Kapitel 2
Kapitel 2
Via
Jedes Mal, wenn er von der Arbeit nach Hause kam, brachte er mir eine einzelne rote Rose und küsste mich, als hinge sein Leben davon ab. Einmal im Monat gönnte er mir einen Tag im Spa des Country Clubs, während er sich freiwillig anbot, auf unsere Töchter aufzupassen. Manchmal überraschte er mich sogar, indem er vor mir nach Hause kam und für uns alle das Abendessen kochte.
Er war mein Fels in der Brandung. Meine Seele. Mein Ein und Alles.
Ich dachte wirklich, unsere Liebe würde die Zeit überdauern, dass ich eine der Glücklichen war, die das Mantra „bis dass der Tod uns scheidet“ wirklich leben konnte.
Doch irgendwo zwischen dem dreizehnten und vierzehnten Jahr unserer Ehe begann Ryan sich zu verändern.
Er kam immer später nach Hause. Er ließ sein Handy nicht mehr wie gewohnt herumliegen; er war extrem beschützend damit und nahm oft Anrufe in einem anderen Raum entgegen. Er wurde geheimnisvoller – vager, und jedes Mal, wenn ich sagte, dass ich zum Laden müsse, sprang er auf und bot an, es für mich zu erledigen.
Zuerst dachte ich, die späten Nächte hätten etwas mit seiner neuen Beförderung zum Partner in der Anwaltskanzlei zu tun; dass seine neue Anhänglichkeit an sein Handy nur daran lag, dass er für den Fall eines Notrufs eines Mandanten wachsam sein wollte. Ich konnte mir nicht erklären, warum er sich freiwillig für jeden einzelnen Einkauf anbot, da er jegliche Art von Einkaufen immer verabscheut hatte, aber ich nutzte die Gelegenheit, es nicht selbst tun zu müssen.
Ich schrieb alles seiner Absicht zu, ein „Super-Ehemann“ sein zu wollen, und nutzte meine zusätzliche Freizeit, um mit meiner besten Freundin aus der Schulzeit, Amanda, abzuhängen.
Amandas lebhafte Persönlichkeit konnte selbst den mürrischsten Menschen zum Lächeln bringen. Ihr voluminöses, kastanienbraunes Haar und ihr natürlich durchtrainierter Körper konnten es mit den meisten Teenagern aufnehmen, und ihre Liebe zur Literatur war genauso groß wie meine.
Mit fünfunddreißig Jahren versuchten sie und ihr Mann Barry immer noch, ihr erstes Baby zu bekommen. Sie hatten alles versucht, außer eine Leihmutter zu engagieren, aber sie hatten die Hoffnung nicht aufgegeben.
Bei jeder In-vitro-Fertilisation brachte ich ihr einen neuen Babyartikel – Schühchen, Lätzchen, Sammlerteddybären – und versicherte ihr, dass die Ärzte sich irrten, dass sie ein Kind in die Welt setzen könnte und würde.
Als sie mich eines Nachmittags anrief und mir mitteilte, dass sie endlich schwanger sei, sagte ich unser Familien-BBQ ab und verlegte unsere Feier zu ihr und Barry nach Hause.
Sechs Monate später rief Barry mich an, als ich gerade die Arbeit verließ. Er sprach so schnell, dass ich nur jedes zweite Wort verstehen konnte.
„Barry?“ Ich versuchte, ruhig zu klingen. „Ich kann... ich kann dich nicht verstehen... Weinst du? Ist etwas mit Amanda? Geht es ihr gut? Ist etwas mit dem Baby passiert?“
„Das Baby“, sagte er, und dann war er eine Weile still. „Das Baby... Das Baby ist nicht meins. Es ist nicht meins...“
„Was? Barry, du redest Unsinn. Ihr beide habt seit Jahren auf jede erdenkliche Weise versucht, ein Baby zu bekommen. Du bist nur nervös, weil es fast soweit ist. Du wirst ein großartiger Vater sein und—“
„Ich war im Mai ständig zwischen Texas und hier unterwegs... Wir hatten vielleicht einmal in diesem Monat Sex. Vielleicht.“
Ich erstarrte. Ich erinnerte mich daran.
Amanda hatte sich darüber beschwert, wie wenig er wegen seiner Arbeit zu Hause war. Er war degradiert worden und seine Firma ließ ihn alle niederen Arbeiten erledigen, verweigerte ihm die Teilnahme an auswärtigen Meetings per Videochat.
Ich erinnerte mich daran, wie sie weinte, weil sie sich so allein fühlte, wie sie dachte, dass Barry es nicht so ernst meinte, ein leibliches Kind zu bekommen, weil er angefangen hatte, über Adoption zu sprechen.
Trotzdem weigerte ich mich zu glauben, dass Amandas Baby nicht seins war. Wem sonst könnte es gehört haben?
„Barry, ich glaube, du bist paranoid... Dieses eine Mal könnte das entscheidende Mal gewesen sein, weißt du? Ich denke, du solltest sie anrufen und das mit ihr besprechen. Ich glaube nicht, dass ich die Richtige bin—“
„Es ist nicht meins.“ Er stöhnte. „Triff mich im Marriott um die Ecke von deinem Job. Ich weiß, ihr seid angeblich beste Freundinnen, aber ich muss dir etwas zeigen.“
„Okay...“ Ich legte auf und rief Ryan an.
„Hey Schatz“, flüsterte er. „Ich bin in einer Besprechung. Was ist los?“
„Ich brauche dich, um die Mädchen heute vom Tanzunterricht abzuholen.“
„Okay, kein Problem. Ist etwas passiert?“
„Nein, ich—“ Ich wollte ihm gerade sagen, dass Barry mich weinend wegen Amanda angerufen hatte, aber eine seltsame Stimme in meinem Hinterkopf sagte mir, es nicht zu tun. „Ich muss ein paar Besorgungen machen und werde es nicht rechtzeitig schaffen, sie abzuholen. Das ist alles.“
„Okay, Liebling. Bis zum Abendessen.“
Als ich in die Lobby des Marriott kam, sah ich Barry, wie er Pennys in den Wunschbrunnen warf und jeden verfluchte, der es wagte, ihn anzustarren.
Seine Augen waren geschwollen und blutunterlaufen, und er roch nach abgestandenem Zigarettenrauch und Alkohol.
Ich tippte ihm auf die Schulter und er drehte sich wütend um. Doch dann wurden seine Augen weicher und er umarmte mich fest. „Gott sei Dank bist du hier... Komm mit mir.“
Er deutete mir, ihm in die gehobene Lounge des Hotels zu folgen und bestellte eine Flasche des teuersten Champagners auf der Karte. Mehrmals seufzend, schüttelte er immer wieder den Kopf.
„Ich habe Wein nie wirklich gemocht, Via.“ Er füllte sein Glas, bis es leicht überlief. „Das war immer Amandas Ding. Ich fand immer, dass es wie Pferdemist schmeckt. Je teurer, desto schlimmer.“
Er verliert den Verstand... Ich hätte Amanda auf dem Weg hierher anrufen sollen... Ich werde sie im Badezimmer anrufen...
„Barry, ich gehe mal kurz—“
„Sie bestand darauf, genau diese Marke bei unserer Hochzeit zu haben. Wusstest du das?“
Ich schüttelte den Kopf.
Er nahm einen großen Schluck und atmete aus. „Ja. 1975 Chateau Trotanoy – ein Bordeaux... Und es ist immer noch genauso widerlich wie an dem Tag, an dem ich sie geheiratet habe.“
„Barry...“
„Deshalb finde ich es jetzt sehr passend, ihn zu trinken, besonders da ich morgen die Scheidung einreichen werde.“
WAS!
„Ich fühle mich nicht wohl dabei, dass du mir das erzählst.“ Ich stand auf. „Du musst nach Hause gehen und mit—“
„Meiner Frau? Meiner untreuen, lügenden, ‚es-ist-mir-egal‘-Frau? Ich glaube nicht.“ Er zog einen Umschlag aus seiner Brusttasche und schob ihn zu mir. „Ich habe vor Wochen jemanden engagiert, der ihr nachspürt, um herauszufinden, wo zur Hölle sie ihre ganze zusätzliche Zeit verbringt.“
Ich setzte mich und öffnete den Umschlag, blätterte durch die Fotos: Amanda war in ein paar Boutiquen einkaufen, hing mit mir ab und besuchte Kurse für Erstgebärende.
Ich hörte auf zu blättern und legte den Stapel hin. „Okay. Ich brauche, dass du mir zuhörst. Ich glaube wirklich nicht—“
„Ich habe es auch nicht geglaubt. Ich meine, mein Mann kam Woche für Woche mit denselben Fotos zurück. Sie war zu Hause, bei dir, beim Einkaufen. Ziemlich typische Sachen auf den ersten Blick und ich wollte ihn fast von dem Job abziehen. Ich dachte, ich sei paranoid. Aber dann fragte ich sie eines Abends beim Abendessen zufällig nach dir. Ich sagte: ‚Wie gefällt Via die Arbeit als freiberufliche Marketingdirektorin? Ist es besser als in einer Werbeagentur zu arbeiten?‘ Sie sagte, du hättest seit Jahren nicht mehr von zu Hause aus gearbeitet, dass du sechzig Stunden pro Woche bei Cole und Hillman in der Innenstadt arbeitest. Also fragte ich mich: Wenn Via tagsüber nicht zu Hause ist, wen besucht Amanda dann dort? Es können nicht Vias Töchter sein. Die sind in der Schule. Also...“
Es dauerte mehrere Minuten, bis ich begriff, was er andeuten wollte, und noch mehrere, um überhaupt so eine lächerliche Behauptung zu fassen.
„Nein.“ Ich schüttelte den Kopf. „Nein... Das kann nicht sein. Es gibt eine ganz einfache Erklärung, wenn...“ Ich nahm den Stapel Fotos wieder auf und blätterte erneut durch sie.
Die Fotos waren alle Indizien: Amandas Auto, das vor meinem Haus parkte – sie liebte den Spazierweg in meiner Nachbarschaft und ließ oft ihr Auto in meiner Einfahrt stehen, um einen ihrer „Gedankenspaziergänge“ zu machen. Es gab Bilder von ihr, wie sie im Regen über die Hot Metal Bridge ging, allein auf einer Bank saß – wahrscheinlich weinend, weil Barry wieder nicht zu Hause war. Aber dann gab es Bilder von Ryan, meinem Ryan, wie er neben ihr auf dieser Bank saß. Sie auf dieser Bank küsste.
Es gab Bilder von ihren Autos, die vor dem Hilton in Greentree – der nächsten Stadt – parkten, Bilder von ihnen, wie sie Hand in Hand durch den Stadtpark gingen, Bilder von ihnen beim Sex durch die offenen Fenster meines Schlafzimmers.
Das Datum auf diesem Schlafzimmerfoto ist von gestern...
Barry nahm mir ein Foto aus der Hand. „Ich bin selbst zu diesem Hilton gegangen... Ich bin ihnen in einem Taxi gefolgt. Ich habe dreißig Minuten gewartet, bevor ich hineinging und vorgab, ihr Bruder zu sein, der sich auf dem Weg verlaufen hatte. Ich ging zur Rezeption und sagte: ‚Meine Schwester prahlt immer damit, wie schön es hier ist, wie oft sie es für einen Kurzurlaub nutzt. Sie müssen sie oft sehen, oder?‘ Willst du wissen, was der Rezeptionist zu mir gesagt hat?“
„Nein.“ Tränen liefen über mein Gesicht.
Er nahm einen weiteren großen Schluck von seinem Wein. „Ich erzähle es dir trotzdem. Er sagte, in der nervigsten, aufgeregten Verkäuferstimme: ‚Oh ja... Sie kommt hier immer wieder seit über einem Jahr. Sie gibt jedes Mal Trinkgeld und liebt unser Zimmerservice-Menü.‘ Seit über einem Jahr, direkt unter meiner verdammten Nase...“
Sein Gesicht wurde rot und er schüttelte den Kopf. „Ich wollte hinaufgehen und sie zur Rede stellen, aber ich wusste, dass ich sie – beide – umgebracht hätte. Ich kann nicht mehr so tun, als wüsste ich es nicht, Via. Ich kann nicht mehr so tun, als wäre ich glücklich über ein Baby, das nicht meins ist, und als ich heute dieses letzte Set von Fotos bekam, habe ich mich entschieden... Ich habe einen Anwalt engagiert und werde ihr heute Abend sagen, dass es vorbei ist. Ich dachte nur, ich lasse dich den wahren Grund wissen, bevor sie dich anlügt, wie sie mich angelogen hat.“ Er schlug mit der Faust auf den Tisch.
Ich sah die Fotos noch einmal durch, in der Hoffnung, dass meine Augen mir einen Streich spielten, dass es nicht wirklich meine beste Freundin und mein Ehemann auf den Bildern waren – betend, dass ich in einem kranken Albtraum war.
Aber die Bilder änderten sich nie. Es war wahr.
„Auf treue Ehepartner.“ Barry schenkte sich ein weiteres Glas Wein ein und zwang mich praktisch, es zu trinken.
Dieser Wein war widerlich, aber nicht so widerlich wie die folgenden Wochen...
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„Es ist okay, Via.“ Sandra deutete mir, den Platz mit ihr zu tauschen. „Lass uns nach Hause gehen.“