Kapitel 6
Kapitel 6
Jason
Sommer 2002
Es regnete. Stark.
Blitze zuckten über den Himmel, und Regentropfen prasselten gegen meine Fensterscheibe.
Als ich nach draußen schaute, sah ich die Spiegelbilder meines elenden Lebens im Platzregen: Beide meiner Eltern hatten eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis verweigert bekommen, meine kleine Schwester war zu einer weiteren Pflegefamilie geschickt worden, und meine eigene schreckliche Ausrede für eine Pflegefamilie versuchte ihr Bestes, mich davon zu überzeugen, im Bundesstaat zu bleiben, um aufs College zu gehen; sie wussten, dass sie einen Bonuscheck vom Jugendamt bekommen würden, wenn ich im Bundesstaat bliebe.
Ich wusste, dass mein Leben schrecklich sein würde, wenn ich noch mehr Zeit in dem Höllenloch namens Ohio verbringen würde, also schmiedete ich in dieser Nacht einen Plan, um rauszukommen.
Ich sagte meinen Pflegeeltern, dass ich mich entschieden hätte, zur Universität von Dayton zu gehen, und dass ich direkt nach der Abschlussfeier in ein schönes Restaurant gehen und feiern wollte. Der gierige Blick in ihren Augen brachte mich fast dazu, auf der Stelle zu kotzen, aber ich spielte weiter die Rolle.
Ich lächelte und sagte ihnen, dass ich dankbar für alles sei, was sie im Laufe der Jahre für mich getan hatten. Ich ließ nur den Teil aus, in dem sie die Briefe meiner Eltern aus dem Gefängnis abgefangen hatten, mich bei Goodwill einkleideten, während ihre leiblichen Kinder in richtigen Geschäften einkaufen durften, und mich Tag für Tag daran erinnerten, dass ich „eines Tages genauso enden würde wie [meine] Eltern – ein abgewrackter Meth-Head, der es verdient, hinter Gittern zu verrotten.“
Als der Tag meiner Abschlussfeier kam, setzte ich meinen gut durchdachten Plan in die Tat um: Ich stopfte meine besten Hosen und Hemden in einen Rucksack, fünfhundert Dollar, die ich durch das heimliche Erledigen von Informatik-Hausaufgaben für College-Studenten verdient hatte, und ein paar wichtige Dinge für ein Leben auf der Flucht.
„Was ist das für ein Rucksack?“ Meine Pflegemutter Luanne trat in mein Zimmer.
„Das ist mein Outfit, das ich nach der Zeremonie tragen werde. Ich möchte beim Abendessen legerer gekleidet sein.“
„Oh! Natürlich! Niemand will seinen schicken Anzug beim Abendessen schmutzig machen.“ Sie richtete meine Krawatte. „Es ist schade, dass du nicht in diese Familie hineingeboren wurdest. Wir hätten dir einen besseren Anzug kaufen können, aber du weißt ja, wie es ist. Der Staat gibt uns nur genug Geld, um dich zu ernähren, nicht um dich einzukleiden.“
Ich versuchte nicht zusammenzuzucken, als sie mit einer Fusselbürste über meine Schultern strich.
„Dein Highschool-Abschluss wird der Höhepunkt deines Lebens sein.“ Sie seufzte. „Du wirst es wahrscheinlich nicht lange im College aushalten, aber mach dir keine Sorgen, weder ich noch Bob erwarten das von dir.“
„Vielen Dank...“
„Ich kann mir immer noch nicht vorstellen, wie es gewesen sein muss, Meth-Dealer als Eltern zu haben. Es muss schrecklich gewesen sein! Ich denke jeden Tag daran und fühle mich so schlecht für dich.“ Sie trat zurück, um mich anzusehen. „Aber dann sage ich mir: Luanne, Gott sei Dank hast du diesen Jungen gerettet, auch wenn es nur vorübergehend ist und er ein Junkie wird, genau wie seine erbärmlichen Eltern. Zumindest wird er einige schöne Erinnerungen haben, an die er zurückdenken kann, während er im Gefängnis sitzt!“ Sie lächelte. „Ich hole meine Kamera!“
Sie ging hinaus und ich dachte daran, sofort aus dem Fenster zu springen. Aber ich wusste, dass das sinnlos war. Wir lebten mitten im Nirgendwo und ich brauchte das Familienauto, um in die Stadt zu kommen.
Mein Pflegebruder Corey kam ins Zimmer und schloss die Tür hinter sich. Er verschränkte die Arme und starrte mich lange an.
Ich war versucht, ihm zu sagen, dass heute der letzte Tag sein würde, an dem ich ihn jemals sehen würde, aber ich konnte es nicht über mich bringen. Er und ich waren trotz der Behandlung seiner Eltern gute Freunde geworden, und wenn ich innerlich nicht so zerbrochen gewesen wäre, hätte ich vielleicht noch ein bisschen länger geblieben – nur für ihn und seine kleine Schwester.
„Es tut mir leid wegen meiner Eltern.“ Er seufzte. „Aber ich möchte, dass du weißt, dass ich es wirklich genossen habe, einen Bruder zu haben – sehr. Wirst du mich und Jessica vergessen, wenn du gehst und neu anfängst? Ich könnte es dir nicht verübeln, wenn du ja sagst.“
„Wovon redest du? Ich werde nicht—“
„Keine Sorge.“ Er nahm meinen Rucksack und stopfte eine braune Papiertüte hinein. „Ich werde es meinen Eltern nicht sagen. Ich werde so tun, als wüsste ich nichts. Versprich mir nur, dass wenn du ihnen das Gegenteil beweist und etwas Großes mit deinem Leben machst, du mich und Jessica findest und wieder mit uns abhängst.“
„Versprochen. Gehst du im Herbst immer noch nach Notre Dame?“
„Ja, aber du gehst nicht zur Universität von Dayton. Oder?“
Ich erstarrte. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. „Ich—“
„Ich weiß, dass ich nicht so gut mit Computern bin wie du, aber du weißt doch, dass ich ein Meisterhacker bin, oder?“ Er lachte. „Ich habe mich in die Liste der bestätigten Studenten der Universität für den Herbst gehackt und dein Name war nicht darauf. Du warst auf keiner Liste von Colleges, die dich angenommen haben. Also habe ich angefangen zu überlegen, was ich planen würde, wenn ich du wäre, und ich—“
„Ich will nicht, dass du denkst, ich würde dir nicht vertrauen, Corey. Ich konnte nur nicht—“
„Wir können uns E-Mails schreiben, um in Kontakt zu bleiben. Was auch immer du tust, schau nicht zurück, sobald du gehst. Du musst Busse und Taxis nehmen – wähle alternative Routen, auch wenn es bedeutet, dass du Umwege machen musst. Oh, und öffne die braune Tüte, die ich dir gegeben habe, erst, wenn du den Bundesstaat verlassen hast.“ Er stand auf und gab mir eine kurze Umarmung. „Jessica weiß es übrigens auch... Sie ist zu verletzt, um sich zu verabschieden, aber sie versteht es und sagt, dass sie dich liebt.“
„Oh mein Gott! Schaut euch die beiden an!“ Luanne stürmte mit der Kamera durch meine Tür. „Ich brauche ein Foto von meinen Söhnen! Nun, ein Foto von meinem Pflegekind und meinem leiblichen Sohn! Stellt euch zusammen! Lächeln auf drei! Eins! Zwei!—“
––––––––
„Hey! Junge!“ Der Taxifahrer riss mich aus meinen Gedanken. „Wach auf! Weiter als bis hierher bringen dich deine fünfundvierzig Dollar nicht.“
Ich schaute nach draußen und sah hohe Steingebäude, konnte aber nicht erkennen, was sie waren. Ich war tagelang von Bus zu Bus und Taxi zu Taxi gehüpft und hatte jegliches Gefühl für meinen Standort verloren, weil es überall, wo ich hinkam, regnete.
„Danke.“ Ich reichte ihm das Geld und stieg aus dem Auto.
Innerhalb von Sekunden waren die dünne Jacke und die zerrissenen Jeans, die ich trug, komplett durchnässt. Ich hatte einen Regenschirm in meinem Rucksack, aber ich wusste, dass es jetzt sinnlos war, ihn herauszuholen.
Ich ging durch das, was wie ein Universitätscampus aussah – es gab Grünflächen und Gebäude alle paar Meter, aber jedes Gebäude, in das ich zu gelangen versuchte, war verschlossen.
Offenbar brauchte ich eine Zugangskarte, um hineinzukommen. Eine Zugangskarte der Harvard University.
Ich war vor Monaten in Harvard angenommen worden, hatte aber nie zurückgeschrieben, um zu bestätigen. Sobald ich gelesen hatte, dass ihr bester Informatik-Absolvent des letzten Jahres ein Typ war, der einen Mini-Computer entwickelt hatte – etwas, das ich mit vierzehn gemacht hatte, entschied ich, dass sie mir nichts beibringen konnten.
Ich sah eine Gruppe von Studenten, die die Tür zu einem Hörsaal offen hielten, also eilte ich an ihnen vorbei. Ich ging den Flur entlang und schaute in jeden Klassenraum, fluchend, als ich sah, dass sie alle voll waren.
Am Ende des Flurs schlüpfte ich in einen dunklen Klassenraum und atmete erleichtert auf.
„Schön, dass Sie pünktlich zu uns stoßen. Nehmen Sie bitte hinten Platz.“ Das Licht ging an und ein blonder Mann im Tweed-Anzug stand hinter einem Podium auf. „Jederzeit, junger Mann...“
Die Klasse lachte und ich ging die Stufen hinauf und setzte mich in die letzte Reihe.
Ich ignorierte das juckende Gefühl von nassem Denim auf meiner Haut und schaute auf die Tafel: Sommerkurs, Fortgeschrittene Software 4100.
Alle Studenten hatten Laptops und hochmoderne Datenkonfigurationsboards auf ihren Tischen. Alle sahen viel älter aus als ich.
Das hier ist wohl ein Kurs für Fortgeschrittene...
„Also...“ Der Professor bewegte die Projektionsleinwand aus der Mitte des Raumes. „Wir haben unser hypothetisches Unternehmen ‚Beta Link‘ dekonstruiert und bisher haben wir drei Kandidaten für den besten Computer: George Hamilton II, Lindsay Franco und William Dane. Könnten die drei bitte nach vorne kommen und der Klasse zeigen, was sie gebaut haben?“
Sie nahmen vorne Platz und erklärten ihre Computer in den monotonsten Stimmen, die ich je gehört hatte. Es war schon schlimm genug, dass ihre Computer schlecht waren, aber ihre Arroganz und Besserwisser-Attitüden waren noch schwerer zu ertragen.
Sie haben Zugang zur besten Technologie der Welt und das ist das Beste, was sie zustande bringen?
„Sehr beeindruckend!“ Der Professor klatschte. „Für alle anderen in diesem Raum, ihr habt eine ziemliche Konkurrenz, wenn ihr eine Eins bekommen wollt. Hat jemand Fragen an George, Lindsay oder William?“
Niemand hob die Hand.
„Niemand? Niemand hat eine Frage dazu, wie sie ihre Prozessoren entwickelt haben? Ihr wollt sie einfach mit den besten Noten davonkommen lassen? Ich kann nur eine bestimmte Anzahl von Einsen vergeben, das wisst ihr. Es gibt eine sehr steile Kurve in diesem Kurs und ich werde sie nutzen...“
Ich hob die Hand.
„Ja, Sie.“ Er zeigte auf mich. „Was möchten Sie fragen?“
„Das sind doch nicht wirklich die besten Computer, oder? Sie benutzen diese drei nur als Beispiel, um den Rest von—uns härter arbeiten zu lassen, richtig?“
Der Raum begann zu murmeln. Alle schauten abwechselnd zwischen mir und dem Professor hin und her.
„Nein, das tue ich nicht,“ sagte er. „Das sind tatsächlich die besten Computer in der Klasse, und da Sie Ihren heute nicht zur Kritik mitgebracht haben, denke ich, dass sie definitiv besser sind als das, was auch immer Sie gebaut haben. Aber, da Sie anscheinend denken, dass—“
„Georges Computer wird in sechs Wochen abstürzen.“ Ich verschränkte die Arme. „Er überlastet das RAM-Laufwerk mit unnötiger Verkabelung. Einmal zu oft heruntergefahren und er wird nie wieder angehen. Lindsays Computer, wenn man ihn so nennen will, verwendet die falschen Materialien. Es sei denn, alle anderen in dieser Klasse benutzen Stöcke und Steine, sollte ein Computer mit recycelten Spulen und gebrauchten Kabeln niemals als guter Computer betrachtet werden. Die Technologie ist noch nicht fortschrittlich genug für Öko-Computer. Und Williams Computer, obwohl beeindruckend anzusehen, ist—eigentlich hat er im Wesentlichen Dells frühestes Modell kopiert und ein paar Mechanismen neu entworfen. Jeder Gymnasiast mit einem halben Gehirn kann das.“
Der Raum verstummte.