Der Kluge
„Mein ganzes Leben lang wurde ich nie von einem Mann berührt. Ich bin rein und keusch geblieben“ – Ava Goodchild
...
Als wir den Boden vorbereiteten, schaute ich mich sorgfältig um und bemerkte, wo sich jeder befand.
Das Biest saß genau in der Mitte, auf seinem Thron.
Mit einem strengen und verschlossenen Ausdruck beobachtete er uns alle aufmerksam.
Einige Männer standen direkt an seiner Seite.
Und ein anderer, der als Wache diente, kam mir schrecklich bekannt vor.
Im oberen Teil des Anwesens befanden sich zwei weitere Frauen. Die erste war Cicilia, die Verführerin. Die zweite konnte ich nicht erkennen, da ich sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Aber eines wusste ich: Sie hatte definitiv einen hohen Rang.
Daran bestand kein Zweifel, allein schon wegen ihrer Position, direkt neben Cicilia. Sie trug eine wirklich teure Kleidung und war in ein unbekanntes Gespräch mit ihr vertieft.
Eines war ganz offensichtlich.
Sie war in der Tat hübsch.
Und sie strahlte eine deutlich stärkere Aura der Macht aus als Lady Cicilia.
„Gierige Blicke.“
Emily bemerkte plötzlich, während wir uns auf den Tanz vorbereiteten.
Auf unseren Zehenspitzen, mit unseren Fußkettchen, die klirrten.
„Hm?“
„Die Partygäste auf der anderen Seite, alle mit habgierigen und gierigen Ausdrücken… Ihre Augen suchend, als wären wir ein Preis, den es zu gewinnen gilt.“
Sie bemerkte es.
Aber mein Geist war weit weg von ihren Worten. Ich nickte nur zu dem, was sie sagte, mit meinen Augen auf Lady Cicilia und der anderen Frau neben ihr.
Ich bemerkte, dass ihre jeweiligen Assistenten ebenfalls miteinander sprachen.
Ich musste mit einem von ihnen sprechen und mehr herausfinden.
So wie es aussah, musste ich geduldig warten, bis sie herunterkamen, um mit ihren Freunden zu interagieren, um ein Gespräch mit einem von ihnen zu führen.
Eines wusste ich, was bei Frauen üblich war: Wir liebten es, anzugeben.
Ich plante, das gegen sie zu nutzen.
„Lady Rook!“
Ich rief laut, als ich bemerkte, dass die zweite Frau, die mit Bischof Cicilia sprach, an mir vorbeiging.
Mit einem überraschten Blick in ihren Augen verengte sie diese auf mich und trat langsam und elegant auf mich zu.
Ihr Haar war lang und glatt, brünett, geschmückt mit antiken Nadeln und etwas, das fast wie ein Diadem aussah. Ihr Gewand war pfirsichfarben, mit dunklen und goldenen Stickereien.
„Rook Francesca, wenn Sie das meinen.“ sagte sie dominant.
Ich schmunzelte, wissend, dass das meine Absicht war.
Ich schätzte ihren Rang anhand der Schachfiguren, in der Hoffnung, dass sie ihren richtigen Namen sagen würde.
„Meine Entschuldigung, Rook Francesca,“
sagte ich und machte einen Knicks mit einer leichten Verbeugung, während ich mein Kleid hielt.
„Sie sehen unbekannt aus, sind Sie neu hier? Vielleicht eine der Auserwählten?“
„Ja, das bin ich, gnädige Frau. Unter Ihrer Gnade natürlich.“
Ich drückte mich aus.
Ich musste sie nur ärgern.
Ich brauchte sie, um etwas zu enthüllen, um ihre Emotionen zu schützen.
„Meine Gnade? Was meinen Sie?“
fragte sie elegant. Sie wählte ihre Worte sorgfältig. Sie war definitiv klug und weise, im Gegensatz zu Lady Cicilia, einer Tussi.
„Ich meine, Sie haben einen ziemlichen Ruf, als der offensichtlich höhere Rang neben dem Biest. Sie haben nicht einmal sein Kind geboren,“
ließ ich mit einem leichten Lachen über meine Lippen rollen.
„Wie in aller Welt haben Sie das geschafft?“ ließ ich heraus.
„Sie müssen eine Hexe sein,“
flüsterte ich, diesmal mit einem clownesken Ausdruck.
Sie schäumte vor Wut und starrte mich an.
„Ich versichere Ihnen, daran wird gearbeitet. Ich war so nah dran, bevor die Auswahl alles pausierte,“
sagte sie.
„König Caspian musste selbst losziehen, um die Mädchen zu holen, deshalb,“
„Außerdem,“
sah ich, wie sie ihren Fächer zu ihrem Hals schwenkte.
„Das sichert meinen Schutz hier,“
Einige Fangzähne verlängerten sich sofort aus ihrem Mund. Das ließ mich an Ort und Stelle keuchen, und ich trat einen Schritt zurück.
Jetzt verstand ich, warum sie den Fächer ausgefahren hatte.
Sie war kein Mensch.
Stattdessen etwas Außergewöhnliches.
„W-Was b-bist d-du?“
Ich atmete aus, hyperventilierte und versuchte, dem Gespräch zu folgen.
„Hast du Angst, Bauer?“
Sie spottete.
„Auch wenn ich nicht vollständig verwandelt wurde, reicht das aus, um dich zu erschrecken…“
Sie ließ ihre Worte ausklingen.
„Bleib verdammt nochmal weg von mir.“
„Du bist wahrscheinlich wie die anderen Mädchen und wirst bald tot sein.“
Sie fügte hinzu.
„Im Gegensatz zu uns Glücklichen,“
Ich beobachtete, wie Rook Francesca ihre Hände schwenkte und auf sich selbst und Cicilia deutete.
Meine Augen weiteten sich sofort vor Erkenntnis, als sie anmutig und stilvoll davon schritt.
S-Sie waren beide übernatürliche Wesen, wie das Biest.
Das war definitiv der Grund, warum sie sich so gut verstanden.
Die Frage war…was waren sie?
Mit Sorgenfalten im Gesicht schaute ich mich um, während alle lachten und tranken.
Bald würde der Große Tanz beginnen, und ich bekam kalte Füße.
Ich meine, was, wenn die Mädchen vor 200 Jahren wegen dieser beiden Menschen gestorben sind?
„Bauern, versammelt euch!“
Das riss mich sofort aus meiner Trance.
Es war Ritterin Lydia. Und sie befahl, während sie von ihrem Platz aufstand, mit erhobenem Kopf. Sie zeigte Dominanz.
Aber nicht genug, um mich wie zuvor einzuschüchtern.
Zumindest wusste ich jetzt, wer die Fäden zog.
„Denkt daran, dies ist eure letzte Chance, unter den Fünf zu sein. Gebt euer Bestes,“ riet sie.
„Ja, Lady Lydia,“
antworteten wir alle im Chor.
Während wir unsere Formation bildeten, suchten meine Augen den besten Platz, um mich zu positionieren. Ich wusste, dass es bedeutete, etwas anderes zu tun, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Da wir alle Menschen waren, faszinierten uns unterschiedliche Dinge.
Uns wurden auch die Regeln erklärt.
Alles, was ich tun musste, war, das Biest dazu zu bringen, sein Stück Stoff in meine Richtung zu werfen.
Das bedeutete, dass er sich für die Nacht für mich entschieden hatte.
Die Glocke läutete, und das Orchester spielte die Musik, die wir geprobt hatten.
„Lass uns das tun, Ava,“
sagte Emily.
Ich nickte, als wir beide zusammen tanzten, mit einem Lächeln auf unseren Gesichtern.
Wir wirbelten in unseren Tanzkleidern, die unsere Bäuche zeigten. Ich würde das definitiv zu meinem Vorteil nutzen, indem ich mich wie die Huren in meinem Dorf bewegte.
In dem Moment, als wir uns trennten, klirrten unsere Fußkettchen, und wir warfen unsere Hüften in Richtung des Biests. Wir taten genau das, was Lady Cicilia uns beigebracht hatte, und bewegten unsere Schultern genauso.
„In die Mitte, Ava,“
murmelte ich zu mir selbst, wissend, dass der Tanz gleich enden würde. Genau das tat ich. Allerdings bemerkte ich etwas während der Proben. Es gab einen Endschlag für etwa eine Minute und ein paar Sekunden.
Und dieser Schlag beinhaltete eine Haltung der Unterwerfung, wie uns gesagt wurde.
In dem Moment, als der Tanz endete, legten sich die restlichen 24 Mädchen, einschließlich Emily, in Unterwerfung.
Aber als der Schlag weiterging, wagte ich einen Sprung des Glaubens und tanzte weiter aus der Mitte heraus.
„Das ist deine Chance, gib alles,“ sagte ich mir.
Langsam drehte ich meinen Bauch, warf meine Hüfte in Richtung des Biests und lächelte. Ich schaute ihm direkt in die Augen, während meine Hände über mein Schlüsselbein bis zur Mitte meiner Brüste glitten.
Dann spreizte ich meine Beine und setzte mich langsam auf meine Zehenspitzen, wie Cicilia es uns beigebracht hatte. Als ich wieder aufstand, drehte ich mich um und zeigte ihm mein weibliches Hinterteil. Meine Hand kam direkt an die Taille meines Tanzrocks, als ich eine Illusion des Entfernens machte.
Als er lächelte, wusste ich, dass ich seine Aufmerksamkeit erlangt hatte.
Aus den Schlägen des Orchesters, die ich studiert hatte, wusste ich, dass sie gleich enden würden.
„Ich hoffe, ich schaffe es,“
sagte ich.
Langsam legte ich mich in der Mitte in Unterwerfung auf den Boden.
Mit meinen ausgestreckten Händen bekam ich nichts vom Biest. Stattdessen hörte ich nur Applaus vom Publikum für die Leistung der Bauern.
Mein Herz pochte, wissend, dass ich in große Schwierigkeiten geraten würde, wenn ich seine Zustimmung nicht erlangte.
Jetzt.
Ich war fast dabei aufzugeben, als ich das Stück Stoff in meinen Händen fühlte.
Meine Augen weiteten sich.
Das Biest hatte es gerade zu mir geworfen.