Kapitel 7
Kapitel 7
Jason
Der Professor nahm seine Brille ab und rieb sich die Stirn. „Der Unterricht ist beendet.“ Er schüttelte den Kopf und die Studenten stürmten aus dem Raum, als hätten sie Angst, er würde gleich explodieren.
Ich stand auf und ging die Stufen hinunter, ignorierte die intensiven Blicke der drei Computer-Nerds, die ihre Spielsachen einpackten.
„Warten Sie, Sie da.“ Der Professor winkte mich zu sich. „Ich möchte kurz mit Ihnen sprechen.“ Er wartete, bis alle den Raum verlassen hatten. „Wie heißen Sie?“
„Bill Gates.“
„Ihr richtiger Name...“
„Jason Ice“, murmelte ich.
„Herr Ice, Sie sind kein Student in diesem Kurs, oder?“
Ich schüttelte den Kopf.
„Gehören Sie überhaupt zu dieser Universität?“
„Nein...“
„Warum sind Sie dann heute hier?“ Er deutete auf die vordere Reihe. „Sie sehen aus, als wären Sie noch in der Schule. Sind Sie noch in der Schule?“ Er wartete darauf, dass ich etwas sagte, aber ich blinzelte nur.
„Okay dann...“ Er setzte sich neben mich. „Erklären Sie mir, wie jemand zufällig an der Harvard-Universität auftaucht und mehr über Computer weiß als meine besten Studenten.“
Ich seufzte. Ich dachte daran, mir eine Lüge auszudenken, ihm zu erzählen, dass ich wirklich ein Student sei und nur in einen fortgeschrittenen Kurs reinschnuppern wollte, aber ich war es leid zu lügen, es leid zu fliehen.
„Meine Eltern haben früher—“ Elektronik für das Meth, das sie manchmal verkauften, angenommen? „Sie haben früher, ähm, Elektronik im Haus herumliegen lassen und ich habe mir angesehen, wie all ihre Teile funktionierten... Und ich habe Bücher aus der Bibliothek gestohlen—ich meine, ausgeliehen und über Computermechanik gelesen...“
„Sie waren nie auf einem Technik-Camp?“
„Nein.“
„Hmmm.“ Er rieb sich das Kinn. „Also, Ihr Ziel ist es, sich in Harvard einzuschleichen?“
Ich rollte mit den Augen. „Wenn ich hierher kommen wollte, hätte ich das Angebot angenommen.“ Mir wurde klar, dass er wahrscheinlich die Polizei rufen würde, weil ich unbefugt hier war, also setzte ich mein bestes entschuldigendes Gesicht auf. „Es tut mir leid für heute. Ich werde Ihren Kindergartenkurs nicht noch einmal stören. Ich gehe jetzt—“
„Ich werde die Sicherheitsleute nicht rufen.“ Er lachte. Dann wurde er plötzlich ernst. „Woher kommen Sie?“
Ich sagte nichts.
„Okay... Wissen Ihre Eltern, dass Sie hier sind? Ich bin sicher, sie machen sich große Sorgen um Sie...“
„Sie sind im Gefängnis.“
Er sah mitfühlend aus. „Nun, Ihre gesetzlichen Vormunde müssen nach Ihnen suchen—“
„Ich bin achtzehn.“ Ich war kein Mündel des Staates mehr. Ich gehörte niemandem, und wenn sein Klassenzimmer nicht so warm gewesen wäre, hätte ich es verlassen, sobald er mich nach meinem Namen gefragt hatte.
„Sie müssen ziemlich gute Noten in der Schule gehabt haben, um hier angenommen zu werden, Jason... WELCHE Nummer waren Sie in Ihrer Klasse?“
Warum habe ich das Gefühl, dass ich diesem Typen vertrauen kann?
„Erster. Ich habe eine Rede gehalten und alles.“ Ich griff in meinen Rucksack und zog meine zerknitterte Rede heraus, warf sie ihm zu. Ich hoffte, dass er sie aus irgendeinem Grund tatsächlich lesen würde—im Gegensatz zu meinen Pflegeeltern, die völlig ahnungslos schienen, dass ich der Jahrgangsbeste war.
Während er die Rede durchlas, fiel mir ein, dass ich die braune Papiertüte von Corey noch nicht geöffnet hatte. Ich schaute in die Tüte und sah ein eingerahmtes Bild von mir, ihm und Jessica, einen USB-Stick mit „lesen“ darauf gekritzelt, einen Stapel ungeöffneter Briefe meiner Eltern aus dem Gefängnis und einen Scheck über tausend Dollar, der auf mich ausgestellt war. Auf der Rückseite war ein orangefarbener Post-it-Zettel angeheftet: „Löse ihn an einem zwielichtigen Ort ein—wie einem Spirituosengeschäft oder einer Kautionsstelle, damit ich die Informationen darüber umleiten kann, wo er eingelöst wurde... Dein Dank, Corey. PS—Bitte lass mich wissen, ob du den Jungbrunnen findest, während du unterwegs bist... Ich bin überzeugt, dass er jetzt in New York ist...“
„Jason, was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass ich nach einem Studenten mit Ihrem Potenzial suche, um mir bei der Entwicklung eines neuen Computers zu helfen?“ Der Professor erregte meine Aufmerksamkeit. „Eines Computers, der alles verändern würde?“
„Ich würde sagen, ich glaube Ihnen nicht. Dann würde ich sagen, ich hoffe, es ist nicht einer der Computer, die ich heute gesehen habe.“
„Fair genug.“ Er lachte. „Nun, was wäre, wenn ich sagen würde, dass ich Ihnen helfen möchte?“
Ha! „Nein danke. Ich habe genug Hilfe für ein ganzes Leben bekommen.“ Ich nahm meine Rede aus seinen Händen, stand auf und ging zur Tür.
Bevor ich den Knauf drehen konnte, sprang er vor mich. „Ich habe ein einjähriges Stipendium, das ich jedem Studenten vergeben kann. Es ist eigentlich nur für Studenten auf Graduiertenebene gedacht, aber wenn Ihr Hintergrund überprüft wird... Es deckt ein Jahr Studiengebühren und einen kleinen Teil Ihrer Unterkunft und Verpflegung ab. Sie müssten immer noch einen oder zwei Jobs finden, um den Rest zu decken, aber ich denke ehrlich, dass Sie ein ausgezeichneter Student und eines Tages ein noch besserer Entwickler wären. Und wenn Sie im ersten Jahr hart genug arbeiten, könnte ich das akademische Komitee davon überzeugen, Sie für weitere Stipendien in Betracht zu ziehen.“
Was?
„Ich werde heute Abend einen Hintergrundcheck bei Ihnen durchführen.“ Er rückte seine Brille zurecht. „Wenn Sie der sind, der Sie sagen, dass Sie sind, und Sie bereit sind, mit mir an diesem Projekt zu arbeiten, haben Sie kostenlose Kurse an Harvard und eine einmalige Gelegenheit, an einem nationalen Projekt zu arbeiten. Wie lautet Ihre Telefonnummer, damit ich—“
„Sie denken, ich habe ein Handy?“
„Es tut mir leid...“ Er musterte mich, bemerkte wahrscheinlich, dass ich immer noch klatschnass war und einen schäbigen und löchrigen Rucksack trug. „Ich habe einfach angenommen, dass Sie... Wo hatten Sie vor, heute Nacht zu schlafen?“
Ich antwortete ihm nicht. Ich sah mich nur im Klassenzimmer um. Da mein nächster Bus erst morgen fahren sollte, hatte ich geplant, mich im Gebäude zu verstecken und unter einer Treppe zu schlafen, sobald die Hausmeister mit der Reinigung fertig waren.
„Mein Name ist Mr. Lowell, Jason.“ Er ging zu seinem Schreibtisch und nahm seine Aktentasche. „Wenn Sie keine anderen Verpflichtungen haben, Mrs. Lowell macht heute Abend Pasta und wir haben ein Gästezimmer, das Sie ein paar Tage nutzen können, während wir das hier klären.“
Ich wandte mich von Mr. Lowell ab und schüttelte den Kopf. Ich schämte mich. Ich hatte in wenigen Minuten jede Regel des Lebens auf der Flucht gebrochen: Ich sollte mit niemandem sprechen. Ich sollte niemandem vertrauen. Ich sollte mich zurückhalten, bis ich in New York ankam—bis ich in die IBM-Zentrale stürmte und sie zwang, meinen Ideen zuzuhören. Doch in den Augen dieses Mannes lag Aufrichtigkeit, und ein nationales Projekt mit Zugang zur besten Technologie der Welt war zu verlockend, um es abzulehnen.
Ein ganzes Jahr lang nutzte ich jede freie Minute, die ich hatte, um an Mr. Lowells Projekt zu arbeiten. Zwischen dem Durchfliegen meiner Kurse und dem Arbeiten in drei Jobs, um die teuren Wohn- und Essenskosten zu decken, schaffte ich es, ihm zu helfen, einen Zuschuss von siebenhunderttausend Dollar zu erhalten, um mehr von seinem beeindruckenden L-tech-Laptop zu bauen.
Kurz nachdem ihm das Geld offiziell zugesprochen wurde, überreichte er mir einen Umschlag mit einem Scheck über zwanzigtausend Dollar und sagte, dass er mir helfen würde, den Rest der Studiengebühren für mein zweites Jahr zu bezahlen.
Ich wollte sofort zur Bank rennen und ihn einlösen, aber er riss ihn mir wieder aus der Hand.
„Weißt du was, Jason? Du bist besser als das.“ Er schüttelte den Kopf. „Weißt du was, anstatt dieses Schecks gebe ich dir etwas noch Besseres.“
„Einen größeren Scheck?“
„Lustig.“ Er schnaubte. „Ich werde der erste Investor in deinem Unternehmen sein. Ich werde sogar ein Abendessen mit meiner Frau veranstalten, um dir an diesem Wochenende weitere Investoren zu besorgen. Ich denke, du solltest keine Zeit mehr damit verschwenden, Kurse mit Leuten zu belegen, die nicht so schlau sind wie du. Du musst abbrechen und anfangen, an deinem eigenen Unternehmen zu arbeiten. Ich werde dir im ersten Jahr in jeder erdenklichen Weise helfen.“
„Wovon reden Sie? Ich habe kein Unternehmen, Mr. Lowell...“
Und ich will meinen Scheck zurück!
„Ice Inc.? Ice Enterprises? Ice Industries! Das hat einen schönen Klang, findest du nicht?“ Er schob meinen Auszeichnungsscheck in seine Aktentasche und hob sie auf. „Vertrau mir, in fünf Jahren wirst du das Hundertfache dieses Schecks haben. Ab jetzt wird es nur meine Beratungsgebühr sein.“ Er klopfte mir auf die Schulter und verließ den Raum.