Cicilia
„Mein ganzes Leben lang hat mich kein Mann berührt. Ich bin rein und keusch geblieben“ – Ava Goodchild
...
Langsame, gleichmäßige Atemzüge der Verwirrung.
Ich sah überall hin und betrachtete alle, als wären sie fremd.
Genau dieses Gefühl durchströmte mich, als wir nach draußen traten.
Ich konnte Lydia von unserem Standpunkt aus sehen. Es schien, als hätten sie uns beobachtet, denn sie stand mit erhobenem Kopf da und hielt die Ergebnisse in der Hand.
„Willkommen zur zweiten Phase, meine Damen,“
ließ sie verlauten.
„Dieser respektable Titel wird verwendet, aber lasst euch davon nicht zu sehr beeindrucken, denn ihr seid immer noch Bauern. Die eigentlichen Spiele beginnen jetzt und nur fünf von euch werden das Recht haben, mit dem Biest zusammen zu sein.“
„Ich meine, die Chance zu bekommen, sein Kind zu taufen,“
„Aber gemäß euren Häusern werden die verbleibenden 100 für den Großen Tanz heute Abend gruppiert. Zögert nicht, euch heute Abend zu amüsieren, es ist eine Feier für euch,“
sagte sie und streckte ihre Hände zu uns aus.
Sie wies ihre Assistentin an, die mit den Ergebnissen in der Hand nach vorne trat.
Ich bemerkte, dass ihre Assistentin viel älter aussah als sie, mit einer Narbe im Gesicht. Es schien, als wäre sie bei einem Unfall oder von jemandem in der Vergangenheit verbrannt worden.
Aber ich konzentrierte mich einfach auf das, was sie zu sagen hatte.
„Gesamtzahl der unkompetitiven Verluste—399,“
verkündete sie.
„Gesamtzahl der verbleibenden Personen; 101,“
Ihre Assistentin trat zurück, neben Lydia.
Ich beobachtete, wie Ritterin Lydia tief einatmete und die Mädchen genau musterte.
„Das bedeutet, dass nur eine von euch in dieser Runde eliminiert werden muss.“
Sie zog sich sofort mit dem Wächter zu den hohen Mauern zurück und blies eine Pfeife.
„Beginnt!“
rief sie.
Aber niemand machte einen Schritt, um zu beginnen. Stattdessen beobachteten die Mädchen ängstlich gegenseitig ihre Rücken.
Niemand war sich ganz sicher, was zu tun war.
Obwohl jeder wusste, dass nur eine Person eliminiert werden musste, beobachteten wir einfach gegenseitig unsere Rücken.
Ein plötzlicher Schrei ließ mich Emilys Hand ergreifen.
Ein Mädchen schlug plötzlich einem anderen Mädchen neben ihr auf den Hinterkopf. Dieser Aufprall ließ sie zu Boden fallen.
Dann schlug sie mit einem schweren Brett, offensichtlich eine der Waffen, auf den Hinterkopf.
Piper hielt hastig meine Hände.
„K-Kann sie niemand a-aufhalten?“
fragte sie mit schwacher Stimme.
„Ich fürchte nicht,“
flüsterte ich ihr als Antwort zu.
Inzwischen war überall Blut verspritzt. Die Schreie des Mädchens hallten durch den Raum. Der Kampf ging weiter, bis sie nicht mehr atmete.
Überall wurde es kalt, als wir erkannten, dass sie tot war.
„Nun, nun…wir haben hier wirklich eine Mutige,“
sagte Ritterin Lydia und trat vor.
„Schau mich an, Mädchen.“
sagte sie.
Ihre Hände griffen nach ihrem Kinn und hoben es zu ihrem. Ich bemerkte, dass ihr Haar kurz war und etwas Böses an ihr schrie.
„Wie heißt du?“
„Tania,“
antwortete sie.
„Hmm…interessant. Aus welchem Dorf kommst du?“
fuhr Lydia fort.
„Blut der Wilden,“
sagte sie einfach.
Ich hatte vom Blut der Wilden gelesen und gehört. Sie waren einfach schlechte Menschen, die man nicht überqueren wollte.
Sie aßen ausschließlich Fleisch und Fleischstücke.
Gefährlich, schnell und gute Krieger. Einschließlich der Frauen und Kinder.
Ich verengte meine Augen und studierte Tania genau.
Ihre Augen waren wie der Tod selbst.
Dunkel, wütend und wild. Sie hatten keinerlei Mitgefühl. Es war leicht zu erkennen, warum sie dieses unschuldige Mädchen losgeworden war, das offensichtlich nicht auf ihren Rücken geachtet hatte.
Möge ihre Seele in Frieden ruhen.
„Nun, Tania, du hast deinem Haus gerade einige Punkte eingebracht. Glückwunsch,“
verkündete Ritterin Lydia.
Das ließ mich eine Sache erkennen.
Hier gab es viel Gewalt und niemand kümmerte sich um dein Leben.
Um erfolgreich zu sein, musstest du deinen Verstand einsetzen, um an die Macht zu kommen.
Nichts anderes.
…
Kurz danach wurden wir gezwungen, um die zweite Runde Essen zu kämpfen. Dies führte nicht zu vielen Todesfällen, da es eher eine Feier für die Menschen war, die es bis zu diesem Stadium geschafft hatten.
Als wir fertig waren, wurden wir in einen Raum voller Musikinstrumente gebracht.
Als wir hineingingen, bemerkten wir eine extrem atemberaubende und schöne Frau, die auf uns wartete. Sie schien sich zu dehnen und Tanzstile zu üben, die himmlisch wirkten.
„Das ist Cicilia,“
Piper begann leise zu mir und Emily zu sprechen.
Man konnte nicht leugnen, dass diese Frau tatsächlich sehr attraktiv und verführerisch aussah. Gekleidet in ihrer luxuriösen Robe.
„Während ich auf dem Schiff lauschte, erfuhr ich, dass sie die Position der Bischöfin in diesem Schloss innehat. Gerüchten zufolge ist sie ziemlich unantastbar, weil sie Gefälligkeiten vom Biest erhält,“
„Mit ihren luxuriösen Reizen ist sie ziemlich unwiderstehlich,“
„Wirklich? Sehe nicht viel davon,“
entgegnete Emily.
Ich schnappte nach Luft bei ihren Worten, und wir drei lachten.
„Irgendetwas Lustiges, meine Damen?“
Eine Stimme hallte plötzlich wider.
Während ich mit den Säumen meines Kleides spielte, richtete ich meine Augen auf die vermeintliche Person. Meine Augen weiteten sich sofort.
„N-Nein,“
antworteten wir gleichzeitig.
„Wir entschuldigen uns aufrichtig, Mylady,“
sagten wir gleichzeitig, und erinnerten uns an die niedliche Ritterin Lydia, die uns beigebracht hatte, uns zu entschuldigen, falls wir jemanden beleidigten.
„Oh, setzt euch einfach und seid still, bitte.“
murmelte sie.
Bischöfin Cicilia schnippte sofort mit den Fingern. Eine elegant gekleidete Dame lief zu ihr mit einem bestickten Fächer. Sie begann sich stilvoll zu fächeln, während die Instrumente spielten.
„Das reicht für jetzt,“
wies sie das Orchester an.
Ich bemerkte ihren spanischen Akzent, der ihre Rede prägte.
„Meine Damen, willkommen in meiner Residenz. Ich bin Lady Cicilia, die Bischöfin dieses Schlosses. Wie ihr sehen könnt, kontrolliere ich die theatralischen Elemente dieser Festung,“
begann sie.
Während die 100 von uns auf den Tanzmatten saßen, mit unseren Beinen ineinander verschlungen. Rücken gerade, Kinn in die Luft gehoben. Versuchten, eine Aura der Perfektion zu vermitteln.
Aber wir waren nur gebrochene Mädchen…
„Tanzen dreht sich alles um Stil. Du musst nicht die ansprechendste sein, um zu gewinnen. Es geht darum, was du dem Publikum zu bieten hast.“
„Sich zur Symphonie des Beats wiegen; der Beat!“
rief sie aus und klappte ihren Fächer schnell zusammen, was einige der Mädchen zittern ließ.
„Alle von euch, steht auf und tut, was ich sage,“
befahl sie.
Wir standen auf und taten, was sie sagte.
„Auf die Zehenspitzen,“
„1, 2, 3…1, 2, 3…“
Demonstrierend begann sie uns zu zeigen, wie wir gehen sollten.
„Auf diesem Level müsst ihr wissen, dass ihr euren Körper dem Biest verkauft. Eure Seele; alles von euch. Das bedeutet, euer Bestes zu geben.“
erklärte sie.
Bischöfin Cicilia befahl sofort dem Orchester zu beginnen, während wir übten.
…
Etwa 75 von uns wurden eliminiert.
Einschließlich Piper. Glücklicherweise gewann Emily und ich auch.
Zuerst hatte ich Angst, als sie sie wegnahmen.
Aber ich beruhigte mich, nachdem ich wusste, dass sie nicht getötet werden würden. Stattdessen verloren sie einige Punkte.
„Bereitet euch vor und tragt eure Schmuckstücke!“
verkündete Ritterin Lydia.
„Die Zeremonie beginnt in wenigen Minuten,“
Wir stürmten alle in unsere Zimmer und kleideten uns aufwendig mit den Schönheitsprodukten. Kleider, Schmuck und etwas Make-up.
Zum Glück opferte Piper ihren Schmuck für uns, nachdem sie die Truhe ausgewählt hatte, die ich mit Emily teilte.
„Wow,“
sagte Emily, gerade als wir gebadet und uns fertig angezogen hatten. Als ich aus dem Dunkeln trat, sahen mich die anderen Mädchen an.
„Was?“
fragte ich Emily, schaute auf meinen Körper hinunter und fragte mich, was falsch war.
„Du siehst so schön aus, Ava,“
sagte sie.
„W-Wirklich…danke,“
antwortete ich, fühlte mich aber immer noch hundertmal unsicher.
War das der Grund, warum die Jungen aus meinem Dorf wütend wurden, als ich mich entschied, bei Moses zu bleiben?
Wegen meiner Schönheit?
„Du verstehst es nicht,“
„Was dann?“
„Du bist auffälliger als Cicilia, die Schönste,“
erklärte sie.
Ich kicherte leise.
„Oh bitte, wie ist das überhaupt möglich?“
„Vertrau mir,“
sagte sie, hielt meine Schultern fest und sah mir in die Augen.
„Du wirst sicher viele Feinde haben, aber ich stehe hinter dir, Mädchen.“
„In Ordnung, meine Damen. Jetzt raus!“
verkündete Ritterin Lydia.
Als wir losgingen, um das zu performen, was wir kürzlich geübt hatten, fühlte ich mein Herz schnell schlagen.
Plötzlich blitzte die Vorahnung dessen, was passiert war, heftig in meinem Kopf auf.
Die Tötung von insgesamt 300 Menschen.
Ich wusste, es war tatsächlich das Überleben des Stärkeren.
Ich sah mich um, mit erhobenem Kinn vor Stolz.
Gut, dass uns in dieser Runde des Tanzes für das Biest keine Regeln gegeben wurden.
Denn ich hatte meine eigenen Pläne.
Ich brauchte eine Veränderung.
„Ich muss das Biest um jeden Preis anziehen,“