronenquadrate mit Genuss aßen.
„Du siehst heute viel fröhlicher aus, Daniella“, sagte ich, meine Stimme etwas lauter, damit Erik es hören konnte. „Hattest du letzte Nacht einen schönen Traum?“
Ich nahm ein Stück von ihrem Teller und aß es, während ich auf ihre Antwort wartete.
Sie verzog das Gesicht, als ob sie skeptisch gegenüber meinem unnötigen Kompliment wäre. Ich erwartete, dass sie meine Frage abtun würde, aber ich war überrascht, als sie halb im Scherz, halb ernst antwortete: „Ich bin mir nicht so sicher... aber ich glaube, ich erinnere mich, dass mein Traum das Thema einer Disney-Prinzessin hatte.“
Ich konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen. „Hmmm, welche?“
Sie legte einen Finger an den Mundwinkel und blickte nachdenklich zur Decke.
„Hmmm... ich glaube, es war Dornröschen. Ich glaube, ich wurde von meinem Prinzen geküsst.“
Dann hörte ich, wie Erik laut an seinem Tee erstickte.
Daniella, Suri und ich drehten uns zu ihm um und sahen den rotgesichtigen Präsidenten, der sich unbehaglich räusperte. Ein Teil des Tees war auf seine teure Jacke verschüttet, also nahm Herr Clyde schnell sein Taschentuch und wischte die nassen Stellen des Stoffes ab.
„Geht es Ihnen gut, Präsident?“ hörte ich den Butler sagen.
Erik hob eine Hand, um Herrn Clydes nervöses Wischen zu stoppen. „Nie besser“, antwortete er kühl.
Ich beobachtete Daniellas Reaktion auf Eriks kleines Drama und sah, wie sich ihre Augenbrauen kurz zusammenzogen.
„Ich verstehe“, sagte ich, mit Entschlossenheit in mir brennend. Ich frage mich, was er letzte Nacht mit Daniella gemacht hat, dass er jetzt so... nervös ist. „Nun, ich denke, das Spiel ist jetzt eröffnet.“
„Spiel?“ fragte Daniella verwirrt. Sie drehte sich zu mir und fragte noch einmal: „Welches Spiel?“
Ich grinste nur. „Ahh, nichts, Liebes. Ich rede nur unsinniges Zeug mit mir selbst.“
Sie verengte die Augen, fragte aber nicht weiter nach.
Ich sah zu Suri, die anscheinend verstand, worauf ich hinauswollte, aber nur die Augen verdrehte. Sie stieß mich mit dem Ellbogen an und blickte leicht verärgert in die Richtung hinter meinem Rücken. Als ich eine fragende Augenbraue hob, spürte ich eine Hand auf meiner linken Schulter.
„Mi amigo Vincent, du hast mir nie erzählt, dass du eine charmante junge Frau auf Ms. Elaines Hochzeit gefunden hast“, sagte mein eleganter Freund und Clubmitglied Enrique, während er sich in unsere Mitte drängte und seine Augen auf Daniella richtete.
Ich drehte mich zu ihm und schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Nun, technisch gesehen hat Erik sie gefunden.“
Eriks Namen hervorzuheben, sollte ihm eine klare Botschaft senden, aber er schaute weiterhin Daniella an, als wäre sie eine Göttin, und ignorierte Suri und mich.
„Egal, ich denke, ich sollte mich ihr richtig vorstellen.“
Er nahm Daniellas Hand, die die Teetasse gehalten hatte, und küsste den Handrücken, wie ich es normalerweise tun würde. Ich sah, wie Daniella ihn mit einem überraschten Gesichtsausdruck ansah, dann zu mir und Suri mit einem amüsierten Gesichtsausdruck.
Enrique hat immer eine besondere Art mit Frauen. Von allen männlichen Mitgliedern des Clubs hat er, glaube ich, die meisten Fans, da sein unbestreitbarer Charme immer wie die Sonne strahlt. Als geborener Gentleman hatte ich erwartet, dass er sich früher oder später Daniella vorstellen würde.
„Buenos días, Señorita Daniella. Ich bin Enrique Lancastre Valiencoso, zweiter Sohn von Duque Alvaro und Duquesa Sofia von Aveiro, España. Sie können mich Enrique nennen.“
Daniellas Wangen färbten sich kurz rot. Sie lächelte, wie erwartet, und nickte Enrique zu.
„Enrique also“, sagte sie, „Freut mich, Sie kennenzulernen.“
„Die Freude ist ganz meinerseits, mi hermosa mujer.“
Sie sah mich an, und ohne ein Wort zu sagen, wusste ich genau, was ihr Dilemma war.
„Er sagt ‚meine schöne Frau‘“, übersetzte ich für sie. Sie formte ein „Oh“ mit ihrem Mund und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf Enrique, der sie charmant anlächelte.
„Darf ich Sie nach dem Unterricht zu einem Kaffee- und Mittagessen einladen?“ bot er an. Ich konnte ein Zucken in meinem Auge nicht verbergen. Er ist so geschickt darin, den ersten Schritt bei Frauen zu machen. Während ich meine Kunstklasse nutzen musste, um Zeit mit Daniella zu verbringen, spielt er die Kaffee-/Mittagskarte aus.
Ich muss Enrique lassen, er verschwendet keine Zeit.
Ich beobachtete Erik aus dem Augenwinkel und sah, dass er so tat, als wäre er gelangweilt, aber in Wirklichkeit waren seine Ohren wie die eines Fuchses, aufgestellt und aufmerksam, und lauschten unserem Gespräch.
Daniella schüttelte vorsichtig den Kopf und schenkte ihm ein entschuldigendes Lächeln. „Ich bin mir nicht sicher, Enrique. Ich habe einen Flug um vier Uhr nachmittags.“
Unbeeindruckt hielt Enrique ihre Hand und küsste sie ein zweites Mal. „Ich werde nicht viel von Ihrer Zeit in Anspruch nehmen, Señorita, keine Sorge. Ich möchte nur unser erstes Treffen feiern.“
Daniella sah verlegen aus. „Oh, wenn das so ist, dann denke ich—“ Sie hielt inne, dann sah sie mich und Suri an, eine Idee formte sich in ihren Augen. „Wartet. Wie wäre es mit euch? Wollt ihr uns begleiten?“
Suri winkte sofort ab. „Nein, ich muss passen. Amano und ich müssen nach dem Unterricht noch irgendwohin.“
„Und wie sieht es bei dir aus, Vincent?“ fragte Daniella und richtete ihre Aufmerksamkeit schnell auf mich.
Ich habe einen Termin beim Zahnarzt nach dem Unterricht, aber den kann ich für sie immer absagen.
„Das wäre doch lustig,“ sagte ich und lächelte. Ich sah, wie Enrique für einen Sekundenbruchteil die Stirn runzelte, offensichtlich nicht erfreut über meine Antwort.
Um die Sache noch interessanter zu machen, wandte ich mich an Erik und fragte: „Wie sieht es mit dir aus, Präsident? Möchtest du mit uns kommen?“
Er hob eine Augenbraue, sah mich an und dann Daniella, die einen leisen Keuchlaut von sich gab.
„Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist,“ sagte er. „Sie würde sich erdrückt fühlen, wenn drei gutaussehende Männer sie begleiten.“
Ich wollte über seine Bemerkung lachen, tat es aber nicht. Stattdessen wandte ich mich an Daniella und fragte sie: „Würdest du das, Daniella?“
Sie runzelte leicht die Stirn, kniff ihren Daumen und seufzte. „Ich glaube nicht.“
Ich konnte fühlen, dass sie innerlich kochte, vielleicht wegen Eriks Kommentar. Nun, das überrascht mich nicht. Seine großartige Persönlichkeit ist immer ein Abtörner, wenn es um Frauen geht, Daniella eingeschlossen.
Mit verschränkten Armen und einem stolzen Gefühl über den Fortschritt, sah ich Erik mit einem selbstgefälligen Lächeln an. „Dann ist es beschlossen. Du kommst mit uns, Präsident.“
„Wartet,“ mischte sich Enrique plötzlich ein. „Hat jemand meine Notlage bemerkt? Ich meinte Kaffee nur mit Daniella und mir.“
Ich klopfte ihm auf die Schulter und zuckte mit den Schultern. „Ich schätze, das hättest du früher äußern sollen, mi amigo.“
Er seufzte schwer. „Clever. Wirklich clever, Vicente.“
„Es ist Vincent,“ korrigierte ich und wandte mich dann an die Klasse. „Lasst uns unsere Sitzung fortsetzen, Leute. Wir haben noch anderthalb Stunden.“
~ Daniella ~
Ich kann nicht wirklich sagen, dass ich mich darauf freue, später mit Enrique Kaffee trinken und Mittag essen zu gehen. Wahrscheinlich liegt es daran, dass ich noch nie mit einem Mann zum Mittagessen ausgegangen bin und auch nicht gerne Kaffee trinke. Ich bevorzuge Zitronentee mit Sahne. Aber das ist nur ein kleines Problem für mich. Was mich wirklich beunruhigt, ist die Tatsache, dass ich mit drei sexy Göttern ausgehe; zwei davon küssen gerne meine Hand und einer hat eine persönliche Vendetta gegen mich.
Andere Frauen würden wahrscheinlich sabbern, wenn sie in meinen Schuhen stecken würden, aber ich mache mir schon Sorgen. Mein Freundeskreis besteht hauptsächlich aus Frauen. Wie ich schon sagte, habe ich nicht viel Erfahrung mit Männern. Ich weiß, dass Kaffee trinken und Mittagessen einfache Dinge sind, aber mit drei Männern? Ich würde wahrscheinlich ersticken.
Es scheint, dass Erik vorhin recht hatte. Ich hätte wohl nicht zustimmen sollen. Gott, ich und meine Impulsivität.
Ich habe Enrique erst seit etwa zwei Stunden kennengelernt, aber ich weiß schon, dass er ein Charmeur ist. Er könnte leicht als Casanova bezeichnet werden, wegen seines fein gemeißelten Gesichts und seines stattlichen Gesamterscheinungsbildes. Er hat dichte Wimpern und schwarzes Haar wie Rohan, aber seines unterscheidet sich stark, da es mit Blau hervorgehoben und lockig ist. Enrique strahlt eine königliche Aura aus, genau wie die anderen männlichen Mitglieder, die ich bisher getroffen habe, aber er scheint die Krone zu tragen, da er der Sohn eines Herzogs ist. Für den Moment werde ich ihm den Vorteil des Zweifels geben und ihn nicht als Casanova abstempeln. Ihn durch seine Handlungen und sein Verhalten besser kennenzulernen, ist besser, als nur auf das Aussehen zu achten.